群山笼罩在层层云雾之中，山体在如拥白絮的雾气中若隐若现，像极了东方画中缥缈的仙境。车窗外的景物在飞快地向后倒退，汤姆临窗而坐，支着下巴欣赏着这幅令人陶醉的水彩画。
火车汽笛拉响的声音传入耳畔，平稳的车厢剧烈地颠簸了一下，汤姆没来得及反应，身体因为惯性不住地向左边栽去，幸好及时抓住车厢门上的把手，才没致摔到地上去。车厢门被他拉开，外面的声音一下子清晰地传了进来。
“噢，天呐！这是什么？快把它拿走！”一个女生尖叫着说，声音因为恐惧而剧烈颤抖着。
“胆小鬼！只是一只巧克力蛙而已，麻瓜出身的就是没见识，也太胆小了吧！”
“简直不可思议，莎朗！我们要去一所魔法学校学习魔法……”
“维吉尔！不要拿你的魔杖指着我，请保持对马尔福的尊重！”
“拉文克劳，还是格兰芬多？希望我不要被分到斯莱特林……”
形形色色的对话传入耳朵，汤姆凝神听了一会儿，一个粽色卷发的女孩进来，关上了车厢门。
“别听他们的，斯莱特林可是最好的学院！”她撩了一下额前有些凌乱的头发，坐到他对面的座位上，“嗨，我是丽贝卡·珀蒂，你是？”
“汤姆·马沃罗·里德尔。”汤姆简短地回答。
“嗨，里德尔，你想去哪个学院？”珀蒂兴冲冲地问，她看起来非常的热情。
“当然是斯莱特林。”汤姆肯定地说。“你呢？”虽然刚刚珀蒂的话已经透露出她的倾向了，但他还是这么问了一句。
“跟你一样！”珀蒂说，“斯莱特林只招收身份高贵的学生，我身为珀蒂家族的人，怎么可能会去除了它之外的学院呢！”
只收身份高贵的学生？他好像从来没听说斯莱特林还有这样的选生标准。在他印象中，斯莱特林象征着强大、冷静，能帮助有理想的巫师实现他们的伟大抱负。不过也有可能确有这一条，是他忘记了——毕竟告诉他这些事情的那个人，在他脑海中已经模糊得只剩下一个名字了。
三个月前邓布利多教授来找他的时候，他一点也不惊讶。他一直在等这一天的到来，等这个可以让他逃离那个让人讨厌的地方的机会。他曾经读过的一本书里说：“我认为有些人诞生在某一个地方可以说未得其所。机缘把他们随便抛掷到一个环境中，而他们却一直思念着一处他们自己也不知道坐落在何处的家乡。”
他曾经在那个令人讨厌的地方度过了一整个浑浑噩噩的童年，他从来不觉得那里是属于他的地方，即使他可以让所有人对他俯首称臣，做那里的主人。他知道有一处故乡在时间与空间的那头等待着他，而现在，他终于要奔往他的家乡了。
“再见，汤姆，我们在霍格沃茨见。”
他在霍格沃茨的礼堂再次见到了这么对他说的邓布利多。
他坐在教师席的左边第三个座位，带着他那副金丝边框的眼镜，留着长长的胡子。因为场合的原因，他的穿着比三个月前汤姆见他时更正式，头上戴着一顶装饰着繁复花纹的巫师帽，看起来十分华贵。校长迪佩特坐在正中间，他身后是一张椅背为城堡屋顶式样三角形的椅子，金色的表面在灯光下闪闪发光。
迪佩特发表过校长致辞后，邓布利多拿着一卷长长的羊皮纸走到校长位置的正前方，那里放着一个高板凳，板凳上静静躺着那个看起来十分破旧的分院帽。
“下面开始分院仪式。当我叫到你的名字时，请上前来，我会给你带上分院帽，为你分派学院。”
富丽堂皇的大礼堂里十分安静。学生们都屏息凝神地集中注意听，为自己未来七年的学院归属而紧张和期待着。
“格丽蕾丝·安迪！”邓布利多喊道。
一个栗色头发的女生从人群里挤出来，坐到那个四角凳上。邓布利多给她带上帽子，帽子刚好遮住她的眼睛。
“赫夫帕夫！”停顿了片刻，分院帽喊道。
右边第一桌的人向格丽蕾丝鼓掌欢呼。她一路小跑过去，在赫夫帕夫坐席就坐。
“丽贝卡·珀蒂！”
珀蒂不慌不忙地走上去，可以看出她受到过很好的教养。
分院帽刚卡到她头上就大声喊出来：“斯莱特林！”
丽贝卡如愿以偿地得意笑了起来。这次右边第二桌拍手鼓掌，她走到他们中就坐。
“阿布拉克萨斯·马尔福！”
丽贝卡是目前分院最快的，马尔福比她还要快，那顶帽子刚碰到他铂金色的头发，还没有戴到头上就尖声喊了起来：“斯莱特林！”
斯莱特林爆发出比刚才更热烈的掌声。马尔福大模大样地走过去，有几个斯莱特林的学生站起来和他握手。
“科尔温·托马斯！”
科尔温慢吞吞地上去，坐到凳子上戴好帽子，帽子很快喊道：“拉文克劳！”
左边第二桌欢呼着鼓起掌来，科尔温伸手拨了拨被他那被帽子压得快遮住眼的淡茶色头发，腼腆地笑着朝那桌走去。
“维吉尔·珀蒂！”
这次分院帽花了长一些的时间，“格兰芬多！”
斯莱特林的马尔福不屑地朝维吉尔看去，哂笑一声：“纯血的叛徒。”
汤姆发现有时帽子立刻就喊出学院的名字，但另一些时候花了一些时间才作出决定。但平均来说，大部分人只需要花不到一分钟的时间就能被分出学院。
“薇尔林特·谭帕斯！”
一个浅金色头发的女生走出人群，当她走到凳子前面转过身时，汤姆注意到她有一双少见的浅紫色眼睛。
旁边两个女生窃窃私语：“她的眼睛真特别！我从来没见过紫色的眼睛。”
“说不定她是个身份显赫的贵族！据说这种外貌有明显特征的人一般都大有来头呢。”
邓布利多把帽子给薇尔林特戴上。
帽檐遮住了她的眼睛。分院帽破旧的帽身扭动了一下，却迟迟没有动静。
一分钟过去了。
两分钟过去了。
整个礼堂陷入一种诡异的寂静，大家都急切地等着，但没有一个人开口说话。
站在第一排的汤姆清楚地看到她的手紧紧抓住了凳子边，好像在紧张什么。
底下的学生们开始窃窃私语起来。
“我在霍格沃茨读了五年，还从来没见过花这么长时间分院的新生呢。”格兰芬多那桌有人悄悄说。
“这也可以理解，汉特。你刚刚看见她那双紫色的眼睛了吗？我猜她绝对不是英国人，我们这里没有这样眸色的人种。或许分院帽在判断她的出身呢。”
薇尔林特的分院还没有结果。
“安静！”邓布利多大声喊着维持秩序。接下来的时间里他一直注视着薇尔林特，直到长达接近十分钟的时间后，分院帽终于发出了声音——
“拉文克劳！”
拉文克劳那桌鼓起了掌。邓布利多拿起帽子，薇尔林特站起来，她看起来有些恍惚，目光飘忽不定，不知道是不是汤姆的错觉，当她的眼神扫过他的时候，似乎被什么东西烫了一下，接着她飞快地收回视线，往拉文克劳的长桌走去了。
“欢迎你进入拉文克劳！我是拉文克劳的级长，阿诺德·乔伊斯。”最边上戴着眼镜的高个子男生站起来，朝薇尔林特伸出手。
两人握过手，薇尔林特向他表达了感谢，才向里走去就坐。刚才被分到拉文克劳的科尔温在火车上和她在同一个车厢，两个人又接连被分到拉文克劳，所以她就很自然地坐在了他旁边。
“桃金娘·伊丽莎白·沃伦！”
一个戴眼镜、绑着双马尾的黑头发女生走上前去。
“拉文克劳！”
桃金娘激动地捂着脸，一路小跑过来。当她走到座位旁边的时候，她发现薇尔林特自她从台上下来就开始注视着她，眼神中还带着一些打量和好奇。这让她感觉很不舒服，就像是被当成犯人审视着一样。于是她没有坐到薇尔林特旁边，而是隔出一个空位来，并且扭过了她的头看前面，并不和新同学搭话。
邓布利多在前面继续喊：“汤姆·里德尔！”
汤姆走上去，帽子扣到他的头上遮住了视线，他听见一个细微的声音说：“嗯，不错，很明显天赋极高。有急于证明自己的强烈愿望，有伟大的雄心壮志——我知道了——”
“斯莱特林！”分院帽高声喊道。
汤姆勾起一个弧度极小的笑，不慌不忙的下台，视线似是不经意地往拉文克劳那边瞥了一眼。然后他走到鼓掌的斯莱特林长桌，和几位学长握过手后，到席中就坐了。
斯莱特林贵族居多，他们这些贵族子弟都不消攀谈，马尔福那边倒是很热闹，不少人都凑过去和他聊天，但汤姆离他们太远，在孤儿院一向座山为王的他又不太习惯这么热情地和别人搞关系，于是就静静地坐在凳子上听他们说。
感觉到有一道视线在他身上停留，汤姆敏锐地抬头看过去，拉文克劳和斯莱特林的长桌相互挨着，刚刚那个紫眼睛的薇尔林特坐在面对斯莱特林的那边，汤姆很清晰地看到，那道目光正是她投来的。然而当他抬头时，对方飞快地转过头去，若无其事地和她旁边那个男孩说话，仿佛一切只是他的错觉。
有意思。
刚刚他从台上下来时，有意往她那边看了一眼——她飞快地移开了视线，就像刚刚一样。
他并不认为他身上有什么值得她关注的地方。如果有也应该是他关注她——毕竟和一个有着紫色眼睛、花了十分钟才完成分院的罕见学生相比，今天他在这里看起来实在是再普通不过了。普通是一层保护色，在他还没有彻底了解清楚这个世界之前，这层保护色会帮助他快速地融入集体，掌握这里的生存法则。像薇尔林特这样自带特殊属性的，他并不认为这是一件好事，因为人人都关注就意味着人人都对你存有这样那样的心思，要应付这些虽然并不难，但却会无谓地浪费掉许多宝贵的时间和精力。
那么，他身上有什么他自己不知道的、值得被这个女孩关注的地方吗？
Verelint Tempus？
真是个有趣的人呢……
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