【動物園?入口廣場】
天色澄明，陽光透過枝葉斑駁灑落，石板路上映出一片亮暈。園門前人聲鼎沸，孩童的笑語與廣播聲交織，像一首不合拍卻鮮活的樂曲。
泰瑞的父母走在最前，神情愉快，手裡拎著折疊地圖和水瓶；泰瑞則三步一回頭，確認同伴是否跟上，神態活像個習慣擔任小隊長的孩子。
西維亞走在隊伍中央，目光不斷掠過四周——這裡沒有魔法，卻也不顯單調。青草氣息、動物味道與陽光烘過水泥的熱意混雜在空氣裡，帶來一種她從未體驗過的真實感。
大衛伴在她身側，雙手隨意插在口袋，沉默地觀察人群與動線安排，神情冷靜，彷彿在心底默默記錄這個與他熟悉的環境截然不同的世界。
「你們兩個的樣子，好像剛被拐出魔法城堡的交換生。」威廉懶洋洋走近，手裡多了幾張園區導覽卡，「放輕鬆點，不會有人把你們變成青蛙。」
「你確定？」大衛淡聲反問，連眼皮都沒抬。
「也不敢太確定，」威廉打趣，唇角一勾，「有些麻瓜小鬼的咒罵，可比鑽心咒還狠。」他隨手把一張導覽卡遞到西維亞手裡。
西維亞接過導覽卡，微微點頭，低聲道了句「謝謝」。威廉沒有回應，只挑了挑眉，隨即收回視線，腳步慢悠悠地跟上前方的家人。
不久，眾人在園區中央的告示牌前停下。泰瑞父親展開地圖，抬眼問道：
「大家有沒有特別想先看的動物？」
「企鵝！」泰瑞立刻舉手，語氣興奮。
「獅子。」威廉懶洋洋地接話。
「隨便。」大衛淡淡答道。
西維亞抬眼，看見地圖角落貼著的告示牌。其上盤踞枯枝的黑蛇，正是爬蟲館的標誌。
她沒開口，只靜靜收起導覽卡。她並不清楚自己真正想看什麼，卻在那一瞬，被那條黑蛇的圖案無聲攫住了視線，像不知為何在心底留下了一道印痕。
【動物園?爬蟲館】
午後的陽光被厚厚的玻璃隔絕在外，館內幽暗潮濕，空氣裡混雜著泥土與消毒水的氣味。三三兩兩的遊客低聲交談，不時響起孩子的驚呼，在牆壁間顫動回盪。
西維亞落在隊伍最後，大衛默不作聲地陪在她身側，手裡攥著地圖，像是在心裡默默描摹出一條行走的路線。
他們停在一個巨大的玻璃缸前。枯木橫斜於岩石間，一條碧綠的蛇蜷伏其上，吐著細長的信子，眼珠在昏暗燈光裡閃著冷冽的金屬光。
大衛剛要開口解釋，卻見那條蛇忽地抬起頭，眼神像被某種無形的力量牽引般，直直鎖住西維亞。
——就在那一瞬間，她聽見了聲音。
低沉而沙啞，宛如石塊彼此摩擦，又帶著潮濕泥土般的寒意，在她腦海深處蜿蜒鑽入：
『……多麼安靜……多麼脆弱……』
她怔住，迅速環顧四周，卻見眾人皆在低聲交談，沒有人開口。
那條蛇緩緩昂起身軀，信子一伸一縮，貼近冰冷的玻璃。聲音再度在她腦海響起：
『……若我能穿過這層障礙……妳還能逃到哪裡……』
西維亞下意識退了半步，心跳急促得幾乎要溢出胸口。
「怎麼了？」大衛低聲追問。
「……牠在說話。」她幾不可聞地吐出這句，聲音輕得像怕驚動什麼潛伏在暗處的東西。
大衛眉頭緊蹙：「我什麼都沒聽見。」
玻璃後的蛇一動不動，金色眼眸閃爍著冷光，像在審視、像在權衡距離與重量。
『……最好……別把背……留給我……』
那聲音在腦海深處漸次消散，只餘下一縷冰涼顫意，盤踞心口。
大衛的視線在她與蛇之間停留片刻，終究沒再追問，只淡聲道：「走吧。」
西維亞沒有回頭，但腳步邁開時，仍清晰感到背後有一道冰冷的注視，緊緊隨行不去。
【動物園?出口走道】
走出爬蟲館，陽光刺得西維亞下意識眯起眼。她抬手擋在額前，直到呼吸漸漸恢復平穩。
大衛側目望了她一眼，沒說什麼，只順手接過她手裡那張幾乎被攥皺的地圖，像是在無聲替她遮掩。
「你們怎麼磨蹭這麼久？」威廉晃了過來，手裡拎著兩杯冰可樂，神態一如既往的散漫，「別告訴我，你們在跟蛇比誰眨眼慢？」
「差不多吧。」大衛面不改色地接過一杯，語氣淡得聽不出真假。
西維亞低下眼，抿了口冰涼的飲料，喉間一陣冰意滑落，卻什麼都沒說。
威廉挑了挑眉沒再追問，只聳肩往前走，嘴裡低聲嘀咕著要再去看其他動物。
等他的背影漸遠，大衛才偏過頭，像隨口一提般問：「還好嗎？」
西維亞指節緊扣著紙杯，聲音輕得幾乎淹沒在遊客喧囂裡：「……嗯。」
沒有人再提起那條蛇。
然而在回程的路上，西維亞始終覺得——爬蟲館裡那股冰涼的注視，仍隔著遙遠的距離，隨她一同踏上了離開的車。她說不清為什麼，那雙眼帶來的既不是單純的恐懼，也稱不上吸引，只像一道無法擺脫的印痕，悄然壓在心底。
【不具名某處】
黑暗無邊無際，沒有形狀，沒有出口。
他漂浮其中，像被封印於深淵的一縷殘魂。
寂靜漫長得近乎抹去所有思緒，唯有心臟的鼓動，在耳際孤單回響。直到某一瞬，一記悶重的震響猛然襲來——
不是幻覺。是牽引。
一縷微弱卻尖銳的氣息，自黑暗盡頭竄來，像冰刃般直貼上心臟。那氣息熟悉得無法錯認——孤單、危險，正被冰冷逼近。
他胸口一緊，像有團烈焰要從囚牢中衝出。他想伸手、想奔過去，卻發現四肢在這片無形黑暗裡仿若被鐵鎖禁錮。每一次掙扎，只換來更深的沉墜，彷彿整個人正在墜入無盡深井。
他終於擠出聲音，破碎、低啞，像一道幾不可聞的呼喊。然而那聲音一出口，便被黑暗吞噬，連回音都無法留下。
——不夠，還不夠。
誓約在血脈深處隱隱震顫，宛如燙入骨髓的鐵印，提醒著他那道無從斷絕的牽連。
——不能讓她獨自面對。
這念頭一次次撞擊著心臟，每一回都比前一回更急切、更灼熱。於是他開始反覆呼喚，聲音在黑暗中破碎、重組，再破碎、再重組。
無數次被吞沒，無數次被抹平，卻仍一次次頑強響起，像是一場不肯熄滅的召喚。
直到這無名的境地，終於輕微震顫，像是在回應他那份執拗的呼喚。
然而，另一端依舊靜默。她沒有聽見——就像從未回過頭。
黑暗緩緩闔上，將他的聲音、他的掙扎，再度封回那無止境的永夜之中。
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