七月將盡，英倫純血社交圈依舊熱鬧非凡。羅齊爾家的茶會甫一落幕，賓客名單與細枝末節便化作無數張信紙，飛快傳遍各處，落入形形色色的耳朵裡。
有耳語傳出，當初在聖誕舞會與伊凡·羅齊爾共舞的弗利家千金，如今卻是以特洛伊的同伴身份現身茶會。她舉止依然端方，卻添了幾分從容氣度——尤其在特洛伊那份安靜卻明確的庇護下更顯突出。茶會全程，他幾乎守在她身側半步之外，目光不曾移開。每當有人試圖靠近，他便不著痕跡地將空間拉開，令她與周遭的距離感顯得若即若離，耐人尋味。
好事者自然忍不住將兩場場合細細對照，推測羅齊爾與弗利兩家是否暗自有了什麼盤算；也有人追問，那一支曾與伊凡共舞的舞步，到底只是出於禮數，抑或別有深意。更有看熱鬧的不嫌事大，半帶笑意地調侃——弗利家少主那份沉默的守候，倒更像一種主權的昭告。
至於當事人，或許早就把這些流言拋諸腦後。畢竟在純血圈裡，八卦的價值從不取決於真假，而在於它能被不厭其煩地反覆談論。
就在這些話題尚未完全散去的清晨，弗利家門前卻響起了不合時宜的敲門聲——兩顆向來不按牌理出牌的紅髮腦袋，笑嘻嘻地站在那裡，手中帶來的不是信紙，而是一份盛夏的邀約。
門扉方啟，映入眼簾的便是弗雷德與喬治那對幾乎一模一樣的笑臉，明亮得像盛夏的陽光。
「早安，小西維亞、雷文克勞小王子。」弗雷德開口時的熱絡，就像與老友久別重逢般自然。
「我們有個夏日計畫——」喬治緊接著補上一句，眉眼間閃爍著不懷好意的愉悅，「而且，少了你們可不算完整。」
特洛伊微微挑眉，神情冷淡：「我不是說過了，別再用那個稱呼。」
「可那是事實呀，」弗雷德笑得一臉理直氣壯，「你既是雷文克勞，又是許多小女巫心中的白馬王子。」
「而且這名號傳得比我們的惡作劇還快，」喬治毫不留情地補上一刀，「我們只是順手幫你維護一下形象罷了。」
特洛伊冷哼一聲，懶得與他們糾纏，只轉身對西維亞道：「我們還有別的事嗎？」
「有啊——」弗雷德與喬治幾乎同時插嘴，笑容如出一轍，「比如先聽聽我們的提案？」
「洞穴居。」弗雷德壓低聲音，像在兜售什麼見不得光的黑貨，「我們打算在哈利生日之前，先邀你們去那裡小住幾天。」
「保證熱鬧，絕對不會無聊，」喬治的笑容看似誠懇，卻透著危險的興奮，「還能順道……讓你們搶先見識我們最新的惡作劇原型。」
特洛伊僅側目掃了他們一眼，顯然對「不會無聊」的說法不以為然。相比之下，西維亞則安靜得多，她沒有立刻表態，神情淡然無波，目光卻在某個瞬間輕輕停住——像是在衡量，又像被一絲細微的好奇牽住，終究沒有拒絕。
「放心。」弗雷德拍拍特洛伊的肩，笑容裡滿是壞心腸的安撫，「這次我們可不會把你變成長滿觸手的茶壺。」
「上次純屬意外。」喬治板著臉一本正經補充，彷彿這能讓人安心似的，「而且這回的實驗對象——不是你。」
特洛伊挑了挑眉，對這樣的解釋毫不動容。
「你們是打算來回接送，還是只丟下一張地圖？」他的語氣淡淡，像已經在心裡盤算拒絕的理由。
「當然是親自接送。」弗雷德神情一派「我們服務周到」的得意，「而且還是專屬交通工具。」
「能飛的那種。」喬治補上，語氣輕快，像一根隨時會點燃的火柴頭。
特洛伊的視線在雙子之間停了兩秒，最後落到西維亞身上，顯然在等她的態度。
她沒有立刻回應，只是微微側了側頭，像是在衡量這趟行程的必要與可能帶來的麻煩。那份細微的動作中，卻透著一絲難以掩飾的好奇。沉默片刻後，她終於開口，聲音輕得像一縷風——
「什麼時候出發？」
「就這麼定了！」弗雷德立刻拍手，像是怕她反悔，「八月中，我們來接你們。」
「最好提前收拾好行李，」喬治補上一句，「洞穴居不缺熱鬧，但缺……沒有心理準備的人。」
特洛伊嘆了口氣，顯然已經放棄爭辯：「只希望你們口中的『不無聊』不會鬧出國際事故。」
「放心吧——」雙子異口同聲，笑得格外有默契，「至少不會讓你後悔。」
等那對紅色腦袋消失在門外，屋子裡終於恢復寂靜。
特洛伊轉過身，看著仍站在原地的西維亞，眉間不自覺地蹙起：「我不確定，那地方對妳來說是不是個合適的去處。」
他的聲音不重，卻透著一絲掩不住的顧慮。
她抬眼，神情平靜：「只是去幾天而已。」
特洛伊沉默了片刻，語氣才慢慢放緩：「我不是不信他們會收斂，只是……太過熱鬧的地方，對妳未必是好事。」
西維亞沒有立刻接話，只靜靜望著他，像是在等他繼續。
「妳不必為了迎合誰而勉強自己，」他頓了頓，視線微微低垂，「也不必讓無關的人看見妳不想展現的那一面。」
她垂下眼，指尖輕輕摩挲著衣側的布料，半晌才輕聲應道：「我會記得。」
特洛伊凝視著她的側臉，唇邊似乎壓著未出口的話，最終只是淡淡道：「我會陪妳一起去。」
【羅齊爾宅?書房】
午後的雨細密地落在窗外，將整個庭院籠罩在一層灰色薄霧中。書房裡的壁爐燃著火，跳動的光影映在伊凡的側臉上，將他原本冷淡的輪廓染上幾分深沉。
大衛立在書桌前，語氣看似平靜，卻壓著一股不易察覺的凝重。短暫的沉默後，他低聲開口——
「她……聽見了那條蛇的聲音。」
伊凡抬起眼，動作很慢，像是在確認自己沒有聽錯：「你確定？」
「她親口說的。」大衛神情未變，語氣卻更低沉，把動物園的情形簡要重述了一遍——包括那條蛇的異樣反應，以及只有西維亞能聽見的聲音。
壁爐的火光在兩人之間閃爍，映得室內靜得出奇，彷彿每個字都在空氣裡拉長了重量。
伊凡沉默片刻才開口，聲音低沉：「她有沒有表現出害怕？」
「有，但不多。」大衛回想著那一瞬間的神情，語氣帶著細微的遲疑，「不像是單純的驚慌……更像是察覺到什麼之後的警戒。」
伊凡指尖在桌面上輕輕敲了一下，聲音低沉卻不容置疑：「這種能力，不該隨便出現在她身上……那不是她應該會的東西。」
火光映著他的側影，冷意比焰色更深。
大衛沒有立刻回應，只是靜靜凝視著他，像在等他落下一個判斷——那靜默本身，就比言語更加沉重。
片刻後，伊凡收回視線，像是在心底敲定了什麼：「這件事，不要告訴任何人。」
大衛微微點頭：「包括特洛伊？」
「尤其是他。」伊凡語氣不重，卻透著不容置疑的堅硬，「我會自己找時間和她談。」
窗外雨聲綿延不絕，仿佛將整個書房與外界隔開，把這場對話徹底封進陰影之中。火光在牆上閃動，卻映不散那份壓抑的沉默。
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