伊莱恩不得不跨过散落一地的信封，把原本还在看热闹的小天狼星拽出来。
“怎么了，难不成你又要帮温德利找情书素材？”他似笑非笑地看着她。
“对了一半。”见他猜到，伊莱恩也就不再客气，“你有空帮我去问问，伯尼喜欢吃什么。”
“我怎么感觉，去年她就在这么干了？”小天狼星盯着窗外刚堆好的雪人，似乎想起了什么似曾相识的场景。
“唉。”提起这个伊莱恩就头疼，“去年你打听回来告诉我，伯尼喜欢吃约克夏布丁，你猜怎么着，”她压低声音，“乔安娜这一年里，只要去霍格莫德必买这东西，圣诞节放假前还沮丧地告诉我，伯尼好像暗示她别送这个了。”
小天狼星坐在凳子上捂脸，不过她一眼就看出来是在憋笑。
“这么看来，这次要多问几个，免得我们可怜的队长再对某种食物产生阴影。”一想起伯尼那种无奈的苦瓜脸，小天狼星还是没能让面部表情恢复正常，“不过，这次怎么打听呢，太明显他会发现的。”
“我们可以请他吃饭。”伊莱恩胸有成竹，“刚好他也留校，这样最直观。”
“有道理，霍格莫德新开了一家自助餐厅，炸鸡薯条俱全，三加隆一位，听上去不错。”
“你见过哪个好人请客，请人家吃自助餐的？”伊莱恩还没从那股得意劲恢复过来，一听这话瞬间睁大了眼睛，“你不会还想让伯尼自己掏钱吧。”
“这…”小天狼星挠挠头，把那句“”也不是不行”吞回去。“但是自助餐东西全啊，我们数盘子就行了。”
“我们这次不是为了把伯尼撑死。”伊莱恩干脆一屁股坐在地上，“乔安娜既然托我去问，必然是信得过我，况且是我们‘有求于人’，不能搞得不像样子。”
“这样，你找个由头。”伊莱恩用指节轻敲了下地板，“就说，非常感谢队长最近对我们的特训，我们受益匪浅。”说这话时她有些心虚，觉得自己简直像一头主动拉磨的驴，“刚好…听说他圣诞节也留校，不妨方便的时候一起去三把扫帚吃个饭？”
“没问题，我一会就去找他。”小天狼星倒是答应得干脆。
“你千万记得润色一下。”伊莱恩生怕他像背稿一般原封不动地说出去，“要是伯尼同意了，就赶快告诉我，我提前让罗默斯塔女士留个安静点的座位。”
小天狼星离开后，伊莱恩嘟嘟囔囔地爬上了楼梯。
“我得去问问玛丽，她还有没有优惠券，只要能拯救钱包，我愿意让她抄我的魔咒作业直到学年结束。”
一天后，她和小天狼星穿戴整齐，如约提前到达了三把扫帚。
“伯尼怎么说。”他们俩非常体贴地将沙发一侧的位置留给伯尼，并排坐在了椅子上。
“放心，没什么异样。”小天狼星倒是很有信心，“这次温德利不用只送布丁了。”
“一会伯尼来了，先让他点菜。”伊莱恩说着抽出来几张优惠券，“玛丽给我的，作为回报，我承担她今年的魔咒作业。”
“真是一笔不小的开支。”小天狼星有些惊讶地看向她，“不过别担心，不管今天吃了多少，我们俩对半分账。”
“那怎么行。”伊莱恩把优惠券塞回口袋，“我是给乔安娜帮忙，你是被我拉来作陪的，怎好让你掏钱。”
小天狼星意识到，和她争论账单的划分，怕是等到吃完都争不出个所以然来，于是把话题转向了菜牌。
“我打赌他一定会点黄油啤酒。”他在上面画了个圈，“上次我们几个队里的男生来吃饭，他喝得可不少。”
“那就先来五瓶。”伊莱恩漫无目的地扫视着五花八门的菜名，“一会再加一张糖浆馅饼。”
“糖浆馅饼？这是有什么说法吗？”
“不，是我要吃。”伊莱恩说得理直气壮。
伯尼来了，却不同她所想的那样点一大桌子菜，只是一份烤鸡，一份薯条，末了还要问他们俩想吃什么。
“这不行啊。”伊莱恩在心里念叨，“请客要有请客的样子，这点东西要是能吃饱，就等着排队见梅林去吧。”
二人对视一眼，为了能让计划顺利进行，只得又加了土豆炖牛肉和鱼排，在服务员将菜单抽走的瞬间，小天狼星可能是怕大家噎死，又点了一份奶油蘑菇汤。
“你们…怎么点了这么多黄油啤酒？”伯尼看着先行上桌的五瓶酒问道。
“哦…是小天狼星说的。”伊莱恩赶紧递给他一瓶，“他说，你们上次出去吃饭，你喝了快一打呢。”
小天狼星不可置信地看着她，满脸写着“快闭嘴”，可惜还是晚了一步。
伯尼听完有些不好意思地笑了，“那次我们队赢了赫奇帕奇，又是我们几个男生凑在一起，确实放纵了些，不过今天可不能喝的太多。”
“不过小天狼星，你说的是不是有点夸张了？”伯尼显然不生气，语气里充满了调侃。
小天狼星张嘴不是不张嘴也不是，幸好这时候一份薯条摆在三人中间，算是缓解了他差点成为哑巴的尴尬。
菜很快上齐，但伊莱恩的心思却不在吃饭上，她很清楚不能直接提乔安娜，这会让场面很奇怪。
想到这她抿了口黄油啤酒，“队长，非常感谢你之前的加训，我和几个追球手的配合越来越默契了。”
小天狼星一听这话也放下薯条，“是啊，你上次给我们讲的新战术很有用。”
伯尼笑笑，叉了块南瓜，“对你们有帮助，那真的是太好了。”
“哦，南瓜。”伊莱恩迅速锁定核心目标，她悄悄撇了小天狼星一眼，怀疑他也在想同样的事情。
有了第一句话，接下来自然顺利很多，三个人东拉西扯，从查理火炮队上次联赛的新打法，到斯莱特林的击球手是不是中了混淆咒。后来话题越扯越偏，他们甚至开始怀疑斯莱特林的追球手克拉布是不是走后门进的球队，不然怎么能准头这么差。
伯尼又捞了一勺土豆炖牛肉，伊莱恩和小天狼星瞬间两眼放光，要知道这可是伯尼今天第四次选这个菜了。
“你们俩…要不要来一点？”伯尼放下勺子，他只当这两人是饿了。
“不不不。”小天狼星赶快摆手，“我们…我们在想…。”
“对，我们在想那个找球手的假动作！”伊莱恩收回目光，刚才小天狼星在桌子下戳了戳她，她知道这是需要救场了。
“刚才说到哪了，是不是爱尔兰的追球手来着？”伊莱恩生怕伯尼起疑，连忙又补充了一句。
不过，聊到追球手的不同战术时，伯尼便问了她一句。
“伊莱恩，你最近觉得乔安娜和你，还有詹姆的配合怎样？她之前基础不太好，我安排了加练，不知道效果如何。”
这一定是她本次饭局中最大的收获，伊莱恩故作自然地切下来一块馅饼，“我们现在配合得无比顺利，乔安娜原本飞得不稳没什么信心，现在已经敢去主动断球了。”
虽然实际上，乔安娜还是不太敢，但这不是重点，她决定先贷款给朋友树立个好形象。
小天狼星一听到关键词也来了精神，“队长，你知道温…”他没说完，像是突然噎住了。
因为伊莱恩在桌子下踩了他一脚。
“什么？”伯尼显然没听清。
“哦，我是说，你知道什么时候再打下一场比赛吗？”①
“这么着急吗。”伯尼放下奶油蘑菇汤，“我节前问了一下麦格教授，说最快可能也要2月初，她和各位老师觉得，放假回来应该先安排一场考试。”
伊莱恩听完这话，没来由感到三把扫帚的烹饪水平有所下降。
随着最后一点蔬菜沙拉消失，伊莱恩起身准备去结账。
“看，玛丽送我的优惠券。”她在两人面前晃了晃，“这顿饭很划算的。”
饭后伯尼与他们道别，作为五年级生，他需要赶快回去复习，而伊莱恩和小天狼星则悠闲得多，开始在霍格莫德闲逛。
“不错，这次饭局基本成功。”她一边摆弄文人居的羽毛笔，一边回想着那几道菜的被消灭速度。
“烤鸡，焗南瓜，还有什么来着？”小天狼星漫不经心地打量着那面夸张的羽毛笔墙，心想她怎么有这种爱好。
“还有土豆炖牛肉。”伊莱恩端详着一根火红的羽毛笔补充道，“不过，你觉得这支怎么样？”
“如果你愿意把它插在头上而不是拿来写字，我相信一定很像非洲酋长。”
“闭嘴。”伊莱恩要揍他，却被他提前躲开了。
“让我看看，我口袋里还剩几个子。”伊莱恩决定放弃和这个没品位的家伙继续审美之争，“要是钱不够，我下个月再来。”
小天狼星本想说如果不够他还有一些，却听见她一声惊呼。
“怎么了？”
“梅林的裤子，伯尼他…”伊莱恩把包又打开些，里面赫然躺着五个金加隆。
刚好是三个人均摊后的单价。
“伯尼还是不好意思让你请客，不过也没关系，反正这顿饭我们吃得都不错。”小天狼星宽慰道，“至少你现在有充足的资金来完成你的羽毛笔挑选大业。”
伊莱恩本以为，这顿尴尬但顺利的饭局就是她社死之路的巅峰，可没想到更尴尬的还在后面。
“你们知道吗，我那天去霍格莫德，居然看到布莱克和布兰奇在逛街。”不起眼的角落里，塞西莉亚·坎贝尔压低声音。
“真的吗？”夏洛特两眼放光，“你不会看错了吧，布莱克之前可从来没约过人。”
“千真万确。”塞西莉亚不满于格兰芬多好友质疑她的情报准确性，“你和布莱克是同院，这种事都注意不到？”
“那你觉得…”珍妮·沙利文戳戳手指，“其实布兰奇人还挺好的，要真的是她，也正常。”
“最重要的是，如果是真的，那我们就不能再偷偷给他写情书了。”夏洛特总结道，“将心比心，这可太不礼貌了，布兰奇要是知道一定会很难过。”
“是啊。”塞西莉亚表示认同，“我们是喜欢他不假，但不能做没有分寸的事。这周五刚好赫奇帕奇和格兰芬多一起上草药课，我去旁敲侧击地问一下。”
周五的草药课，学生们要按照斯普劳特教授的指示去给咬人甘蓝换盆，由于温室温度过高，导致不少甘蓝都生了虫，因此不得不需要两人一组加快进度。
塞西莉亚“刚好”和伊莱恩分到了一组。她负责除虫，伊莱恩负责松土。
“伊莱恩。”温室里的湿热空气让人昏昏欲睡，见斯普劳特教授去巡查后面的学生，塞西莉亚小声开口。
“嗯？”伊莱恩正有点迷糊地把咬人甘蓝提起来换盆，听见有人叫她不由得有些懵。
“伊莱恩，你觉得小天狼星·布莱克怎么样？”眼前的赫奇帕奇女巫有些热切，但似乎也有些紧张。
“很好啊。”她随口答道，心想这和草药课有什么关系。
看着塞西莉亚困惑的表情，她决定再解释一下。
“他那个人，就是看着不好接近，其实脾气还好的。你要是有什么事想找他帮忙，只要不是太过分的要求，他不会拒绝的。”她努力思考，本着不误导人的原则，尽量给了个客观点的答案。
塞西莉亚瞪大了眼，伊莱恩不明所以，但还是感觉气氛有些微妙。
“怎么啦？”她开始怀疑是不是温室太热，把塞西莉亚搞糊涂了。
“没事没事，你能把剪刀递给我吗？”塞西莉亚像看救命稻草一般看着不远处的剪刀。
晚饭后。
“她真是这么说的？”夏洛特两眼放光。
塞西莉亚点点头，声音里有着掩盖不住的激动，“哪个谈恋爱的，能像‘广告位招租’似的谈论男朋友？一看就不是那种关系。”
“那我们怎么办？”珍妮看看两个朋友。
“愣着干嘛，继续写啊！”
于是新的一周，以小天狼星为圆心，餐桌上的格兰芬多们就开始遭受“空袭”。
特别是早饭时间。
他刚拿到一份番茄汤，就见一个花哨的大信封从天而降。
不得不说落点精准，分毫不差地落到浓汤里，溅起的汤汁糊了布莱克先生一脸。
詹姆在一旁早已笑得直不起腰，丝毫没顾及自己同样遭殃的袖子，伊莱恩努力控制，但还是不小心碰洒了南瓜汁，就连一向不掺合他们胡闹的莉莉也在捂嘴偷笑。
“布兰奇。”小天狼星瞪她一眼，因为明知道这种时候越是阻止詹姆，他越是笑得开心，他决定先从较为“通情达理”的朋友下手。
伊莱恩转过头，恰好看见一滴浓汤顺着他头发丝滴下来，毫无预兆地直接笑出了声。
这让他意识到，自己这些朋友都没什么良心。
饭后，伊莱恩和莉莉去上课，却在路上无意间看见几个绿色领带的身影。
斯内普、埃弗里、还有穆尔塞伯。
穆尔塞伯暂且不论，埃弗里在大家心目中就是默认的兔子事件作案人，见斯内普和他混在一起，莉莉瞬间皱起了眉头。
“西弗勒斯！”伊莱恩本想阻止她，因为她觉得斯内普和这群人在一起一点都不奇怪，可莉莉直接喊了他的名字。
斯内普有着一瞬间微不可察的僵硬，不过他没回头，跟着另外两个人一起离开了。
伊莱恩（真诚）：他人很好的，有什么事尽管找他帮忙！
小天狼星（倘若知情）：我谢谢您嘞。
注：①乔安娜的姓（Windley），伊莱恩怕小天狼星说漏嘴，小天狼星注意到后紧急转到什么时候（When），以免露馅。
作者有话说
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第19章 宴请与细语
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