圣诞节假期之后，卡莉娜也开始订阅《预言家日报》。但自那以后报纸上风平浪静，最轰动的可能是脱凡成衣店的打折活动。
暑假回校的列车上，她看到报纸的第二版标题印刷着：哑炮权益改良——部长的中立妥协？
她意识到部长所谓“明确的方案”终于出台，于是仔细地阅读这份见报的《哑炮权益草案》。草案的内容不长，可以简单地总结为三点：
1. 允许哑炮在魔法部特定部门（如麻瓜物品滥用司）担任文书工作。
2. 在魔法法律执行司下设一个“哑炮事务办公室”，但预算和权力极小（简直是翻版的麻瓜物品滥用司）。
3. 同意制定《反哑炮歧视法》，但拒绝大部分静默游行时提出的条款（譬如禁止歧视行为清单和即时救济）。
《预言家日报》将这篇文章登在第二版可能是来自魔法部的授意，试图降低它的影响力。但魔法部的举措无疑是徒劳的：草案注定引起轰动，而它的内容除了惹怒哑炮和纯血统双方之外毫无意义。
她坐在满是斯莱特林的包厢里。对面是叽叽喳喳的伊莎贝拉，她正和二年级的帕金森聊天（整个斯莱特林，只有帕金森对伊莎贝拉持续不断的叽叽喳喳接受良好——可能是他的沉闷正好中和了她的吵闹，他们的关系在后半学期稳中向好）。她旁边坐着派瑞特斯·伯斯德和科班·亚克斯利，他们俩是斯莱特林一年级的核心人物——纯血，强壮，脑子转得也很快。上课的时候他们俩总是挨着她和伊莎贝拉，因此也算是她在学院同级最熟悉的几个人（甚至未来也可能是）。
看到她看完《预言家日报》，派瑞特斯问：“部长又干了什么蠢事？”
“制定《哑炮权益草案》。”卡莉娜把报纸打开指给他看，科班也把脑袋凑了过来。
“招哑炮工作？”科班难以置信地盯着报纸，“他们能干什么？”
“给其他人的工作制造负担。”派瑞特斯说。
“九月你要去参加魁地奇球员选拔吗，科班？”卡莉娜决定把话题岔开，“莱斯特兰奇今年毕业了。”
“当然！”科班兴奋起来，“你提醒我了，卡莉娜！我得在假期就买把最好的扫帚。”
“为什么不问我？”派瑞特斯装作伤心欲绝的样子。
科班用他比别人大一圈的手把派瑞特斯的背拍得啪啪作响：“得了吧，你小子绝对不会接受任何让你汗流浃背、看起来毫不体面的运动——你就连飞行课考试都飞的比别人慢！”
随即，他们俩就“光轮和横扫哪家公司更好”“光轮1000和横扫七星谁的性能最棒”两个话题聊了一路，完全忘记了部长和那份报纸。
到达伦敦的时候，卡莉娜看到奥赖恩和沃尔布加带着两个弟弟来站台接她——圣诞假期的时候可没有这个场面。
卡莉娜手里的行李箱和猫头鹰笼很快被克利切接手。派瑞特斯他们依次和她告别，沃尔布加对着她露出满意的神情。
“伯斯德和麦克斯利？”沃尔布加说，“正确的选择。”
“你的院长告诉我们你的成绩单上都是O，”奥赖恩低头看着她和他一样的灰色眼睛，“年级第一。”
“有一个P，”卡莉娜提醒道，“爸爸，你忘了飞行课。”
“继续保持。”沃尔布加说，脸上的表情混合着骄傲和某种“你本应该做到”的理所当然。
“那么阿尔法德舅舅怎么说？”卡莉娜假装不经意地说，“我们好久没见他了。”
“他同意带你们去法国，”沃尔布加严厉地说，“不许给他惹麻烦——我还给了他一些工作要做——不过有一个假期可以摆脱你们也不错。”
西里斯并不知道卡莉娜过去一周在沃尔布加、阿尔法德、奥赖恩之间来来回回寄信——她努力说服沃尔布加把他们仨送出国是一件好事。当然，沃尔布加也没理由不相信这是件好事。但不管前因后果，西里斯已经明白，这个假期他们要和最喜欢的阿尔法德舅舅一块儿度过，远离格里莫广场，远离伦敦，甚至远离英国。而他身上每一点沃尔布加不喜欢的品质，阿尔法德都不讨厌。
——
“你们三个小滑头，”阿尔法德看着他们仨和他们仨的行李箱在他的乡间别墅里站着，“我在英国还有些事要办，一周后我们出发去巴黎。”
“我们能在巴黎待多久？”西里斯问。
“一个月，或者更久，”阿尔法德耸了耸肩，“取决于卡莉娜决定在那儿待多久。”
“是的，”卡莉娜顶着西里斯和雷古勒斯的目光说，“圣诞节之后我就给阿尔法德写信——让他帮我联系布斯巴顿的几位教授，看看我能不能上门拜访。非常幸运的是，几位教授都同意了。回家前的一个礼拜我写信给奥赖恩说明这件事，剩下的全部工作就是说服阿尔法德和沃尔布加把你们俩一块儿带走。”
“而我觉得这是个不错的主意——所以我也寄信给沃尔布加，告诉她我们会去拜访一些欧洲大陆的纯血家族或者看看我们置办的产业，让你们多一些了解——”阿尔法德说。
“当然，除了我要去拜访教授以外，你们完全可以在巴黎自由活动。”卡莉娜耸耸肩。
“梅林——”西里斯冲上来抱住她和阿尔法德，“你们俩太聪明了！”
“好啦，好啦，”卡莉娜说，“不止是你的禁闭问题，看看雷古勒斯——小小年纪就皱着眉头——你们俩都该出来玩玩，看看这个世界或者什么其他的——”
小小年纪就皱着眉头的雷古勒斯冲着她露出了可爱的笑容。
“哦，”卡莉娜说，“你们一直用这种可爱的笑容对付我，两个小滑头。”
“你也还只是个十三岁的小东西，卡莉娜。”阿尔法德觉得非常好笑，用大手轻轻拍她的脑袋，“玩得开心点，亲爱的。”
————
感谢沃尔布加的悉心教导，他们仨能说一口生疏但还算流利的法语。
卡莉娜的生活依旧规律，早上出门拜访各位教授，下午留在家里自学，暑假作业早在英国的那个星期就全部做完。西里斯和雷古勒斯完全习惯她“古怪”的学习爱好，自由自在地在法国的宅子里钻进钻出。透过巨大的窗户，卡莉娜常常看到他们骑着两把玩具扫帚（是的，即使是阿尔法德也没有在他们俩的死缠烂打下给他们购买正经的飞天扫帚）在夏日的阳光下飞行，脸上洋溢着灿烂的微笑。
知道她这个假期住在法国，她那帮在学校里不能轻易示人的朋友们（包括三个拉文克劳——她变成了他们全新的图书馆搭子）常常给她发来信件。多卡斯给她寄来一大包玩具火车（据说是她爸爸今年的主打产品）；马琳帮她换了一大堆英镑和法郎（以防万一）；普威特兄弟不嫌事大地给她寄来他们改良的费力拔烟火（几乎压垮了他们家的猫头鹰，卡莉娜至今不敢点火）。爱米琳给她写了两页纸的法国旅游攻略（她母亲是一名法国女巫，这解释了她典雅的发型，但他们家今年决定去美国旅游），甚至详细标注了她吃过的餐馆（吃完后告诉我你的感受！）。卡拉多克则给她邮寄了一大箱零食和一张书籍推荐清单——因为她曾抱怨家里根本没有垃圾食品，而且常常对着魔法史抓耳挠腮（在图书馆学习的那段时间，卡莉娜亲眼见证他对魔法史可怕的爱）。
德达洛是唯一一个在信里告诉她不幸消息的：“我爷爷假期里去地窖取梅子酱的时候不小心滑了一跤（据他所说，没人知道到底发生了什么）——彻底摔断了他之前接好的一根骨头（那根骨头以前被某种黑魔法击碎了，不过他不让我告诉任何人那是什么骨头）——总而言之，医生建议他在坐轮椅、配备假肢和订做拐杖里挑选一个可以接受的。但不管是从他的恢复情况还是魔法物品的订做情况来看，他明年都不会继续当我们的教授了。”
卡莉娜对这个消息深表遗憾，但也庆幸没有什么其他的不幸发生在教授身上。她花了点时间改造多卡斯的玩具火车，成功让这些火车呜呜地自动跑了起来（而且可以直接命令它们开动、停下、加速、减速以及转弯）——像霍格沃茨特快，阿尔法德评价说，没有问她这些“麻瓜的玩意儿”究竟是哪里来的。西里斯和雷古勒斯见到这些火车的时候，它们已经会跑了，所以他们并没有问任何问题，只是指挥火车们进行竞速大赛（没有铁轨版本）或者让它们咔啦啦地互相撞击。
另一些坏消息来自于《预言家日报》。整个七月份，阿布拉克萨斯·马尔福都在不同版面发表类似于《论软弱如何摧毁我们的世界》《哑炮究竟会带给我们什么》之类的“独家采访”，重复像是“魔法部向根本没有魔法的人低头”“保密法的又一漏洞”“妥协就是自取灭亡”之类的文字。他最新一篇采访的结尾暗示整个巫师界需要一个更加强硬、更加富有决断力的领袖，“像是赫斯菲斯托斯·戈尔一样，完全压制那些神奇生物的叛乱活动……而哑炮甚至不能被称作‘神奇’——这就更能说明问题了。”
马尔福的文章论调对她来讲并非新事。但《预言家日报》在社会评论版块连载的另一篇文章叫她大吃一惊。这个化名“A.L.罗尔”的青年历史爱好者（这位作者自称）在文章开头往往会表达对哑炮的同情，认为哑炮的身上也埋藏着“伟大的魔法血脉”，仍然保有“潜在的魔法能力”，似乎励志要和马尔福隔空对垒。而在抒情的桥段结束之后，他就会提出一些“长久以来存在的问题”，比如历史上某些哑炮的出现似乎总是与某些麻瓜家族突然出现巫师的时间点有着模糊的关联（……诺特家族的一名哑炮离开他们长久居住的老宅后，周边的一个麻瓜村庄就产生了怪异的魔法现象……），又或者“麻瓜种在近年的历史舞台上似乎扮演着比以往重要得多的角色——譬如我们那位神秘英年早逝的麻瓜种部长——传统的魔法血脉之间似乎也随之增加了更多哑炮……”
这位作者甚至有模有样地提出了不少似真似假的史料来佐证自己的观点，并在七月末的时候推出了自己“跨时代的重磅发现”，即“麻瓜出身者并非自然觉醒魔法，他们的能力是意外地、不公正地‘吸收’了哑炮成员那份‘沉睡的魔法权能’。因此，哑炮才是真正的受害者，而麻瓜出身者是“窃贼”（尽管是无意的）。”
他富有感情的文字赢得了很多读者的心（毕竟哪个家庭里从来没有产生过哑炮呢)，他们纷纷在预言家日报的读者来信版块表示对这位“A.L.罗尔”的支持。他的热度在报纸上越炒越高，而他趁热打铁地推出了自己的又一理论——纯血统家族的魔法之所以强大而且稳定，正是因为他们的内婚制保护了魔法能量在血脉内部的“完整循环”，避免了能量被“窃取”或被“污染”。
“他的言论让整个英国魔法界爆炸了。”卡拉多克寄给卡莉娜的信里这么写道，“我爸爸在家里暴跳如雷，认为他给出的那些史料和佐证完全是无稽之谈。我妈妈——不知道我之前是否提过，她经营着默默然图书出版公司——也焦头烂额，很多没有理智的读者毫无理由地把信件寄到我们公司，就为了获得这位罗尔先生的更多信息。要知道，我们跟《预言家日报》没有任何关系——如果非要扯上一点的话，我爸妈可能会把他们的主编列为不允许进入我们家的头号犯罪分子。”
卡莉娜觉得整件事情从头到尾都透露着一股荒唐的气息。别的不说，她从没看出纯血统家族的魔法哪里强大而且稳定。斯拉格霍恩教授在课下和她聊天的时候，不止一次地抱怨他们学院两个笨手笨脚的学生：“五年级的克拉布，还有四年级的高尔，总能把旁边的学生送进医务室，甚至连卢修斯都中过招……”更不要提“麻瓜出身的巫师从哑炮成员身上‘吸收魔法’”这种既不科学也不魔法的理论，让她宁愿相信所有人的人生都被命运注定了。
他们选择在这个时间点离开英国是非常明智的，卡莉娜想到。远离浑水摸鱼的黑魔王、格里莫老宅以及英国魔法部迟钝的监管。卡莉娜把手里的《预言家日报》轻松扔进壁炉，对它用了个“烈火熊熊”。
布斯巴顿的炼金术教授和变形术教授是一对夫妻。普吕内勒·博蒙-多雷教授是一位说话像机关枪、非常乐天的老人，对她和吕西安·博蒙-多雷的初遇津津乐道：“他穿着那套旧长袍从实验室里跑出来，满脸都被坩埚爆炸染成砖红色！刚开始我还被吓了一跳，然后就开始哈哈大笑……”
发现她对双面镜很感兴趣，夫妻俩一直热心地指点她，试图把一些刁钻的、她这个年纪不可承受的知识灌进她的脑子——并在她展现出非同一般的天赋之后对这个项目更加热心。“我们相信你，”吕西安·博蒙-多雷一边说一边处理他再次爆炸的坩埚（他在使用坩埚上也有非同一般的天赋），“我们可以在假期结束的时候做出一些最基础的成果……”
八月中旬的时候，卡莉娜做出了一些类似电话的东西。经过实验，这些刻着如尼文的小金属片可以实现一对一通话，只需要喊对名字，对面的小金属片就会发热。要卡莉娜说，她完全照抄了双面镜关于“通话”的那部分的底层代码。它们的好处是非常即时，坏处是只能一对一绑定，不能实现卡莉娜梦想里的多端互联（如果要和很多人联系，你就只能带着一大把小金属片——要和特定人联系的时候更是要在小金属片里寻找特定的那一个）。
“这是个困难的课题，你不能一口吃成胖子，卡莉娜，不过非常有趣！”吕西安·博蒙-多雷喊道。
博蒙-多雷夫妇今天穿着精致，据说是要给卡莉娜“一个惊喜”。卡莉娜也认真地打扮了自己，因为教授夫妇俩强烈地“暗示”了她。她原本劝说夫妇俩不必这么用心，因为她根本没有为他们带来什么，不值得他俩给她准备什么惊喜。
但这种论调很快被夫妻俩反驳了。“卡莉娜，你愿意花这么长时间每天来见我们两个老人已经很叫人愉快了！孩子们并不总喜欢听我俩念叨那些枯燥的知识，而我们自己的儿子长期住在东欧的研究所里闭门造车，”普吕内勒没有给她打断自己说话的机会，“你给我们带来那么多小礼物，看看吕西安多喜欢那个内燃机小模型！不许说什么不值钱之类的话，亲爱的，最重要的是你的心意……”
他们俩一左一右地挎着她，让她十几岁就达到160的身板动弹不得（也不知道夫妻俩以六十多岁的年龄怎么还能这样强壮——卡莉娜把这一切归咎于魔法）。
三个人来到一座可爱的房子面前，卡莉娜能听到有人在里面叮铃哐啷地做饭。吕西安冲她挤眉弄眼了一会儿，打开了花园的小门：“亲爱的卡莉娜，让我们隆重地为你介绍有史以来最伟大的炼金术士——”
“尼可·勒梅。”
“哦，哦。”卡莉娜一时之间说不出话来，只能呆呆地看着瘦削的尼可·勒梅小心翼翼地穿过花园的小道，满心以为自己活在梦里——在魔法世界的生活已经让她认识到，要变成像尼可·勒梅一样的炼金术士是多么不容易。
“大惊喜。”吕西安高兴地抬了抬帽子又放下。
过了一会儿，她颤抖着声音问：“我可以……我可以请您在我的笔记本上签名吗，尼可·勒梅先生？我一定会把它裱在相框里……”
在场的大人们都笑了。尼可·勒梅高兴地接过她的笔记本，卡莉娜小心地让它轻轻落在尼可·勒梅看起来非常易碎的手掌上。
梅林啊，我爱死这一刻了。卡莉娜想到。
——
从信里了解到她最近在尼可·勒梅家做客之后（波平斯很快就要被她累死了，频繁跨越英吉利海峡），沃尔布加让她开学前再回家。西里斯大松一口气，雷古勒斯也没有失落的样子（卡莉娜知道他深深地爱着爸爸妈妈，但他毕竟很少出来玩——当然，家里的每个人都用自己的方式爱着沃尔布加和奥赖恩，但雷古勒斯的爱比她的纯洁太多），阿尔法德更是没有什么异议。
而她的知识水平简直是在突飞猛进。
四位老人不仅试图在□□上把她喂饱，还试图用更多的知识在精神上让她吃撑。卡莉娜有理由相信他们完全忘记了一二年级小巫师的极限，不过好在她也不是什么纯粹的一二年级小巫师。但在这种强度的知识冲击之下，卡莉娜的睡眠时间显著增长。她的两个弟弟经常目击她在原本精力充沛的下午沉睡，而她对此的解释是过分健康成长的灵魂和尚未发展完全的身体之间产生了巨大矛盾。
于是他俩一头雾水地到院子里开她最近改装的“超安全低悬浮慢速碰碰车”去了。阿尔法德对这两辆碰碰车有完全的控制权，而高级的符文和零件则由吕西安全权操办。
“我要替你去申请专利，”这两辆小车全新出厂的时候吕西安说，“我不敢想象全世界的小巫师们会多么爱它。”
她大惊失色，最终说服吕西安自己注册这个专利：“教授，你才是真正发明它的那个人，而我只是提出了一个小小的创意。”
“我还是会把你作为我的学生写上去的，”吕西安不满地咂咂嘴，“然后按比例往你自己的金库里分钱。”
她再一次感到有泪水要夺眶而出。
“哦，我们一生的财富已经够多了，卡莉娜，”普吕内勒端着下午茶过来，揉了揉她的脑瓜，“没有你的小创意，也不会有这些小车。你有自己的金库吧，亲爱的？”
卡莉娜承诺回到英国就办一个。夫妇俩告诉她他们会检查的。
“我一定会办的，”卡莉娜半是玩笑半是感动地说，“谁会不喜欢钱呢？”
夫妻俩对视一眼，忍不住哈哈大笑起来。
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