卡莉娜七点多就完全清醒过来。她脑袋旁边的一只闹钟孜孜不倦地发出吵闹的声音。打她拥有自己的独立卧室起，沃尔布加就给她配备了这只可怕的闹钟——虽然沃尔布加声称这种闹钟是完全安全、无害、高效的，但她还是发现西里斯和雷古勒斯的手臂上常出现斑斑点点的淤青。这种闹钟会从七点开始每隔五分钟发出吵闹的声响并不停地震动，超过七点半以后，它就会冲上来咬使用人的手——这保证家里的每一个人都会在八点钟准时出现在地下的餐厅里。
她非常不喜欢这种设计，因此背地里研究了这只闹钟好一阵子，最后把他们仨闹钟当中咬人的部分都偷偷拆除。为了保证西里斯和雷古勒斯能准时到楼下吃饭，她会潜入他们的房间，摇晃他们直到他们清醒过来为止。
开学的第一天早上是两节连着的变形术课程，下午则是两节连着的魔法史课程。
她把对面床上睡着的伊莎贝拉轻柔的叫醒，洗漱后对着镜子整理仪容仪表。“毫无新意，”这面镜子咕哝说，“你只是穿着全套校服，草草地扎了扎头发。”
卡莉娜轻言细语道：“你要是敢对我的穿着打扮评头论足，我就把你炸掉。”布莱克家的那面穿衣镜会严格的要求她“穿着体面”，这已经耗费掉她绝大多数对于镜子的耐心——她没有空再理会另一面镜子的滑稽要求。
八点多钟，卡莉娜和哈欠连天的伊莎贝拉准时出现在楼下的礼堂。斯莱特林的休息室到礼堂只需要爬一层楼，这对不熟悉霍格沃茨的新生来讲还算友好。安多米达和纳西莎也很快出现在桌子旁边，吃她们那一份的炒蛋和面包。
“你们早上是什么课？”安多米达一边给她的面包涂果酱一边问。
“变形术。”卡莉娜回答道，“希望一切顺利。”
纳西莎正犹豫着要不要夹一点小香肠到盘子里，卡莉娜见状直接往她的盘子里铲了几根。“不用谢。”卡莉娜也给自己铲了几根。
“变形课教室就在一楼，”纳西莎说，“但你们最好早点去，麦格教授不喜欢学生迟到。”
根据安多米达和纳西莎的说法，学校的教授一般分成几批，隔届带生。“选修课教师不符合这个规律，他们倾向于随机分配教师人选。”安多米达说，“你们这一届很幸运，几门必修课的教师是院长们。”
礼堂顶上的窗大开着，猫头鹰们突然呼啦啦地涌进来。
卡莉娜一眼就看到了体型庞大的尼克斯，和她的波平斯一块儿在她跟前降落。在布莱克家一起住了一阵子之后，两只猫头鹰的关系突飞猛进。
波平斯并没有带着信件，它只是端庄地落在桌面上，向卡莉娜讨要一点面包屑。尼克斯的脚上绑着一封信，卡莉娜打开看了看，沃尔布加的花体字整齐地排列在信纸上。她对尼克斯说：“我这周会用波平斯给妈妈回信的。”于是尼克斯愉快地去和波平斯分享同一份面包屑。
亲爱的卡莉（这封信这么写到）：
据悉你进入了斯莱特林学院，我和奥赖恩都为你高兴。
斯拉格霍恩教授告诉我们，你今年的黑魔法防御术教授是一个老学究，他更偏向于理论，而非实践。如果你想学到更多的、实用的知识，斯拉格霍恩教授会很欢迎你去他的办公室。
你的，妈妈。
卡莉娜把这封短信折叠好放在书包的夹层里，夹带还有些茫茫然的伊莎贝拉去寻找变形课教室。
霍格沃茨满是活动的楼梯、奇妙的挂毯、互相交流的画像和不知是真是假的门。卡莉娜远远看到一个戴着钟型帽子的乳白色身影在半空中蹦蹦跳跳，当机立断从另一边绕路走开。
“怎么了，卡莉娜？”伊莎贝拉问，瞌睡虫好像终于从她身上离开了。
“皮皮鬼。”卡莉娜没有过多解释，只是警惕地四处扫视。
她们俩到达变形课教室的时候，教室里只稀稀拉拉地坐着几个人。卡莉娜坐到第二排，把包里的《初级变形指南》拿出来摊开，打算在上课前再复习一下理论知识。伊莎贝拉好像有些害怕麦格教授，于是也将她的书翻出来，立志要抱一下佛脚。
变形术是有限制的，书上这么说。理论上来讲，变形术只能改变某种对象的形状、外观和结构，而不能真正改变一个对象的本质——茶杯变成的老鼠骨子里还是茶杯，不管它多么像真正的老鼠，但它总有一天会变回茶杯。卡莉娜猜想，永久地改变事物的真正本质，升华生命——那大概是炼金术的范畴。她迫不及待地想要学习更多。即使在魔法世界度过了整整十一年，但魔法对她来说依旧如此新鲜。尤其是改变事物（不管是事物的外观还是事物的本质）——她喜欢事情随着她的意志而改变，因为她不敢全然相信别人，而只相信自己。
她曾考虑过要不要一股脑儿将事情全部告诉邓布利多——这无疑是一个很好的选项，只需要将自己包装成一个懵懂无知、天真无邪的先知人物，而后就能把重担一下甩给这位伟大的老人。
但这过于懒惰、过分依赖他人，况且她不敢将布莱克家族的命运全然交到邓布利多的手里。邓布利多需要负责太多人的生命，考虑太多人的福祉，作为领袖和火炬在所有人面前熊熊燃烧——但他能够保护的人是有限的，他不能像她一样，时时刻刻将家里人的幸福视作天下第一要紧的事情。
同样，简单地告知魂器的信息也不能立即将伏地魔杀死——摧毁魂器只是摧毁汤姆复生的希望，却不能成为打倒他的希望——为了对抗活着的黑魔王本身，敢于反抗的巫师们依旧会像麦秆一样一批又一批倒下。
她深知自己的智慧不足以玩弄政治——她天生没有这根神经；她也不能确定自己个人的能量能否打败黑魔王——她不是那种格外擅长正面战斗的人。她的才华不在这些方面。卡莉娜确认自己必须找到某种办法，在某一个时机，利用自己的优势和邓布利多的智慧将汤姆·里德尔粉身碎骨。
但所有的宏图伟业，都必须从小小的基础开始。
麦格教授准时走进教室。
“变形术是你们在霍格沃茨课程中最复杂也是最危险的法术。”她说，“任何人要在我的课堂上调皮捣蛋，我就请他出去，永远不准他再进来。我可是警告过你们了。
随即她把面前的讲台变成一头河马又变了回来，教室里的小斯莱特林们都迫不及待地想要学上这一手。卡莉娜埋头在羊皮纸上做了一连串艰深复杂的笔记，打算回去用简单的夹子把这些笔记收纳起来订成一本。第二节课的时候，麦格教授给他们每人发了一根火柴，要求他们把它变成一根针。
奥赖恩曾经在餐桌上说，一个人如果擅长家务魔法，那么TA本人也一定很擅长家务。这也就意味着，你越了解一件事，那么你越可能将这件事做好——不管是徒手还是施法。
卡莉娜重新翻了翻课本和笔记，开始在脑海中构想一根针。她用魔杖点了点面前的火柴，发现它变成一根一头粗一头尖的火柴。她对着这根古怪的火柴拧眉思索了半晌，开始在脑海中构想一根有着银色外表的、一头粗一头尖的“针”。
她又试着戳了戳自己面前的火柴，它变成了均匀的银色。但如果上手掂量，它依旧是一根轻飘飘的木头。她不死心地又用魔杖点了点它，但它看起来并没有什么变化。
好吧，好吧。她盯着眼前这根银色的小东西，开始构想一根钢针，这根针坚硬、光滑，一头粗一头细……她把自己所有知道的关于针的知识都想到了，甚至想到了针头上小小的孔洞。她严格的按照麦格教授的笔记挥舞魔杖，并对自己那根面目全非的火柴小声说出咒语。
有一种灵光传过她的大脑，她感到无比自信，相信自己这一次会成功——在用出这个咒语的瞬间，她前所未有地相信魔法是自己不可动摇的一部分，她天生擅长改变一些东西。
她面前的小东西变成了无可质疑的一根针，针头上带着一个小小的孔洞。
卡莉娜刚刚拉过面前的笔记，打算在上面加上自己的感悟，就发现麦格教授站在她的面前，满意地打量着她面前的银色小针。她把卡莉娜的针拿起来展示给班上的同学看：“布莱克小姐成功地完成了咒语。”
“斯莱特林加五分。”麦格教授把针放下来的时候对她说。
“谢谢教授。”卡莉娜微笑着说，把自己的笔记拖过来将感悟加上了。
“你是怎么做到的？”伊莎贝拉悄声问她。
卡莉娜把自己的笔记推过去给她，开始查看课本接下来的内容。或许她应该去一趟图书馆，看看别的书对变形术的本质和难点是怎么说的。
下课的时候，麦格教授给他们布置了一大堆作业：预习课本、练习这节课的咒语，并写一篇6英寸长的论文（详细讲讲对无生命物体如何变成另一种无生命物体）。卡莉娜决心在吃午饭前至少将这篇论文完成一半，于是爬到二楼，试图找到图书馆到底在哪个位置。
通过半天的相处，伊莎贝拉已经确定卡莉娜并没有看上去的那么不好说话，但却过分地喜欢学习。越接近图书馆，伊莎贝拉就越踌躇。卡莉娜注意到她的表情，于是体贴地说：“伊莎贝拉，没有必要勉强自己陪我去图书馆。你可以回休息室去，看看有没有别的同学和你一块儿。”
伊莎贝拉看起来高兴得要命，她在家里从没有这么投入地学习过。事实上，她父母对她甚至有些骄纵，她大部分的时间都能花在自己的喜好上——比如挑选饰品、追逐时尚。卡莉娜并不认为这是一件坏事，如果不是她的喜好恰好是学习魔法的话，她也不会成天把自己的时间花在图书馆里。
在平斯夫人的推荐下（当然，伴随着“不许乱涂乱画”的警告），她拿出几本基础的变形术理论，并课本和笔记写她的论文。6英寸并没有她想象得那么长，当她用精致的字体把自己查到的定义、流变、学者观点和自己的看法端端正正在羊皮纸上勉强写完的时候，一个多小时已经过去，而她的论文显而易见超过了麦格教授要求的长度。
她看了看时间，发觉下午的魔法史课即将开始。她匆匆忙忙把书本塞进包里，庆幸自己的书包里装了一些零食，还来得及垫垫肚子，径直去找魔法史教室的位置（谢天谢地，魔法史教室和图书馆都在二楼）。
魔法史最精彩的部分是宾斯教授穿过黑板来到教室。卡莉娜花费九牛二虎之力才让自己勉强不在课上睡着。从某种意义上来讲，古希腊时期的黑巫师（卑鄙的海尔波）本该引起斯莱特林小蛇们的密切关注，但宾斯教授毫无波澜的语调和下午温暖的阳光真的非常催眠。
或许她应该去订购一只自动速记笔，或者直接打劫安多米达和纳西莎的魔法史笔记。
他们一周三次跟随斯普劳特教授在第一温室研读草药学，培育各种植物和菌类。斯拉格霍恩教授格外关注她在课堂上的表现，但她只能严谨而富有耐心地完成书上的步骤和教授的提示，并不具备某种“奇妙的灵光一现”。弗立维教授个子矮小，声音尖细，但脾气很好，法力高强——卡莉娜听闻他曾经是哪一届的决斗冠军——魔咒课非常符合她过去对魔法的一部分刻板印象，挥挥魔杖，发出几个有趣的咒语，但魔咒课本身显然要比它看上去来得难。黑魔法防御术课，正如沃尔布加在信里写的那样，更偏重于理论而非实践。这位温和的学者擅长解释咒语的来历、发明者的生平和冒险，对着课本的图示说明它的应用情形，但很少让他们真的上手尝试。这是她笔记最多的一堂课，论文要求也是最长的。
每周四晚上，他们要到天文塔用望远镜观察星空。这对斯莱特林的学生们来讲堪称折磨：他们要从自己地下的休息室出发，一路爬到霍格沃茨城堡的八楼，再一口气通过一段很陡的螺旋楼梯，才能到达这座霍格沃茨最高的塔楼。但卡莉娜热衷于天文课，因为他们家热衷于用星座和花卉给孩子取名字。仙女座在秋季的夜晚极其显眼，高悬于天空，而天鹅座即将西沉。天文课快结束的时候，她能观察到狮子座从东方缓缓升起，轩辕十四大放光芒。但要等到冬季，她才有可能在天空中看见猎户座和大犬座。而不管是什么季节，卡莉娜都不可能在这里看见自己的星座——作为南天星座，船底座绝不会在英国的天空中升起。
周五下午三半，斯莱特林的新生们聚集在城堡前的草坪上，霍琦夫人盯着他们学习飞行。卡莉娜在家里用过玩具扫帚，雷古勒斯和西里斯怂恿她一起玩魁地奇，而她只能发现自己的球类天赋一塌糊涂。但她很喜欢飞行，在其他同学们试图做出高难度动作的时候（伴随着霍琦夫人的怒吼——飞行课的事故真是层出不穷），她就骑着学校的旧扫帚，在离地几英尺的地方感受微风拂过她的面庞。
她陶醉在魔法和书籍当中，每周给父母和弟弟写信，在教室、礼堂、图书馆和寝室之间来回穿梭，甚至没有意识到自己在独来独往。
一个平常的周末，她按惯例爬到猫头鹰棚屋去寄信，却在塔楼的拐角（老天，这可够偏僻的）瞥见熟悉的身影。她狐疑地探出一个脑袋，看见安多米达和一个男孩儿拥抱在一起，站在塔楼上聊天。
在她能够控制自己之前，一句话已经脱口而出：“哦，梅林的袜子！”
安多米达像弹簧一样弹了起来，不假思索地问：“你怎么跑到这来了？”
这个男孩并不非常高大，但长着一张亲切的、圆圆的脸，浅棕的眼睛此时闪烁着某种警惕的光芒。
安多米达急忙安抚他说：“没事，卡莉知道我们的事……”
“卡莉娜·布莱克。”卡莉娜打量着眼前这个男孩儿，相当礼貌地自我介绍。
“泰德·唐克斯。”他浅棕的眼睛不再显得那么警惕，透露出他本有的真诚和热忱。
卡莉娜绕着他俩走了两圈，在塔楼上站定：“好吧，安多，他看起来还算是不错。”
安多米达和泰德·唐克斯流露出相似的羞涩笑容。
“但话又说回来，”卡莉娜慢慢说，“你们未来做了什么打算？去哪里生活？怎么赚钱？”
“按照我们原本的想法，”泰德·唐克斯拘谨地看了她一眼，“可能回麻瓜界生活。我这些年一直在上函授课程，从霍格沃茨毕业后可以申请一所大学，大学毕业后在麻瓜界工作。安多可以匿名给报社投稿，或者做她喜欢的花园设计——这些都不会暴露在，呃，你们父母面前，应该还算是安全。”
“哦，”卡莉娜点点头，“你打算申请什么专业？”
“呃，”泰德·唐克斯没有预料到她问这个问题，“机械工程或者电子工程？麻瓜界最新有了计算机……你知道这个是什么吗？”
“听起来很有前景。”卡莉娜板着脸说，她熟悉的计算机语言在这个年代甚至还没有发明出来。学习计算机的学生估计还在拿打孔卡写作业。
泰德·唐克斯看起来更加拘谨，安多米达脸上浮现出一种骄傲和迷茫混合的产物。
卡莉娜又绕着他俩走了两圈，走之前对泰德·唐克斯说：“你只是现在看起来还不错，如果你做了什么对不起安多的事——你不会想知道后果的！”
她气势汹汹地走了。
“她怪可爱的，是不是？”安多米达对泰德说。
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