甄家跟林府只隔了几条街。原来两家非亲非故,关系并不密切。且林家的祖宅在姑苏,林如海考取探花郎,被圣上钦点了扬州巡盐御史后,才在扬州安了家。
后来林如海娶了荣国府的嫡长女贾敏。而甄家跟贾家关系很是密切,于是林家这才跟甄家有了来往。
后来甄家夫人又生了个儿子,取名甄宝玉。次年,贾敏生了个女儿,便是黛玉。
甄家夫人就给她家的甄宝玉留了个心,虽然不说破,但对林家的事是很上心的。
林家是侯门世家,到林如海这一代虽然没有爵位,但他考中了探花郎。故而林家如今既是侯门世家,又是书香门第了。且林家枝树不茂,几代单传,庞大的祖产,大头全都在林如海这里。而林家姑娘又慧名在外。甄夫人哪能不留心。
黛玉见过甄夫人,因为她来过林府。但是黛玉没有正面接触过甄宝玉,只远远看过他。前世这会儿她年纪小,没有多想。如今看来,很可能是母亲舍不得她,有意把她藏着在。因为母亲去甄府的时候,从不带她去。而甄夫人带甄宝玉来的时候,母亲也借故不把她喊出来。
后来甄家夫人又带着女儿和四个仆妇来京都,去过一趟荣国府。她们看过贾宝玉后,都说贾宝玉和甄宝玉跟照镜子似的,简直长得是一模一样。那一次,王夫人并没有传黛玉去见她们。黛玉如今想来,王夫人那时候,甚至更早,就打上了她的主意,要把她嫁去对她们最有利的人那里,管她是不是去给人做小。
前尘往事,不提也罢。京城、荣国府远着呢。
现如今,甄家爷爷过世不久。甄家目前的家主是甄应嘉,表字友忠,他是甄宝玉的父亲。黛玉听她父亲说,甄家伯父马上要去金陵省体仁院总裁去作钦差。这是个省级要员,主要负责监管金陵省的文教。
眼下,甄家伯父还在忙接待皇上南巡的事,还没有去金陵。
转了几个街口,王嬷嬷便领着黛玉到了甄家宅子附近。因皇上下榻,甄府附近的守备十分森严。侍卫列了老远的队。
王嬷嬷对一个侍卫长模样的军官说:“军爷,麻烦通融一下,跟甄夫人说一声,巡盐御史林家的姑娘求见。”
那侍卫长见一老妇,拉着个还没有半人高的小姑娘,老的老,小的小,倒是不像生事的人,便道:“您等着,我去府里跟您问问。”
不一会儿,甄夫人满面堆笑地出来,跟那侍卫长说了两句话,便喜滋滋地把黛玉拉进甄府。
甄夫人弯下腰,笑着对黛玉道:“今儿是什么风把姑娘吹来了呀?是说怎么喜鹊唤了一大早上。”
甄夫人那神情,就差把“求之不得”四个字给写脸上了。
“夫人,我想见皇上。”黛玉道。
甄夫人笑着道:“姑娘可来对了,皇上就在府里呐。我带你去请安。姑娘见到皇上可知要说些什么?”
甄夫人见黛玉双亲皆没来,便知她是背着她的父母,自个儿拉着嬷嬷而来。甄夫人打算教黛玉几句吉祥话,免得小孩子见了圣驾后心里发怵,反而说不出来。
黛玉道:“我想求皇上准太医去给我母亲跟弟弟瞧病。”
甄夫人面色一凝,忙问:“林夫人跟林公子怎么了?”
“我母亲跟弟弟病得很重。早上请来看的大夫不对症。我父亲又外出了。甄夫人,您能不能跟皇上说说,我想请太医去我家瞧病。”黛玉说着眼睛都红了。
“姑娘别急。你甄伯父这会儿也在府里。待会儿你甄伯父去说,更能成一些。”甄夫人说着,便将黛玉跟王嬷嬷留在了一个小花厅,疾步往后院去了。
王嬷嬷把黛玉抱到椅子上坐着,又有甄家的丫鬟抱了团花缎面的蒲团坐垫,茶水、跟好几样果子糕点来。
黛玉心道,都说这江南的甄家跟京都的贾家,两家不但关系密切,还挺相似。如今接触下来,黛玉觉得甄宝玉的母亲甄夫人,比贾宝玉的母亲王夫人,要好太多了。亏得王夫人还是二舅母呢,不沾亲的人都比她好。
王嬷嬷捡了块软糯的糕点,用帕子托着,递给了黛玉。
黛玉捧着糕点,轻轻地咬了一口就放下了,端在手里。她心里有事,也没想着吃的。
这时,门外探出一个小孩儿的发顶,慢慢地又露出两只忽闪忽闪的大眼睛,又露出桃花瓣一样红润的脸。
“宝玉……”黛玉不由得脱口而出。
“你认得我?”
那小孩儿从门背后钻出来。样貌简直跟京都的贾宝玉生得一模一样。黛玉便知,他就是甄宝玉了。
不过仔细看上去,还是有些许不同。甄宝玉较贾宝玉要更显率真一些。
黛玉想起贾宝玉初次见她时,就说“这个妹妹,我曾见过。”黛玉一度觉得她在他眼里,与旁人不同。然而,来了薛宝钗,他觉得宝姐姐好。来了史湘云,他又觉得云妹妹好。后来宝钗跟湘云劝宝玉把心放在“经济学问”上,宝玉跟她们翻了脸,又来说林妹妹最好。同时,他还不忘了对丫鬟紫鹃一番调笑,还说他是张生,紫鹃就是红娘,到时候他娶崔莺莺时,一道把红娘也娶了。还有他屋里的几个养得水淋淋的丫鬟,袭人、晴雯、麝月、秋纹等,甚至连伺候他洗澡的丫鬟碧痕,都难舍难分。
黛玉如今想起,真替那时候的自己不值。他说的每一句话,她都会去细想,有时候还怄得哭。殊不知,他都是随口说的,跟谁都能说。
如今面前的甄宝玉,倒是显得纯真很多。也可能是年纪还小。黛玉如是想着。
她自我介绍道:“我是巡盐御史林大人的女儿,我叫黛玉。”
甄宝玉会过意来:“你是林妹妹啊。我母亲领着我,去过你府里好几次呢。不过,都没看到你的人。后来又在街上偶遇,被嬷嬷指过,但只看到了你的背影。”
黛玉笑了笑。此前,她也只是远远地看过甄宝玉。如今处起来,也不累。
“林姑娘,你今儿是为何而来?”甄宝玉道。
“我母亲跟弟弟生病了。早上来看病的大夫给诊错了。我想来求皇上,让太医给我母亲跟弟弟看病。甄夫人已经帮我去找甄大人去跟皇上说去了,让我在这儿候着。”黛玉道。
“嗐,刚刚还看到我父亲被几个内侍围着,在谈事情呢,一时儿半会儿怕是抽不出来身去听旁的。我知道皇上在哪里,我带你去。我们直接跟皇上说去。”甄宝玉道。
“我们就这么过去,没有引见,会不会惊了圣驾?”黛玉从椅子上蹦下来,她很想快些让太医去看病,但又有些顾虑,因为王嬷嬷先前就这么说过。
甄宝玉笑着道:“见了皇上你就知道了。皇上很慈祥很和蔼的。”
他遂拉着黛玉的袖口往后院跑,“快随我去。”
王嬷嬷则是快步跟在他们后边。
甄家很大,小跑了好一阵,才到他家的后花园。
因皇上正在里边,外面皆有许多身穿黄马褂的侍卫守着。
那些侍卫看到甄宝玉,也不拦着。因为皇上说,甄家的哥儿跟皇孙司禹年龄相仿,两人可以一起玩。甄宝玉能自由出入这后花园。
又有巡回的侍卫问甄宝玉拉着袖子的小姑娘是谁,甄宝玉说,是林家妹妹。那侍卫笑了笑,便放他们过去了。
甄家后花园的石桌旁,撑着明黄色的华盖。华盖之下,坐着一位穿着黄色袍子的老人,老人手里抱着一个小男孩儿。
那便是皇上跟皇孙萧司禹。
皇上说:“我朝由太祖皇帝开国,由太宗皇帝拓土。相传太宗皇帝在战场上,有一次很是惊险,幸得一只神兔相救……”
那小男孩儿问:“皇爷爷,兔子那么小,怎么能救人呢?”
“那是只大力神兔,有那么大,那么大。”皇上用手比划着,逗得萧司禹咯咯直笑。
这对皇家爷孙俩笑罢,发现花丛旁立着两个小孩儿,歪着脑袋在听故事。一个是甄宝玉,一个是没见过的小姑娘。
皇上对他二人招招手,让其过来。
甄宝玉家教很好,见了皇上,便叩首请安。黛玉也跟着他一道跟皇上叩首请安。
皇上道:“快起来吧。天可怜见儿的两个小家伙。”
甄宝玉便带着黛玉起身。
皇上见那女孩儿虽然年龄很小,但生得极其标志,很是可爱,便笑着问:“这是哪位?”
黛玉伏了伏,道:“回皇上。民女是扬州巡盐御史林如海的女儿,叫黛玉。”
皇上打量黛玉一番,笑着道:“林如海的女儿,甚好甚好。”又对他怀里的小男孩儿道,“今天又来一个小妹妹跟我们司禹玩。”
萧司禹看着眼前这位长得跟小仙女似的妹妹,一句话都说不出来。他对她有种莫名的熟悉感,明明是头一次见面,却仿佛认识她很久很久。
黛玉见萧司禹也是觉得像在哪里见过,但又说不出在何处。此时,她也没有功夫去细想。她今日来甄府,是为了救她的弟弟跟母亲而来。
她在皇上面前跪下,道:“求皇上救救我的弟弟跟母亲。”
她的声音有些颤抖,整个人伏在地上,像一朵瑟瑟的小花。
“快起来。这是怎么回事?”皇上道。
黛玉便将弟弟和母亲生病之事说了出来。
皇上立刻道:“快传景院判。”又问旁边的内侍,“林如海人呢?家里发生这么大的事,怎么没听他说起?”
两旁听候旨意的内侍,皆无人敢接话。
景院判很快背着药箱,疾步趋来。
皇上对黛玉道:“这位景院判,会跟你一道去给你的母亲和弟弟看病。他是太医院最好的大夫,没有他看不了的病。”
黛玉叩首谢恩,一颗悬着的心,落了一半。
起来时,她才发现,自己因为紧张和激动,眼泪都要含不住了。
对上黛玉的一双泪眼,萧司禹的心一阵灼痛。
他从皇上的膝上下来,走到黛玉面前,停住。
黛玉才发现,这位似曾相识的皇孙,比她要高出了大半个头。
萧司禹莫名地想保护她,他以为是他看不了女孩子哭,想给她擦眼泪,手已经不由自主地抬起来。
忽地想到周围还有好些人,于是他转身对皇上说:“皇爷爷,司禹也想跟林姑娘同去。”
皇上心里想着,林如海把女儿教得很不错,有礼貌,又勇敢懂事,又通礼仪,还会心疼人。这般好姑娘,跟司禹很是登对。回头跟他父王颖真讲了,一定乐得合不拢嘴。
甄宝玉道:“皇上,我也想一起去。”
皇上笑着道:“那你们一道去,路上互相作伴儿。”又对身边内侍道,“让甄应嘉准备车马。”
萧司禹对黛玉的熟悉感,是因他被封住的前世的记忆。
黛玉对萧司禹目前的熟悉感,是因为萧司禹现在还是个五岁的小孩,而跟司命大人的形象有差异。一下子没有认出来。
作者有话说
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第3章 第3章
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