“早。”
千手扉间满面平静和自己道早安时，宇智波斑还深陷于从梦境惊醒的恍惚中。
一向睡眠极浅的忍者少有做梦的时刻，更何况是斑这样的至强者。他上次做梦还是泉奈刚刚去世时，他梦到了父亲的失望，母亲的哭诉，还有已经失去双眼的泉奈。
死去的至亲令斑清楚认识到这不过是梦境罢了，他可以凭借本能醒来，可内心的自责百般折磨他，他没有选择脱离梦境，沉默地任由泉奈流着血泪抓住他嘶吼，醒来后仍然是久久无法平息的心悸。
梦是人清醒时刻思想、情绪、**的延伸，然而斑此次梦境与过往不同，它更像是……某种预兆一样。
斑梦到了两天前的事，那是宇智波与千手的决胜之日。他实力本就不如柱间，泉奈的眼睛也没能让他力挽狂澜，宇智波与他一同落败，大局已然定下。
不出所料，柱间在他战至力竭时再度抛出橄榄枝，而他为了看到柱间的诚意，提出了无理的要求——他要柱间杀掉自己，亦或是杀掉他弟弟扉间，否则他绝不同意结盟。
他对柱间知根知底，若柱间足够有诚意，在弟弟与自己之间，他势必会选择自己赴死，届时他有把握拦下他。若他无法选择，那便是诚意不够，宇智波与千手之间只能至死方休，战死沙场也无愧于宇智波的荣光与泉奈的期望。
斑是这样打算的，可他千算万算，没能算到柱间在痛苦抉择时，他身边的扉间默不作声后退几步。在所有人有所察觉前，他手执本打算给斑致命一击的长刀，毫不犹豫用力刺穿了自己的胸膛。
这一刀又狠又快，扉间没有给自己留任何退路，直奔着取自己命而来。刀抽出时带出了温热的血，溅在斑的脸上身上，他眼看着那道白影轻飘飘倒在地上，如同被风摧残的荼蘼，纯白花瓣飞扬而去，带走了春日最后的生机。染血的长刀掉在地上，发出咚的一声闷响，在斑听来沉重异常。
“扉间——！！”
柱间的嘶吼在梦中也格外凄厉，他不再顾及结盟的事，撇下斑跌跌撞撞将弟弟的身躯抱进怀里想治疗，却被扉间按住了手。扉间摇了摇头，冲他淡淡一笑，最后目光落在怔然的斑身上。
“我替大哥做了选择，而你要说话算话。”
这是扉间对斑说的最后一句话，梦境也在此刻戛然而止。斑惊醒后失神了良久，濒死浅笑的扉间在他脑海中挥之不去，以至于当他听到扉间在现实中向他道早时，他误以为自己还在梦境中，疲惫又烦躁地发出抱怨一样的轻啧，没有表露出半分惊讶。
“你似乎对我出现在这里并不意外。”扉间挑眉，“你对我做了什么？”
“该死的梦怎么还不醒？”斑没有理他，嘟囔。
他已经受够这个梦了，试图用忍者的本能让自己苏醒，然而几番尝试下来，扉间似笑非笑的脸依然没有任何消失的迹象，周遭也没有什么变化，他这才后知后觉发现不对劲，反应过来这似乎是现实，并非梦境。
“睡醒了吗宇智波斑先生？”扉间又说话了，语气里带了点令人不快的阴阳怪气，“现在有理智回答我的问题了吗？”
斑没有被他的态度惹恼，他仍未理会扉间，警惕地盯着盘腿坐在他床榻不远处的扉间观察，永恒万花筒写轮眼都打开了。让他没想到的是，他非但没能看到扉间身体内查克拉的流动，在写轮眼更清晰的视界里，扉间身体诡异地呈现出一种半透明的状态，无形中透出一种虚幻感来。
这是怎么回事？
眼下的一切远超出斑的认知，他明明看见扉间把自己捅了个对穿，强硬地拒绝柱间治疗自己，错过了最佳治疗期。这才只过了两天，他伤的可是心脏，怎么可能这么快就安然无恙？还悄无声息以一种诡异的状态潜入宇智波族地，在斑毫无察觉时闯入他的家，甚至他的卧房？
斑死死咬紧牙，暗地里责怪了一通自己不知何时迟钝下来的感知，连死敌神不知鬼不觉接近他的命门了都没能发现。
四目相对，无言的对峙最终是斑率先败下阵来。他心中有太多疑问，情况还不明了，他不动声色远离扉间，开口。
“所以，你现在是活人还是死人？”
“老实说我也不太确定，但大概是死人，准确来说是灵魂状态。你看。”
扉间说着伸出右手，不紧不慢探向身后的墙壁。在斑震惊的眼神下，他的手轻松穿透墙壁，挥动几下又轻松抽回，毫发无伤。
“我是在你眼皮子底下自戕的，大哥努力过了，我心里有数，他救不回我。若你不信，我死后你数七日，头七下葬是千手一族的传统，届时你可以潜入去确定一下，我大哥总不会骗你。”
“好，到时候我会去确认。”斑合上眼，揉揉胀痛的太阳穴道，“那你为什么不回千手族地找你大哥？留在宇智波族地，赖在我这儿不走又不伤我，你到底有什么目的？”
“我都已经死了能怎么兴风作浪？还是说你宇智波斑连一个死人都会畏惧？”扉间翻了个白眼，皮笑肉不笑讥讽，“至于为什么留在这，你以为是我不想走吗？你们宇智波族地又不是什么香饽饽，我留在这纯属是被迫。”
“低下你尊贵的头看看你右手手腕上绑了个什么东西，迟钝的家伙。”
从个人到家族的全面嘲讽实在是难以入耳，尤其是来自仇敌的。换做平时斑定是要勃然大怒，冲上去和扉间打起来，可现在斑奈何不了死人，嘴上功夫又不敌牙尖嘴利的扉间，一时只得忍气吞声，低声咒骂几句听话地低头观察自己周身的变化。
不看不知道，经扉间提醒，斑惊愕发现，自己前一晚还什么都没有的右手手腕上突然多出几圈红绳。不能怪斑迟钝，那红绳绑在手腕上没有任何知觉，斑试着触碰了一下，他没能摸到什么实体。
这感觉似曾相识。
斑下意识看向扉间，仿佛心有灵犀一般，扉间抬手，果不其然，同一根绳子的另一端出现在他的左手手腕。与斑不同的是，扉间碰得到那绳子，他甚至漫不经心将绳子往自己这边扯，直到绳子绷紧，斑的手腕也在同一时间感到一阵压力。
“彻底死亡后，我迷迷糊糊做了一个梦，梦到了什么我已经不记得了，再度恢复意识就是在这里了。”扉间叹了声气，放下绳子，束缚斑的压力随着他的动作在刹那间消失了，“你还没醒我就尝试过离开，很不幸，我没能成功，这根该死的绳子困住了我，让我无法离你太远。”
“我原本以为是你用了什么邪法囚禁了我的灵魂，现在看来，你知道的不比我多，以你的个性，我觉得应当不是你搞的鬼。”
斑是清楚自己什么都没做的，若扉间所说皆属实，那又会是谁做了这一切？他的目的是什么？立场又是什么？是敌还是友？
想到这一系列问题无法得到解答，斑就头疼不已。
眼下他们被迫成为一条船上的人，大概只能走一步算一步了，好在斑和扉间的接受能力都足够优秀，荒唐的生死之事也能泰然处之。稳定下心神，二人商议着开始进行一些必要的测试。
简单完成洗漱，斑带着扉间离开了宇智波族地，打算去往人迹罕至的南贺川，以免造成不必要的误会。
沿途上，不时有碰到斑的宇智波族人尊敬有加向斑问好。他们似乎都没有看到斑身旁并肩而行的扉间，也没有发现绑在他们手腕上的奇怪红绳，表现言语没有丝毫不当之处。扉间皱眉，出声让斑拖住几人几分钟，斑轻微点头，故作亲和与那些人寒暄，扉间则趁机在那些人眼前做出些大动作，触碰那些人，发出声音，试图吸引那些人的注意。
可惜，他所做的一切都是白费功夫。无论他做出什么，那些人都不予理会，即便他挥拳攻击，他的拳头穿过了那些人的脑袋，他们仍然完全无法感知到他。扉间挫败地意识到这个事实安分下来了，示意斑可以继续去别的地方，斑随口应了一声，简单结束了与那些族人的话题。
今天的族地入口刚好是宇智波火核驻守。和刚刚路上的人一样，火核也没能发现扉间，哪怕斑找借口让他打开了自己的万花筒写轮眼，他也观察不到什么。
这可就怪了。
人们普遍认为，灵魂是附在人的躯体上作为主宰的一种非物质的东西，扉间如今这幅样子被称为是“灵魂”一点也不为过。
他们测试的结论是扉间无法像活人那样影响现世物质的状态，最多只能触碰到现世的物质，无法抓住或移动，稍加用力他的身体就会从物质中穿透而过，树木、房屋、岩石，甚至是人的身躯，皆是如此。相对的，现世的物质也无法影响到他。比如斑触碰不到他，忍术、体术、幻术也通通对他无效。
而那根红绳，连接斑与扉间的红绳，它和扉间的状态别无二致。它不会对现世造成影响，也不会受到现世的影响，会穿透现世的一切物质。斑的忍术无法攻击到它，扉间没有查克拉，凭体术也弄不断它，也不知它是什么材质，结实得要命。
它的极限距离是五米多一点，超出五米，斑就会感知到绳子的存在，手腕有被勒住的压力。奇妙的是，此时扉间无法再向斑的反方向移动，斑却可以——当然这并不是因为绳子变长了，而是扉间被斑拖走了，就像拔河那样，绳子只有那么长，力气小的毋庸置疑会被力气大的拽走。
不过要说有什么不同，可能因为扉间是灵魂状态，斑是活人，他们之间力量相差悬殊。斑最多只能感知到构不成威胁的束缚力，而扉间却会被斑毫不费力拉过去，连拒绝的余地都没有。
残酷一点说，这根红绳就是无形的牢笼，它的存在基本就是要扉间受制于斑，且不得脱离。
“还有一点我不太明白，为什么只有我能看到你，听到你的声音，其他人不可以？”测试到最后，斑仍然未能解决这一困惑，不解地问，“难道因为这双眼睛？”
“有可能，但我更倾向于是这根绳子从中作祟。”扉间若有所思，“除了眼睛，你与所有人都不同的还有这根绳子。我能碰到抓住绳子，而你能感知到绳子的束缚力，是它将你我联系在一起，你因为它看到听到我无可厚非。”
“嗯……有道理。”
总而言之，他们得出的结论是扉间的确不再属于这个世界了，而因因为这跟红绳桎梏住了他，他不得不停留在这个世界，寻找自己留下来的目的和意义。
“真是无妄之灾啊，死了灵魂都不得安宁，也不知道我是做了多十恶不赦的事。”扉间自嘲道，盯着手腕的红绳呢喃。
斑不知怎么该说些什么。
心存死志的人被迫留在人间，还是以一副无人知晓（除了斑）的灵魂姿态，这对谁来说大抵都是痛苦的吧。斑是无法忍受自己死了灵魂还像是动物一样被囚禁在另一人身侧，这简直就是一种屈辱。
可那是千手扉间，是致使泉奈死亡的第一人。他想讥讽这是扉间杀了泉奈的报应，然而脑中一闪而过扉间自戕的那幕，讥讽的话堵在喉中，他又说不出什么了。
就算是一命抵一命两清了吧，他宇智波斑光明磊落，即便是死敌，他也不愿见他死了还要受此折辱。
最终，斑抓了抓头发，妥协一样长叹道：“我会帮你想办法解脱，你毕竟间接因我而死。”
“你不因为泉奈阻挠我就是最大的帮忙了。”扉间显然不信任他，“牺牲是我自己的选择，与你无关。”
“那帮你也是我的选择，与泉奈无关。”
斑的坚持让扉间噎了一下，良久无法言语。他扭头带着探究凝视向黑发人，试图搞清他的意图，然斑就坦然地回望他，漆黑的眸子幽深平静，不带有任何算计的波澜。
半晌，扉间忽而垂头，扬起唇角轻笑出声，好看的眉眼都弯了起来。
“那就随你，谢了。”
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