自那日与纯阳子一同神游魂墟、暂时稳住婴孩情况后，蔓华和裴元便将平日修补药经、研讨医术的地点，从屋外的老松下挪到了内室婴孩的摇篮旁。一来方便随时照看，二来这孩子的存在，也让两人在钻研那些深奥医理时，更多了一份沉甸甸的责任与动力。
然而，接连三日过去，汤药按时喂服，外伤悉心料理，那孩子的高热虽未复发，呼吸心跳也趋于平稳，却始终未曾睁开双眼，只是沉沉昏睡，对外界的声响、触碰几乎毫无反应，仿佛意识被囚禁在某个深不见底的幽暗之处。
起初两人还以为是孩子元气大伤，需要时间恢复。但到了第三日傍晚，眼见那小小的脸庞依旧缺乏生气，喂下去的米汤也大多沿着嘴角流出，蔓华心中那股不安愈发强烈。
“裴师兄，”她放下手中的药杵，眉头紧锁，“情况不对。孩子体内伤势虽重，但按老师开的方子调养，吕前辈出手稳固了神魂，不该至今毫无苏醒迹象。”
裴元也早已察觉异常，闻言便上前再次仔细诊脉，又翻看了孩子的眼睑舌苔，面色凝重：“脉象依旧沉细无力，看似平稳，实则……如一潭死水。这绝非寻常昏睡。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。
“我去请师父和吕前辈！”裴元立刻起身。
不多时，孙思邈与尚未离去的纯阳子便被请至内室。孙思邈仔细检查后，花白的眉头也紧紧锁住：“肉身伤势确在缓慢恢复，但是神意不归，如舟无舵，长此以往，生机终将流逝。”
纯阳子俯身，并未号脉，而是伸出二指，虚悬于婴儿眉心之上，闭目感应片刻。随即，他收回手，长眉微蹙，摇了摇头：“仍是魂墟的问题。先前那阴秽本源虽被暂时封住，但其冲撞之力已破坏了这孩子体内原本脆弱的阴阳平衡。如今阳气温煦不足，难以唤醒沉寂的神魂；阴气又因封印而滞涩，无法正常流转滋养。阴阳失调，神府自闭。故而昏睡不醒。”
他顿了顿，看向孙思邈：“孙老道，你医术通神，于调和肉身阴阳自是无人能及。但此番涉及魂墟深处阴阳根基的失衡，已非单纯药石针砭所能轻易扭转。恐怕……需得寻真正的方士高手，以安魂秘术，从根源处调和其魂墟阴阳，方能引其神志归位。”
“那该去往哪里寻找方士？”蔓华追问。
纯阳子略一沉吟：“方士一脉行事大多隐秘，不似我道门或医家常有固定传承之地。不过，下月便是中元。清明与中元二节，天地气机交感，阴阳界限模糊，乃是方士们活动最为频繁之时。他们常会出现在阴阳之气交汇或紊乱之地……”
他目光扫过窗外苍茫的山峦，语气沉凝：“边境一带，尤其是历经战火、死伤众多之地，怨气未散，阴阳失衡最甚，往往更容易吸引方士前往，或是超度，或是借助特殊环境修行秘法。”
“雁门关！”蔓华眼睛一亮，“雁门关就是边境！我之前就是从雁门关那边过来，对那一带还算熟悉，我这就带着他去找方士！”
孙思邈闻言，却是眉头紧锁，立刻摇头：“不可！从此地至雁门，路途遥远，山高水长。这孩子如今状况，如同风中残烛，怎能经得起长途颠簸？只怕未至雁门，便已……需得从长计议，待老夫想想，或可另开一方，先稳住他眼下情况，再图后计。”
药王所言在情在理，蔓华一时语塞，下意识垂头看着床上毫无知觉的孩子。
孙思邈与纯阳子又低声商议了几句，便先行离去，斟酌新的药方。
室内一时只剩下蔓华与裴元，以及床上那安静得令人心慌的婴儿。
沉默良久，裴元忽然开口，声音带着一丝不易察觉的压抑：“师妹，你……为何对此子如此上心？”
蔓华正凝望着孩子出神，闻言微微一怔，转过头，对上裴元的目光。那目光中，有不解，有关切，更有一丝难以言喻的……不赞同。
裴元继续道，语气比平日显得生硬了些：“你我皆知他身世蹊跷，仇家恐怕非同小可。将他留在谷中，已是冒了风险。如今你竟还想为他远赴边关？且不说路途凶险，能否寻到方士犹未可知。即便寻到，对方是否愿意出手相助？这其中变数太多，代价太大。你……何必至此？”
他的疑问并非没有道理。于他而言，救死扶伤是医者本分，他们已竭尽全力。但为此赌上自身安危，甚至可能卷入未知的巨大麻烦，并非明智之举。他不明白，为何蔓华会对一个来历不明的孩子，投入如此超乎寻常的感情与决心。
蔓华看着裴元眼中清晰的不赞成，沉默了片刻。她理解裴元的顾虑，他是药王首徒，思维缜密，行事稳妥，一切以大局和师父的安危为重。
她指尖轻轻拂过孩子微凉的脸颊，声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定：
“师兄，我明白你的担忧。但……我看到他，就像看到了曾经的自己。”
她抬起头，目光清澈而坦然：“我不知道父母是谁，宗门因何而灭。陈姨待我如亲子，将我养大，教我医术，却从不告诉我过去。那种无根浮萍般的感觉……我懂。”
“这个孩子，他身受重伤，武骨被废，甚至雨天被弃于荒郊野外，连仇家是谁都不知道。若我们因为怕麻烦而放弃他，他可能就真的……没有未来了。”
“我为医者，须安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，愿普救众灵之苦。若有疾厄来求者，不得问其贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想，亦不得瞻前顾后，自虑吉凶，护惜身命，见彼苦恼，若己有之，深心凄怆，勿避艰险、昼夜、寒暑、饥渴、疲劳，一心赴救，无作功夫形迹之心①。这是老师教我们的，不是吗？”
“我不是在拿老师的话压师兄，其实、于我而言，救他，或许……也是在救那个曾经无助的自己。这份缘，既然是我捡到的，我想……把它续下去。”
室内陷入一片沉寂，唯有窗外山风吹过树叶的沙沙声，以及孩子微弱却平稳的呼吸声。蔓华的话语如同投入平静湖面的石子，在裴元心中漾开层层涟漪。他看着眼前这个平日温婉沉静、此刻眼神却异常执拗坚定的师妹，一时竟觉得有些陌生。
他年少跟随药王，学的是济世救人之术，守的是医者本分，行的是稳妥之道。风险评估、权衡利弊几乎已成为他的本能。在他看来，蔓华的决定充满了不可控的危险与近乎鲁莽的冲动。
然而，她那句“就像看到了曾经的自己”，却像一根细针，精准地刺破了他理性思考的外壳，触及了某种更深层的东西。他无法真正体会那种无根浮萍的感觉，但他能看懂蔓华眼中那份不容置疑的守护意味。
良久，裴元缓缓吐出一口气，紧绷的肩膀微微放松下来。他不再试图劝阻，而是走到桌边，提笔铺纸。
“既然你意已决，”他的声音恢复了平日的冷静，却多了一丝不易察觉的无奈与关切，“从这里到雁门，路途不下千里，纵使你日夜兼程，也需十数日。而且这一路不简单太平，盗匪异族流寇，都可能遇上。你一人带着如此孱弱的孩子上路，绝无可能。”
他笔走龙蛇，迅速写下一张清单：“这些是路上必备的药材，主要是固本培元、安神定惊、以及应对风寒外伤之物。我这就去准备，务必带足。”
他又抽出一张新的纸，开始绘制简略的地图：“路线也需好生规划。尽量走官道，避开险峻山路和传闻不太平的区域。沿途有几处城镇的医馆或药铺，与师父略有旧谊，若遇急难，可尝试求助……”
蔓华看着裴元虽不赞同却依旧事无巨细地为她打算，心中涌起一股暖流：“师兄，谢谢你。”
裴元笔下未停，头也不抬道：“谢什么？我总不能眼睁睁看你……和这孩子去送死。待师父开新的方子出来，看看能否尽量稳住孩子的状况，再商议出发的具体时机。”
正说着，孙思邈去而复返，手中拿着一张墨迹未干的新药方，脸色依旧凝重，但眼神已恢复沉稳：“老夫斟酌了一方，以温和药力护住心脉，或能让孩子在路途中的状况稍微稳定些。但此法如同抱薪救火，薪尽则火灭，并非长久之计。最多……约莫能支撑半月。半月之内，若寻不到解决之法，后果不堪设想。”
半月！蔓华心中一紧，下意识地算了算时间。如今距离中元已不远，若要赶在中元方士活动频繁之时抵达雁门关一带，时间已然非常紧迫。不过好在她还有面板可以辅助，之前她短时间内从白霜谷跑到河朔靠的就是通过面板叫出的车夫。
想到那看着与常人无异的车夫竟然可以整出那种不合常理的速度，蔓华后知后觉的有些头皮发麻。‘跟话本里的缩地成寸好像，明明没用多久，也没觉得速度多快，但是就这么赶到目的地了。’想着想着，她仿佛又看到了之前加出来的车夫乐呵呵的跟她打招呼，“走四通八达的官道，非我们莫属啊②。”
‘岂止官道，感觉一些不常用的小道也是你们路线图的一部分。’蔓华偷偷撇嘴，打定主意出门之后找个没人的角落就去叫车夫给他们拉雁门关去，有了车夫的帮助想必没多久就能安全落地了。
“师父，我明白。”她接过药方，语气郑重的让人看不出她一心二用脑子乱飞，“我会尽快出发，务必在时限内赶到。”
孙思邈看着这个看似柔弱、实则内心刚毅的弟子，眼中闪过一丝复杂情绪，最终化作一声叹息：“一切小心。遇事莫要强求，保全自身为上。”他又从怀中取出一个小巧的玉瓶，“这里面是‘凝神丸’③，若遇危险可以快速帮你恢复内力脱困。哎，希望尽量不要用到的好。”
“多谢老师！”蔓华接过玉瓶，只觉得分量沉重，就连面板弹出了一个新提示都无暇去看。
接下来的两日，谷中弥漫着一种紧张而忙碌的气氛。裴元几乎翻遍了药库，为蔓华准备足足两大包药材，又详细讲解了沿途可能遇到的病症及应对之法。孙思邈则亲自出手，以金针和药浴为孩子强化体质，尽可能为其接下来的旅程打下一点基础。
纯阳子也未离去，他虽无法直接相助，却在一旁默默观察，偶尔会提点一两句关于边境地势气候、或是如何初步辨别方士真伪的注意事项。
出发的前夜，月色清冷。蔓华仔细地将依旧昏睡的孩子用厚厚的软布包裹好，固定在特制的背囊里，只露出一张小小的、呼吸微弱的脸。她最后检查了一遍行李：药材、银钱、水囊、干粮，以及那卷她始终带在身边的、修补了近七成的药经——或许，其中某些关于安神定魂的古老药方，或许能在关键时刻提供一些帮助。
翌日清晨，天光尚未大亮之际，蔓华抱着孩子，向孙思邈和裴元辞行。
孙思邈拍了拍她的肩膀，千言万语只化作一句：“路上小心，早去早回。”
“保重，老师、师兄。”
没有更多的言语，蔓华最后看了一眼这片给予她知识与温暖的山谷，毅然转身，步入了蜿蜒下山的小径。
蔓华的身影渐渐消失在苍翠的山林之中，裴元站在谷口，久久未曾离去，清俊的脸上眉头微蹙，眼中是化不开的担忧。
孙思邈不知何时来到他身边，望着徒儿远去的方向，缓缓道：“各人有各人的缘法，各人有各人的路。她之心性，坚韧不拔，或有她的造化。”
裴元沉默片刻，低声道：“我只是觉得……她为此付出的，似乎太多了。”
孙思邈目光悠远，轻声道：“医者之道，有时便是如此。舍与得，谁又能真正算得清呢？”
山谷重归寂静，仿佛什么都没有发生，只有那渐行渐远的脚步声，承载着沉重的希望，一路向北，奔向那片苍茫的边关之地。
①万花入门誓词
②车夫台词
③回蓝小药
回转苍云喽，貌似有人会很开心，是谁我不说[狗头]
作者有话说
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第25章 第 25 章
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