一曲终了。
最后一句“尘封入海吧”的余韵，仿佛还缠绕在麦克风上，与空气中未散的震动共鸣。舞台灯光由聚焦缓缓晕开，重新融入大厅流转的霓虹。
短暂的寂静之后，掌声如同迟来的潮水，骤然涌起，夹杂着几声清晰的口哨与喝彩。这反应比萧韫预想的要热烈许多。
她选的这首歌本身自带一种清冷疏离的故事感，而她的演绎，没有过多技巧的炫技，只有一种仿佛从岁月深处打捞起的、浸透着复杂情绪的平静，恰恰与酒吧迷离的夜色产生了奇妙的化学反应，抓住了在场许多人的耳朵。
萧韫微微颔首，算是谢幕，脸上依旧没什么表情，仿佛刚才那首唱出万千心事的歌与她无关。她走下舞台，林经理立刻迎了上来，脸上带着毫不掩饰的惊喜和满意。
“萧…肖小姐！”林经理及时改口，眼中闪过一丝了然与狡黠的笑意，显然对“肖芸”这个临时起意的化名心照不宣，并且很乐意配合这种“小秘密”。
“太好了！简直是惊艳！现场反应你看到了，非常棒！你的嗓音，还有你对这首歌的理解，适配度太高了，有一种……一种直击人心的感染力。”
萧韫淡淡地点了点头：“谢谢经理。”
“不用客气，是你实力使然。”林经理笑容真切了几分，“那我们就这么说定了，从明晚开始，你就正式接替之前的驻唱，工作时间是晚上九点到十二点，中间可以休息。具体曲目安排，我们稍后再沟通。”
“好。”萧韫应下。这正合她意，有了这份工作，她便能更自然地长时间停留在酒吧，方便调查。
就在这时，一名侍应生快步走了过来，先是礼貌地对林经理点了点头，然后转向萧韫，语气恭敬地说道：“肖小姐，我们老板请您到二楼一趟。”
萧韫心头微动，面上却不动声色。她点了点头，对林经理示意了一下，便跟着侍应生走向通往二楼的楼梯。
与一楼的热闹喧嚣截然不同，二楼显得异常安静。铺着厚实地毯的走廊蜿蜒曲折，两侧是一个个紧闭的包间门，隔音效果极佳，几乎听不到楼下的任何声响。
灯光昏暗而柔和，营造出一种私密甚至有些隐秘的氛围。包间的排列并非规整有序，反而有些错综复杂，若无人引路，很容易迷失方向。
侍应生在一扇看似与其他无异的深色木门前停下，门上没有任何标识。他轻轻敲了敲门，然后推开，侧身对萧韫做了一个“请”的手势：“肖小姐，请进，老板在里面等您。”
萧韫迈步走入。
门在身后轻轻合上。
这是一个极为宽敞的包间，与其说是包间，不如说是一个设计精良的私人观景台兼控制室。
一面是巨大的落地窗，窗外是璀璨的城市夜景，大学城的轮廓在夜色中清晰可见，灯火如星河洒落。
而另一面，则是一整块单向玻璃，清晰地俯瞰着楼下整个酒吧大厅的全貌——舞池、卡座、吧台、舞台，尽收眼底，喧嚣与寂静在此处形成了奇妙的对照。
一个身影背对着她，站在单向玻璃前，正俯瞰着楼下渐渐恢复喧闹的场景。她穿着一件剪裁利落的黑色长风衣，衬得身姿挺拔，长发随意披散在肩头。仅仅是这样一个背影，萧韫心中那份确定便达到了顶点。
是她，也是演唱前那个在二楼黑暗中和她对视的眼神。
听到身后的动静，那人缓缓转过身来。
灯光下，她的面容清晰地展现在萧韫眼前。与记忆中那张熟识的清冷绝尘、不食人间烟火的脸庞有了些许不同。
眼前的她，五官依旧精致得挑不出一丝瑕疵，但眉眼间画着略显浓重的眼线，唇色是饱满的正红，为她原本过于淡漠的容颜增添了几分属于人间的秾丽与侵略性，也巧妙地掩盖了那份属于学生的青涩。
若不是萧韫记忆中早就知晓，单看这气场、这妆容，谁能想到这竟是一个大学还未正式毕业、年仅二十出头的年轻女孩？更难以想象，她还是这间在大学城颇负盛名的“阑诗”酒吧的背后老板。
贺华黎的目光落在萧韫身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的探究。她的眼神锐利，有着超越年龄的沉稳与冷静。
“肖芸？”她开口，声音比记忆里少了几分空灵，多了几分属于烟酒的微哑，但那份骨子里的清冷并未改变。
“是，老板。”萧韫微微颔首，语气平静，扮演着一个初次见到幕后老板的、略带拘谨却又努力维持镇定的应聘者。
她的目光快速扫过贺华黎的脸，然后礼貌地垂下，落在对方风衣的金属扣子上。心底却如同煮沸的水，无数记忆碎片翻滚叫嚣，又被她强行按捺下去。
“刚才的歌，唱得不错。”贺华黎走到一旁的酒柜，取出一只干净的酒杯，随口问道，“喝点什么？”
“谢谢老板。不用了，刚在下面喝过。”萧韫婉拒。
贺华黎也没有坚持，自顾自地倒了小半杯琥珀色的威士忌，夹了两块晶莹的方冰放入杯中，冰块撞击杯壁发出清脆的声响。
她端着酒杯，走到靠窗的真皮沙发旁坐下，双腿优雅交叠，姿态看似放松，却自然而然地散发着一种无形的压迫感。
“我叫贺华黎，如你所见，是这家酒吧的老板。”她开口，目光并未离开萧韫，“不过我平时很少直接插手具体事务，酒吧的大小运营一般都全权交由林经理来处理。所以，后续工作上如果遇到什么问题，找她都可以解决。”
她说着，从风衣内侧的口袋里取出一张素雅的名片，用指尖轻轻推到茶几靠近萧韫的一侧。
然后，她话锋微微一转，语气里似乎带上了一点笑意，仿佛只是在开一个无伤大雅的玩笑：“但是呢，我这酒吧里，还从来没出现过像你这样……戴着面具来掩盖自己的员工。”
她的视线如同实质般落在那个遮挡了萧韫大半张脸的面具上，“怎么，是有什么……见不得人的地方吗？”
那语气里的笑意轻飘飘的，但萧韫清晰地感受到，那绝不是玩笑。因为贺华黎那双描画精致的眼睛里，没有丝毫暖意，只有冰冷的戒备和锐利如刀的审视，仿佛要将她从外到里彻底剖开。
萧韫微不可察地挑了一下眉尖，心中快速权衡。她有些不太理解对方为何在这点上如此执着。林经理那边明明接受了她的解释，甚至连她用化名这种更值得怀疑的事情都选择了大度配合，为何到了贺华黎这里，一个面具反而成了焦点？
“个人偏好而已，”萧韫语气平淡地解释，尽量让理由听起来合理，“也是为了避免一些不必要的麻烦，希望老板理解。”
她边说，边伸手将那张名片接过。名片质感很好，上面只有简单的名字“贺华黎”和一个私人电话号码。她简单扫视一眼后，便将其放入了自己的口袋中。
贺华黎没有立刻接话，她的目光转而投向自己手中的酒杯，看着杯子里琥珀色的液体在冰块融化中轻轻晃动，起起伏伏，眼神有瞬间的晦暗失焦，仿佛透过那液体看到了别的什么景象，但随即便恢复了正常，快得让人以为是错觉。
“那……你为什么选择阑诗？”
“氛围合适，距离我住的地方也近，方便。”
贺华黎点了点头，指尖轻轻摩挲着冰冷的杯壁，似乎接受了这个说法。她抿了一口杯中的酒，随后站起身，缓步走到萧韫面前，距离拉近，那股若有若无的、混合着冷冽香水与威士忌醇香的气息隐隐传来。
“林经理应该已经跟你谈好了待遇。我这里，只有一个要求。”她的声音不高，却字字清晰，“阑诗的氛围环境你也应该看见了，我不希望有任何不必要的麻烦出现在这里，扰乱平静。”
“比如，私人情感纠纷，或者……身份来历不明而引发的一系列问题。”她的话语带着淡淡的警告，但语气还算平和。
萧韫迎上她的目光，坦然道：“我明白。我只是来唱歌的。”
“很好。”贺华黎似乎对她的回答感到满意，此刻已经踱步到萧韫身后，她从后方死死盯着萧韫脸上的面具，眼神冰冷，“那么，期待你明天的正式表演。”
萧韫感受着身后那强烈极具存在感的眼神，微微皱眉，有点……反常啊！
萧韫站起身，她听出了这是要送客的意思，近距离下，她再次看了一眼贺华黎，却没想到对方眼底深处满是疲惫和红血丝以及那下意识被强行压下的一丝沉重。
到底是为什么呢？
记忆中，阑诗酒吧最后的结局是持刀暴徒无差别报复社会，并引发一场火灾，而老板贺华黎为了救人被捅数刀，葬身于火海尸骨无存。
如果没有恢复记忆，如果此刻还有系统发布任务的话，这个世界完全是很容易改变最后结局的，但……呵！
世上哪有这么多如果呢？
疲惫？自找的，关我什么事啊？我在这担心什么啊！
“那我先告辞了，老板。”萧韫收回目光，敛去所有情绪，转身，平静地离开了包间。
门在身后轻轻合上。
包间内，贺华黎独自站在原地，目光重新投向楼下喧嚣依旧的舞池，但那眼神是空洞的，并未真正聚焦。
她的指尖无意识地在沙发扶手上轻轻敲击着，节奏杂乱。面具可以遮盖面容，但是挡不住你的眼睛啊，你眼里的情绪太多了——眷恋、恨意、心疼、还有一丝丝杀意……
她仰头，将杯中剩余的威士忌一饮而尽，冰凉的液体带着灼热的轨迹滑入喉咙，却无法驱散心头的寒意。她放下空杯，走到书柜旁，手指在书柜边缘一个不起眼的凸起上轻轻一按。
一阵极其轻微的电机运作声响起，一整面书柜悄无声息地向侧方滑开，露出后面一间隐蔽的暗室。
贺华黎走入暗室，灯光随之自动亮起。
暗室内，四壁贴满了各种照片、剪报、打印出来的资料，用不同颜色的图钉固定着，之间用黑色或红色的马克笔划满了箭头、问号、圆圈和密密麻麻的注释文字。
整个布局和氛围，竟然与警局那些专门讨论重大案件的案情分析室别无二致，充满了紧张与压抑感。
而在这满墙的混乱与追寻之中，正对着入口的那张旧木桌中央，却端端正正地摆放着一个纯银相框。相框里，是一张已经微微泛黄的一家三口合照。
照片上的男人英俊儒雅，女人温婉美丽，他们中间，是一位年幼稚嫩，却笑得眉眼弯弯，无比幸福的小姑娘。照片上的他们，笑容明媚而温暖，与周围这满墙的黑暗、追寻与痛苦，形成了无比刺眼、格格不入的对比。
许多年前，那场突如其来的“意外事故”夺走了她父母的生命。官方结论是意外事故，无人追究。
只有她自己知道，在那一片混乱和母亲的拼死保护下，她蜷缩在角落，模模糊糊地看到了一个黑色如同鬼魅般的人影，在混乱中对着已经倒地的父亲，冷静而迅速地补上了致命的一下。
那不是意外，是谋杀！
她不信警方的结论，从来不信。
这些年来，她靠着父母留下的遗产和自己暗中经营酒吧积累的资金与人脉，一直在暗中调查真相。
但她最近总感觉，似乎有一双眼睛在暗处窥视着她，注视着她的一举一动，让她寝食难安。
也正是这种如影随形的危机感，让她对任何接近酒吧、接近她的陌生人，尤其是像这样刻意隐藏容貌，神秘莫测，不愿展示真实经历的人，抱有极高的警戒心。
贺华黎走到照片前，伸出手指，极其轻柔地拂过照片上父母的笑脸，眼中流露出深切的痛苦与无比的坚定。无论多难，无论要付出什么代价，她一定要查清真相，让逝者安息。
暗室的门缓缓关闭，将满墙的秘密与沉重的过往，再次隐藏于华丽的表象之下。
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