“这是什么？”殷森问。
“小型方舟反应炉。”托尼答到：“我总不能一直把自己连在那块车载电池上，否则我手一抖就会把心脏拽出来……殷森，这个牢房是不是有老鼠？”
戴眼镜的男人疑惑地抬起头：“老鼠会把电线咬坏，这里的材料都很珍贵，十戒帮的人不会不提前处理这个屋子的。”
而且沙漠中心的水比黄金都贵，生存资源这么稀缺，哪养的活老鼠。
托尼也恍惚了一下，以为是自己的幻听。
从被绑架后他的心理状态一直都不怎么好，他被炸了个半死，全靠心脏附近的一块电磁铁维生，发现自己发明的武器落入恐怖分子手里，自己还被逼着为他们组装杰里科导弹，哪怕所有人都心知肚明哪怕他照做了也得不到自由，甚至只会更糟，他也只能暂时对他们言听计从。
嗯，看起来言听计从。
托尼·斯塔克是个花花公子，自大狂，但同时也是一个天赋卓绝发明家，还带了点悲观主义者的心态。
他知道现在一定有一大批人在寻找他，但是把希望寄托于美**方不如指望佩铂去找雇佣兵——他有五成把握佩铂真的这么做了，但是他的意思其实是，七岁开始他就学会千万别对别人寄予希望，如果你真的想做成一件事的话。
死神就揣着镰刀飘在他身边看戏，看着这个把大部分生命浪费在花天酒地上二十多年的浪荡子如何一步一步走向死亡，可惜，天才与疯子从来不分你我，恐惧与焦虑榨出了托尼·斯塔克疯狂的本能，那些曾漆着斯塔克工业标识的弹片能刺穿集团主人的血管，却不能真正把一个天才逼入绝路。
嘿，这里有成堆的原材料，有铁皮有火药，有一个出色的助手，和有史以来最伟大的发明家，难道真的要他向外面那群元素周期表都不认得的蠢货屈服吗？
斯塔克可受不了这个委屈。
挥舞的铁锤发出有节奏的“铛铛”声，他在这个昏暗的岩洞里，沉默着蜕变。
——因此染上那么些PTSD导致幻听也十分正常。
直到殷森也听见了老鼠的声音。
“好像……确实有声音。”学者有些惊讶。
岩壁高处传来细碎刮擦声，像老鼠在啃噬什么东西，又像某种其他生物在磨牙。
“很好，我确信我的听力没问题，阿富汗的啮齿类生物都进化出金刚牙了？”托尼表情难看地抄起扳手，却在下一秒瞳孔骤缩——
一道瘦小的身影顺着金属钩索从岩洞顶端滑降而下，大概有十米的高度，他熟练地让自己的落点卡在监控死角，然后转过身和殷森打了个招呼。
“抱歉，吓到你们了？你们新换的这间牢房通风口处加了个铁杆，我没办法直接进来。”
“所以……？”托尼问。
“我在打磨侧边的岩石，免得它把我的头骨卡住。”凯勒斯循声看过来，笑了笑：“真高兴你没事，我是凯勒斯·卡罗，殷森应该对你提起过我。”
这算是“考验”的一环，如果斯塔克把他这个幽灵老鼠供了出去，凯勒斯也有自信引发骚乱后逃跑，幸运的是，目前的两个人质都是聪明人——第六感不能总当真，凯勒斯不承认自己有那么点被害妄想，为所有糟糕的可能做好准备是他赖以生存的生活智慧。
所以他连着在监控室打了三天卡才过来。
凯勒斯对托尼了解不多，但是既然他站在这里，就说明蹲守了几天监控之后，托尼·斯塔克得到了一点他的信任——第六感之外的那种——但是反过来，情况就不太一样了。
“……哦，所以当时我没有听错。”托尼放下手中的锤子，略带惊讶地看向殷森：“我以为是我的创伤后耳鸣，又或者是你被抓来太久出现了幻觉，编造出这么一个人。”
“我猜到你的想法了，否则不可能这些天一次都没有问过我这件事。”
殷森摊了摊手，露出无奈的笑容：“我知道这确实很令人难以置信。”
事实上，托尼确实不信。
阿富汗沙漠腹地蹦出来一个讲英语的孩子，神通广大到能够在这到处都是敌人的鬼地方来去自如，他要么干脆就是组织里哪个小高层的孩子，要么就是佩珀雇佣来营救他的雇佣兵。
介于这个世界怪力乱神的东西越来越多，托尼觉得不能小看孩子，谨慎地将两个可能性的概率并列。
殷森忽然在此时后知后觉看了眼监控，挪了个位置，凯勒斯耸耸肩，安慰道：“别担心，我盯了他们好久，现在是那两个胖子的午睡时间，没有一两个小时醒不过来的。”
“但是你仍然站在监控死角。”托尼若有所指，他一直没有移动，手下几张还没来得及给殷森看的图纸。
“因为我也不能把自己的性命交托在别人的生活习惯上。Sir，要是你的警惕心一直都是这么高的话，现在应该也不会出现在这鬼地方了。”男孩用难以言喻的眼神瞟了一眼托尼：“而我现在是我们三个里面唯一拥有‘自由’的家伙。如果想要逃出去，我可不能被抓住。”
凯勒斯觉得男人现在像一只处在应激状态的猫，除了睁眼便见到救了他一命且一直站在他这侧的殷森外，谁也不信。
不过这是情有可原的，某人的背叛是他沦落至此的主要原因——来自凯勒斯听到的绝密消息。而以斯塔克的智商，哪怕不愿意去想，潜意识也明白这一点，只是孩子一样发脾气拒绝承认罢了。
而托尼被他刚刚那句话怼得眉毛打结。
“我来到这，来阿富汗是为一场与军方的合作。”他抱着臂：“美**方全程保护我的……安全。”说到后面，托尼自己都有点心虚了。
“Wow，那可真棒。”卡罗说做了一个干杯的姿势：“世界上最不靠谱的机构之一，我现在知道你为什么会在这了。”
托尼开始在心底用最刻薄的词汇讽刺这个不靠谱的机构，他输掉了这场短暂的交锋是因为他没办法反驳一句正确的话。
眼看气氛变得僵硬了起来，殷森不得不站出来打圆场：
“好了好了，凯勒斯，托尼，我想我们都应该冷静下来听对方讲讲，毕竟至少目前看来，我们是一伙的。”
“哦是吗，我可说不准。”托尼意有所指地挺了挺胸，那上面的反应堆正无声地工作着，然后看了眼这几天把自己养得面色红润的凯勒斯。
他又开始用那种奇怪的，让人听了想把他的脑袋按进马桶里的讽刺腔调说话了。
殷森只觉得一股疲惫涌上心头，在胸口上划了个十字，决定不再掺和这场同龄人之间的斗争。
“随你怎么想，我确实和这些恐怖分子不是一伙的。”
凯勒斯组织了一下语言：“或者说，我只是路过这里，溜进来补充一些资源。”
“路过？”托尼条件反射地回道：“理由棒极了，我也总是在飞去颁奖典礼的路上路过维加斯赌场，只是路过的时间长了一点，可惜佩铂总是不信。”
“我真的是路过。”凯勒斯无奈，他觉得这不算谎话。
“我……遭到了一些意外后失去了意识，直到有一天睁开眼发现自己降临在这片沙漠上，我没办法一个人在沙漠中活下去，想办法混进这个基地是我唯一的出路了，我还要感谢你，斯塔克先生，如果不是当时俘虏你的车队恰好返程，我现在可能已经冻死在某片黄沙下了。”
“你救了我一命，作为回报，我会救你出去的。”凯勒斯不忘补充：“还有殷森，你们都是很好的人，我会把你们救出去的。”
托尼：……
空旷的牢房在凯勒斯的真挚发言后陷入一片寂静。
这番话的确出于真心，而不是什么任务要求。但不仅如此，让凯勒斯真正做出这个决定的，是哪怕相处时间很短也让他判断出的东西：不管是殷森还是托尼，都是个好人。
这个世界上好人已经够少的了，而幸运的是，现在的他恰好有能力让这个数字不继续下跌。
凯勒斯的表情此刻出奇的冷静，展示出一种不同于外表的成熟，这一刻，他脑中浮现出闪回的记忆。
在他5岁生日那年，凯勒斯的脑子里出现过三个声音：
一个告诉他要仁慈宽恕，你是可以为世界带来希望的救世主；一个告诉他要果决冷血，你要将目之所及尽数统治征服；还有一个告诉他要永远自由，你的思想将不受任何桎梏，你的身体插上羽翼便能飞翔，你的双手伸过头顶便能触摸天空，你将不受任何牵绊所累，你的生命可以在无尽宇宙中徜徉。
起初凯勒斯还是很激动的，他听不懂这些话，只觉得自己撞鬼了，但是无所谓，在那个铅灰色的孤独世界，只要能陪伴他，不论鬼神什么都可以。可惜声音仅仅只是声音，除了偶尔蹦出来机械性地重复一遍外，毫无其他动静，凯勒斯所有试探的对话也悉数石沉大海，溅不起半点回应。
凯勒斯：转人工（bushi
总之，小凯勒斯失望透顶，随之把这些奇怪的声音抛之脑后，这些声音说的东西都太宏大了，而且没有一个教他如何作为一个流浪儿在贫民窟生存下去，那段时间，活下去才是他唯一需要的。
直到后来的一些遭遇，他学到了点知识，也学到了点身手，他稍微长大了一点，有了足够的能力，开始接触生死这个永恒的议题，那三道声音才再度明朗起来。
凯勒斯没有做出选择。
强权即正义，自由即力量，力量即强权。
他的心底自成一派秩序，规则如何能约束法外之徒？恶意相向的便刀剑以对，善意相待的就予以回报，凯勒斯遵循着最古老的生存法则，只是那时候他还太弱小，太无力，事事皆不顺遂才是生命的常态，能从恶人的屠刀下逃走都需要足够的胆识，遑论其他。
也许待到滨海的囚鸟长出羽翼，长出根根锋利的骨刺，才能得到选择的权利。
选择生或死，选择仁慈或毁灭，选择自由。
每个选择走到最后都是相通的，而成为哪种人，看的不是选择，而是你自己。
*
打破寂静的是托尼的嗤笑，他一声不吭，转过身拎起铁锤，忙碌了起来。
“这就是你的回答吗？”凯勒斯说，像是一场咄咄逼人的追问：“只是逃避？”
托尼打铁的动作停滞了一瞬，但只有一瞬，“铛铛”声又继续响彻岩洞，就在凯勒斯和殷森都以为他不会说什么的时候，托尼停了下来，用脖子上的毛巾擦了擦汗，转向他们。
“真是高尚的发言，我曾经觉得只有美国队长才会有这种圣人般的情操，不过很可惜，孩子，你的高尚用错了地方，我只是一个……混蛋。”
“现在，我被自己的导弹炸得灰头土脸，是我应得的。”他拍了拍胸口的反应堆，幽蓝色调的光芒躲在背心下，掩住狰狞的伤口，昏暗的光线让人看不清他的表情。
托尼说：“我可以直白地告诉你，我是一个丧尽天良的武器商人，毫无良知的战争贩子，我曾大肆嘲笑着和平的价值，因为世界和平了，谁来买我的导弹呢，我曾自以为是地认为，我的武器可以保护国家，但是它们如今被用来屠杀无辜百姓，犁平一片片本应和平的土地，我手上有数不清的性命在控诉我的罪行，而今天的一切都是我罪有应得，凯勒斯，你现在还觉得我是个好人吗？现在还觉得我值得被拯救吗？”
站在一旁的殷森看上去想要反驳什么，却踌躇半晌，什么也没能说出来。
而凯勒斯从不为这种问题动摇。
他对那些具有强烈感情倾向的话不为所动，眨了眨黑曜石一般深邃的眼睛，仿佛能窥探人心，话语如刀尖锋利：“那你现在知道了，你为那些平民的死亡而高兴吗？这证明你的武器很好用，远售海外，倍受追捧，甚至有无数狂热的粉丝。”
“祖辈的福泽加上聪明的脑袋，等到你活着回去，你仍是那个亿万富翁，你是个商人，而战争是世界上最暴利的市场，你有能力，也有资本靠自己的本事从其中赚取利益，这没什么。”
托尼的眉毛越绞越紧：“嘿，你……”
“所以你觉得那些人的逝去是你的错。”
凯勒斯打断了他，歪了歪头，继续道：“我曾差点死于黑||帮交火时的流弹，侥幸活下来后想的也是去扭断那个混蛋的脖子，而不是去查枪支型号把仇记到武器商的脑袋上。”
凯勒斯并不觉得贩卖武器有什么问题，就算托尼·斯塔克不做也总会有人去做，这世上的暴力从不因文明的发展而停止，人性的恶念在于，哪怕退化到远古时代，野人们也会拿着石块试图打碎对方的天灵盖。
所以托尼的言论让凯勒斯露出了笑容。
只有好人才会背负本不该他背负的东西，忏悔于本不该他承担的罪孽。
他认认真真地复盘了他们之间的每一句对话，而后无比郑重：“托尼，也许有人应该去死，但那个人绝不是你。”
“这世上没有比你更值得拯救的人了。”
红头罩个人刊被砍了……
桶哥别伤心，这本里我给你猛猛加戏份
作者有话说
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第2章 黄沙启明
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