晨时，天还没亮，窗外传来一声极轻微的猫头鹰叫声。沈述安眼神微动，走到窗边，也回了一声类似的鸟鸣。片刻后，一道黑影如同鬼魅般闪入书房，单膝跪地，正是沈述安的贴身暗卫首领——朗逸。他一身夜行衣，面容冷峻，眼神锐利如鹰。
“将军，查清楚了。”朗逸声音低沉而毫无波澜，“工部那边主事魏晨得知郭文被抓，林大人又在暗中调查后修渠道的工程后，已连夜派人去‘处理’堤坝的知情工匠和负责采购劣质材料的几个中间人。我们的人晚了一步，找到时……已全部灭口。”他顿了顿，补充道，“另外，我们截获了工部主事魏晨发给京城的一封密信，信中称林大人‘勾结匪类，意图不轨，需尽快铲除，以绝后患’。”
书房内瞬间死寂。这背后强大的势力是要杀人灭口，颠倒黑白！
云歌站在窗边，警惕地留意着外面的动静，转过身，脸色苍白：“工部侍郎苏大人……我听说过此人，贪得无厌。林景轩，你这次抓了郭文又上书被截，恐怕早已打草惊蛇。他们绝不会坐以待毙。”
林景轩倒吸一口凉气，后背渗出冷汗。他虽料到对方会反击，却没想到如此狠辣决绝。
沈述安眼中寒光乍现，冷笑道：“好一个‘勾结匪类’！既然他们先动了手，就别怪我们不留情面了。”他看向朗逸“那些被灭口的人，虽然死了，但总会留下痕迹。他们经手的账本、往来信件，不可能全部销毁。朗逸我们要不惜一切代价，找到郭文贪污、以及指使杀人的直接证据！重点是账本和他与京城往来的密信！”
“是！”朗逸领命，身形一闪，再次融入夜色。
“我们也不能坐等。”云歌快步走到书案前，铺开纸张，眼神坚定，“林景轩，你将所知的一切，包括工程预算、实际用料、之前几次上书的时间、可能拦截奏折的环节，全部详细写下来。述安，我们需要一个绝对可靠的渠道，将这密信直接呈送御前！”
沈述安沉吟片刻：“皇上身边有我的人，可以确保密信直达天庭。但在此之前，我们必须保证自己和公主的绝对安全。工部侍郎苏恒狗急跳墙，什么事都做得出来。先将林妈妈和公主安排在别处暂住，恐怕这里不再安全。”珠儿哪里听话，就是要和云歌在一处待着。无奈连夜安排林妈妈去乡下的朋友家中。
接下来的日子，表面看似平静，暗地里却波涛汹涌。
林景轩依旧每日升堂理事，处理公务，仿佛对水利工程一事不再过问。沈述安和云歌则深居简出，陪着公主珠儿在府内玩耍，尽量减少外出。暗地里，沈述安命朗逸带领的暗卫与皇后与苏恒联手派来的杀手、眼线，在县城的各个角落展开了无声却凶险的较量。几次有针对林景轩的“意外”刺杀，都被沈述安和暗中保护的侍卫化解。
公主珠儿也感受到了紧张的气氛，她虽然偶尔还是会缠着林景轩，但也懂事了许多，不再吵着要出去，只是时常担忧地看着他们忙碌而凝重的身影。
这天夜里，沈述安终于带回了关键证据——一本从郭文情妇家中墙砖下起获的私密账本，里面详细记录了工程款项的贪污、劣质材料的采购，以及大笔资金流向京城苏恒苏府，甚至隐约指向了后宫皇后。同时，还有几封郭文与京城中书侍郎裴琰的密信往来，其中提到了“娘娘吩咐，务必干净利落”等字眼。
“足够了！”沈述安看着这些铁证，眼中闪过厉色。
然而，就在他们准备将密信和证据送出的前夜，苏恒似乎察觉到了什么，或者说，他失去了耐心，决定孤注一掷。
月黑风高，杀机四伏。
数十名黑衣蒙面的杀手，如同暗夜中扑食的秃鹫，悄无声息地包围了林景轩的府邸。他们训练有素，动作迅捷，显然不是普通匪类。
“来了！”守在院墙阴影下的沈述安低喝一声，手中软剑已然出鞘，在冷月下泛着森然寒光。云歌手持短剑，眼神锐利。林景轩则将公主珠儿牢牢护在身后，手中握着一柄长剑，虽然武功不及沈述安，但眼神同样坚定。
“杀！一个不留！”杀手头目一声令下，黑影如同潮水般涌入院落！
刹那间，刀剑相交之声、惨叫声、怒喝声打破了夜的寂静！
沈述安如同虎入羊群，软剑舞动间，剑光如匹练，所过之处，必带起一蓬血雨。他的剑法狠辣精准，每一招都直取要害，毫不留情。一名杀手从侧面偷袭，刀锋直劈云歌后颈，沈述安头也未回，反手一剑，剑尖如同毒蛇般刺穿那人的咽喉，随即手腕一抖，尸体便被甩飞出去，撞倒另外两人。
云歌身形灵动，剑走轻灵，专攻敌人下三路和关节处，配合着沈述安的大开大合。她深知自己力量不足，便以巧取胜，往往在敌人旧力已尽新力未生之际，一剑刺出，虽不致命，却能有效干扰对方，为沈述安创造机会。
“小心左边！”林景轩格开劈向自己的一刀，大声提醒。他武功确实平平，好在根基扎实，勉强能自保，但还要分心护着身后的珠儿，顿时险象环生。一名杀手看出他才是主要目标，狞笑着挥刀猛攻，刀势沉重，震得林景轩虎口发麻，连连后退。
“林哥哥！”珠儿吓得花容失色，惊叫出声。
眼看林景轩就要抵挡不住，一道黑影如同闪电般从屋顶扑下，正是朗逸！他手中双刃短刀如同死神的镰刀，悄无声息地划过那名杀手的脖颈，鲜血喷溅！朗逸看也不看倒下的尸体，身形一转，便与另外两名杀手缠斗在一起，他的招式没有任何花哨，只有最简洁、最有效的杀戮。
“保护林大人和公主先退入内堂！”沈述安一边挥剑格开数把袭来的兵刃，一边厉声喝道。院中的侍卫也拼死抵抗，但杀手人数众多，且个个悍不畏死，战况异常惨烈，不断有侍卫倒下，鲜血染红了青石板地面。
云歌且战且退，与沈述安、朗逸形成一个三角阵型，护着林景轩和珠儿向屋内转移。突然，一支冷箭从暗处射来，目标直指被林景轩护着的珠儿！
“殿下小心！”林晚景轩眼疾手快，一把推开珠儿，自己的手臂却被箭矢擦过，顿时血流如注。
“景轩！”沈述安目眦欲裂，剑势更加狂暴，瞬间将身前两名杀手劈翻在地，冲到林景轩身边。
“我没事！皮外伤！”沈述安咬牙撕下衣摆，迅速包扎伤口，眼神依旧冷静，“快走！”
众人终于退入相对坚固的内堂，关上大门，用桌椅顶住。杀手们在外疯狂撞击，木门发出不堪重负的呻吟。
“这样下去不是办法！”林景轩看着门外越来越多的火把和黑影，脸色苍白。
沈述安抹去溅到脸上的血污，眼神冰冷如铁：“我们要拖延时间，等待援兵，……想逼我们出去没那么容易。”他看向朗逸，“信号发出去了吗？”
朗逸点头：“附近我们的人看到信号，最快一炷香时间能赶到。”
“一炷香！外面那些如狼似虎的杀手，可能半炷香就能攻破这里！”珠儿说着快要哭了。
就在这时，外面杀手的攻势突然一滞，传来一阵骚乱和惨叫声！
“怎么回事？”云歌警惕地贴在门缝边向外看。
只见院墙外突然射入密集的弩箭，精准地命中了不少杀手的后背！紧接着，一批身着普通百姓服饰，但动作矫健、配合默契的人杀入院中，与那些黑衣杀手战在一起！
“是我们的人！”云歌眼中闪过一丝喜色。
是云歌暗卫苍狼到了！内外夹击之下，杀手们顿时阵脚大乱。
沈述安当机立断：“开门！反击！”
大门洞开，沈述安一马当先，如同战神般冲入敌群，剑光所向，无人能挡。云歌、朗逸紧随其后，林景轩也鼓起勇气，护着珠儿跟在后面砍杀漏网之鱼。
战斗很快呈现出一边倒的态势。在沈述安，朗逸和苍狼以及援军的合力绞杀下，黑衣杀手死伤殆尽，只剩下几个负隅顽抗的被生擒。
战斗结束，院子里尸横遍地，血腥气冲天。幸存的侍卫和援军正在打扫战场。
沈述安走到一名被苍狼制住、卸了下巴防止咬毒自尽的杀手头目面前，冷冷地扯下他的面巾，露出一张陌生的脸。
“谁派你来的？”沈述安的声音如同寒冰。
那杀手头目眼神凶狠，闭口不言。
“不说？”沈述安嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“朗逸，交给你们了，我要知道所有指使者的名字，以及他们接下来的计划。”
朗逸会意，像拖死狗一样将那头目拖了下去，很快，远处便传来了凄厉的惨叫声。
林景轩看着满目疮痍的庭院，心有余悸。珠儿紧紧抓着他的胳膊，小脸煞白，身体还在微微发抖。
云歌走到沈述安身边，低声道：“此地不宜久留。苏恒和裴琰他们这次失败，绝不会善罢甘休。我们必须立刻将证据送出去，同时准备撤离。”
沈述安点头，目光扫过在场众人，最后落在林景轩和珠儿身上，语气斩钉截铁：“密信和证据，由我的人连夜送出，确保万无一失。我们即刻准备，天亮之前，带上被擒的活口和所有证据，秘密返京！这场仗，该到京城去打了！”
林景轩：“我是一县之令，岂能弃城而逃？我留在此处，正面应对苏恒，方能吸引他们的目光，为你们回京争取时间！”
沈述安：“荒谬！你留下就是送死！苏恒现在要的不是政绩，是你的命！你死了，此案谁来做原告？林妈妈怎么办？”
云歌：“林景轩，我们已经失去了太多家人。我不能再失去你了。我们一起走，一起面对最后的敌人。”
“金蝉脱壳”
晨曦微露，远处天际刚泛起一丝鱼肚白，整座小城仍沉浸在黎明前的静谧中。几辆看似普通的马车已悄然集结在县衙后门，车轮裹着厚布，马匹的蹄子也包了棉麻。精锐护卫们身着便装，分散在街道两侧的阴影中，手始终按在剑柄上。
云歌将最后一卷证物仔细封入马车底部的暗格，抬头看见林景轩正扶着公主珠儿登上马车。他脸上戴着面具，遮住了原本清秀的面容，只露出一双依然锐利的眼睛。
“这一路不会太平。”沈述安检查着马鞍，低声对云歌说，“昨夜收到的飞鸽传书，京城那边已经有所动作了。”
云歌点头，目光扫过空荡的街道：“郭文人虽然被我们控制，但是苏恒难保没有其他眼线。只希望苍狼能多拖住他们一会儿。”
第一缕阳光刺破云层时，车队悄无声息地驶出了小城。
云歌提前安排了一个替身—暗卫苍狼，对外宣称林景轩得了风疹将面部遮住，次日大张旗鼓地前往堤坝“巡视”，并与工部的人发生公开冲突，制造林景轩仍在县城的假象。
马车内，珠儿紧紧挨着林景轩坐下，双手仍有些发抖。林景轩轻轻拍了拍她的手背，声音透过面具显得有些低沉：“别怕，有沈将军在。”
沈述安掀开车帘一角，警惕地观察着外面的情况：“我们走的是商道，比官道要多花两天时间，但胜在隐蔽。只要三天内不被发现，就能安全抵达京城。”
“三天...”林景轩沉吟道，“皇后的人不会给我们这么长时间。我研究过萧氏一族这些年的行事风格，他们从不把鸡蛋放在一个篮子里。郭文虽被我们困住，但是他们一定还有后手。”
仿佛为了印证他的话，马车突然剧烈颠簸了一下，外面传来马匹受惊的嘶鸣。
“怎么回事？”沈述安的手瞬间按上剑柄。
车帘被掀开，一名护卫低声道：“将军，路上有绊马索，我们前车的马受伤了。”
沈述安眼神一凛：“全员警戒！”
护卫们迅速形成防御阵型，将三辆马车护在中间。林景轩将珠儿护在身后，自己则透过车窗缝隙向外观察。
道路两旁的树林中，数十个黑衣身影悄无声息地出现。他们手中不是常见的刀剑，而是一种特制的弯刀，在晨曦中泛着幽蓝的光——显然淬了毒。
“是‘影煞’，萧家圈养的死士。”沈述安沉声道，“看来我们刚出城就被盯上了。”
云歌已经拔剑出鞘：“他们怎么知道我们走这条路？”
林述安冷笑：“恐怕不是知道，而是在所有可能的路上都布置了人手。萧家这次是铁了心要灭口。”
话音未落，箭矢破空之声骤然响起。数十支弩箭从不同方向射向马车。
“低头！”林景轩大喝一声，将珠儿整个人护在身下。一支弩箭穿透车壁，擦着他的肩膀飞过，留下一条血痕。
沈述安已经跃出马车，长剑舞成一团银光，格开数支射来的箭矢。“护卫队，反击！”
激烈的厮杀瞬间爆发。影煞死士如同鬼魅，出手狠辣刁钻，招招致命。护卫们虽然勇猛，但显然对这些专业的杀手颇为吃力。
一名影煞突破防线，弯刀直取珠儿所在的马车。林景轩想也不想，抓起车内备用的长剑挺身迎上。
“景轩！”珠儿惊呼。
金属相撞，发出刺耳的声响。林景轩被震得连退三步，虎口迸裂，鲜血顺着剑柄流淌。但他死死握着剑，挡在马车门前。
那影煞显然没料到这个看似文弱的“侍卫”竟敢迎战，愣了一下。就这一瞬间的迟疑，沈述安已经回身，剑光一闪，那影煞喉头绽开一朵血花，倒地身亡。
“没事吧？”沈述安扶住踉跄的林景轩。
林景轩摇头，声音因疼痛而沙哑：“他们还真的...一点活路都不留。”
战斗在沈述安亲自加入后迅速扭转。影煞虽强，但面对沈述安这样的沙场老将，终究逊色一筹。半炷香后，来犯之敌全部被歼，而护卫队也付出了七人伤亡的代价。
清理战场时，珠儿为林景轩包扎手上的伤口，眉头紧皱：“你不会武功，刚才太冒险了。”
林景轩望着地上那些黑衣人的尸体，眼神复杂：“在鬼门关前走一遭，我才真正明白，有些路，只能靠手中的剑杀出来。”
他抬起未受伤的手，轻轻触摸肩膀上被箭矢擦过的伤痕：“从前我总以为，查明真相、掌握证据就足够了。现在才懂，若没有保护真相的力量，再多证据也只是催命符。”
沈述安走过来，递给他一把轻巧的短剑：“拿着防身。你刚才那一挡，虽然笨拙，但勇气可嘉。”
林景轩接过短剑，手指轻轻拂过冰冷的剑身，那双眼睛里的坚定是他从未有过的。从前的林景轩睿智却带着书生的迂腐，而此刻，某种坚硬的东西在他体内生根发芽。
珠儿从马车里探出头，小脸依然苍白，但眼神坚定：“景轩哥哥，我也要学剑术。我不想总是被保护。”
云歌看着这一幕，心中百感交集。她记忆中那个需要她处处维护的公主殿下正在消失，取而代之的是一个也想拿起剑保护他人的战士。
为避免再次被伏击和节约时间，沈述安决定改走山路。夜幕降临时，他们在密林中的一处隐蔽山谷扎营。
篝火旁，林景轩摊开地图，指着一条几乎看不见的小路：“明天我们走这里，虽然难行，但可以绕过三处容易设伏的地点。”
沈述安仔细查看，惊讶道：“这条小路连我的地图上都没有标注，你怎么知道？”
“在调查堤坝案时，我走访过这一带的所有老猎户和药农。”林景轩解释道，“有些小路，只有他们知道。这条‘鬼见愁’小道，虽然险峻，但是通往京城的捷径，能节省一天时间。”
云歌添了些柴火，火光映在她脸上：“萧家在朝中经营数十年，根深蒂固。单凭我们手中的证据，真的能扳倒他们吗？”
沈述安目光坚定：“堤坝案的证据只是引子。这些年我暗中收集的，还有他们贩卖私盐、勾结外敌、挪用军饷的罪证。只要我们能安全抵达京城，面见皇上，就有七成把握。”
“才七成？”珠儿小声问。
“朝堂之争，从未有万全之策。”林景轩看着她，“但七成，已经值得赌上性命了。”
沈述安突然抬手示意安静，眼神锐利地扫向黑暗中的树林。片刻后，他放松下来：“是野兔。”
林景轩却皱起眉头：“我们的行踪已经暴露，接下来只会更加危险。沈将军，如果...如果情况危急，请你务必先带公主和云歌证物离开，我可以引开追兵。”
“不行！”云歌和珠儿几乎同时出声。
云歌和珠儿几乎同时抓住他的手臂：“要走一起走！”
沈述安看着他们，缓缓道：“我沈述安从不丢下同伴。况且，若没有你指证，这些证据的效力会大打折扣。我们要么一起到京城，要么一起死在路上。”
林景轩望着跳动的火焰，久久不语。
第二天，晨雾尚未完全散去，车队就已经出发赶路了，午时大家在小道旁短暂休整。沈述安一身戎装，正与一名副官低声交代着路线安排，眼神却在不经意间，数次掠过不远处正在检查马匹蹄铁的纤细身影——云歌。
云歌今日依旧是一身利落的暗卫劲装，长发高束，只是细心之人或许能发现，她脖颈处原本紧束的领口微微松开了些许，似乎是为了遮掩某种若隐若现的痕迹。她俯身查看马匹时，动作间带着一丝微不可查的滞涩，被她极好地掩饰过去。
沈述安交代完毕，副官领命而去。他看似随意地踱步到云歌身侧，目光落在她正在检查的马匹上，声音低沉，带着一丝只有两人能懂的沙哑：
“这匹‘乌云驹’性子最是刚烈，前日……似乎躁动不安，未曾好好休憩。蹄铁可还稳妥？莫要伤了根本。”
云歌的手指正抚过冰冷的马蹄铁，闻言指尖几不可察地微微一颤。她没有立刻抬头，依旧维持着检查的姿态，耳根却悄悄漫上一抹绯红。她自然听懂了沈述安的暗指——“乌云驹”暗喻她自己，而“前夜躁动”、“未曾安憩”，分明是在问询她经过前日里的**，身体是否安好？
她稳住心神，声音刻意放得平稳，却比往日多了几分不易察觉的柔婉：
“将军放心。‘乌云驹’虽偶有躁动，但底子尚好，蹄铁牢固，并未松动。只是……初次经历如此长途奔袭，难免需要些时日适应，略感疲惫罢了，不碍行程。”
她这是在告诉他，她无妨，只是初次承欢，身体确实有些酸楚疲累，但可以坚持。
沈述安的目光在她低垂的、泛着粉色的耳廓上停留一瞬，眼神深处掠过一丝心疼与餍□□织的复杂情绪。他伸出手，看似要一同检查马蹄，宽大的手掌却若有若无地轻轻覆上她扶着马鞍的手背，一触即分，快得仿佛只是无意间的触碰。那瞬间传来的温热，让云歌的心跳漏了一拍。
“嗯。”他低应一声，声音压得更低，如同耳语，“前方路况不明，或有‘碎石’、‘荆棘’。你……紧随我侧，莫要独自探路，以免被尖锐之物所伤。”
这“碎石”与“荆棘”，暗指前路可能遇到的埋伏与危险。他让她紧随身侧，是担忧她的状态会影响应变能力，更是要将她置于自己羽翼之下，亲自保护。
云歌终于抬起头，迎上他的目光。那双总是清冷沉静的眼眸里，此刻漾着水光，带着一丝被呵护的羞赧，以及属于林晚辞的倔强。
“将军不必过分忧心。‘乌云驹’并非娇养之花，既已同行，便不畏‘荆棘’。倒是将军，身负重任，更需谨慎自身，莫要……为护旁人而忽略了根本。”
她既表明了自己无惧危险，有能力并肩作战，又反过来叮嘱他，不要因为过度保护她而让自己陷入险境。“根本”二字，意味深长。
沈述安听懂了她言语间的关切与坚持，唇角几不可察地勾起一抹极淡的弧度，那弧度里带着专属的温柔与了然。
“心中有数。”他简短回应，目光在她脸上流连片刻，仿佛在确认她的气色，“待入京，‘尘埃落定’，再寻良机，好好……‘休整’。”
这“尘埃落定”指的是扳倒萧氏一族，“休整”二字则充满了对未来的承诺与某种不言而喻的亲昵期待。
云歌脸颊微热，迅速低下头，假装继续整理马鞍旁的佩剑，声如蚊蚋却清晰：
“……但凭将军安排。”
对话至此，两人不再多言。沈述安转身走向车队前方，身姿依旧挺拔威严，只是步伐间似乎比往日更添了几分沉稳的力量。而云歌则轻轻吐出一口气，抚了抚依旧发烫的脸颊，再抬眼时，目光已恢复清明与锐利，只是眼底深处，藏着一抹只有面对他时才会流露的柔软。
傍晚时果然在“鬼见愁”小道上遭遇了第二波袭击。
这次来的不是影煞，而是装备精良的官兵，打着剿匪的旗号，领头的却是一个面生的将领。
“沈将军，久仰。”那将领骑在马上，皮笑肉不笑地说，“末将奉命剿匪，还请将军行个方便，让末将检查车辆。”
沈述安冷声道：“本将军奉命护送贵客回京，谁敢阻拦？”
那将领眼神一厉：“那就休怪末将无礼了！放箭！”
箭如雨下，比昨日的弩箭更加密集。护卫们举起盾牌，护住马车，但仍有多人中箭。
“他们不是普通的官兵！”沈述安格开一支箭，“是萧家的私兵伪装的！”他脑中飞速运转：“他们不敢久战，一定是想速战速决，然后伪装成山贼劫杀！”
沈述安已经与那将领战在一起。两人都是沙场宿将，剑来枪往，一时难分高下。
混战中，几名“官兵”突破防线，直扑载有证物的马车。林景轩见状，毫不犹豫地提起沈述安给他的短剑迎了上去。
“回去！”云歌急得大叫，却被两个敌人缠住，无法脱身。
林景轩不会什么精妙剑法，但他读过兵书，懂得如何利用地形和心理。他并不与敌人硬拼，而是借助马车为掩护，专攻对方下盘。一个敌人不慎被他划伤大腿，惨叫倒地。
另外两人见状，更加凶狠地扑来。林景轩勉力挡开一剑，却被另一人踢中胸口，整个人向后飞去，重重撞在马车轮上。
“景轩哥哥！”珠儿惊叫。
林景轩咳出一口血，却死死抓住落在地上的短剑。那两人狞笑着逼近：“找死！”
千钧一发之际，林景轩突然抓起一把泥土扬向对方眼睛，同时滚到马车底下。那两人一时不察，被泥土迷了眼。就这片刻的混乱，林景轩从马车另一侧钻出，短剑精准地刺入一人的后心。
温热的鲜血喷在他脸上，让他有一瞬间的恍惚。另一个敌人已经反应过来，弯刀带着风声劈向他的头顶。
“小心！”云歌终于摆脱纠缠，飞身扑来，长剑架住了这致命一击。
林景轩回过神来，与云歌并肩而战。两人一攻一守，竟默契无间，很快将剩下的敌人解决。
此时沈述安也已将那将领斩于剑下，群龙无首的“官兵”开始溃散。
战斗结束后，沈述安独自一人来到小溪边，用力擦洗脸上的血迹。他的手在微微发抖——不是害怕，而是一种难以言说的复杂情绪。
云歌走过来，递给他一块干净的手帕：“你可还好？”
沈述安望着溪水中自己的倒影：“我无事，只是...明白了一个人若有了牵挂，就会怕死。”他转头看向云歌，“从前我在战场九死一生都不曾贪生怕死。然而今天我想好好活着，为你来之不易的这一世……”
云歌在他身边坐下：“你变了，述安哥。”
“是吗？”他轻轻抚去云歌脸上的污泥，“或许这才是真实的我。那些与你无关的生死较量，是多么可笑。”
沈述安熟练地检查剑身、试了试重量，然后郑重地佩在腰间。这一系列动作流畅自然，毕竟他已经佩剑多年。
“明天就能抵达京城地界了。”沈述安看着西方渐落的夕阳，“但最危险的时候也到了。萧家绝不会让我们活着进城。”
林景轩点头：“京城外十里处有一处皇庄，是太后的产业。我们可以先去那里求助。太后与皇后素来不睦，应该会庇护我们。”
沈述安惊讶地看着他：“你连这个都算计到了？”
“既然要扳倒萧家，自然要团结一切可以团结的力量。”林景轩的眼神在暮色中格外明亮，“这场斗争，从现在就已经开始了。”
第三天黎明前，最黑暗的时刻，他们终于抵达京城郊外。
正如沈述安所料，在距离京城只有二十里的地方，他们遭遇了最猛烈的截杀。
这次来的是真正的精锐，足有上百人，不仅装备精良，而且组成了战阵，显然是要不惜一切代价将他们全歼于此。
“保护证物和公主！”沈述安大喝，身先士卒冲入敌阵。
战斗异常惨烈。护卫们一个接一个倒下，就连沈述安也多处负伤。林景轩和云歌背靠背而站，彼此守护着对方的后背，穆铭挥着刀剑始终在他俩身侧保护。
“看来我们今天可能要死在这里了。”云歌喘着气，她的左臂被划了一道深可见骨的口子。
林景轩格开一把劈来的刀，反手一剑刺入对方咽喉：“不会的，援军很快就到。”
“援军？”云歌一愣。
就在他们即将被包围的时刻，远处突然传来号角声，一队打着皇家旗帜的骑兵疾驰而来。为首的老将银髯飘飘，正是太后的亲弟弟，镇国公赵崇。
“镇国公在此，谁敢造次！”洪亮的声音响彻战场。
围攻他们的黑衣人见状，立刻开始撤退，但镇国公的骑兵已经包抄上来，将其团团围住。
沈述安拄着剑，单膝跪地，满身是血却笑容灿烂：“你小子，什么时候联系的镇国公？”
林景轩扶起他，轻声道：“离京前就安排好了。我料到萧家会在最后一段路上布下重兵。”
珠儿从马车里跑出来，看到满地的尸体和伤员，眼泪止不住地流下来。
镇国公下马走来，向珠儿行礼：“老臣救驾来迟，请公主恕罪。”他又看向沈述安，目光复杂，“沈大人，太后娘娘已在宫中等候多时。”
沈述安缓缓起身，面容冷峻。经过这三天的生死劫难，他的眼神已完全不同——依然睿智，坚毅和果敢却多出了一丝不易察觉的对这人世间的依恋与温柔。
“多谢国公爷相助。”他躬身行礼，“还请国公爷护送我们即刻入宫。迟了，恐怕又会生变。”
东方，第一缕阳光刺破黑暗，照亮了他们满是血迹和尘土的脸。京城高大的城墙在晨曦中显现轮廓，如同一头蛰伏的巨兽。
“我们回来了。”沈述安轻声说，手握紧了剑柄。
前方的京城，等待他们的将是另一场更加凶险、更加复杂的斗争。但此刻，他们无人退缩。
云歌站到沈述安身边，轻声道：“无论前路如何，我陪你走下去。”
林景轩抹去脸上的血迹，笑道：“这么热闹的事，怎么能少了我？”
珠儿也坚定地抬起头：“我也要和你们一起，为老百姓讨回公道。”
阳光完全跃出地平线，将他们的影子拉得很长。四个身影，带着铁证和决心，向着那座权力与阴谋交织的城池，迈出了坚定的步伐。
新的战斗，才刚刚开始。
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