皇帝金口御令，负责押送的官员不敢耽搁，直接昼夜行路，深怕浪费丁点时间。
如此高强度的赶路，武襄王等有武功在身的人都尚觉吃力，更别提娇生惯养的官眷们，病倒病死数十人。
武襄王见状，刚想求情，官员一鞭子甩来，冷声道：“将军还是省点力气吧。没了这些拖累，将军就能早一步赶到京城，说不定皇上的火气就能少一分。”
武襄王闭了嘴。
不出三日，武襄王一干人等被押至京城，收入刑部大牢。
沈铭逸身为刑部侍郎，与众同僚一起，为了审查这个案子，几乎忙得昼夜不分。
越审查，案情就越清晰。
武襄王可谓是罪行累累、罄竹难书。
几日后，案情书被摆在金銮殿案头，叶梁帝拍着桌子质问驻地知府、巡察大臣，“你们是如何当差的？！”
所有与此事有牵连的官员，全部从重处罚。
一时间，朝中人心惶惶。
太子被废后，三皇子借机安插了许多人手入了朝政，此番亦倒下大半。
这些被革职、重罚的官员向三皇子求情，但三皇子府门紧闭，任谁也敲不开。
这些官员走投无路，求门路求到了淑贵妃那。
淑贵妃宫中，每日前来说情、求情的官眷络绎不绝，她推脱不掉，只能相见。但此事太过重大，她也想不到方法，只得赔了笑脸，先拖着。
但如此一来，便得罪了许多人。
“哼！娘娘的说辞还是和前几天一样。”夏侯府夫人站起身，冷笑道，“早知娘娘和三皇子如此会明哲保身，妾身当初就应该和你们多学学！”
说完，夏侯府夫人拂袖而去。
淑贵妃如同被人迎面扇了一巴掌。她常年身居高位，何曾受过这种委屈，当即气得粉面煞白，拳头紧握。
“一个小小的侯府夫人，也敢在本宫面前摆架子！”她最终气不过，恨恨地抬手将茶盏扫落。
平梧踮着脚步走过来，轻声道：“娘娘，萧贵妃来访。”
淑贵妃皱眉：“她来干什么？”
平梧道：“那奴婢将萧贵妃打发走？”
“哎......”淑贵妃想了想，挥了挥手，“算了，让她进来吧。”
平梧应声退下。
“姐姐这是怎么了？”萧然走进殿中，看见宫人正忙着打扫茶盏碎片，挑了挑眉。
淑贵妃勉强一笑：“本宫失手打碎了一个茶盏，正让她们收拾呢。”她指了指椅子，“妹妹不必在意，快坐。”
萧然点头道谢。
“前几日我怎么请妹妹，妹妹也不肯来。”淑贵妃看向萧然，目光探究，“如今，妹妹来访，是有何要事吗？”
萧然端起新茶，吹了吹热气，方才道：“姐姐莫怪，我一向是躲清闲惯了的。妹妹知道，姐姐喊我，定是要我协同处理后宫事宜。妹妹实在懒得费心，可不得避着姐姐。”
淑贵妃掩唇轻笑，眉宇间的敌意少了许多。
“妹妹今日前来，的确是有要事。”萧然的神色一正，“武襄王一事被闹得满城风雨，想必姐姐也知道了。”
淑贵妃静静地盯着萧然。
“前几日夜晚，我与皇上正在安睡，忽然一个手持弯月刀的人出现了......”萧然向淑贵妃描述了，叶梁帝刚刚知晓此事的神情。
听后，淑贵妃心直往下沉。但她面上不显，仍笑道：“原来是这样。皇上可是好多年没有发过这么大的火了。”
萧然接道：“我观姐姐这里，每日官眷接踵而至。有这么多人帮着出主意，想来姐姐应该是有应对之策了，那妹妹就放心了。”
淑贵妃的笑容僵了僵，没有开口。
萧然站起身，语气欣喜：“既然姐姐这里一切安好，那妹妹就不多加打扰，先告辞了。”
她微微俯身行礼，往门外走去。
刚走出几步，就听到“等等。”
萧然回身，见淑贵妃强笑道：“这茶可是今年新出的，价值千金，妹妹再尝尝吧。”
萧然浅浅一笑。
“你们都下去吧。”淑贵妃偏头吩咐。
待殿中无其余人后，淑贵妃靠在椅子上，叹了一口气。
见她如此，萧然故作惊讶道：“姐姐这是怎么了？难道，您并没有想出什么计策？！”
淑贵妃抬眼，缓缓看着萧然，问道：“我有没有计策，与妹妹有何干系？”
“妹妹怎么如此关心？”她逼问道。
萧然愣了愣，犹豫片刻，才道：“昨日，三皇子与我在雨花亭旁边的假山处谈了片刻。他似乎，很留意那日留园之事.......”
她面色踌躇，目含希翼地看着淑贵妃，祈求道：“妹妹想向娘娘求情，能不能求娘娘出面，让三皇子不要再提及此事。”
淑贵妃的唇边，绽放出一个笑容。
她轻柔地拍了拍萧然的手，笑道：“这是自然。只是，话既说到此处，姐姐有件事也要求妹妹帮忙。”
“姐姐请讲。”
“从那日皇上病时，我就知道妹妹是个有主意的。”淑贵妃抬袖，亲自替萧然斟茶，“如今，还望妹妹再帮我出个主意。”
萧然疑惑：“可是武襄王一事？这......姐姐不是已经胸有成竹了吗？”
自以为拿捏了萧然的把柄后，淑贵妃的神情真实了许多。她苦笑一声：“妹妹高看我了。皇上为此事大发雷霆，罢免了许多官员。这些日子，无数官眷来我宫中求情，但我也实在是无能为力。”
“不瞒妹妹说。”淑贵妃叹气，“为此事，我已经得罪了无数人，受了无数气。”
萧然听闻，沉默了一会，故作为难道：“没想到姐姐的处境，比我想得还要艰难。”
“自古以来，后宫不得干政。咱们做妃子的，只能试探试探皇上的态度，却左右不了皇上的决定。”萧然道，“但朝中大臣却可以给皇上谏言，这或许能改变皇上的想法。”
“这时候，哪有大臣愿意出头？”淑贵妃摇头。
萧然又道：“那三皇子呢？他是皇子又是大臣，且深得皇上看重，若是由他出面说几句话，想来此事必能转圜。”
淑贵妃错开眼睛，避开萧然的视线，强笑道：“妹妹说笑了。武襄王是三皇子的舅舅，他若求情，皇上定会认为三皇子在徇私舞弊。到时候，皇上一气之下，说不定既会重罚武襄王，又会对三皇子心生不满。岂不是两头不得。”
“姐姐糊涂！”萧然拍了拍桌子，急道，“当然不是让三皇子为武襄王求情。妹妹的意思是，让三皇子为那些被罢免的官员求情。皇上只是被气急了，才罢免这么多人，但朝廷业务繁杂，怎能离开官员？且这些官员都是有才干的能臣，皇上自然更不想他们离开了。”
“说白了，罢免官员只是皇上气急之下的举动。等皇上气消了，看到朝中无人，定会有些后悔。若是三皇子出面，给皇上递个‘梯子’，既全了皇上的面子，给朝中大臣一个震慑，又能让大臣们官复原职。如此，才是两相其好的事。”萧然循循善诱。
淑贵妃神情犹豫，思索片刻，抬眼道：“妹妹说得极是！但是我那皇儿，他明哲保身，闭门不出，明显是不想沾染此事啊。这可怎么办？”
萧然有意停了一会，故作为难，甚至为了逼真，她还站起身，在屋内走了几圈。
见她如此，淑贵妃的手紧紧绞紧手帕。
“姐姐愿不愿信我？！”萧然回身问道。
淑贵妃点头：“自然。”
“好！如今妹妹也算和姐姐在一条船上了，我也就不再遮掩了。”萧然俯身，用手撑着桌子，紧盯着淑贵妃，“恕我直言，三皇子如此明哲保身，看似明智，实则糊涂至极！”
“自古以来，得道者多助，失道者寡助。如今三皇子闭门不出，袖手旁观，或许不会引起皇上的不满，但是，那些能帮他登上皇位的人，他们见到三皇子如此举动，会如何想？”萧然挑眉，慢慢道，“锦上添花易，雪中送炭难。这一点，淑贵妃怕是比三皇子要清楚得多。”
淑贵妃的手悄然握紧了，心中起了轩然大浪。
她深知，皇上再生气，那也只是一时的，但若是三皇子做得太过火，导致人心离散，万一那些人记恨着，再使些绊子，往后三皇子的大位之路可就艰难了。
看到淑贵妃变换的神色，萧然垂下眼眸，不再言语，默默坐回椅子上，不紧不慢地抿了一口茶。
“平梧。”淑贵妃语调平缓，眼神却十分坚定，“你去将我的金丝凤钗找来。”
不一会，平梧端着一个托盘，小心翼翼地走过来。
走动间，托盘上的金丝凤微微颤动，逼真的身形，流光溢彩的点缀，仿若一只凤凰徐徐待飞。
“这是我生下皇儿时，皇上赏我的。”淑贵妃对萧然勉强一笑，随即又对大宫女道，“平梧，你带着这根金钗，亲自去三皇子府！他若是还不肯见你，你就告诉他，本宫要把这金钗还给皇上！”
“是。”平梧捧着金钗，躬身告退。
萧然故作皱眉：“姐姐何必如此绝情？三皇子毕竟是您的孩子啊。”
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