“你！”沈铭逸拍桌子站起来，生平第一次发怒，“时机不对！什么时机？耽误了你登皇位的时机吗？！你知不知道，晚揭发一天，百姓就多受苦一天，我叶梁就多损失一天！我以前一直以为你是个心怀苍生的明君，现在看来，真是我看错你了！”
叶慎抬头看向沈铭逸，语调仍如山石落泉般，不急不缓：“我明白你的愤怒，但时机真的不对。若这事再晚处理几天，我的探子会将武襄王的罪行散布至整个叶梁百姓都知道。到时，朝堂上有群臣施压，民间有百姓文人声讨，两相夹击下，父皇就算不诛杀三皇子，以天下人对武襄王一干人等的愤怒，三皇子也断没有继位的可能。”
沈铭逸冷笑：“你说得好听，但我瞧，世事怎么不如你预料的那般发展？先前你不是还说，皇上要保三皇子吗？若不想他继位，皇上又何必要去保他？”
叶慎叹了口气：“转折点在萧然身上。她让皇上听到了三皇子的失言，三皇子兽穷则齧，反将一军，亦挑明了孙景澜与萧然有私情一事。皇上生疑之下，会觉得这一切都是针对三皇子的阴谋。原本他对三皇子的不满之心，也会消除大半。”
闻言，沈铭逸气极反笑：“你竟把过错推到女子身上？”
“铭逸，你冷静一点。”叶慎一向清雅的浅笑收起，他站起来，肃然道，“我没有责怪萧然的意思。只是，太子被废，与她有关；三皇子被惩戒，还与她有关。接连两位皇子都与她有关，你说父皇会不会怀疑她？”
“否则你以为她好端端的，为何突然失宠了？”叶慎平静道。
沈铭逸一时语塞。
“难道那些惨死的无辜百姓就这么算了吗？！”沈铭逸握起拳头，重重砸向桌子。
木桌轰然一声重响。
“铭逸！”叶慎淡然的表情碎裂了。
他快步走到沈铭逸身边，拿起他的手看了又看，见无大碍，方才松了一口气，眉头紧锁道：“我知你心中愤愤不平，我又何尝不是？无论我坐不坐上皇位，叶梁百姓也都是我的子民。看他们受苦，我也心痛难忍。”
“眼下，我还有一张底牌。”叶慎道，“父皇看重子嗣，若得知太子之死，三皇子没少出力，想必必会忌惮三皇子。届时，我再联合御史台推波助澜，三皇子被废也是迟早的事。”
沈铭逸抽回手，往后退了一步，冷冷道：“刀不砍到自己身上，是不会觉得疼的。我算看出来了，你们皇家的人都无情无义。”
说着，他看向叶慎，一字一句道，“也包括你，叶慎！”
叶慎淡然的表情，再一次破碎。
他猛地上前一步，逼近沈铭逸，伸手一把抓住他的肩膀，面色犹如霜寒：“你竟是这么想的？就为了几个贱民，你竟这样扎我的心？”
“你知道这糕点为何叫‘清秋’吗？！”叶慎盯着沈铭逸，一字一句道，“年年江上清秋节，盏面分霜月。不堪对月已伤离，那更梅花开后、海棠时。”
“禁足的这段日子里，我一直都想见你。思念之情我熬不过时，我就在厨房研制糕点。我会想你在干什么，喜不喜欢这个口味，有没有吃到，会不会明白我包含在糕点里的心意......”叶慎抬眸，如墨的眼睛一眨也不眨，语气却有些不稳，“与你分别半月，我尚感一日三秋，一刻也等不了。现今我终于出府了，你却不肯见我，还如此指责我！万箭穿心是何般意思，我算是懂得了。”
沈铭逸挣扎，无奈叶慎的手臂犹如铁铸般，死死扣在肩头。
见状，沈铭逸冷笑道：“原来七皇子受过最大的伤，竟是情伤。”
“那若我让你放弃皇位，你肯不肯呢？”沈铭逸突然安静下来，盯着叶慎的眼睛，反问道。
叶慎亦回望过去，抿了抿唇，久久不语。
沈铭逸笑了笑。
他又挣扎一下，这次叶慎的手臂再也禁锢不了他。
“既如此，就别把话说的这么动听。我首先是个男人，其次是叶梁的臣子，为生民立命是我的职责！”沈铭逸冷下眉眼，语带冰锋，“不管你有多少理由，都不是你晚揭发恶行的借口！我身为刑部侍郎，也断不会容忍你这种包庇罪行、隐瞒不报的行为！”
“铭逸......”叶慎脸色有些发白，还想再开口，沈铭逸后退一步，拱手：“微臣告退！”
说完，沈铭逸转身离去，一刻也不停留。
叶慎下意识伸出的手只堪堪碰到沈铭逸的衣袖，还未等他握紧，衣袖就滑走了。
外间，萧然正与日照收拾东西，见沈铭逸出来，笑道：“时辰还早，沈侍郎这就饿了？”
沈铭逸挑起唇角，笑意却未达眼底：“只能下次再品尝你的手艺啦。刚突然想起来，刑部有紧急公务，正等着我去处理。”
萧然一听公务，也不好再劝，便点头道：“那好吧。沈侍郎下次记得把公务处理完了再来，否则再向今天这样半路就走了，我可不依。”
“一定一定。”沈铭逸摸了摸萧然的头发，拖长声音道，“还叫沈侍郎啊？”
萧然咬唇，磨磨蹭蹭：“哥哥。”
“哎，妹子。”沈铭逸的桃花眼眨了眨，感叹道，“你说你要没进宫多好。这样，我也能听景澜叫我一声‘哥哥’。爽！”
萧然：“......”快走，不送。
“忘告诉你了，景澜也在信中写了，本来还有一个月才回朝的，但他会加快速度。”沈铭逸看着萧然，温柔地笑了笑，“再有十五日，景澜就回来了。正好中秋节也快到了，宴会上，你们或许能见上一面。”
听到这话，萧然失神片刻。
景澜，他终于快回来了。
见萧然发呆，沈铭逸又趁机摸了摸萧然的头发，“老父亲”般的嘱咐道：“既然大仇得报，就别再有那么多心事了，好好养着！给你的药，也记得好好抹着！”
“嗯。”萧然的眼睛有些湿润。
沈铭逸离开后不久，叶慎也从屋中走出。
萧然见到他的模样，微微一惊。
叶慎的脸色比刚才来时更加苍白，满脸倦容，脚步也有些踉跄，整个人如遭受重大打击般，萎靡不振。
萧然担心道：“七皇子这是怎么了？可是身体不舒服？”
叶慎摇头，勉强一笑：“无碍，老毛病犯了。”
“那可要休息会？”
“不用了。”叶慎摆摆手，缓步走下台阶，“父皇为人我了解，不会冷落你太久，娘娘安心就是。”
萧然笑出声：“七皇子真不必再宽慰我了。荣华富贵、浮名利禄对我来说，真的一点也不重要。”
叶慎一怔，心中犹如千石击浪。
半响，他弯了弯唇角，笑容清浅：“我算知道铭逸为何这么喜欢你了。”
“那我也先告辞了。”叶慎躬身拱手。
“七皇子留步。”萧然追上几步，神情肃然，“七皇子既知道我的来历，我也就不隐瞒了。我是为了给桃花庄的亲人报仇进宫的，眼下大仇已报，我心愿已了，便是让我此生都身居冷宫，我也愿意。但其他桃花庄的村民本就是因为我才流离失所，若再让他们因为我报仇而受到报复，那我就万死也难逃其咎了。”
“我明白你的意思。”叶慎道，“如今，桃花庄的村民都安置在三皇子村庄内。你得罪了三皇子，以他眦睚必报的性格，肯定会加以报复。”
萧然垂下眼睫，叹了口气，复而又看向叶慎，恳求道：“虽然这样有些失礼，但我还是想恳求七皇子对桃花庄多加照顾，让他们能够免于纷争，安居乐业。”
叶慎浅笑点头：“娘娘客气，我定会竭尽全力护桃花庄安全。”
“多谢七皇子。”萧然俯身一礼。
*
接连几日，棠梨宫都再无人拜访。
诺大的宫殿只余萧然与日照二人，竟也显得一点也不空荡。
“咔嚓”一声，清脆的花瓶落地声。
一听就知是上好的名窑。
“又什么碎了？”萧然拿着锅铲冲进来。
果不其然，日照站在碎瓷旁，神情十分乖巧。
但萧然已经不会再被她骗了，看了看地上的碎片，萧然一脸痛心：“得，最后一件青花瓷，又命丧你手了。”
日照吐了吐舌头，小声道：“它没立稳嘛。我只是轻轻一碰它，它就掉下去了。”
“日照！”萧然一指门外，“你还有理了！说了多少次，练功到门外去练！”
“外面太阳晒嘛。”日照无辜脸。
萧然：“……”
萧然只觉一股血往上涌，脑海中轰然作响，鞭炮齐鸣，万马齐发。
“你是要气死我啊！”萧然大叫。
“嘿嘿嘿。”日照吐着舌头笑笑，忽然她抽了抽鼻子，疑惑道，“好像有什么糊了？”
“我的锅！”萧然反应过来，又连忙往厨房冲去。
午间的饭端上来，已是黑乎乎的，根本看不出是什么东西了。
日照举着筷子，犹豫半响，小心翼翼地问道：“姐姐，我们午膳真的就吃这个吗？”
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