棠梨宫的太监宫女们都回来了,萧然面向众人,微笑道:“这段时间大家都受惊了。本宫决定,大家这个月的月银,发两倍。”
众人欢喜。
萧然等众人安静下来,继续道:“只要大家日后好好当差,本宫定不会亏待大家。”
“谨遵娘娘旨意。”
待众人散去,日照溜进萧然寝殿,不解地问:“姐姐干嘛为难那个黄主管?我在旁边看得都害怕。”
萧然摸了摸日照的头发:“黄主管这种人畏威不畏德,一贯好拜高踩低。我若是不惩治他,后宫还会再发生病死、饿死现象。这种歪风邪气不被止住,后宫就真的再无半分温情可言了。”
日照点了点头。
天边明月一日比一日圆,中秋到了。
早在几日前,内务府就早早送来了各式各样的衣裳首饰,琳琅满目,珠翠欲滴。
其中大多数,萧然觉得太过奢华,便退了,只留下少数几件不显眼的。
黄主管见讨好的东西都被退回了,便知这位康宁贵妃是个低调务实的性子,不由得收起他以前那些偷奸耍滑的手段,更加战战兢兢地做事,深怕出一点错。
由此一来,自萧然掌管后宫之权后,整个后宫风气一肃,妃子之间也不再为了蝇头小利而争风吃醋,大家都其乐融融起来。
“娘娘,月已上枝头,时辰差不多了。”
萧然放下书卷,点了点头:“那咱们去乾清宫。”
踏出棠梨宫,还未行几步,就已能远远听到乾清宫传来的丝竹奏乐声。
待走近后,殿中烛火明亮,轻纱遮蔓,处处曲水流觞,暗香幽浮,恍若人间仙境。
“康宁贵妃娘娘到!”
众人停下觥筹交错声,俯身行礼。
萧然步入殿中,抬手浅笑:“诸位不必多礼,请坐。”
待众人坐下,嘈杂的交谈声又重新响起。
萧然这才微微抬起眼睛,向对面看去。
刚一进殿,她就感到一股炽热的视线凝聚在自己身上。果不其然,孙景澜正在她侧对面坐着。
时隔数月未见,两人对视一瞬,又彼此错开。
萧然心跳如鼓,余光看见孙景澜向她举杯,继而仰头一饮而尽。
“姐姐来得早。”坐在萧然身边的仪妃主动打招呼。
萧然点头笑笑。
仪妃见萧然回应自己,便靠近些,小声道:“姐姐一直在筹备中秋宴会,可知有什么安排吗?”
“什么安排?”萧然挑眉。
“喏......”仪妃指了指殿中央。
萧然这才发现,殿中安放了一个白玉砌成的巨大台子,足有三米之高,周围飘着如烟雾缭绕般的淡蓝色轻纱。并且,台子上空的殿顶被镂空,皎洁的月光倾斜而下,直直照在台面上,美不胜收。
仪妃悄声道:“看这布置,定是非常用心了。不知是什么用途?”
萧然收回视线:“我也不知。”
闻言,仪妃顿了顿,一时拿不准萧然是真不知还是故作不知,便试探道:“只要不是再给皇上敬献美人就好。”
萧然微笑:“此事全由皇上心意做主,你我也决定不了。”
“唉。”仪妃叹了口气,“姐姐年轻貌美,且位份最高,自是不怕。哪像我,已经一大把年岁了,是无论如何也争不过新人了。”
说着,她又靠近些,神色有些落寞与嫉妒:“皇上这几日都宿在嘉贵人那......哦,对,不是贵人,而是嘉妃了。”
“妹妹不用着急,皇上是个念旧的人,定会善待妹妹。”萧然看向仪妃,浅笑道,“若妹妹不嫌弃,我这有个提议。”
“姐姐请讲!”
萧然慢慢道:“听闻,废太子是被人陷害而自尽的。皇上一想到这点,时常愧疚自责,但废太子已逝,皇上再愧疚也于事无补。但姐姐不同,姐姐可以帮皇上减轻愧疚。”
“哦?我该怎么做?”
“废太子已逝,可皇后还在。”
仪妃神色震惊:“你......你要我照顾皇后?可......皇后不是疯了吗?!”
萧然微笑:“从皇上不肯废后这一点来看,皇上对皇后还有旧情。再加之,他们的儿子被人暗害,皇上对皇后的感情只会更复杂。妹妹只要照顾好皇后,帮助皇上减轻愧疚之情,皇上看在眼里,定会念着你的辛劳。那时,妹妹不比用美貌争宠来得稳固?”
仪妃扯了扯嘴角,勉强笑了笑,若有所思地坐了回去。
萧然也侧过头,慢悠悠地倒了一杯茶,一饮而尽。
嘉贵人?
萧然对她的印象不深,唯一一次留下印象,还是当时偷听到仪妃、嘉贵人、齐贵人三人的谈话。
当时萧然被叶慎的话扰乱心神,也没细听。
现在再回想起来,三人谈话的开头,是嘉贵人起的,且嘉贵人言语之间处处藏有机锋,借淑贵妃苛待皇后之由,明指淑贵妃独断专权,挑起仪妃、齐贵人,甚至是旁听的自己,对淑贵妃跋扈的不满之情。
这种熟悉的,被人当枪使的感觉......
萧然扣紧茶盏,心中警铃大作。
这个嘉贵人绝对有问题。
正沉思间,“皇上驾到!”
众人齐齐跪拜:“微臣参见皇上,皇上万岁万岁万万岁!”
明黄色的身影一闪而过。叶梁帝坐到最高位的龙椅上,淡淡道:“都平身吧。”
“谢皇上。”众人重新落座。
待坐定后,众人斗胆向上看去。
忽而,萧然听到旁边的仪妃深吸一口气,手无意识地打翻了酒盏。
“她......她怎么会?”仪妃不敢置信地喃喃自语。
萧然抬头看去,只见叶梁帝怀中坐着一个女子。
那女子花容月貌,举手投足间自有一股风情。
“嘉贵人......不,嘉妃,她怎么会......如此深得皇上宠爱?”仪妃咬牙道。
但萧然并不在意,扫了一眼便移开视线,转而将目光投向叶慎。
方才,叶慎随着叶梁帝的身影一齐出现,足以说明他已击败所有皇子,即将成为下一任储君。
萧然垂下眼睛,静听周围人议论。
这场宫宴上的人都是人精,比起叶梁帝怀中的美人,显然叶慎更吸引大家的注意。
众位大臣彼此交换眼色,压下心中骇浪。
月上中天,丝竹声靡靡传开,中秋宫宴言笑晏晏。
“护国大将军。”叶梁帝端起酒盏。
孙景澜起身出列:“臣在。”
“你从来没让朕失望过。”叶梁帝满脸欣慰,“北疆的事,你做得很好,不仅纠出了叛徒,还将计就计,打得匈奴措手不及,元气大伤。好!这杯酒,朕敬你!”
“臣承蒙皇上厚爱,定当忠君职守!”孙景澜高举酒盏叩拜,而后仰头一口喝下。
叶梁帝放下酒盏,怀中的嘉妃立刻替他斟满。忽而,叶梁帝看了看萧然,又看向孙景澜,笑道:“最近,朕听到一些传闻,甚是有趣。”
萧然垂着眼睛,没有看到叶梁帝扫过来的视线,但她本能地感到一股危机感油然而生。
“景澜今年也有二十七八了,不知......为何一直拖着不肯成亲呐?”叶梁帝揽着美人,靠在龙椅上,神色捉摸不定,“是不是你早已有心上人了?说出来,不管是谁,朕定给你指婚。”
大殿一时静极。
萧然抬眸看向殿中央,手指忍不住紧紧攥住衣袖。
随着孙景澜的沉默,大殿所有人的目光都集中在他身上。
良久,孙景澜叩首,清朗的嗓音徐徐传开:“臣不敢隐瞒皇上,臣心中的确有一位绝色佳人。”
众人哗然。
萧然心中震惊,面色上却不能表露分毫,只得强行向宴会下厅偏过头。
而她偏转的视线,正好与沈铭逸的视线相对。
沈铭逸也是满脸吃惊,半张着嘴,脸色惨白,端着酒杯的手微微发抖。
那架势,仿佛要掉脑袋的是他。
萧然连忙抿了抿唇,发觉这种时候,自己居然还能笑的出来。
“哦?”叶梁帝眯起眼睛。
“请皇上恕臣冒犯,臣心中的佳人就是叶梁!春有百花秋有月,夏有凉风冬有雪,如此美景,世间难寻。况且,叶梁的土地养活了多少子民,上至达官显贵,下至平民百姓,包括臣所率军队的供养,也皆是从中所得。”孙景澜朗声道,“而叶梁是皇上的叶梁。臣无以能报叶梁,但能肝脑涂地以报皇上。”
叶梁帝坐直了身子。
他挥了挥手,嘉妃抱着他的脖颈撒娇:“不嘛皇上。”
“下去!”叶梁帝冷声道。
嘉妃瑟缩了一下,乖乖地坐回自己的坐席。
但就在刚才,萧然敏锐地注意到,嘉妃走过叶慎坐席时,脚步顿了顿。
“原来是这样。”叶梁帝捋着胡须点头,眉眼间的阴翳烟消云散,“爱卿快坐。”
孙景澜回到原位坐下。
叶梁帝含笑道:“景澜,朕不得不说一句,虽然国事为重,但你的姻缘在朕这,亦是大事。毕竟,琴瑟在御,莫不静好啊。”
“开始吧。”
叶公公躬身告退。
不多时,丝竹声重新奏起。
殿中央的高台,突然飘落漫天花瓣。一位身穿粉白色宫装的女子,慢慢踏上台阶。
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