洛州雪落，初如撒盐，继而纷纷扬扬，似有谁在云端抖开一匹素绢，兜头覆了满城灯火。
静茗轩后山，石阶蜿蜒，薄雪掩了旧年苔痕。黑衣少年负手立在无字碑前，腰间玉印叩着剑鞘，叮然一声，像隔世更鼓。素衣少女随后而至，袖口绣着一朵半开丹雪，莲步轻移，将一盏热茶奉于碑前。
“哥，今年怎来得这样早？”少女嗓音轻软，却带笑，仿佛怕惊了山巅薄雾。
少年未答，先抬手拂去碑顶积雪。指节修长，掌背有浅浅刀疤——那是十四岁随父出征，被羌人箭矢划下的第一记战功。疤痕在雪色里泛白，像一条不肯愈合的月痕。
“娘走的那年，也是初雪。”少年终于开口，声线低沉，却像温火煮酒，“她说，‘若有一日无灯可寻，便让雪做灯火’。我想——早些来，替他们守着这盏雪灯。”
少女“嗯”了一声，蹲下身，将怀中茶盏轻倾。碧色茶汤一线而下，触雪即融，滋滋作响，仿佛替地下人回答。
茶是“雪隐”自制的“并蒂春”——魏明远亲手所焙，柳若兰亲手所封。每年只制两饼，一饼留在红尘阁的库藏，一饼带到山巅祭奠。茶叶在壶中展开时，像并蒂莲一瓣瓣苏醒，香气顺着雪气直升夜空，久久不散。
二人拜毕，并未离去。少年解下背后布囊，抽出一物——一盏小小铜灯，灯壁刻着“红尘”“静茗”二印，相扣如锁。他拨开灯罩，以火折子点燃灯芯。豆大火苗倏地窜起，映得碑上并蒂莲忽明忽暗。
“爹走前夜，把这灯交给我。”少年摩挲灯壁，低声道，“他说，‘灯在，人在；灯灭，缘尽’。可我不信——缘字若真这么轻，怎值得他们寻了半生？”
少女伸手护住火苗，笑里带泪：“那就让它一直燃着。雪再大，也埋不住火。”
二
夜渐深，山风卷雪，灯焰摇晃却未熄。少年忽然拔剑，以剑尖在雪地上划字——笔走龙蛇，铁划银钩，一笔一画皆含剑气：
“魏柳并蒂，雪隐为家。山河无恙，灯火长明。”
最后一笔挑起雪浪，剑气荡开，竟露出底下一方冻土，像被谁悄悄埋藏的春信。少女会意，自袖中掏出一枚种子——丹雪莲，花如其名，瓣白如雪，蕊一点丹心，是柳丹雪昔年亲手培育，天下独一枝。
她将种子置于剑痕之中，覆雪，压平，合掌低语：“来年春回，你若开花，便替他们看一场——江山如画。”
风停，雪止。铜灯忽然“啪”地爆出一粒灯花，火舌高窜，映得二人眉目皆暖。少年收剑入鞘，少女挽住他臂弯，并肩立于山巅。脚下洛州灯火万点，远处红尘阁的檐角风铃清脆，似有人隔岸和歌。
三
他们未下山，反沿着小径继续往深处走。雪压竹枝，低垂如弓，一步一响，踏碎琼瑶。行约半里，见一平坦巨石，石面刻有棋盘，纹路已被岁月磨得圆润——那是魏无隐与柳丹雪昔年对弈处。少年拂去积雪，自囊中摸出一只小小棋盒，乌木为盒，嵌银丝并蒂莲。
“下一局？”少年挑眉。
少女抿唇笑，指尖拈起一枚白子，轻轻落在天元。少年执黑，紧随边角。二人落子无声，却步步凌厉，像一场没有硝烟的仗。棋至中盘，白子已成围剿之势，黑子却弃子争先，转而守势。少女抬眼，眸中映着火把余烬：“爹的棋，果然杀伐；娘的棋，果然绵里藏针。”
少年低笑，伸指弹出一枚黑子，恰恰落在白子断处，反成劫杀。少女“哎呀”一声，却弃子认输，托腮望他：“哥哥如今，也像爹一样——舍得，也收得。”
少年收棋，抬手揉乱她发顶：“舍得天下，才收得你。——回家罢，再晚，雪要封山了。”
四
回程时，铜灯仍燃。二人以灯引路，灯火在雪幕中晕出一团暖黄，像海上孤星。将至碑前，少女忽止步，解下颈间一条红绳——绳上坠着半片残鳞，色如墨玉，触手冰凉。
“还记得它么？”她问。
少年目光一柔，怎不记得？——那是魏无隐最后一次出征，身中箭矢，箭镞带倒刺，拔箭时撕下一片血肉。柳丹雪以药封鳞，制为双佩，一佩随葬，一佩留予女儿。如今少女将残佩置于碑顶，以雪压实。
“娘说，鳞生于龙，龙隐于水，水化于雪，雪归于春。”她轻声道，“让它守着无字碑，守着——我们的来年。”
少年颔首，伸手替她系好斗篷，二人并肩对碑三拜。最后一拜未起，忽闻远处有细碎踏雪声——
一盏、两盏、三盏……无数灯火自山脚蜿蜒而上，像一条游动的火龙。少年眯眼，认出为首之人——魏云飞，他的侄儿，亦是下一代静茗轩之主；身旁少女着淡青斗篷，腕系红尘丝，却是柳梦瑶，下一代红尘阁花魁。
火龙渐近，原来数十青年男女，皆魏柳两家后辈，各执灯而来。灯形百态：莲花、海棠、飞鸿、锦鲤……皆以并蒂为纹。众人至碑前，齐刷刷举灯，朗声诵道：
“并蒂为盟，雪隐为证；山河无恙，灯火长明！”
声震山巅，积雪簌簌。少年与少女对视一眼，皆笑。二人退后，将中央位置让予后辈。魏云飞上前，以火折子点燃一只巨大灯瓮——瓮以铜铸，高逾三尺，外刻并蒂莲，内注鲸脂，火一点，“轰”地窜起丈余，照得半山通明。
柳梦瑶则解下背后锦盒，捧出一卷素绢——绢上绣《灯火阑珊图》：洛州万灯、红尘飞檐、静茗竹影、并蒂莲开，一针一线，皆出自两家祖母之手。少女展绢，以雪为案，将素绢铺于碑前。众人依次上前，以指尖蘸了灯油，在绢上按下指印——或粗或细，或深或浅，却皆成并蒂之形。
少年与少女最后按印，相视一笑。灯火映在二人眸中，像两簇永不熄灭的春焰。
五
东方既白，雪雾初散。灯瓮火势渐小，却仍留余烬，如一颗赤心埋在灰底。众人拜别碑冢，沿阶而下，一路红灯相照，像为山系上一条赤红丝带。
少年与少女走在最后。将至山脚，少女回头望——
无字碑已远，却有一线火光，在雪顶执拗地亮着，像黑夜遗漏的一颗星。她忽然伸手，握住少年指尖，轻声道：
“哥哥，你瞧——”
少年回首，一笑：“看见了。”
“那光，会亮多久？”
“亮到下一个初雪，亮到我们白发，亮到——天下有情人，皆得灯火阑珊处，一人回首。”
少女抿唇，指尖嵌入他指缝，十指相扣，掌心相贴。二人相视而笑，转身踏入灯火人间。
雪落无痕，灯芯犹温。
并蒂莲在冻土之下，悄悄鼓胀，等待来年春风一声哨响——
便破土、抽芽、开花，
开成两朵，一曰“红”，一曰“静”，
交颈而立，
像所有故事的开头——
也像所有尾声的，
未央灯。
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