第二十二章 影至
暗河议事大厅的烛火总跳得不安分，青铜灯台映着满墙的暗纹，像极了藏在阴影里的刀。我指尖按着刚批完的卷宗，指腹还沾着墨痕 —— 慕家要添暗器，谢家想调人手，唯有苏家的卷宗薄得可怜，苏烬灰那老东西，怕是早等着看我笑话。
“吱呀” 一声，殿门没动，却有股冷意贴着地砖爬过来。我猛地抬头，剑已在鞘中半露，寒光扫过殿角时，才见个黑袍人站在那里，兜帽压得极低，连呼吸都轻得像鬼。
“苏大家长，别来无恙啊。” 他声音裹着寒气，像是从冰窖里捞出来的。
我按剑的手没松，指节泛白：“影宗的人，敢闯暗河议事殿，是嫌命长？” 暗河的机关连只苍蝇都飞不进来，他能悄无声息地站在这里，要么是有内鬼，要么是影宗藏了更阴的手段 —— 无论哪种，都没好事。
黑袍人嗤笑一声，从袖中摸出张叠得整齐的纸，扔在我案上：“我是谁不重要，重要的是，这东西能换你想要的。”
纸页展开时，我瞳孔骤缩。上面密密麻麻记着暗河近百年的秘辛，最末一行用朱笔圈着 ——“无剑城屠城，苏家主谋，苏烬灰亲率三百死士，焚城三日。”
指尖攥着纸页，边缘硌得掌心生疼。恍惚间竟想起十七岁那年，我和暮雨第一次联手杀盐帮舵主。那人临死前的血溅了我满脸，阎魔掌的戾气突然翻涌，我握着刀在原地发抖，眼看就要暴露行踪。是暮雨从房梁上跃下来，反手用袖箭解决了冲进来的护卫，又蹲在我身边用草叶沾着露水擦我脸上的血：“昌河哥，走了，再晚城门要关了。” 他声音稳得像山，我盯着他那双干净的眼睛，竟真的慢慢平复下来。那时他还伸手拽了拽我的袖口，把我歪掉的腰带重新系好，指尖擦过我手腕上的旧疤，轻声说 “下次别冲那么快，我殿后就好”—— 明明他比我还小半岁，却总像个兄长似的护着我。
“你想干什么？” 我把纸捏得发皱，声音沉得像压着巨石。影宗从不做亏本买卖，他们要的，定比这张纸金贵百倍。
黑袍人往前凑了半步，兜帽下的眼睛亮得吓人：“做笔交易。我告诉你苏暮雨的真实身份，你帮影宗拿一样东西。”
“暮雨的身份？” 我猛地起身，剑 “铮” 地出鞘半寸，剑气扫过烛火，殿内瞬间暗了半截，“他是无剑城少城主，卓月安。影宗还知道些什么？”
“知道的可多了。” 他笑得阴恻，“比如，他母亲当年是怎么死的，比如，你当年在鬼哭渊，为什么要对他下杀手……”
“住口！” 我挥剑劈过去，剑气擦着他的黑袍扫过，将身后的石柱劈出道深痕。碎石溅在地上，我却盯着他没动 —— 他眼底的得意太明显，像是早算准我不会真杀他。鬼哭渊前一年，我们在沧州截密信，被二十多个杀手围堵在破庙里。我为了护他左肩中了毒针，阎魔掌彻底失控，对着尸体疯砍。是暮雨背我突围，把我按在溪水里灌解药，一边拍我后背一边骂：“苏昌河你疯了？死在这里谁跟我分烧鹅腿！” 骂完又从怀里摸出块烤得温热的饼，塞进我嘴里，说 “先垫垫，等出去我请你吃城南那家的烧鹅”。那时候我就知道，只要他在，我再疯的局都能收回来，再痛的伤都能熬过去。
果然，黑袍人退了两步，从怀里又摸出个小瓷瓶，放在案上：“还有件事，苏大家长或许该知道 —— 暗河内部，有人要反了。”
我盯着那瓷瓶，瓶身上刻着 “彼岸” 二字，是苏家年轻一辈最近常挂在嘴边的名号。原来那些毛头小子，真敢动歪心思。
“提醒你一句，” 黑袍人转身往殿外走，声音飘在空气里，“小心身边人。苏暮雨在无双城，可没你想的那么安全。”
他消失的瞬间，殿门才 “哐当” 一声关上。我捏着那张记满秘辛的纸，指腹反复摩挲着 “无剑城” 三个字，突然想起暮雨上次出任务前，塞给我个用红绳系着的平安符：“昌河，你练阎魔掌太险，这个能镇邪。” 他当时还特意把红绳在我手腕上绕了三圈，打了个死结，说 “这样就不会掉了”。那符至今还在我怀里贴着心口的地方，带着他指尖的温度。
“大家长！不好了！” 殿外传来手下的急喊，人还没进来，声音先带着慌，“苏家的人…… 苏家年轻一辈聚在西院，说要废了您，立苏栾丹做大家长！”
我把纸塞进怀里，剑归鞘时发出轻响。苏栾丹？就是那个连剑都握不稳的小子？当年苏家子弟排挤我是杂役出身，把我堵在柴房里揍，还是暮雨提着剑冲进来，把我护在身后，对着那群人说 “苏昌河是我兄弟，动他先问我剑答不答应”。他那时候剑都没拿稳，手还在抖，却硬是把那群人吓得不敢上前。现在这群毛头小子，也敢来抢大家长的位置？
“还有慕家和谢家，” 手下喘着气，额头上全是汗，“他们派了人去西院，说是…… 要帮苏家‘清君侧’！”
我冷笑一声，推开椅凳站起身。清君侧？不过是想趁乱分一杯羹。当年我和暮雨联手端了谢家的叛徒窝，他守前门我抄后路，背靠背砍杀了整整一夜。天快亮时，他靠在我肩上喘气，把染血的半边披风搭在我身上，说 “昌河，你看，我们又活下来了”。脸上的血混着晨露往下淌，他却笑得像个傻子。那时候暗河没人敢质疑我们，现在暮雨不在，倒有人忘了规矩。
“备剑。” 我往殿外走，脚步声在空旷的大厅里回响，“去西院。”
·····
西院的厮杀声停时，天开始下雨。我站在廊下，剑上的血顺着剑尖滴在青石板上，混着雨水晕开，像朵暗色的花。苏栾丹的尸体躺在不远处，眼睛还睁着，像是不敢相信自己就这么死了。
“还有谁想反？” 我声音不大，却压过了雨声。剩下的苏家子弟全跪在地上，头埋得低低的，连大气都不敢喘。慕家和谢家的人早跑了，跑得比兔子还快 —— 他们不过是想借苏家的手试探我，现在见我动了真格，自然不敢再留。
“滚。” 我挥了挥手，看着他们连滚带爬地离开，才收了剑。廊下的烛火被风吹得晃，映着满地的狼藉，我突然想起暮雨离开前的样子。他穿那件暗红的锦袍，黑色面纱遮着半张脸，只露双眼睛，亮得像星。“我去无双城查真相，” 他说，“暗河这边，就靠你了。” 我当时没敢看他的眼睛，怕他看出我眼底的不舍 —— 我多想跟他一起去，哪怕只是远远跟着，也能护他周全。他却伸手拍了拍我的肩，说 “昌河哥，等我回来，我们去喝南安城的桂花酒”，指尖擦过我袖口的绣纹，那是上次出任务时，他帮我补的。
雨越下越大，我踩着水往房顶上爬。瓦片湿滑，我却走得稳，以前在苏家当杂役时，常躲在这里看暮雨练剑。他那时候还小，剑比人高，却舞得认真，汗水顺着脸颊往下淌，落在青石板上，溅起小小的水花。后来我们一起出任务，每次杀完人我失控时，他都会拉我到这样的高处，让风灌进喉咙，说 “看看天就好了，昌河”。有次我失控得厉害，抓着他的胳膊不放，指甲掐进他肉里，他也没推开我，只是任由我靠着，轻声哼我们小时候在杂役房听来的调子。等我平复下来，才发现他胳膊上全是我的指印，他却笑着说 “没事，过两天就消了”。
“暮雨，你知道吗？” 我坐在房檐上，雨水打湿了衣袍，冷得刺骨，“上次杀影宗的密探，我又差点失控。” 那天我把刀插进那人心脏时，阎魔掌的戾气直冲头顶，耳边全是鬼哭，是暮雨在我背后用手肘撞我的腰，低声说 “昌河，看我”。我回头，就见他从怀里摸出个小小的糖人，是上次在南安城买的，他一直揣在怀里，糖都化了一半。“你答应过我，要陪我去吃那家的糖画，可不能在这里疯了。” 他声音很轻，却像定心丸，我握着刀的手立马稳了。他后来帮我擦剑，指尖划过刀刃上的缺口：“这把剑跟着我们杀了十七个人，比苏家的长老还可靠。” 擦完又把剑递还给我，说 “下次别用这么大力气，剑会疼的”—— 他总是这样，对我比对自己还上心。
“我知道我的名声不好，” 雨水顺着我的头发往下流，滴在手背上，凉得像泪，“江湖人都说我心狠手辣，说我杀了自己的兄弟。可他们不知道，我每次失控都是你拉我回来，我手里的指尖刀敢染血，全是因为知道你会替我兜底。” 那年我们在鬼哭渊被困了三天，粮尽水绝，影宗的人在外围等着捡便宜。我阎魔掌发作，对着岩壁乱砍，是暮雨把最后一块干饼塞给我，自己挡在我身前抵着追兵：“你歇会儿，我来。” 他后背中了三刀，却笑着回头说 “没事，皮外伤”，血顺着他的衣襟往下淌，染红了我的袖口。那时候我就明白，我们的命早就绑在一起了，不是兄弟，是比兄弟更亲的同袍，是能把后背交给对方的人。
“现在暗河乱了，” 我一拳砸在房檐上，瓦片裂开道缝，“可我会守住它。就像当年我们一起守住那座破庙，一起守住被叛徒围攻的苏家老宅。” 我想起他教我用袖箭的那天，阳光穿过树影落在他脸上，他说 “昌河，以后我们并肩，谁也别想欺负暗河的人”。他手把手教我瞄准，指尖覆在我的手背上，耐心地调整角度，说 “再偏一点就中了”。这句话我记了十几年，现在轮到我一个人守了。
雨还在下，远处传来打更的声音，三更了。我站起身，往房下跳，衣袍在空中划过道弧线，像只黑色的鸟。西院的血迹要清理，内鬼要查，影宗的圈套要破 —— 暮雨在无双城查真相复仇，我得在暗河给他筑好退路。等他回来时，我要把干净的暗河交给他，还要带他去吃城南的烧鹅，去买南安城的糖画，像我们年轻时那样，不用戴面纱，不用藏心事，就做苏昌河和苏暮雨。
·····
回到书房时，烛火还亮着。案上放着个小盒子，是暮雨离开前留下的，里面装着块暖玉，雕成小鱼的样子 —— 是去年我们在南安城出任务时买的。那天他拿着玉在我眼前晃，说 “这鱼像你，看着凶其实笨”，我伸手要抢，他却笑着躲开，说 “等你不疯的时候再给你”。现在倒成了念想，放在手里温温的，像他的手。
我坐在案前，指尖摸着那块玉，玉温顺着指腹传到心里，驱散了些寒意。刚想把玉放回盒子，就看见案角放着个小小的纸包，打开一看，是暮雨特意留给我的桂花糕 —— 他知道我爱吃甜的，每次出任务都会带两块。糕还带着点余温，应该是他离开前刚放在这里的。我捏起一块放进嘴里，甜得发苦，想起上次我们在南安城的客栈里，他把最后一块桂花糕塞给我，说 “昌河，你吃，我不爱吃甜的”
刚想把玉放回盒子，就听见门外传来急促的脚步声。
“大家长！” 手下闯进来，脸色惨白，“无双城来消息，苏暮雨公子…… 他遇到影宗的人了！”
我猛地攥紧玉，玉的棱角硌得掌心生疼。“他怎么样？受伤了吗？” 我的声音有些发颤，连我自己都没察觉。脑子里全是暮雨受伤的样子，上次他替我挡毒针，后背的伤口渗血渗了三天，我帮他换药时，他还笑着说 “不疼”，可我碰一下，他的手就会抖。
“暂时没受伤的消息，” 手下低着头，不敢看我，“可影宗的人很多，还带了暗器，卢玉翟公子正护着他，情况不太好。”
卢玉翟？我皱紧眉。暮雨什么时候需要别人护着了？当年在青州，他单剑挡了五个逍遥天境的杀手，还能回头给我扔解药，说 “昌河哥，接着”。可转念想起上次他替我挡毒针，后背的伤口渗血渗了三天，我突然慌了 —— 他不是刀枪不入，只是以前有我替他盯着后路，现在我不在他身边，谁帮他兜底？谁在他受伤时给他递药？谁在他累了时给他留一块桂花糕？
“备马。” 我站起身，剑已经握在手里。我要去无双城，我不能让他出事。
“大家长，” 手下拦住我，声音带着急，“暗河刚平定叛乱，还有内鬼没查出来，您要是走了，暗河又会乱的！”
我脚步一顿，心里像被什么东西揪着。暗河不能乱，这是我和暮雨的家。当年我们从杂役房一步步爬上来，他帮我挡明枪，我替他防暗箭，好不容易才让暗河的人认我们。有次我们被苏家的长老刁难，罚我们在雪地里跪了一夜，他把一半的披风盖在我身上，说 “昌河哥，别睡，我们以后要让所有人都不敢欺负我们”。现在他不在，我要是走了，我们守了十几年的东西就没了。
可暮雨…… 我想起他最后一次帮我兜底的样子。就在上个月，我杀了影宗派来的卧底，阎魔掌反噬得厉害，抱着柱子发抖。他蹲在我面前，用湿布擦我脸上的汗，说 “昌河，撑住，我不能没有你”。他还把暖玉放在我手里，说 “你握着它，就像我在你身边一样”。现在他在无双城面对刀光剑影，会不会也在等我？会不会也握着那块暖玉？
“不用备马了。” 我松开手，玉落在案上，发出轻响。我知道暮雨的性子，他不想我因为他乱了分寸。就像当年他受伤，宁愿自己咬着布巾换药，也不肯叫我分心处理别的事。他总说 “昌河哥，你要顾着暗河”，可他不知道，对我来说，他比暗河更重要。
“派个人去无双城，” 我声音沉下来，“告诉卢玉翟，要是暮雨少了一根头发，我拆了他的无双城。再带句话给暮雨 —— 暗河我守着，他爱吃的桂花糕，我还帮他留着，等他回来分。”
手下应声退下，书房里又只剩我一个人。我拿起那块玉，贴在胸口，能感受到玉的温度，像暮雨的手。又捏起一块桂花糕放进嘴里，甜意漫进喉咙，却压不住心里的慌。
墙上的影子被烛火拉得很长，我想起我们并肩作战的这些年。从杂役房的少年到暗河的支柱，他的伞护过我的命，我的刀替他斩过仇，飞扬的岁月里全是彼此的影子。那些杀过人的夜，那些流过血的伤，那些分过的干饼和桂花糕，早就把我们的情谊熬成了超越生死的羁绊。
“暮雨，你一定要平安回来。” 我喃喃自语，烛火映着我的影子，落在墙上，像个孤独的魂，“我在这里等你，等你回来，我们再一起站在房顶上看月亮，一起吃桂花糕，像以前那样。”
窗外的雨还没停，烛火跳了跳，把案上的卷宗照得清楚。我拿起笔，在卷宗上写下 “暗河诸事，待卓月安归，再行定夺”。笔尖落下的那一刻，我仿佛又听见暮雨的声音，带着少年时的清亮：“昌河，走了，出任务！”
我会守住这里，等我的兄弟回来。等他回来，我要把暖玉还给他，还要告诉他，我没让暗河乱，也没忘了我们的约定。
[猫头]
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第22章 第 22 章影至
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