大约一小时后，在一家以性价比著称的旅馆里，米拉叹着气在临时账目上记下几笔计划之外的服装和住宿支出。
“我们的预算现在紧得吓人。”她抿着嘴把账本展示给拉维妮娅，“亲爱的拉维小姐，你要是还想多买几身换洗的衣服，就最好解释一下为什么突然善心大发地救下一个突然冒出来的流浪汉。”
“……我很抱歉。”拉维妮娅老老实实地说，“我其实不确定能不能赚到钱。”
“赚钱？”米拉眯着眼睛看她，“……说详细点。”
“可以确定的是，这小子不是什么流浪汉。”拉维妮娅说，“首先，他的口音是标准的阿尔伯恩首都口音，只有在首都受教育的贵族会用这个口音说话；其次，他的衬衫袖扣上有家族的纹章；最后……”
拉维妮娅把“流浪汉”抵押给她们的袖口在指尖转了一圈，使袖口上的纹章正对着米拉的视线——那是由某种针叶树的花纹交缠组成的字母“H”。
“最后，我在几年前的某次皇家晚宴上见过荷莫伍德家族的继承人——这位'流浪汉'先生和他长得有八分像。”
“也就是说，如果他说得都是真的……”米拉看着那个纹章说，“帮忙找回那笔被骗走的钱，我们就能得到贵族少爷的一大笔报酬？”
“我就是这个意思。”拉维妮娅凑近米拉耳边，小声说，“而且，和我家的情况不一样，荷莫伍德家不是一般的有钱，我觉得他们不会在报酬上小气的。”
“但是这些都只是你的推断，对吧？”米拉轻轻点了点拉维妮娅的额头，“好吧，你说得对，值得一试——去看看那位小少爷吧，这么长时间他总该梳洗完了。”
“总之，还是要先感谢你们的帮助，女士们。”另一间更小一点的旅馆房间里，在经过了一番还算友好的沟通后，小少爷终于开始讲述他的倒霉经历。
“我的名字是拉斐尔……拉斐尔.荷莫伍德。”他似乎是想起了什么糟心的事，重重叹了口气，“大约五天前，我坐船到格雷菲尔的港口……”
依照拉斐尔的描述，他是来无人区收集研究素材，完成他的研究报告的。这位贵族少爷同时也是一名大学在读学生，在法阵魔法研究领域目前为止毫无建树。他的研究报告还卡在选题阶段，但为了获取灵感，他不顾导师和亲人的阻拦，执意独自来到无人区，寻找法阵运用的非常规方法——用他的话说，任何一个拥有热血的研究员都会这么做的。
这位满腔热血的研究员一下船就受到了格雷菲尔当地人热情的欢迎——一个年轻男人凑上来和他打招呼，自荐成为他的向导，为他引荐周边使用法阵的商户和独立研究学者。拉斐尔满心欢喜地答应了，结果在带着他穿过几条街道后，那位向导就带着拉斐尔的行李箱，迅速消失在了人群中。
拉斐尔也不是没有想过追上去，但只是徒劳。他渡过了地狱般的几天，在被一个孩子“意外”撞了一下后，他失去了身上的最后几块钱，彻底沦为身无分文的流浪汉。
最后，走投无路的他试图获得守卫的帮助，但这里守卫的职责根本不是维护治安，这些由商人高价雇来的守卫显然没兴趣听一个流浪汉说话——再之后，他就撞上了拉维妮娅和米拉的马车。
“那么，你为什么要向我们求助？”米拉抱着胳膊问，“我们看上去也不是治安官吧？”
拉斐尔轻咳了一声，似乎是有些害羞了。
“……您，您很美。”他向米拉行了个绅士礼，有点局促地说，“可能有点奇怪，但是……我不由得觉得……您会是个好人。”
“……好吧，我们会帮你的。”米拉说，“但这是要收钱的，你得雇佣我们——这你可以理解吧？”
“当然！我会付钱的，只要我联系上家里，不，只要我联系上我哥，我……”
“那就没问题了。”米拉止住了他的话，“今天有些晚了，你先休息吧，明天我们会处理这件事。”
她没怎么仔细听拉斐尔的道谢，摆摆手走出门去，压低声音对拉维妮娅说：“……这孩子的精神没问题吧？”
“别这样，米拉。”拉维妮娅也小声说，“说不定他就是对你一见钟情了。”
“……可别。”米拉打了个寒战。
第二天一早，他们就去了中心市场。这里实际上是一个接近十米的巨坑，早年间人们试图在这里开辟矿场，但以失败告终，只留下半成品矿坑的遗骸。商户们现在在人工开凿出来的平台上驻下，呈螺旋状一圈又一圈地排列在坑壁上。米拉带着他们七拐八拐地找到一个接近坑底的角落，在一顶装饰着草药和羽毛的帐篷前，她毫不迟疑地撩开帐篷的门帘走了进去。
“这里有点像……”拉斐尔看着帐篷里的草药、熏香、水晶摆件以及中央的水晶球说，“呃，占星师的帐篷。”
他看上去比前一天要正常多了，语气温和，即使非常疑惑，态度也还是彬彬有礼。
相比之下拉维妮娅就不太客气了。
“这是什么地方，米拉？”她问，“占星不是江湖骗术吗？”
“哎呀，亲爱的，你这么说我可要伤心了。”
在一阵风铃的撞击声中，水晶球后方的布帘被一只纤细的手拨开，露出一个人影来。
这是一个女人，一个漂亮极了的女人。
那些精致的五官在她脸上无一不是适宜的：高挺的鼻梁，小巧的鼻尖，红润纤薄的嘴唇；而在这些柔软甜蜜的线条上方，那对低低的、纤细的眉毛和黑沉沉的眼睫却显出一股天然的忧郁来。当她抬起眼睛，用那对浓郁的翡翠色眼珠盯着什么人时，那人恍惚间像是成为了某种冷血动物的猎物。
拉维妮娅正被她这么盯着。
“我是凭本事吃饭，童叟无欺的。”她用一种甜蜜轻盈的语调说，“可不是什么骗子呀——拉维妮娅小姐。”
拉维妮娅瞪大眼睛，错愕地看着她：“你是怎么知道……”
“好了，别逗她。”米拉上前一步，挡在拉维妮娅面前，“介绍一下，这位是安西娅小姐，格雷菲尔的'女巫'，也是本地最大的——情报贩子。”
“你们可以直接叫我安西娅。”安西娅用手指绕着一缕栗色的卷发，笑眯眯地说。她接着转过头，眨巴着眼睛看向米拉：“你怎么不像我介绍一下这两位可爱的孩子呢，亲爱的？”
“我觉得我没什么必要介绍。”米拉说，“看起来你早就知道了。”
“怎么能这么说呢，我只是偶然听说罢了。况且，今天上午你们是第一个来找我的，陪我聊聊天嘛。”
“我们有急事。”米拉不为所动，“这位先生的行李前几天被人抢了，我们要把它找回来。”
“哦？”安西娅在水晶球后方坐下，隔着半透明的晶体看向他们，“是要找行李，还是要找某件行李？”
“我的行李里有我的研究手稿。”拉斐尔说，“我必须找到它……其他的我都不太在乎。呃，当然，能都找到最好。”
“嗯，好吧。”安西娅支起一只胳膊，托腮看着他，“您还记得那位抢你行李的人长什么样子，名字叫什么吗？”
“嗯……他好像和我差不多高，深色头发。”拉斐尔努力回忆道，“但那天有点晚了，我没太注意其他细节……对了，他说他叫……杰拉尔德.洛佩兹，这个我应该没记错。
“什么？”
拉维妮娅和米拉惊讶地对视一眼，几乎异口同声地说。
“他已经讨厌贵族到这个地步了？”
“他终于和本森一样入不敷出了？”
回应她们的是一阵银铃般的笑声。
“哦，我就知道会这样，真有意思。”安西娅几乎趴在放水晶球的桌面上，眼角都笑出了眼泪，“杰里要是知道他在你们这的名声这么糟，表情一定也很精彩。”
在米拉威胁的目光下，安西娅终于勉强止住了笑，从桌边拿了张便条，写下一个名字和地址。
“去找这个人，他负责处理赃物。”她说，“如果动作快点，也许那些行李还没被转手。不过要是想找抢你东西的人，可就要麻烦点了。”
她纤细白皙的手指按着那张纸片，把它推出去，却在米拉拿到它之前突然又把它挪向自己的方向。
“我收二十金镑。”她微笑着说，“或者——让拉维妮娅小姐如实回答我几个问题。”
“我付钱。”米拉说，也伸手按住那张纸片。
“哎，你总是那么谨慎。”安西娅松开手，轻飘飘地叹息道，“我都要开始怀疑我的魅力了……你难道讨厌我吗，米拉？”
米拉冲她笑了一下。
“很高兴见到你，安西娅。”
他们很快找到了销赃地点，结果却不尽如人意。负责销赃的男人在米拉的“热情招待”下，一边求饶一边坦白，文献里和矿脉有关的研究已经被某个商家买走，而剩下的——很不幸，剩下的文献被他当作废纸，随手扔在了港口附近。
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