艾沃尔凝视着兰蒂芙闪烁不定的目光，片刻后扭头看向瞪着惊恐双眼大气不敢出的希瑟，朝她抬了抬下巴。
希瑟立刻将求助视线转向兰蒂芙，后者晃了晃脑袋，希瑟迫不及待手脚并用爬起身，转身跑了。
艾沃尔望着希瑟逃跑的背影站起身，等到女奴隶的身影被黑暗吞没，她才转头对兰蒂芙伸出手道：“起来吧，地上凉。”
兰蒂芙迟疑片刻，才握住艾沃尔的手站了起来，她的膝盖早就开始发麻了。
兰蒂芙低声试探：“或许……我们还有协商的可能？”
艾沃尔挑挑眉应：“跟聪明人说话就是省事儿，我们确实能做个交易，只是代价你未必承受得了。”
“是……什么样的代价？”
“夫妻分离的代价。”
兰蒂芙低下头，以防艾沃尔察觉她嘴角的笑意。这微妙的姿态反而让艾沃尔确认了兰蒂芙对丈夫的不舍。
“说吧，需要我做些什么。”兰蒂芙竭力保持镇定，再次问道。
“你听说过‘渡鸦’弗洛基吧？”
兰蒂芙皱眉努力回忆：“有些印象……他是个冒险家，对吗？”
艾沃尔踱步走过兰蒂芙跟前，她低声说话时之前那种压迫感呼吸般理所当然地散发出来：“他刚结束探险回挪威，有关他的消息传的沸沸扬扬，等他到了佛恩伯格，就是你该行动的时候。”
“我该……我该做什么？这件事跟弗洛基有什么关系？”
“西格德一直在构想新的冒险计划，弗洛基一定能给他最需要的灵感。”艾沃尔说着脸上露出似笑非笑的神情，“之后，你只需要劝说西格德去往基辅罗斯就够了。”
“基……基辅罗斯？那很远吧？”
“所以我才说，代价你可能承受不起。”艾沃尔停下脚步，双手环抱胸前，目光冷淡，“如果你不愿接受，现在就回长屋，当作一切从未发生，我可以放你一马，也不会有其他人追究。”
“但是劳菲……你会让我刚刚的努力全部白费，她必死无疑。”
“当然了，”艾沃尔说着朝兰蒂芙走近两步，她的阴影几乎将兰蒂芙整个笼罩其中，“你可以继续一意孤行，再试试看后果如何。”
“你在威胁我吗？”
“是又如何？”
兰蒂芙深深地叹口气，说道：
“如果就是劝说西格德去基辅罗斯，我可以做到，但是在那之前你得保证劳菲活着，而且……不能落下伤残。”
“只要你能做到，我就能做到。”艾沃尔后退几步，果断回应，“西格德启航后，对劳菲的所有惩罚都将取消。”
兰蒂芙默默咬紧下唇，又问：“我还是想问一句，你怎么确定西格德会因为弗洛基产生要去基辅罗斯的念头。”
“西格德渴望的冒险之地并不重要，关键是他的心中燃烧着对壮丽远征的狂热梦想，他一直懊悔生不逢时，未能加入比约恩的东方探险队。基辅罗斯对他而言就是那片应许之地。你……听说过应许之地吗？”
兰蒂芙轻轻摇头。
“也是，你也不太可能看过《圣经》，简单来说，只要弗洛基和西格德谈过，你若不刻意阻止，他必将义无反顾。”
兰蒂芙算听出来了，艾沃尔的自信源于她对西格德的洞悉和对弗洛基的操控。那么问题又来了，她又是如何影响弗洛基的呢？
然而，兰蒂芙意识到此刻刨根究底只是在自找麻烦，艾沃尔显然没耐心陪她探究。于是，她只能短促地叹了口气：：“知道了，我做就是了，你确实……不会在我失败之前为难劳菲？”
“你除了相信我还有别的选择吗？”
“……”
“好了，把劳菲给我重新架起来，我容许她保留你的恩惠，可你不能让她就这么躺着。”
兰蒂芙望向地上的劳菲，她虽勉强倚着木架支撑上半身，却无法完全坐起。兰蒂芙明白她身体乏力，不过劳菲至少得维持被惩罚的姿态给别人看啊。
“手脚麻利点。”艾沃尔留下这句轻飘飘的话后就果断迈开大步离开，兰蒂芙看了看地上的劳菲又看看艾沃尔的背影，无奈的口吻透着一丝绝望：“我真不该割断绳索。”
接着兰蒂芙不得不动身去找谁讨要绳索，她满心抗拒但又无可奈何，直到她在山路拐角处看到冻得两脚直跺抱着胳膊的希瑟才松了口气。也是，没有她这个女主人，希瑟哪儿敢一个人回去？
于是兰蒂芙快步走到希瑟跟前简明扼要给出要求：“希瑟，去给我弄根新的绳来。”
“啊？我去？？”希瑟指着自己一脸难以置信。
“不然我去？”兰蒂芙看着希瑟问道表情很是无辜。
希瑟不快地绷紧脸一言不发起身离开。
劳菲望着希瑟离开的背影囔囔道：“我是不是成了诱饵？艾沃尔是不是早就料到……”
“别想那么多了，”兰蒂芙说着正想给劳菲脚上抹药，但是低头看了眼劳菲那肿胀发紫又发黑的脚又重重叹口气，摇摇头说，“不把你放下来给予更周全的治疗照顾，我这样做也是杯水车薪。”
“我早就说过了，”劳菲充满自嘲地苦笑道，“帮我只是给你自己找麻烦。”
“我会帮你的，我不会让今天晚上的冒险和努力白费，”兰蒂芙说着继续往劳菲脚上抹药膏，“所以我会按照艾沃尔说的做。”
劳菲沉默了许久挤出话来：“……我不值得你这样。”
兰蒂芙没有应声，她不想让别人从她的表情看出她正在窃喜。
劳菲想象不到，艾沃尔也未曾料到，能让西格德远离自己会让兰蒂芙多么高兴。其实艾沃尔根本不需要拿劳菲威胁自己，真有让西格德离开的办法兰蒂芙肯定会全力支持，但她也只能悄悄地，不动声色地进行。
除了被人发现她主动推远丈夫对她没有任何好处外外，她这种巴不得西格德消失的心态也对不起母族交给她的重大使命。她只要想起父亲冲着抗婚的她大骂：“你要让我们都当亡国奴吗？？”的场景她仅仅只是回忆都承受不了。父亲在她的婚事上就就骂了这么一句话，胜过母亲在她耳边叨叨的千句万句。
而艾沃尔的提案让她看起来很被动，很无奈，很适合她的纠结心境。
希瑟还真从守卫那里讨来了几根崭新的绳索，两人齐心协力把劳菲重新捆上木架（当然努力尝试了让劳菲更舒适的捆法）才匆匆离开。希瑟一路上叨叨着完蛋了死定了，要不是看在她索要绳索不易的份儿上兰蒂芙真想让她把嘴闭上。两人有惊无险地回到长屋后兰蒂芙先去看了眼卧室，确认西格德还在睡后她赶紧去把手洗了，再把头上身上的雪沫子拍掉，还把外套斗篷都丢给希瑟让她去烘干和洗净泥点子，做完这一切后兰蒂芙踮着脚发着抖回到西格德身边，发现西格德已经睡得四仰八叉，兰蒂芙根本做不到在不压到他的情况让自己整个躺到床上。
在床边站了片刻后，兰蒂芙拽起西格德的手甩到一边，再站到床上朝西格德大张着的左腿狠狠踹了一脚，这一脚毫不意外地把西格德踹醒了。
“诸神啊兰蒂芙，”西格德迟钝眨着眼望着居高临下俯视他的兰蒂芙，一开口就是扑鼻的呕吐物酸腐味混着蜂蜜酒的甜腻，“你踹我干什么？半夜发的什么疯？”
“我发什么疯？你看看你自己睡成什么样？我怎么睡？”兰蒂芙皱着鼻子说完也不等西格德应声就直接躺倒背过身去，并用力扯上棉被盖住了头。
片刻后西格德才低声骂了句什么躺了下去，也特别用力地猛扯棉被，要不是兰蒂芙按得快身上的被褥真要被他扯走了。就在西格德用力抻直四肢后他又嘶一声抱怨：“你的脚怎么那么冰！”兰蒂芙也只是略转过头冷淡道：“我告诉过你了，你让我睡不好冻醒了。”
“那可不是我的问题。”西格德闷声道，“是你天生体寒，我看你还是尽早重视这个问题，英格琳的暖床像熔炉...她可不会冻坏我的种。”
英格琳又是谁？也是西格德的情人之一？兰蒂芙想到这儿不由得扯扯嘴角露出嘲讽弧度，艾沃尔曾经跟她提起过一位已经跟西格德分手的他的前情人塞法，现在西格德嘴里又冒出个英格琳，也不知他是不是还有别的情人。总之西格德要是想用这些女人刺激兰蒂芙他可就打错算盘了。
兰蒂芙绷紧了面颊不再说话。
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