艾沃尔不再多话，父女俩立刻离开地下室疾走来到斯蒂比约恩房间隔壁，这个房间更小更闷没有窗户灰尘飞舞，乍一看只是个略显促狭的储藏室。然而斯蒂比约恩熟练地走到中央空地蹲下，掏出当啷作响的钥匙又随手从身旁堆积比人高的杂物中抽出根铁条，蹲下身后他把铁条往地上一插，一翘，原本看起来平平无奇的木地板突然被顶起一个斜面来。斯蒂比约恩这才从盖板边缘抠出钥匙孔来插//入钥匙把入口打开，他看了艾沃尔一眼后率先下到地道里去，艾沃尔紧随其后，两人一前一后行进在跟地下室差不多阴冷的飘着泥土气息的地道里。斯蒂比约恩走得很急一个个点火把赶不上，艾沃尔只好取下入口处的火把紧紧跟在义父身后为他照明。
其实要看脚印的话刚下到地道就可以观察了，但斯蒂比约恩还是火急火燎地来到了地道出口处。
凑近一看，地道出口架设的梯子上确实有已经变硬的泥土脚印，而且是混着白色的泥雪。就在斯蒂比约恩就着火把光亮表情纠结地搓着泥雪印记时，艾沃尔还从梯子上发现了一根头发。
一根长长的，略带弯曲的深棕色长发，发根略带灰白。
“是爬梯子时不慎踩断的。”艾沃尔将头发拿给义父看时说明道，“你仔细看头发上还有泥。”
斯蒂比约恩像是突然撞到了死老鼠，立刻往后退去又扭头叹了口气。
艾沃尔沉默片刻才问：“还查不查？”
斯蒂比约恩面色凝重地垂眸沉思片刻，然后几不可闻地叹口气，加重口气果断道：“查！但是——在处置对方之前，必须先让我知晓。”
艾沃尔干脆应道：“这是自然。”随后把火把塞进斯蒂比约恩手里扭头迈开大步就走，反正她也不需要照明。
离开地道入口时艾沃尔低头看了一眼没有看到斯蒂比约恩跟上来的影子，她也不再浪费时间直接盖上盖板起身离开，反正计划在脑中早已成型，万事俱备只欠东风。
艾沃尔风风火火穿过大半个长屋直奔兄嫂房间，就在她一头扎进房门时迎面撞上了正捧着一叠织物出门的兰蒂芙，两边都步伐匆匆闷头赶路，这么一撞撞得兰蒂芙人仰马翻仰面摔倒在地，连手中的编织蓝和布匹都洒得满地都是。
没错，艾沃尔只是被撞只是往后退了半步趔趄了一下，兰蒂芙撞她身上倒像是撞上一堵墙。
艾沃尔赶忙俯下身查看兰蒂芙的情况，后者摸着后脑勺呲牙咧嘴地被艾沃尔拉起来。艾沃尔趁着兰蒂芙拍裙摆时连忙道歉：“对不起兰蒂芙，你没事吧？”
“没事，就是屁股有点疼。”兰蒂芙揉着屁股苦笑道，“你帮我收拾一下吧。”
艾沃尔当然不会推辞，两人一道蹲下身收拾散落一地的各种织物，什么围脖披肩背心之类，艾沃尔边捡边问：“这全都是你做的吗？”
“是啊，反正我也没有别的事做。”兰蒂芙低头忙活着嘴上苦笑着说，“我给你和你哥哥都做了，这些是我要给你的。”
“给……我的？”艾沃尔手上的动作不由得顿了顿，兰蒂芙点点头继续道：“既然你来了，待会儿就挑挑看吧，喜欢什么就带走。”
艾沃尔低下头不再作声，兰蒂芙动作飞快地拾捡时不慎碰到艾沃尔低垂的头，对方滚烫的额头让她不由得吃了一惊。
终于收拾完毕后两人一起站起身来，接着又几乎是同时开口，兰蒂芙及时刹住嘴笑道：“你先说吧。”
“哦，我需要你……帮我个忙。”艾沃尔说着飞快瞥了眼身后。
兰蒂芙歪歪头说道：“那进来说吧。”
于是艾沃尔跟在兰蒂芙身后进了房间，兰蒂芙选择离门更近的那边床沿坐下，她没想到的是艾沃尔一坐下来就一把揽过她的肩将她用力搂住，然后低头俯身压低嗓音说：“事实上，这事儿并不容易，甚至有些危险，所以如果你要拒绝——我也能理解。”
所以是为了说话不容易被偷听才……兰蒂芙定了定心神，然后发现艾沃尔的气息和温度如此包围着她，加上半边身子的重量施加在她身上的前提下，她根本无法……静下心来！
当然，兰蒂芙还在努力故作镇定，也希望艾沃尔不要察觉到一丝她的异常。
“反正你不是外人，有件事我得先向你说明。”艾沃尔说着话又凑近了一些，吐息拂在兰蒂芙敏感的肌肤上，“父亲身边埋伏着阿格德尔奸细。”
“什么？”兰蒂芙刚惊问出声就赶忙又压低声音问，“是谁，已经确定了吗？”
“只是怀疑，所以我才来找你帮忙。”
兰蒂芙飞快眨眨眼说：“艾沃尔，不是我推脱什么，我只是在想，你做这种事不是比我在行得多吗？你怎么放心把那么重要的事交给我？”
“不，这件事我做不了。”艾沃尔摇摇头口气十分笃定，“对方一见到我就会十分警惕，我的计划就会失去意义。”
兰蒂芙沉默片刻问：“所以你的计划是什么？需要我做什么？”
“我先给你看样东西。”艾沃尔说着从腰间摸索那众多的腰包里摸出个小小的铁盒子来拿到兰蒂芙跟前直截了当告知，“这里面，是一截指骨。”
“指……！”
“这很重要。”
兰蒂芙犹疑着接过铁盒，将它掀开条缝瞥了一眼，轻轻吐出一口气。
“听我说，你得想办法……”
艾沃尔说着将兰蒂芙搂得更紧了，还时不时瞥向门口十足警惕。明知道自己也该严肃对待的兰蒂芙却很难不心猿意马起来，她唯一能做的就是尽量表现得平静淡定。
但其实听完了艾沃尔的整个计划，她也很难真的平静淡定。
“如何？你愿意帮忙么？”艾沃尔挺直腰杆稍离远了些问。
“我想我可以。”兰蒂芙做了个深呼吸说，“我能再问问你们是怎么怀疑到她头上的吗？这你没说过吧？”
艾沃尔移开眼神心想，整个布局和调查过程颇为复杂，倒也没必要向兰蒂芙全部说明，于是她换了个思路回道：“你要知道，父亲房间后头有个暗室，里面有个秘密逃生洞穴。”
“哦，这倒也不奇怪，然后呢？”
“昨晚有人从那里溜出城外，被我查到了蛛丝马迹。”
“那个人就是……！”
“关键是，”艾沃尔顿了顿说，“那个密道入口平时都是锁死且难以发觉的，知道如何开启并且有钥匙的只有三个人。”
“国王本人，西格德，还有你，怎么了，哪里不对？”
“其实还有一人，她没有钥匙，但父亲把秘密都告诉给了她，并且允许紧急时刻她用自己的钥匙开启密道逃生。”
兰蒂芙微微张大嘴恍然大悟：“……原来如此。”
“还有，你那时偷听到我和埃里克在禽舍附近的谈话了吧。”
“我——我没听全，我也不清楚……”
“埃里克就是来向我举报邀功的，有人深知他跟我有仇，私下联系他表示可以带他另投明主。”
“……天哪，这……”
“那接下来就交给你了，”艾沃尔说着站起身，“我还有事要办。”
“你还办事？”兰蒂芙跟着站起来问，“你不是发烧了吗？”
说着她就伸手去摸艾沃尔的额头，后者缩了缩脖子，还是任由兰蒂芙将掌心贴在自己额头上。
“没什么大不了，”艾沃尔后退半步嘴硬道，“我得走了。”
兰蒂芙见状立刻拖长音调说：“既然你这样，我得加个条件才能帮你的忙咯。”
这果然令艾沃尔立刻刹住脚步回头问：“什么意思？”
“意思就是如果你不立刻去休息我就不打算帮你的忙。”
“……”
“如何？去不去？”
“去去。”艾沃尔两手叉腰叹口气说，“你打算什么时候行动？”
“现在人家也不在，那也只能等对方回来再说。逮到机会我会立刻行动。当然，等我带着消息结果去看你的时候，我要看到你已经卧床养病了。”
“还得卧床啊……”
“这么烧当然要卧床！”
“行，行。”
“别忘了这个。”兰蒂芙快走几步把装满衣物的编织篮塞到艾沃尔怀里。
“我先全部带回去。”艾沃尔抱紧编织篮扶着额头说，“你说的没错，我——很需要躺下休息。”
她终于承认自己要撑不住了。兰蒂芙忧心忡忡地望着艾沃尔心想。
“不过话说回来，”艾沃尔低头看了眼编织篮又问，“你平时……就只干这个吗？”
“那也不至于，”兰蒂芙莞尔道，“我花了很多时间在奥丽加那里，也会去帮桑尼瓦的忙。”
“也就是说，你还在修习武艺吗？”
“是啊，有什么不对吗？”
“不，没什么不对。”艾沃尔轻轻摇摇头否认，“我只是奇怪，像你这样精明能干却无所事事属实奇怪。”
“你是不是忘了，咱们已经有一位主母了？”兰蒂芙苦笑问道，“虽然没有名分，但事无巨细都要亲自操心过问。她还说我现在唯一需要关心的事就是尽快怀上西格德的孩子，再担心其他可就是瞎操心了。”
艾沃尔闻言扯扯嘴角冷笑起来。
兰蒂芙快走几步推着艾沃尔往外催促：“你别废话了，快回家休息吧，等我完事儿立刻就去看你。”
艾沃尔走了两步又忍不住面带忧虑地回头看向兰蒂芙，压低声音嘱咐：“倘若情况不妙，不要勉强，反正我还会有办法。”
兰蒂芙立刻感到心底里有什么僵硬的部分暖得融开成了春水，嘴角笑意也不由得更深了。
“知道了，你先保重自己吧。”
说完兰蒂芙用力一推把艾沃尔“赶”出了长屋，她却抱着胳膊靠着门框站在门口目送艾沃尔背影离去许久许久，直到彻底望不见。
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