16.
清明至。
清明初雨绿芜欢，魂断牧笛怜。千秋雕锈，纸鸢盈空，青蔓绕梁贪。
山里升雾屋外边落雨，山路泥混石子易打滑，怕是不大好走的。我踌躇徘徊滴雨窗下，想是否遵约同他去一趟山里花林探探口风。影子先前一番辨析说的不错，家事到底不似国事，辞官隐居后山外再乱与我再无干系。
我本非善人君子，对那人违约失信此点小事不痛不痒。若我执意插手大阕与东尤国事，反倒教他人苦心经营的一派祥和弄巧成拙。
这头我触景心烦意乱，影子那头却管约不住他的闲心，悄悄凑到我身侧瞟了眼我手中许久未翻的古籍黄页，挑挑眉盛情邀请我道：「荡会秋千去？」
我回过神转而盯着他好会儿，又静默好些会儿。他见我不答，吞咽口津斟酌一番又问：「要不，放会纸鸢？」他那语气似与我打商量。
「外头落雨你也闲不住？」我心里耐不住哀叹，开口埋汰他。
外头落得雨不大，似春生的草毛根根细弱绵柔，若不遮不挡站在露天外衣衫没半刻必得烂湿透。
影子自小本事身强体健当是不怕丁点湿意，与他不同我本身患痼疾不得痊愈，连日又新添些不良病症身子正虚，寒气若得逞入了体我这贱价的小命可就愈加多舛。
「你明知我身子弱劳累不得，还勾得我心痒。」我正袖重弹影子的脑瓜门，当他心内不怀好意，拿我的病戳我痛处。影子自知理亏不闪不躲，硬生生挨了我一下。
身子虽孱弱不得过疲，胸腔里仍怀了一颗顽固的玩心。
「你若真是闲着，就去帮着挽兰多备些挑青包清明果子，趁早给周嬷嬷和郎中送去，莫在我这瞎闹。」我放下古籍，轻揉泛酸的眼睑，摆手教捂着额卖惨的他退离。
「实在不成，你再看看饼子的身法。」我见他死赖着不愿走，再寻个合当的由头，「这小子肯吃苦，按理该有所成，可这几日练功总不得要领。」
「我这身功夫原先也是跟先生您学的，你若有心也该指点指点那小子一二。」说到这，影子倒是来劲，「毕竟您才是大宗。」
「我不成了，」我惯不吃溜须拍马这一套虚的，抬眼瞪他，「还不快去？」
「成吧。」影子放下捂额的手努努嘴，不情不愿的朝外走。
日子过得久了，影子的眉目竟也日渐明朗。先前影子盗了我藏起的秋露白喝的酩酊，醉醺间痴道早年我身怀好本领，原韩檀那大将的兵法与他影子的武功皆师承于我，朝中但凡有些将才的武官都得喊我一声师。
如今他再提起，我倒不讶。
「你要是肯，找挽兰讨些清明团也送点给白河，我估摸着这时辰韩檀在他那儿，你多带点。」我思忖片刻，看他故意走的极慢，叫住他补上一句。
「先生，祭祖的清明团子哪有对外人当礼送来送去的道理，这可是大忌讳。」他逮到机会再跟我贫。
「他们收就给，不收就带回来，全赏给你做粮饷。」
「清明果子吃吃还成，寒食禁火，苦了我没的好吃的。」影子捂额叹气，忙退开几步，嘴上却不饶人。
「香螺丝味道倒还将就的过去。」影子自觉不受我待见，嘴里念叨埋怨，自顾自地去了。
17.
还扫陈墓飞花乱，一舞醉春阑。寸火难兴，寒食未尽，杯酒祭尊先。
「时日到了，走吧。」我递给他装点完备吃食祭品的食盒，摘了一片桃叶，插于随意绾起的青丝发髻。
他早早便素衣等在院里长廊，再见仍看着我出神，听我催促才木讷地接过食盒，学着我同样摘了一片桃叶夹在他丝锦发带间。
「待会你莫要感伤，我家清明祭祖不许落泪的。」
我也知道这算是苛求。
「好。」
微雨落花，实属惘然。
郎中先跨百步洪等守在山脚边，我则与他一前一后遥遥步行前去。郎中见我身后又多跟了一人，只淡淡瞥他一眼，悄然跟上不言随我上山阶。
徐觉同周秉回了老周家，没能跟着来。顽玩的少孩本也不该绞进百岁老年人的浑水，被我俩寻了由头支走。郎中此次来说是要还样东西给我。
他跟在我的后头，和郎中并排走着，脚下总比郎中快半步，一级级踏上山阶，不着痕迹的拿鞋底碾了脚下的白花。
引他入的，仍旧是那片花林，花落花开花开花落。不拘于山中四时变换，花生便开，花落便枯，任凭春暖夏炎秋爽冬寒，绽得自在。
人人总道，花可再开，人无再返。世人嗔痴，假意居多，时而话又说的在理。
落花成泥，芳依旧。
残人孤坟，无碑留。
可再开过的花，又怎能与曾开的同一。
行至林深处见一石碑，他提拎盒靠前，我则与郎中咫尺止步看他弯身。他指尖轻轻拂过墓碑上的一个个墨就大字面容生情呢喃：「我想你。」
想必当初，他心尖之人极爱一片百花林，遂建了座小屋久居，活则在花下醉酒吟诗乐哉，死后也随落花烂泥入土为安。
奈何一片清净教红尘水扰。
他阖眸，我听见无声叹息。
半晌又轻念，若是可以，便在侧再修一座小屋，与土下人永生永世。
「你若入轮回，切莫忘了托梦给我，待我去寻你。」他揽袖拂去碑上落瓣，开启怀中冷食盒。
故作聪明的假言伪语，说给我听。是否入轮回，能否入轮回，他远甚他人的清明。
早凉的清明果子，放三杯寒酒，清明细雨续作，雨打窗堰檐瓦，沉寂不起波澜。
他跪在我的坟前，不顾微雨沾湿衣衫。
起身，双指提青白瓷壶，三拜之后再三添清酒。
「今夕蚕花会，到底是去不了的。」挂青后，他垂手站立眼角泛光险些落泪。
郎中同我一道站在不远处眼睁睁看着他的作为，抿唇缄默不语。我不记得与他有过所谓蚕花会之约。
远远的望那一座良久无人打理的空坟与一落魄痴情人，我侧头见郎中嘴角牵起一抹淡淡的弧度，味道却是苦涩。
「难为先生了。」郎中青衣飒沓，耐不住清明雨凉，别过眼去躲开我的注目，微颤了颤。
「的确是难为我了。」
「自戗五回，还是没能逃出你们的鼓掌。」
先祖生前极爱巫合谷内花林，恐外人踏足扰乱沉静，早嘱咐下人看守，闲人等禁入此地，我自个亦极少回游。
也是怕触景生情，一时感伤，泪落不止。而今再临，却是一滴泪也不值得。
闻言郎中眼中荒凉更甚却勾唇笑道：「先生既能都记起，便离脱身那日不远了。」
「我得谢你将真相透露于我。」我摇头，安抚地拍上他的肩头，附耳轻声道：「我既能料到有被你们强留下的一日，定也已算出应对之策。」
郎中所透露的，我已有所猜测，亦得实证。一经盖棺定论的事，做底子倍感安心。
从前的我既于未亡之前自立一座空坟，宣告过去已不复，埋葬曾生出的妄念与自作多情平白的担子，便是一同彻底摒弃曾不堪不伦不愿舍下的情思。
爱恨嗔痴全是他人灌输于我的，虚假的伪物。生老病死，怨憎会，爱别离，求不得，佛谈生人八苦，我却不觉得苦，倒是快活。
「先生不怕吗？每一回都如此的苦痛……」可笑的，郎中在我眼前于心不忍。
「你做自个的事就成，莫管我。」
郎中听罢微迟疑，又朝我颔首。我含笑，又朝他道了句安心。
不痛自然是敷衍假话。每回逝亡，坠崖、焚火、毒发、割腹、溺水，无一不真切。不过，既知不真，苦痛铭刻进魂难销，已然当做不在意了。
缓步上至卑前，我洒了他三回斟满的白酒，抛掷了几个清明团子落在土丘上头，多抛了甜的，嗅出酒是上好的秋露白。
他抬头看我，眼里尽是含情皆虚，包不住底里的沁寒。
我朝他跪下，毕恭毕敬地磕头在地。
「陛下终有一日得偿所愿，享盛世安泰儿孙满堂。」
目视烂花泥，我瞧不见他的面目，未听他答复，续道。
「先祖即为祭师，勾引陛下，行礼破戒乃干犯国法，一介微臣，死不足惜。」
「而陛下乃一国之君，既知先祖因您而殉身，便该振作，不应如此颓惘。」
「更不该肆意撩拨，伤他人心，负先祖之情。」
「你这是在质问寡人。」他走近，堪堪停在三小步之远处，喜而窃的甩袖转身复而转回，矮身探手欲扶我起身，「寡人不答。」
「非也。」我直身抬首，不等他唤出那一句平身，弯膝站起拂落衣袖残瓣，退开五尺，「草民只想教陛下记起。」
「已死之人，百身何赎。」
18.
清明过后，渐渐暖了起来，厚重的棉衣也换下收柜，穿上身的衣衫薄了，小腹的微小突兀愈明显。
祭祖坟烧纸求福后，我与郎中自先回山丘小屋，将皇帝一人留在那儿，教他与那一冢空坟好好叙叙旧。提点既已到，如何感想只皇帝一人的事。
不过皇帝再来访时，花费一个时辰我应下他一件小事，以借此还我一分畅快。郎中替我连夜赶路往邻国办点要事，而今算算时日应以到了地方。
侧躺软榻上，我捏肚腩上的白肉，心里已有猜论，不急于证实。
单想着，难不成，或是胖了不少。
我本身子不好，苦药喝得多，更败了舌头，玉盘珍馐入嘴皆不得滋味，近日更是胃口不佳时有时无，尤其最见不得油腥。
偏偏影子那厮身为暗卫偏最喜红肉烈酒，入山后耽于捕猎顿顿大鱼大肉，虽说日日勤快的打理洗漱，沐浴洗衣一件不缺，寻常人闻不出余味，在我这儿却觉他浑身总染着荤腥气味儿，现是靠近他便喉咙一绷难受的紧。
我知强迫不得影子的旧习，故找由头躲影子躲得远远的，人亦一日日的消瘦下去。
这日当午，我磨蹭地起身就坐，想叫挽兰下厨做几道清淡的鱼肉补补身子，哪想菜还置在食盒里未端上案，我极敏的嗅到一丝腥气，胃里顿时翻腾难受，没由来的干呕。
「先生可是又犯了病。」挽兰生性机敏，早伺候在一旁见惯我犯病，见我不适连忙放下菜碟上前扶着我，拿过榻旁吐盂欲接秽物又递帕问道。
「闻着油腻荤腥犯恶心罢了。」我接过白帕拭去嘴角残余酸水，叫她莫要过忧。昨夜困顿，未用膳便昏睡过去，今早更是颗粒未进，哪里吐掉出东西来。
胃里的翻腾平息，我摆摆手，唤人撤下饭菜。挽兰不听我解释，含忧置下瓶盂忙赶再下厨。
「先生等着，挽兰这就去做些清淡的小菜来。」
我点点头，挽兰的菜值得等。略略过一刻，我撑不住倦意疲软之极的睡下，一睡便是小半日。
睁眼后任凭众人哄着，咽吃不下半点油星。挽兰下厨做好饭菜净完身回房见我已歇息，只好守着饭菜时时温热着，只得一碗清粥。我就着些清淡的小菜逼着自己咀咽，才堪堪吞了几口，呕了出来。
影子在暗处，虽平日里调笑没个正形，看我厌食呕很是不放心，急急地传书瞒着我想叫身在东尤的郎中赶紧回来。
飞到半路的小鹤被我以哨召回，我取下小鹤脚爪旁的信筒撕了那传信烧化，将小鹤拔了翼翎锁进笼里。
①少年游·清明
清明初雨绿芜欢，魂断牧笛怜。
千秋雕锈，纸鸢盈空，青蔓绕梁贪。
还扫陈墓飞花乱，一舞醉春阑。
寸火难兴，寒食未尽，杯酒祭尊先。
②蝶恋花.赠老吕
十月劳苦一场空，披星戴月，用尽贤臣心。谁又明了良苦意，责骂猜疑总相加。
满眼红丝兼落絮，道离别时，一顾百忧生。前尘总是难回首，移栖好梦另别寻
③佛教八苦是佛教用语，佛教云：“人生八苦，即是：生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。”五阴即是五蕴，五阴集聚成身，如火炽燃，前七苦皆由此而生。
作者有话说
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第40章 身难赎
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