钟表的指针转动着，木桌上的纸张随意地摊开，突然，一阵嗡嗡嗡的声音自墙上传来。
优美而毫无起伏的女声传来。
“第一次集会将于一小时后开始，集会时间为一小时，请各位有需要的选手前往二层大厅。”
“重复一遍，第一次集会将于一小时后开始，集会时间为一小时，请各位有需要的选手前往二层大厅。”
“这么快？”三人面面相觑。
通常来说，在明之试炼的决赛前会有三次集会，一方面是促进晋级选手之间的了解，另一方面则是在集会上会有一些特殊的物品进行售卖，比如格斗技巧，稀有的器的形态，算是通过初赛的奖励。
三人把纸张整理了一下后，就朝着升降器跑去了。
显然，晋级的所有选手都收到了这条讯息。升降器降降停停，等石门在这个楼层敞开时，里面已经站了不少人。
白末贴墙站好，感受着来自四周打量的目光。
位于她左前方的男生率先开了口。
“你好，你也是去二层大厅的？我是路尚鸣，认识一下。”
“是的。”白末朝他点点头，“白末。”
“我听说过你。”路尚鸣说，“你是在‘失控的靶台’上没了器还能站着行走的那个！”
面对少女怀疑的眼神，他不好意思地笑笑，“当时我就在下面。你真的是新人？哦，想来这两个就是你的队友……”他注意到苏形芝投来的目光。
“苏形芝。”
“巴须。”
“你们好，你们好。你们应该也听到了，我是路尚鸣。”路尚鸣又自我介绍了一遍。
升降梯继续朝下降去，随着楼层越发接近二层，升降梯里的人也越来越多，慢慢的，几乎没有了落脚的地方。
路尚鸣也在这个过程中离白末越来越近。
最终，他贴在了白末旁边的墙上。
路尚鸣瞟了一眼少女，尽可能小声地开了口，“哎，白末，你真的有稀有秘籍？我出圆币，能不能买你一些？”
“什么？”
白末望向他，眼里满是不解。
“我是说，我可以买你一些秘籍，多少圆币都可以。”路尚鸣朝她挤眉弄眼。
“你能那么厉害，肯定有秘籍吧？”
巴须敏锐地捕捉到了“圆币”二字，下意识朝路尚鸣的方向看去，却只看到一张笑得精明的脸。
“你找错人了。”白末说，“我不知道你在说什么，我也没有任何秘籍。”
她抬起眼，正色道，“如果你对我的实力有疑虑，我们可以赛场上见。”
她的声音引来一众目光。
“哎呀我不是那个意思！”路尚鸣慌张地摆摆手。
他正要再说些什么的时候，“咣当”一声——
二层到了，石门缓缓开启。
“刚刚那人什么意思？”苏形芝追上白末，“什么秘籍？他以为你做到那些是靠秘籍？”
白末不置可否地看向她。
“可是，可是，我们都知道，是没有的啊。”巴须结结巴巴地说。
“白末哪有什么，秘籍。”
“是啊，真是太可气了。”苏形芝愤愤地说，“他见过你训练有多努力吗？他知道你在训练上花了多长时间吗？他怎么好意思说出这种话！”
她伸着脖子在人群里寻找着，但路尚鸣就凭空消失了一般，无论如何也看不到了。
白末叹了口气。
“你们还记得安鸷身上的谣言吗？”
那个在失控的靶台后，称安鸷是始作俑者的谣言，谣言传播范围之大，影响之深，甚至还引起了一场私自比斗。
她露出隐忧，路尚鸣能说出那样奇怪的话，绝对不会是空穴来风。
“大概有一个关于我的谣言，已经在明塔里传播开来了。”
唯一不同的是，上次有不知天高地厚的家伙逾规向安鸷发起决斗，而关于她的谣言，显然要隐蔽的许多。
“可是他们为什么要编造这种谣言？”苏形芝不解，“哪怕不是一个小队的成员，我们不也是有着同一个目标的同伴吗？这样抹黑别人对他们有什么好处？”
她的声音在空气里传开，引得路人纷纷侧目。
白末想起在《处罚册》上看到的上万条处罚记录。
恶意的存在毫无由来。
被困在明塔的日子漫长的几乎看不到尽头，而那些潜藏在深处的恶总要以某种方式发泄出来。
她摇摇头，顺着人群的方向“游”进大厅——
但这并不是任由他们为所欲为的理由。
任何一个身处谣言中心的人，都能体会到那种无力而怨憎的感受。
那种想要证明自己，却又无能为力的无助感。
而任何一个旁观者，又都可能成为下一个受害者。
……
原本空旷的大厅已然被摆上了几列长桌，上面用托盘摆着各式各样的东西，年长的训导师们居于长桌之后。
说是集会，更像是交易市场。
有些早进入的人，手里已经拿上了心仪的东西，脸上带着满意的笑容，朝着下一个长桌走去。
三人暂时把方才的不快抛至脑后，从距离门口最近的长桌逛了起来。
集会上采取的是先拿货后交钱制，如果有心仪的物品，完全可以先拿回住所，晚些时候自然会有人上门去收钱。
白末扫过一连串标价499圆币的物品，里面有巨大的猎鹰羽毛，锋利得像刀一样，虽然攻击力出色，却有使用次数的限制。
也有比较猎奇的空心巨犀角，内里大得能把半截手臂塞进去。
她扫了一圈，并没有看到有什么需要的东西。
“这些物品虽然不能在明之试炼上使用。”训导师卖力推销着，“但你总要为自己的未来考虑，等以后能猎杀魇了，这些都是蛮不错的副手武器！”
“不是只有器能杀死魇吗？”她问。
立于长桌后的女人笑了笑，她有着一头弯曲的黑发，笑起来像带刺的花。
“这些东西都有经过神行使大人的护佑，虽然比不上器，但是也能对魇造成一定的伤害。”她对着白末眨眨眼，“多一份保障总是不错的。怎么样，要不要买一些？”
白末盯着巨犀角看了许久，突然说道，“这个能做装饰品吗？”
女人失笑，耸了耸肩。
……
当白末抱着那只硕大的巨犀角与苏形芝二人再度汇合后，二人脸上的吃惊清晰可见。
“我想着这个摆墙上会很好看。”白末解释道。
苏形芝手里多了一本《竹节、鞭类的护养与升级》，巴须手里则空空荡荡的。
他闷声嘟囔了一句“太贵”。
哪怕有比较合适的物品，他在看到价格的刹那也觉得心跳漏了一拍。
“以后，以后有更要，买的东西。”
白末还没有把所有的长桌都逛完，苏形芝二人索性就陪着她再慢慢悠悠地逛一遍。
在遍布各种新奇玩意儿的大厅里，三人走走停停，心情开朗了许多。
“我小时候很喜欢逛集市。”苏形芝微微一笑。“集市上总是很热闹，还有各种小摊。”
有好友相伴，逛着逛着，她竟仿佛回到了从前。
“我，小时候，也喜欢集市。”巴须吞了口唾沫，“有很多，好吃的。”
“白末呢？”
“我？我住的地方没有集市。”她沉吟了一下，“但是每月的月末，所有人家都会聚集在一起聚会，也很热闹。”
“所有人家？是亲族聚落吗？”
祈居地里存在着一些小聚落，他们有着共同的祖先，常常是一姓一族，每个聚落中都有一个“主家”，是聚落里最有话语权的人家，其余的人家则被称为“从家”。
“算是吧。”白末回忆，虽然家家户户都有着不同的姓氏，但据说整个离水村的先人都是相同的几位。
她一边随着人群行走着，一边用手掂着犀牛角，想起分明才是几个月前，却仿若隔世的在离水村的生活。
当时村落里的双大娘便有一只类似的黄牛角，心灵手巧的双大叔给牛角的尖端钻了个洞后，人一对着牛角呼气，声音就能传的很远很远。
作为村里类似“敲钟人”的角色，双大娘每早都会以悠长嘹亮的号角声开启每日的清晨。
在一道道如同定海神针般的号角声中，日与夜交替着，就这样过去一年又一年。
直到悲剧的降临。
……
夜色深沉，白末躺在床上，总觉得喉间卡了一根刺。
或许是因为盲原，或许是因为那些已死去的亡魂。
从集会上收来的犀牛角悬在墙上，她已经用小刀将角的尖端打磨过，再稍作修整，就能像双大娘那样吹动出声。
但无论留下多少对过往的追念之物，也不过是愈发提醒自己那已经失去的一切。
或许，意义也并不只在于此。
微弱的光亮中，她摩挲着指间的指环。
仿佛在回应她的心情，指环同她的心跳声一同鸣叫。
她轻抚指环，终是浅浅睡去。
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