沈静柔提着水桶，几名孩童正在后边追逐，一个不注意撞在沈静柔的身上，手里的水桶也打翻了。
将哭泣的孩子抱了起来，沈静柔一边哄一边检查其有没有受伤，不一会儿的功夫孩子便止住了哭泣，头靠在沈静柔的肩膀上直呼大姐姐好香。
将孩子放回地面，沈静柔拎起空桶回到井边，虽然裙摆湿了一些，但该做完的事情还是应当尽早做完，反正只不过是裙摆湿了些，又不是破了个大洞，完全没有妨碍。
也许是桃花乡人杰地灵，寻常乡镇中能有一两间私塾就算不错了，而这里则是教书先生比孩子都多。
“诶？妹妹一个女儿家怎的也不叫人帮忙啊。”
镇长夫人瞧见沈静柔瘦小的身子提了一大桶水，赶忙上前帮忙，镇长夫人要比沈静柔壮硕许多，许是经常劳作的缘故，但沈静柔也没有看上去的那般弱不禁风。
“姐姐不是早上进城卖肥皂去了吗，怎回来得这么快？”
“当然是已经卖光了呀，我先帮你把水提回去吧。”
两人一人一只手提着水桶很快就到了沈静柔的房子，又合力将清水倒进水缸，镇长夫人拿出两块银锭子，银锭子比沈静柔的拳头都大，拿在手里沉甸甸的。
“这是二百两，可惜你做得太少了，不然今天少说六七百两能吃得下，还有不少预订的，其中有一百多两都是定金，其他散碎银子便作为我的辛苦费吧。”
沈静柔预计这批货能卖60两，因为做得实在不多，自己也没把握好量，模具原本捏了五十来个，结果倒出来只装了连二十个都没有。
虽然镇长夫人没说具体有多少是定金，沈静柔也不知道她到底卖的是多少钱一块，只要是和自己的预估价差不多，便无所谓了，沈静柔也不是爱斤斤计较的人。
“我家那口子听说了咱们的事情，帮工他会帮你挑选，不过最近他比较忙，恐怕要过段时间，我家那口子的意思是工钱不能比大户人家的仆人差。”
“我是打算一个月十两银子，不知道大户人家的仆人月钱是多少？”
镇长夫人一听直接竖起了大拇指：“我原以为妹妹最多给三两呢，其实要不了这么多，大户人家的仆人如果不算赏赐的话，其实一个月就能拿个五六百文钱，也有月例多的能到一两银。”
“我本以为我给的应该算少呢，没成想此间高手如此众多。”
镇长夫人想了想道：“也对，你一块肥皂就是好几两，反正都是自己人，肯定要对他们好一点，妹妹要不再涨涨工钱？我直接把看店伙计都叫来给你打工。”
沈静柔笑着答道：“你店铺不干了肥皂谁来销售，总不能让给外人吧。”
“哎呀玩笑啦，对了，差点忘了正事，我那口子问你要多少人，等会儿我还得回去跟他说一声，他好早做安排。”
沈静柔原本是打算先雇二十个肥皂工，但是转念一想，自己的货主要是出给镇长夫人，她现在可是自己的大客户，最好是她能吃多少咱就生产多少，换言之也就是搞清楚桃花镇加上周边几个村子的购买力是多少。
将自己的想法与镇长夫人一说，后者马上就明白过来，直接问沈静柔自己这边一个人一个月产量是多少。
双方一合计：“六七个人真的够吗？”
镇长夫人拍着胸脯：“如果按照你说的流程生产，即便是一天四个时辰的工作制度，六七个人分工明确，一天少说三五百块肥皂绰绰有余，一个月累计下来怎么也有一万多块肥皂。咦！这么多肥皂我的店都摆不下，你如果真的想做大，还是要和其他大商人合作才行，咱们镇上加上周边村子，一共四五千个人，比不得别的大城。如果你只做咱们这边的生意，六七个人都多了，最多三个人就够了。”
既然如此那就请三个人，每个月的工钱也从之前的十两，涨到了三十两，并且还定了一条新规则，那就是只要干满三年，帮工就可以选择离开自己生产肥皂自己卖，卖的钱都是自己的，相当于到沈静柔这里学手艺了，而且沈静柔还管工钱。
三天之后，镇长不知道怎么的，一瘸一拐的来到沈静柔这边，身边还跟着三个年纪约莫三十来岁的女子。
“您这是……”
镇长摆了摆手：“没事，走山路不小心摔的，要不了多久就能好，这是我给你找来的帮工，准确来讲你这属于长工，考虑到你一个女孩子家，便没给你找青壮，虽然咱们这里比较太平，但防人之心不可无。”
目送着镇长离开，沈静柔便开始教导三位女子如何制作肥皂，由于制作过程实在简单，几个人没多久就都学会了，纷纷开始自己着手制作起来。
看着自己的房子慢慢朝着生产车间的形态发展，沈静柔叹了口气，开始思考起水泥的制作方法来。
桃花乡是当地的统称，桃花镇则是中心比较繁华的镇子，周围大小村子还有许多，桃花乡各种还有许多人隐居。倘若制作出水泥，以桃花镇中心向着各个较大的村子铺上一条路，对大家的生活都会更加便利，也就不用再走泥泞山路了。
但是水泥的制造方法简单的沈静柔知道，但铺路这个工程可不是一天两天可以干的，所需材料过多，比如石灰石这就不是光靠买就能解决的，主要是钱禁不起这般挥霍。
制作水泥还需要高温，高质量的木炭虽然也可以用，但如果把跳花乡的树给砍个精光也不行，所以最好是开采煤矿，石灰石沈静柔先前在找石英岩的时候，曾找到过一个地方疑似有矿脉，应该可以大批量开采，但是煤矿就是沈静柔的知识盲区了，看来还需要找镇长商量一下。
沈静柔的肥皂工坊正有条不紊的进行着，在盐的问题上陷入了难题，现在所卖的盐大多是井盐以及矿盐，井盐沈静柔知道其工艺比较成熟，矿盐看颗粒情况还算比较精细，想来应该也有成熟的技术，但是却被盐人限制了购买数量。
所谓的盐人其实就是朝廷派来掌管供应盐事物的人，其职位也叫做盐人，盐被朝廷完全管控，价格颇高，沈静柔无法大批量获得，看来只能自己制盐。
桃花乡四处都有小山，通常盐矿所在的地方，周围的岩石或土壤会呈现出白色或浅灰色的痕迹，沈静柔又找来了猎户，询问其有没有瞧见过动物进入山洞或者甜岩石的情况，没多久便找到了一处蕴含岩盐结晶的矿脉。
沈静柔找了几位村民，挖了没多久便挖到了一些结晶，沈静柔仔细瞧了瞧，正是自己要找的未经处理过的矿盐，亦或叫做岩盐。
将采到的盐矿结晶砸成小块放进清水中溶解，用布加入活性炭过滤数次，去除大部分杂质，后又加入鸡蛋清进行过滤，便能得到十分清澈的高浓度盐水，放进锅中熬制煮出三分之二左右的水分，整整花了两三个时辰，便得到一些雪白湿润的结晶，再次进行过滤，蒸煮，整整一个晚上，沈静柔才算是制作出了比较满意的盐。
捏起一些放到嘴边尝了尝，没有发现苦味，沈静柔便带了一些去到镇长的家中，见镇长还在床上养伤，沈静柔便将制盐之法告诉了他。
镇长没有丝毫犹豫，当即决定今天就安排村民们集体制盐。
“这不是朝廷限制的事情吗，我们这样大张旗鼓的制盐会不会有问题？”
原本只是打算解决自己肥皂的用盐问题，心想找镇长商量一下，再找几个帮工制盐，没成想镇长直接动作这般大。
“放心好了，那盐人根本不是朝廷的人，而是卖私盐的，对外说是朝廷的而已，咱这片地方根本就没人管，你去镇上时，几时见过衙门？”
“那好吧，如果大家制出的盐要吃的话，尽量再多过滤几遍，我不知道这盐矿的具体成分，不知道有多少毒性，这么说您能理解吧。”
镇长捏起一小撮沈静柔制作的盐瞧了瞧，又放在舌尖尝了一口，不由得连连点头道：“好，一点苦味都没有，比镇上的那些盐好多了，沈姑娘，你可真是咱们桃花乡的福星呐。”
没有苦味可不代表就没有有害物质，吃多了还是容易中毒，沈静柔不知道如何向镇长解释，干脆现场指导一下，过滤至少不能比自己昨晚的次数低。
又与镇长说了下水泥制作方法，镇长思索了一会儿询问水泥能不能拿来修建房子，得到沈静柔的答复后，镇长思考着道：“我来想办法，而且按照你所说的情况，这水泥的制作方法还不能轻易流传出去。”
沈静柔摆手表示无所谓：“其实这种方式制作的水泥和三合土也差不多，甚至还不如三合土耐久，坚硬程度上或许也比不上三合土，只用来铺路就好。”
镇长听到这话，紧皱的眉头当即舒展开来：“这样的话那我就可以放心大胆的做了，干脆找镇上的富商合作，到时候让他们收些车马的过路费，相信水泥路也会落实得更快一些。”
“如此便有劳镇长了。”
“欸，这能让大家都方便的大好事，我这个镇长自然是责无旁贷。”
先到此处停下，我发觉自己对于环境描写实在有些单薄……或许会稍作修改，或许……
作者有话说
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第7章 第二章 桃花乡二
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