卫风抬手，轻叩门扉，听得里头一声“进来”，便推门而入，将一木盒呈上，里面装得赫然是林挽歌的那根毒针。
“大人，这针的来历已查明。”见谢徵微抬眸，卫风又接着禀道：“出自一家王姓打铁铺。乍看之下，不过是普通铁匠铺子，可卑职前去查探，竟发现这王铁匠乃是工部尚书吴清宜夫人王氏的娘家人，名叫王意。”
谢徵微闻言，微微敛眉，低声念道：“王氏铁铺……”
“正是。这王氏铁铺，在大乾境内星罗棋布，除了官府铁器，几乎将京城的铁器生意垄断。这针与那批次品兵器，虽说材质不同，制作手法却极为相似。倘若真是王氏所为，只怕他们是故意用劣等材质打造兵器，暗中运出京城，趁官用兵器转运途中偷梁换柱……只是他们意图何为，是谋财，还是……”
卫风有条不紊地分析着，与蒋政羽不同，卫风行事只凭理性，剖析条理分明。
谢徵微垂首，沉吟片刻，未多言语，只缓缓道：“此事尚不可贸然定论。若真与王氏相关，尚不知那吴清宜是否知晓内情，又是否是他授意……”心中思量间，他忽觉那下落不明的账本，或许能在吴清宜处寻得线索。念及此处，谢徵微抬眸，向卫风下令：“你即刻去查探吴清宜近日动向，事无巨细，皆要查明。”
卫风领命，抱拳称是，却未离开。
谢徵微见状，便问道：“还有何事？”
“大人，通州那批流落民间的官署兵器的贩卖者其中查到一人，是京城人，名唤张朗，前日在赌坊赌钱输了，把贩卖兵器挣得的前全输走了，随口抱怨了声，被我们的人听到，一番查探才发现他竟是贩卖兵器的人之一……”正说着，话却陡然压低：“那人竟是常丽艳的儿子。”常丽艳便是常婆的名讳。
谢徵微听后，却神色未动，骨节分明的食指在白玉杯沿上有一搭没一搭地轻叩着。
“我知道了，此事你先不用管，办好王氏铁铺的事。”
“是。”卫风应道，转身迈出房门。
……
这边，‘林挽歌’下完蛊后，便见蒋政羽一旁呆愣愣地看着她。
蒋政羽尚未反应过来发生了何事，便被‘林挽歌’一把拽出了常婆的屋院，竟也未作出反抗，直至林挽歌松开他，才回过神来。
似是不愿被‘林挽歌’看出来是被她的蛊术所惊奇到，语气很是生硬地开口：“你干什么把我拉出来，我答应与你交易了吗？”说着，竟还似是嫌恶地掸了掸衣袖。
‘林挽歌’轻笑了一声，撇过头没好气道：“常婆怕是马上便要醒了，如今她已然忘记所发生之事，我们在那呆着，等她醒了，我们怎么解释在她家中？”
见他不服气，接着悠悠叹道：“唉，再不出两个时辰，你家少主身上的蛊毒怕是要发作了，也不知在这儿再磨蹭下去，还能不能赶到毒发之前回……”
不等‘林挽歌’说完，蒋政羽这边就已先急切起来，催促她：“我没杀她，你是不是该遵守承诺，帮我解了少主的蛊毒，还不快走？”
蒋政羽自然无暇再纠结于常婆中蛊之事，大步快走，恨不得能直接飞回去。‘林挽歌’自然只好跟着他一道，毕竟打也打不过，何况她确要去找谢徵微，如此正好……
**
“少主，不好了！”白汐神色惶急，匆匆奔至，“路昭那边拿住一人，言说已觅得礼亲王一党余孽的行踪。被擒之人，正是常丽艳之子。”
当初沈御降旨，令路昭彻查礼亲王余孽，彼时，谢徵微便吩咐白汐留意路昭一举一动。白汐虽非锦衣卫中人，却常年随侍谢徵微身侧，对他诸事全然知悉，深知此事干系重大。
谢徵微闻言，声音肃然冷冽，不掺杂一丝情绪，沉声问道：“路昭此刻身在何处？”
白汐应道：“仍在昭狱审讯张朗，只是审讯结果如何，尚不得而知。”
谢徵微当即起身，淡声道：“这没你的事了，你去找南郊找蒋政羽，瞧瞧他那边情况如何，这般简单之事，竟到现在还未办妥。”
白汐身为暗卫，本就不宜现身于明面之上，只得应是，恭敬行礼，悄然退下。
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昭狱之内，烛火摇曳，光影明灭。路昭眸色幽沉，声音低沉似渊：“如此，你既不知那人是何模样，亦不知其如今身在何处？”
张朗闻言，忙不迭磕头，磕得地面砰砰作响：“小的确实从未见过那人，可我……我娘她知道……”
路昭神色一凛，追问道：“是吗？那你母亲现在何处？”
“在……就在家中。大人您要不先放小的回去，等我问清楚那人长相，再……”张朗话还未说完，路昭已然不耐，冷声打断：“既然你母亲知晓，那你便在前带路，去找你母亲。”
“这……”张朗面露犹豫之色，抬眼看向路昭。然而路昭岂会有耐心与这等小罗喽多费唇舌，只冷冷地扫了他一眼，那目光仿若腊月寒霜，张朗瞬间冷汗湿透后背，哪还敢再多说一个字。
二人出了昭狱，正欲前行，却迎面撞上了谢徵微。
谢徵微微微欠身行礼，语气却毫无敬意，笑问：“路大人，这是要去往何处？”
“看来谢佥事近来颇为清闲，竟还有闲心插手我的事务。”路昭瞧见谢徵微，脸色当即沉了下来。这谢徵微乃是沈御一手提拔，极受圣上重用，路昭自是不待见。
路昭在这官场浸淫多年，揣测圣意的本事自然也有。沈御生性多疑，他清楚，圣上不过是信不过自己，才另选他人，还专挑些冷面无情之辈侍奉左右。路昭心中冷笑，若当真都是些冷血寡情之人，又怎会真心忠君？
“岂敢管路大人的事，只是陛下有令，命我彻查一案，详情不便透露，只是此人与此案干系重大……”谢徵微并未把话说透，却摆明了是来要人。
路昭心中不悦，脸色一沉，愠怒道：“这人对查找礼亲王余党极为关键，谢佥事难道不知此事亦是陛下亲自下令，严令搜查？怎么，莫不是谢佥事与礼亲王一党有所关联，才这般从中作梗？”
谢徵微面色不改，淡笑道：“陛下下旨已有好些时日，可路大人至今毫无进展，下官实在为大人忧心。”话里话外，满是挑衅之意。
这话恰似戳中了路昭的痛处。圣上好不容易将这等要事交予他，足见对他的信任，可几日过去，却毫无收获。况且，这人提供的消息是真是假，他也无从判断。路昭听了，心头火起。
若此人当真知晓余孽的踪迹，那自然是再好不过；可若是故意诓骗……想到此处，路昭本就阴沉的脸色愈发难看。
谢徵微见他这般反应，心中已然有数。自己如此挑衅，他却依旧隐忍不发，若真有确切消息，以路昭的性子，怎会这般沉得住气？看来这张朗并未给他提供什么有价值的线索。
“只是此人对下官而言也至关重要，陛下吩咐不可有丝毫差池。既如此，路大人可要小心了，千万别一个不小心，让他丢了性命。”
谢徵微语气低沉，透着丝丝寒意。
张朗此刻早已吓得后背冷汗湿透，若不是有锦衣卫架着，双腿怕是早已发软，站都站不稳。他满心懊悔，今日真不该踏入这是非之地。
路昭虽不愿答应，可是圣上有令，也只能服从。何况此事干系重大，稍有延误便可能误了大事，眼下的确不是与谢徵微争执的时候。他冷哼一声，转身带着一众锦衣卫离去。
谢徵微见路昭等人离开，躬身行礼。望着他们远去的背影，脸上的笑容瞬间消失，恢复了一脸冷漠。
这边林蒋二人尚未踏入京城，便与白汐迎面相逢。
白汐见蒋政羽身旁伴着一位陌生女子，那女子面容素净，恰似芙蓉初绽，眼尾处落有一泪痣，煞是好看，只是脸色苍白如纸，一时难辨敌友。
她心中暗自思忖，此时贸然与蒋政羽相认，恐生事端，还是佯装不识为妙，于是悄悄向蒋政羽示意。
蒋政羽瞧见白汐，不禁面露惊讶之色，旋即领会她的意图。又见白汐神色如此急切，料想定是少主有紧急要事相商。可如今他实在无法将‘林挽歌’独自丢下，这女子生性狡黠，若趁他不备逃脱，少主所中之毒又当如何解？况且她知晓少主诸多秘密，待她为少主解了毒，便立刻杀了她以绝后患。
‘林挽歌’此刻身负伤势，虽说不算太重，但到底是受了伤，又失血过多，神情有些恍惚，自然没太留意二人的小动作。
只见蒋政羽径直朝着白汐走去，白汐见状，神色微微不自然。她本不想在‘林挽歌’面前暴露与蒋政羽的关系。
蒋政羽没有废话，直截了当地问道：“发生何事？你怎么来了？”
白汐见他当着‘林挽歌’的面发问，料想应无大碍，只好低声回道：“有人报官，称知晓少主下落，那人正是常丽艳之子。如今路昭要来搜查，恐怕已然临近。少主放心不下，特命我前来查看，你这边事情解决得如何了？”
蒋政羽闻之，心中忽生踌躇，下意识目向林挽歌。
‘林挽歌’神色自若，仿若未觉，毫无拘礼，径直问道：“你是说有人要来搜查。”
**
常婆正于昏睡之中，忽闻室外一阵跫音，惺忪睁眼，只觉头脑昏沉，暗自思忖：我怎么再榻上？明明方才还在收拾碗筷……
正疑惑时，又闻一道陌生之声传来：“去开门！”
一锦衣卫猛地推搡张朗，张朗踉跄几步，至门前。
常婆顿觉有异，急忙起身下榻，不待张朗开门，便已抢先一步打开屋门。只见张朗浑身狼狈，虽不见明显伤痕，却面容憔悴，似是遭受了极大的惊吓。
常婆心中猛地一紧，急忙拉住他，问道：“阿朗，你去哪了？怎得出门一趟便成了这副模样？”
张朗还未及回答，便听身后传来一声厉喝：“休要废话，速速告知我们礼亲王余孽究竟在何处！”
常婆这才注意到张朗身后之人，只见来者皆身着飞鱼服，腰佩绣春刀，竟是锦衣卫！常婆顿时惊慌失措。
此时，张朗也清醒过来，紧紧拽住常婆，仿佛拽着救命稻草一般，急忙问道：“娘，你之前说救过的那个人，长得什么模样？”
常婆听后，一脸茫然：“阿朗，你在说些什么？娘怎么听不懂？”
张朗听了，顿时焦急起来：“哎呀，你怎么不记得了？不是你跟我说，前两日救了两人回家，其中一人身着黑衣……”
可任凭张朗如何描述，常婆皆是一脸茫然无措。张朗心中陡然一凉。
路昭早已没了耐心，见此情形，哪还不明白，冷冷看向张朗：“所以，你一直在糊弄本官？”
张朗万万没想到母亲竟来了这么一出，急忙扑向路昭，连连磕头求饶。
常婆也被这情形吓到了，连忙跪下，哭求道：“大人，我儿究竟犯了何错？求大人饶了我家阿朗一命……”
一时间，哭声、求饶声交织于此。
正此时，未见其人，先闻其声：“看来路大人并未查到什么有用信息。”
只见谢徵微率一众锦衣卫前来，身后还跟着两人，正是‘林挽歌’与蒋政羽 ，二人身着便服，在身着飞鱼服的众人之中，显得格格不入。
‘林挽歌’听闻路昭要来，便猜到谢徵微定会紧随其后，果不其然，不久便与他们相遇。白汐不便露面，便隐匿于暗处。
路昭此时却无心关注他们，亦未理会谢徵微。心中烦躁不已，却又不甘心线索就此中断，遂下令道：“去屋里搜！” 锦衣卫领命，鱼贯而入，屋内顿时响起翻找的声音。
许久之后，却一无所获。毕竟他们临走之前，蒋政羽已将一切恢复原样，他们自然搜查不到任何线索。
谢徵微行至路昭身旁，冷冷说道：“看来贼人并不在此处。况且，即便此人真的来过，身负剧毒又有致命刀伤，恐怕也早已死去。”
谢徵微面不改色，一本正经地胡言乱语。
路昭愠怒地瞥了一眼，只阴狠道：“就算搜不出什么，将他们一并拷打，自然就会招供。”
此言一出，跪在地上的二人身体一僵，顿时求饶声更大。一旁的锦衣卫连忙上前，将二人的嘴堵上，小院瞬间安静下来。
‘林挽歌’眉头微蹙，却见谢徵微手持一令牌，冷声道：“见此令如见陛下！”
竟是赤鎏金令牌！因恐其行事受阻，陛下特准他办案时，若遇阻挠，可使用此令。
众人见此令牌，除谢徵微外，皆纷纷下跪。路昭即便满心不愿，也不得不屈身跪地。
‘林挽歌’暗自思忖：那皇帝如此信任他，却不知他才是礼亲王余孽。都说元贞帝生性多疑谨慎，却不想竟用人失察，实在讽刺。
谢徵微见状，收起令牌，沉声道：“既如此，人我便先带走了。” 他身后的锦衣卫心领神会，将那母子二人拎起带走。
张朗不知此人要将自己如何处置，只知不会再被路昭抓去拷问，便颤颤巍巍地被人提起来，顺从地跟着离开。
只留下路昭等人在小院中，怒视着他们离去的背影，呆立风中，满心愤懑却无可奈何。
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