翌日,天光大亮,倒是个难得的晴天。
日影当窗时,萧珩的高热终于退去。
休息了一夜后,萧珩虽仍觉浑身酸软,但额间那片烫人的灼热已经悄然消散。
萧珩尝试着坐起身,喉间干渴得厉害,他伸出手去够榻边小几上的水碗,指尖却仍有些虚浮的颤抖。
馆驿外隐隐传来规律的刷刷声响,夹杂着马匹的响鼻声。
萧珩披衣起身,推开房门,秋日清晨凛冽的寒风扑面而来,吹散了几抹他心上的愁云。
院中,周显正挽着袖子,亲自执刷为一匹苍白相杂的高头大马洗刷皮毛,一旁,另一匹毛色驳杂的牡马也亲昵地蹭着他的手臂、肩膀。
马鞍被卸下搁置在一边,他那柄惯用的横刀则斜放在马槽上。时不时有水花溅在他结实的小臂上,在晨光下闪着微光。
他的动作不急不徐,神情专注,仿佛这不是枯燥的劳作,而是一种修行。
几名期门卫士也在一旁整理鞍鞯,检视弓弦,偶尔低声交谈着什么,气氛肃然而有序。
“周将军。”萧珩倚门唤道,声音虽仍沙哑,却已清晰不少。
周显闻声停下了手里的动作,期门卫士也纷纷看向那里,拱手行礼,口称“殿下”。
周显放下马刷,正要快步上前。萧珩反倒走到他身旁,目光中带着一丝欣羡扫过那两匹名驹,随即冲周显粲笑道:“萧珩,先谢过将军了。”
周显慌忙抱拳一礼:“殿下言重了。晨露寒重,您的风寒虽愈,但仍需仔细些。”
萧珩摆了摆手,示意自己无碍,目光又流连回那两匹骏马上。
“将军这两匹坐骑,神骏非常,不知有何名号?”他自幼长于宫禁,虽也通骑射,但所见大都是性情温顺、良善驯谨的御马,何曾如此近距离地见过这般透着野性与力量的战马。
周显见他眼中的神色不似作伪,面上也不禁带上一丝笑意,拍了拍身旁那匹毛色驳杂、膈阔膊厚的牡马回道:“这匹是‘忽雷驳’,与传言中的神驹有些相似,声如雷鸣,颌下也生肉瘤,由此得名。虽然性子烈些,但冲锋陷阵,一往无前。”
他又指着那匹苍白相杂、高大矫健的马道:“此马则名‘望云骓’,乃陛下所赐,是陇右监牧所产的良马,脚力耐力皆是上佳,也随末将征战多年。”
萧珩眼中的欣羡之意更浓,忍不住上前一步,想伸手触摸望云骓光滑的侧颈。那马儿却警觉地打了个响鼻,蹄子轻轻地刨动了几下地面。
周显立刻低喝一声:“稳住!”
望云骓闻声便安静了下来,只是大眼睛仍在打量着萧珩。
“战马通灵,非熟稔之人不能亲近。”周显解释道,随即话锋一转,“不过,若想翻越陇山,还得仰仗它们。”
“珩并无恶意!”萧珩急道,“只是看到望云骓,又想起些往事罢了……”
周显见他神色忽而黯淡,知他想起的往事必定与玉京有关。周显不便多问,只是沉默地牵起萧珩的手,一同放在了望云骓的马背上。
“殿下莫急,望云骓最通人性。待相处日久,末将为您牵马,便是骑乘一番,也未为不可。”
“将军!”
萧珩的眼中几要溢出泪来。
他深吸一口气,强行压下鼻尖的酸涩,偏过头去,答道:“将军盛情,萧珩岂能推辞。”
周显正欲再言,忽见一名斥候打扮的期门卫士快步走进院内,单膝跪地禀报道:“殿下、将军,有驿卒传来陇山的消息。昨日一场秋雨,导致北坡有碎石滑落,堵塞了部分官道,当地民夫正在抢修,最快明日午后方能通行无阻。”
周显眉头微蹙,沉吟片刻,道:“知道了。传令下去,原地再休整一日,加强警戒,后日寅时造饭,卯初出发!”
斥候领命离去。
萧珩看着周显有条不紊地发号施令,院中卫士们齐声应和,气氛愈加紧张忙碌,不由得默默退回廊下。
远处,碧空如洗,苍山如黛。连绵的山脉如同巨大的屏风,隔绝了来路,也遮蔽了去途。
陇山横亘,自此一别,便是天涯路远,再无归期。萧珩明知自己不该想,不能念,可就算闭紧双目,兄长萧玦的声音也仿佛在耳边回荡,清晰得令人心悸。
元光六年,尧山秋狝,彼时三皇兄萧璋还是齐王,圣眷正浓,身边随侍扈从不可胜数。他骑着匹银鞍金勒的白马,乃长乐监御赐,前呼后拥,奉承之声不绝于耳,威势直压太子,就连萧珩自己也频频看向萧璋的仪仗。
可兄长视而不见,只着一身素纹猎装,将自己抱在身前,策马扬鞭,直向逶迤的群山奔去。
“珩儿也喜欢那匹‘照夜白’么?”
“可养在御苑的马终是失了野性,他日哥哥必将陇右的‘青海骢’、河西的‘汗血马’送至珩儿面前,到那时,珩儿方知何为真正的驰骋天地。”
记忆中的山风与此刻的寒意交织在一起,谁能料到自己竟是如同被驱赶的囚徒般来到了陇右之地。那匹未曾兑现的“青海骢”被“望云骓”所替代,而答应为自己牵马之人,也从兄长换成了素昧平生的周显。
百里之外的玉京东宫。
烛火通明,映照着太子萧玦毫无睡意的面容。他披着一件玄色外袍,坐于书案之后,案上奏疏堆积如山,却无一字入眼。
更漏滴答,声声敲在寂静的殿宇中。殿外终于传来极轻的脚步声,一名身着夜行衣、风尘仆仆的汉子被德全引了进来,无声跪倒。
“如何?”萧玦的声音低沉,带着一丝不易察觉的紧绷。
“启禀殿下,”探子低声禀报,“小殿下的车驾已于三日前抵达陇州官驿。途中偶感风寒,如今已无大碍。周显正命人筹措物资,预计明日翻越陇山。”
“陇山……这个时节该有早雪了,山阴处也有薄冰。”
萧玦闭上眼,压下心头翻涌的焦灼,缓缓道:“让我们的人,眼睛放亮些。车队的一停一行,孤都要知道。若有异动,即刻来报。”
萧玦挥了挥手,探子如蒙大赦,悄无声息地退了下去。
秋风穿过寂寥的廊庑,呜咽作响,犹如远山传来的叹息。
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