幺弦携文茵出了祖母的宫殿，二人穿过几重绘彩回廊，绕过几处山水花池，径往寝殿行去。
到得寝殿之内，谢幺弦即刻吩咐侍女们取水置冰、寻扇铺簟，又命人端来各色应时瓜果与精巧茶点以供解暑消渴。
文茵举目四顾，见此处虽不似乐智公主正殿那般金碧辉煌、雕龙画凤，却也是绘彩描金，梁楹精雕。
殿内绣帏低垂，纱帐轻掩，所用器物无一不精，显然仍是常人难及的富贵之象。
待一切布置妥当，幺弦便挥退左右，亲热地拉着文茵在凉榻上相对而坐。她自己执起一柄轻罗小扇徐徐摇动，又连连招呼文茵品尝桌上那些鲜果点心。
文茵见其中不少瓜果皆非常见，心知是各方进献的珍奇之物，便随手拈起一枚，小口品味起来。
幺弦也取了一颗晶莹的葡萄放入口中，含糊问道：“董家嫂嫂此次怎未同来？”
文茵答道：“原本说好董大哥六月六前必能归家，谁料你遣人去得这般早？她家中幼儿需人照料，一时实在脱不开身。”
幺弦抚掌笑道：“原来竟是我心急了。可她家中不是还有养娘仆妇么？交由她们看顾几日又有何妨？”
文茵摇头道：“董嫂说家中不可一日无主，她若离家，只怕下人懈怠，生出事端，到时董大哥回来，她不好交代。”
幺弦闻言轻叹：“董家嫂嫂为家事所缚，也是不易……待你归去时，定要多带些此间的稀罕物什给她，也算不负此行。”
文茵含笑应下。
二人静坐片刻，幺弦忽然眨眨眼，凑近前来：“你觉得……我那表兄如何？”她一脸狡黠坏笑，颇有牵线搭桥之意。
文茵一时未解其意，懵然反问：“什么如何？”
“便是郝家表兄呀！也算是一表人才，家世显赫了。他而今弱冠之年，尚未婚配……”幺弦循循善诱。
文茵这才听出她话中深意，只垂眸不语，专心对付手中的果子。
幺弦见她不应，又抿了一口茶，笑道：“我瞧他今日只顾盯着你贪看，分明对你有意……”
文茵轻轻摇头，笑而不答。
幺弦索性将两臂支在案上，探过身来，压低声音道：“你若也有意，我大可为你二人牵线……”
文茵忙摆手止住她的话头：“我家门第低微，实不敢高攀。何况……”她顿了顿，声音轻了几分，“我已有了夫家，又怎可另许？”
幺弦闻言一怔，急忙追问许了何人。
文茵初时不肯多言，经不住幺弦再三央求，方将那前尘往事大致道来：“我与他自幼一同长大，性情相投，又皆极喜好音律，互为知音。两家见我二人如此志同道合，便在我及笄那日定了亲事……那时三书六礼皆已行过，只差亲迎一环。谁知婚期前几日，他因一桩生意急务外出，原说当日即返，却不想……一去再无音讯……”说到此处，她语声微哽，眼中已泛起泪光。
幺弦听得蹙紧眉头，忙递过一方丝帕，满目心疼。
文茵拭了泪，勉强一笑：“都是旧事了，本也无妨。只是我平日从不与人提及，今日一时触动，倒让你见笑了。”她便将从仆如何回报马车坠崖、尸骨无存，以及自己如何在原定婚期那日毅然嫁入唐家之事一一说了。
“你……你便这样年纪轻轻守了寡？”幺弦难以置信。
文茵颔首：“其实我家舅姑也曾劝我改嫁。只是我自觉既已许了他家，便当从一而终。且他在时待我情深意重，如今他不在了，我也理当代他奉养双亲。”
“可、可这也……哎呀！”幺弦急得不知如何劝解，半晌才道，“我是不知你夫君此前如何待你，可你还这般年轻，何必在一棵树上吊死？”
文茵默然不语。
幺弦又道：“他若果真如你所说那般，待你不薄，那此刻即便在九泉之下，又怎会忍心看你为他虚度青春、独守空闺？再者，你二人既未拜堂，更未圆房，这婚事……如何能作数？”
文茵坚定道：“舅姑待我如亲生女儿，我岂能弃他们于不顾？”
“好好好！我们文茵最是重情重义，我…我说不过你。”幺弦难得罕见地败下阵来。
文茵苦笑道：“倒也没那般高尚……实则，是我自己放他不下。除他之外，再难设想与他人缔结婚姻。况且……”她声音渐低，似有一丝渺茫的期盼，“当年并未寻获他的尸骨，万一……万一他还活着呢？”她明知这念头近乎奢望，还是忍不住希翼有朝一日能在相见，即使希望渺茫，遥遥无期……
幺弦一时沉默——她从未经历过这般刻骨深情，亦难以完全理解文茵的执著。“不过是个男子罢了……”她喃喃低语，脑海中却不期然浮现出沈澈的身影——那个看似散漫却心思缜密、在她危难时出手相救之人。
她思索片刻，转而问道：“方才听你说，自幼与兄长相依为命，那些年……想来受了不少苦吧？”她无法想象，两个幼小的孩童相依为命，又是怎样一番光景啊……那似乎是她永远触及不到的，他的过往……
文茵摇摇头，拭净泪痕，唇角弯起一抹温柔的笑意：“你今日，怎么尽挑这些陈年旧事来问？”
幺弦讪笑几声：“咳，那我与你说说我小时候的趣事罢！”她边说边伸手去拿茶点，却不慎将一块糕点碰落。
文茵眼明手快，凌空将点心接住，轻轻放回碟中，笑道：“与你说说也无妨。那时父母在行商途中遭遇盗匪，双双罹难。我年纪尚小，刚记事不久，哥哥他也只是个六七岁的孩童。父母方才下葬，族中恶亲便欺我们年幼无依，不仅欲强占家产，还要将我发卖……”她顿了顿，眼中泛起回忆之色，“是哥哥拼尽全力护在我身前，后又死命抱着我不放，那些人合力上前也扯不开他，硬撑到爷爷赶来……”
幺弦咬了一口点心，好奇道：“你爷爷此前去了何处？怎的那时才来？”
“爷爷是位云游道人，常年在外。若非父母骤逝，我们甚至不知还有这样一位长辈在世……”
随着文茵的叙述，幺弦渐渐知晓了沈澈的过往：他是如何以稚嫩肩膀扛起家业，如何从学徒做起，苦心钻研各类布料特性，直至成为行家里手。又是如何一步步将父母留下的微薄本钱经营成如今几家兴旺的铺面。
这期间他还抽空随爷爷苦练武艺，只为日后不再如之前那般任人欺凌，护得妹妹周全。
文茵眼中带着心疼与骄傲：“哥哥那时卯时不到便起床习武，白日又在铺子里忙活，夜晚还得就着油灯看账本、认料子，常熬到深夜。有次为了一批急需的苏锦，他连骑了三日的马往返邻县，回来时累得几乎从马背上栽下来……”
这些述说，不经意间勾起幺弦此前尾随沈澈时的种种见闻：她曾见他与大商贾谈判时的从容不迫、步步为营，终以过人眼光和诚信商谈下了稀缺货源；
也曾见他在风月馆中温和而坚定地替一位被无赖纠缠的歌妓解围，言语间毫无轻蔑，反是敬重；
更见过他与友人对酌时，那般豪迈旷达……
文茵正滔滔不绝，忽见幺弦飘飘然神游天外去了，便伸手在她眼前轻轻晃了晃。
幺弦猛地回神，如同从水中惊醒般眨了眨眼，长睫微颤，面上迅速浮起一抹掩饰笑意，语气轻快道：“方才听你讲幼时之事不觉入迷，不由也忆起我幼时之事了。”
文茵善解人意地笑了笑，将一盏温茶推至她面前，柔声道：“愿闻其详。”
幺弦接过茶盏，指尖无意识轻敲杯壁，静默了一会儿，方低声道：“我母亲……在我出生后不久便逝世了……” 语声渐低，带着一丝不易察觉的怅然。
是夜，二人并卧于绣榻之上，轻掩罗帐，津津不已，帐中细语直至夜深方歇，倦极而眠。
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