转眼便是九月初七,今日秋高气爽,宜出行。
一早,林若华便换上洽和时宜的百花裙,杜鹃为她梳了个惊鸿髻,照例戴上牡丹钗及桃花簪。
赏花宴定在未时举行,用过午饭,林若华与苏南先后登上林府备好的马车。
刚一脚踏入车厢,林若华抬头就瞧见林洛瑶带着丫鬟已坐在里面了。
她面不改色,径直坐在林洛瑶对面,并未在意林洛瑶的小心思。
时隔三年,境遇已然颠倒。
那时,是林若华跟在林洛瑶身后赴宴,林若华是顺带的陪衬。
这一次,却是林洛瑶死死跟着林若华,借着未来太子妃的光。
马车内还算宽敞,林若华与苏南坐在一侧,另一侧是林洛瑶和她的丫鬟木儿。
林洛瑶身边有四个丫鬟,木儿、石儿、沙儿、草儿。
其中唯有木儿性子老实木讷,只知埋头做事,不曾如其他三人一般,跟随主子欺负这位不受待见的大小姐。
她自己反倒时常遭人排挤,什么脏活累活都推给她。
她也最不讨林洛瑶的欢心。
与其相信林洛瑶突然间开了窍,智商上线,不如说是背后有人指点,带上的是这个与林若华并无旧怨的丫鬟。
林若华背靠车上,目光毫不掩饰,打量着对面的林洛瑶。
林洛瑶一向喜爱艳丽,今日特意起了个五更,精挑细选,换上一袭水红色长裙,头戴金菊簪,打扮得算是中规中矩。
好歹不是去感恩寺上香时的夸张招摇,想来也是因那日被其他官家小姐明里暗里嘲笑了的缘故。
被林若华这样盯着看,林洛瑶倒没半分的不自在,也毫无困意,依然兴奋地沉浸在自己的期待中,嘴角是抑制不住的弯度。
相比之下,她身边的木儿就紧张得多。
小丫鬟双手紧紧攥住膝盖,低眉垂眼,几乎不敢抬头。
“你为何要告诉我?总不会以为,即便说了,我也躲不过去吧。”林若华忽然开口,声音不大,却清清楚楚落在车内几人耳中。
这话问得没头没尾,但林洛瑶显然听懂了。她身旁的木儿闻声轻轻一颤,肩膀都不自觉地缩了起来,头垂得更低。
林若华余光瞥见木儿的反应,目光仍留在林洛瑶脸上。
林洛瑶像是被说中了心事,神色有些慌乱,瞬间不敢与林若华对视。
片刻后,她才抬起头,强作镇定道:“一会儿就到宫门口了,你现在想反悔赶我下车也来不及了。”
林若华语气淡然:“我既然答应带你来,就不会出尔反尔。”
林洛瑶明显松了口气,随即又不耐烦地撇嘴:“那你还想说什么?”
林若华直视她的眼睛,不放过任何一丝反应,问道:“除了六公主,还有哪些人针对我?”
林洛瑶一听,白眼都要翻到天上去了:“哼,想针对你的人多了去了!我这些时日出门,碰见好几拨人,说话都难听着呢。还不是嫉妒你呗,飞上枝头变凤凰,谁不眼红?”
能被林洛瑶评价为难听,那肯定是很难听了。
不过,当真只是单纯的嫉妒吗?
林若华眸光微沉。
恐怕更多的是利益冲突吧,太子妃之位,不知牵动着多少人的心思。
林若华不再言语,车厢内重归于静。苏南始终旁听,目光不时扫过对面的主仆二人。
这安静并未持续太久,不多时,马车已至宫门。
苏南先下了车,回身扶林若华下来,随后自怀中取出六公主赏花宴的请帖。
查验的侍卫恰巧是前两回当值的那位,几次下来双方早已眼熟。
他略看一眼,便将帖子递还苏南,挥手放行。
宫门内,立着一排年轻宫女,个个身着素雅宫装,见她们进来,齐齐行礼。
为首那名宫女走上前来,含笑道:“可是六公主的贵客?奴婢冬婵,奉公主之命特来引路。”
林若华微微颔首:“有劳。”
她与苏南走在前面,林洛瑶带着木儿紧跟其后,寸步不离,生怕被落下。
皇宫金璧辉煌。
一路行去,林洛瑶左顾右盼,途中忍不住伸手摸了摸朱红宫墙,眼中满是艳羡。
林若华悄悄观察眼前名叫冬婵的宫女,见她举止得体,又看向苏南,苏南以眼神示意,并未发觉异样。
御花园离北门极近,不多时,便远远望见花团锦簇的园林。
莆一踏入,阵阵菊香扑面而来,一个清婉的女声正吟诵:“土花能白又能红,晚节由能爱此工。宁可抱香枝上老,不随黄叶舞秋风。”
原是六公主尚未到场,但园中早聚集了不少应邀前来的贵女。
放眼望去,御花园内早已精心布置过,数百盆姿态各异的菊花错落铺开,不止常见的黄与白,更有几盆极为珍稀罕见的绿菊与墨菊,引得众人频频驻足。
花间设有诸多长案,案上摆放着一碟碟精美的菊花糕,以及各色水果和清茶。
三三两两的年轻女子聚在一处,正以菊花为题,吟诗作对。
方才那诗句,便出自一位白衣女子之口。
那白衣女子未施粉黛,柳叶弯眉,眉眼间含着两分忧愁,容貌清雅,身姿窈窕,如弱柳扶风。
林若华认得她,那是萧长离的表妹,也就是皇后的侄女朱氏。
在原剧情中,萧玄鹤登基后将她纳入后宫,封为柔妃,后来被皇后胡玉乔设计害死。
柔妃体弱,想让她病逝太过容易,只需在她的日常汤药中稍做手脚。
入宫不过半年,她便香消玉殒,甚至无人疑心,只道是她旧疾难愈。
“可惜了。”林若华在心中轻叹。
一位面生的小姐到来,顿时引来周围人的注意。
林若华身旁一位身着绿色衣裙的姑娘好奇地看过来,她头上戴着一支翡翠簪,耳坠也是碧色的玉珠,笑盈盈问道:“这位姐姐瞧着面生,不知是哪家小姐?”
林若华还未答话,身后的林洛瑶已一个箭步抢上前,扬着下巴,带着几分得意道:“高菁菁,睁大你的眼睛看清楚,这是我姐姐,未来的太子妃!你还不行礼?”
她这话一出,周围瞬间静了静。
林若华一把将林洛瑶拽到身后,少替她拉仇恨。
林洛瑶踉跄两步,有些没反应过来。
林若华这才含笑对那绿衣女子道:“我是工部主事林兴业之女林若华,不知妹妹如何称呼?”
林若华其实知晓对方的身份,这也是萧玄鹤未来的后宫之一,庄嫔。
属于充数的路人角色,从头到尾默默无闻的那种。
“呀,你就是林家大小姐林若华?”高菁菁惊讶地轻掩朱唇,随即放下手,“家父户部主事高诚,我名菁菁。”
她眼波流转,又添一句:“我早就想见见你了,可惜总是无缘。今日一见,姐姐容貌出众,与林二小姐往日提及的颇为不同呢。”
说罢,还瞟了一眼林若华身后的林洛瑶。
“你!”林洛瑶气得睁大眼睛,却在四下张望后,硬生生将火气压了下去。
好歹还记得这是什么地方。
她狠狠瞪了高菁菁一眼,咬着嘴唇不再作声。
看这两人针锋相对的模样,再联想高菁菁方才刻意挑拨的言语,显然她们早有旧怨。也不知上香那日,林洛瑶骂的人里有没有她。
虽说两家父亲同是六品主事,可户部终究排在工部前头,谁让六部之中工部居末位呢。
看来林洛瑶往日也没在她这儿讨着什么便宜。
这番动静早已引得园中众人纷纷侧目,尤其是林洛瑶那一声“太子妃”,更是窃窃私语声不断。
“原来这就是林大小姐啊?以前怎么不曾听说有这般姿色?怪不得能入了太子殿下的眼,真是好福气呢。”
这话声音不小,恰好能让所有人都听见,瞬间吸引了满园的目光。
说话之人站在一盆墨菊旁,长相英气,身着红裙,头戴步摇,双手交叉抱于胸前,斜睨着林若华,一脸倨傲。
不必介绍,林若华还是认识。
唐彤珠,萧玄鹤日后的宁妃。
她本人可以说是和“宁”字毫不沾边,性格外向张扬,喜欢直来直去,入宫不久,就轻易被人当枪使,成了胡玉乔手中一把借刀杀人的刀。
待榨干价值,便被推出去顶了罪,下场凄惨。
其父兵部侍郎唐庸,是隐藏的铁杆三皇子党,这也难怪唐彤珠会对她这个未来太子妃如此不客气。
令唐彤珠意外的是,她这番明显带着讽刺,暗示林若华靠美色上位的话,并未让对面的林若华露出她预想中的反应。
既未羞惭地低下头,掩饰容貌,也没气愤地怒目而视,出言反驳。
林若华坦然迎上她的目光,大大方方地将脸一扬,露出一个明媚,带着自信满满的笑容,一本正经地说道:“那是自然,唐小姐也觉得我生得美吧?多谢夸奖。我也觉得我长得挺好看的,俗话说,爱美之心,人皆有之,所以太子殿下喜欢我,这不是很正常嘛。”
唐彤珠当场瞠目结舌,像是噎住了,张了张嘴,一时竟不知该如何接话,满脸写着“你不知羞吗?”。
林若华当然不会,下巴扬得更高,生得漂亮有什么可羞的?
既然这人要拿容貌说事,林若华索性就顺着她的话说,让她无话可说。
“诸位姐妹这是做什么呢?”温婉的声音适时响起,胡玉乔穿着一身月白色衣裙,头戴一支白玉簪,面带笑意,从容自人群中走出,端的是落落大方的模样。
“今日是六公主殿下举办的赏花宴,大家难得聚在一起,赏花品茗,何等惬意,何必弄得这般紧张,这岂不是辜负了这满园秋色与公主的美意?”
林若华方才一直没注意到她,她究竟从哪儿冒出来的?
这位未来的胡皇后,果然很会挑时机。
林若华忍不住眉毛一挑,一时间怀疑自己是不是走错了地方。
她好像不是来参加六公主的宴会,而是踏进了三皇子的后宫。
胡玉乔笑容得体,带上柔和的目光,对林若华与唐彤珠等人柔声提议:“既然是以菊会友,不如我们还是依照惯例,以菊为题,吟诗作赋,一较高下,岂不风雅?”
林若华:“?”
作诗?
引用:“土花能白又能红,晚节由能爱此工。宁可抱香枝上老,不随黄叶舞秋风。”
——《黄花》朱淑真
作者有话说
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第26章 入宫
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