冷空气踏踏实实沉进城中时，迎着风走在路上的人们就会回想起初秋的暖意。薄衣不足抵御风寒，有人穿上了裘，不管是真裘还是人造，毛绒绒总显得比别人暖些。
淮柳是宸州周边的县，离得不算远，坐动车很快就到。没了遮天蔽日的高楼，窗外的景象开始泾渭分明，天是天，地是地，天是蓝，地是黄。鱼塘和玉米地间偶尔会混着几个坟冢，不细看是看不出来的，只是碑前的假花夺目。
有了这些，便说明离市区越来越远了。
电线杆往后流去，列车驶进站台，站牌上“淮柳”两个大字是泛着灰黄的白，站台陈旧，像是用废弃铁皮焊接而成。这副场景早已从宋祈的记忆中删除，和父母来这里已是多年前的事了。
这些年她和淮柳唯一的联系大概就是公司要用的陈皮，陈皮是从这里进货。
几天前的那堆亲戚早已回去，她是一个人来的，午间吃完席，她也不用在这里过夜，当天下午就可以坐动车返回。
农副产品是这一个小县的经济命脉，出了站就已经算是比较热闹的地方，有些小餐馆、杂货店，顺着大路到一条土路上，两边的店就衍变成轮胎修补。这里叫车有些费劲，宋祈心想，应该开车来的。
小村还要往偏远走，路只有一条，倒是不用担心走岔。远处是群山连绵，走了一段，一辆沾满土的黑色轿车停在路边，卷发姥姥从车上下来，说是怕她找不到路，就和丈夫开车来接她。
“你看我们这小地方，不起眼嘞！你爸爸小时候抱你过来，一个没看住，你就摘路边的黄瓜吃，闹了好几天病呢！”
宋祈并不记得她说的事。
“你爸爸从这小地方考上大学，成了彻彻底底的读书人了，就不怎么回来。有几年过年都没回来呢！你爷爷奶奶就这么一个儿子，儿子就像撒手的鸟，再也不会飞回来啦！你爸结婚，老两口没多久就病了，相继没了。”
这些话宋祈从没在宋许国口中听过，宋许国几乎从不和她讲淮柳的事。她只记得，好像有一次，她妈妈和淮柳的人吵起来，当时原是打算过夜的，宋许国二话没说就带着她们连夜返回宸州。
事已久远，记忆散乱。
她穿着简单朴素，上衣和裤子都是白色的，只带一个手机，揣在兜里。这里多是自建的平房，邻里邻居离得很近，家家有圈，圈里养着家禽。
所谓送别宋许国的宴席，就是在一家庭院中局促地摆上几张圆桌。
可宋祈始终是众人的焦点，自她一下车起，就被鱼群围堵在水塘的一角。她见过的、没见过的，大部分是没见过的，都似见过她一般，每一个人口里都有话，且滔滔不绝。
她原以为伯母乔璐一家今天也是在的，没想到她并不在，熟识的人就彻底不剩一个。
宋祈从未见过此等盛况，使得她觉得自己像是凯旋归来的将军，胯下战马抖擞着鬃毛，两边百姓敲锣打鼓、箪食壶浆。可她身上并不承载着属于所有人的胜利，这场面便有了喜感。
她生出一些罪恶的想法，她身处中世纪，是兜售赎罪券的教士，他们是伸着双手等待在末日审判前被救赎的人。她清楚地知道自己挥洒出去的不过是羊皮纸。
宋祈和卷发姥姥坐在一桌，有一口没一口地吃着饭。
女人很少，她们多是挤在厨房，作为为数不多的能上桌的女人，宋祈一心想逃。女人也不说话，充进耳朵里的全是男人的粗声粗气，宋祈觉得剌耳朵。
“许国家连出两代大学生，祖坟都冒青烟了。”
一个人敞开笑道：“我们宋祈也毕业有两年了，处对象了没？”
宋祈知道他要说什么，漫不经心道：“哦，有了，是社会名人，不方便让别人知道。”
此话一出，全村好像都静了，只剩几个小孩争夺盘子里新上的菜，连带着碗筷叮当作响。她被所有人瞧着，颇有几分不适。
“有了啊……”那人道，“是什么名人啊？”
“哦，是政界的，政商结合嘛！”
那人笑了一声，“公务员也有大有小，不能是个圆的就说成金蛋子啊！”
宋祈没接话，也是笑了一下。
有人嘀咕，嘀咕声被重新按下播放键的嘈杂声掩了过去。桌上的菜还剩大半，厨房的女人用戴着袖套的手臂抹着额上的油汗，端着菜忙进忙出。
桌上的男人消停了阵，开始吃饭。头顶上方是塑料布搭的棚子，拦住了些许天光。女人们又端上红烧肉来，红烧肉红得发黑，盆里覆着一层黏腻的油，男人们喜欢，吃得满嘴流油，就一杯浊酒，马上又来了治国理政的灵感。
“治大国如烹小鲜。”
“不，治大国是大乱炖。”
宋祈想起幼时在艺术鉴赏课上看到梵高的一幅作品——吃土豆的人。单纯就现在的环境所言，她与画中不过是一黑一白。吃土豆的人坐在黑灯瞎火下，面容憔悴，嘴唇干裂；他们坐在青天白日里，嘴边沾着嗦肉块时流下的油，用酒来擦洗。
宋祈给江冉发了条信息：给我打个电话。
江冉的电话即刻打来，宋祈接下，作出很急的姿态，口中说着各种专有名词堆砌起来的话。挂了电话，是满面歉意：“太抱歉了，公司出了点急事，我得回去。”
“诶呀不要急着走嘛！”
有人拦道：“你一个大老总，什么事还得你回去亲自处理嘞？你留下，至少吃完饭嘛！你大表姑二表姑烧菜可幸苦，你爸小时候还在她们家借住咧！”
厨房里的女人就涌出，叽叽喳喳围在她身边，宋祈听不清她们在说什么，只见她们将路堵死，劝到最后还抹眼泪。她没法，只得坐回去。
这可比上课溜号难多了，上课溜号，至少老师不会哭着求你回来听他讲课。
宋祈打起精神应对。
吃喝了一阵，对方显然也恢复了精力，又可以从肚子里掏出话来。她坐在那里，兵来将挡，纹枰对弈，话就像买菜时塑料袋打的特殊绳结，无论打多少疙瘩，都是一扯就开，毫无破绽。敌方溃不成军。
菜还剩一半。
“咱们老宋家出了个你，隔壁王家出了个国栋。国栋那小子是我看着长大的，小时候黑瘦得像个猴儿，长大还玉树临风的。他也在宸州，就是政界的人，搞政治的，也搞金融，这两天回来了。你俩般配得很，可以认识一下嘛，以后在宸州也互相有个照应。”
他说话有口音，宋祈没听清，随意反问：“果冻？”
“对，果冻！”那人道，“果冻个子可高，你个子也高，肯定要找个比自己高的对象嘛！你个子高，不好找对象吧？果冻又那么优秀，宸州的女的都上赶着追他，那才是金蛋子！我们宋家和王家，也算是出了一对儿璧人。”
宋祈“哦”了一声。
“要不你一会儿见见？果冻可未必比你那个对象差，果冻出过国，每次回来，都给他们王家人塞红包，米面粮油也没少。反正你没结婚嘛！好男人多得是，你多看看，挑选挑选，不要逮到一个就死板地守着。”
“不用了，叔叔阿姨，公司真的有急事，得先走一步。”
“你看你这孩子！女孩子家家，每天奔波来奔波去，你不嫌累啊！什么年纪干什么事，等你到三十来岁，孩子都不好生。果冻绝对配得上你的，你先见见，加个联系方式嘛！”
“麻烦大家办席了，隔日我取了钱出来，给大家包红包，算是一点心意。”
卷发姥姥和她丈夫对视一眼，又和桌上其他人挨个对视，一桌人面面相觑，几桌人面面相觑。宋祈提取不到相关信息，她站在那里，伺机而动。
她也不知道这些人到底交流了些什么，她也不想再管，礼貌点了下头，就打算走。
卷发姥姥起身，她在人群中还颇显洋气，穿着打扮是先进的，她弯着眉毛，好声好气：“祈祈吃完再走吧？你二伯也是为了你好，没有恶意，国栋你不想见就不见嘛！”
菜依旧还剩一半，还有新菜端出，宋祈坐下。
饭桌上不再有人谈论有关国栋的任何事，大家眉来眼去。她也无所谓看不看得懂，埋头吃着白米。
这是一场送别宴，生者送死者，本不应多交流。
“来来来，我敬大家一杯，尤其是祈祈，在外打拼幸苦，以后常回家看看啊！”
她端起玻璃杯，道：“我不喝酒，就以茶代酒吧！”
“哎呀，茶都冷了，不吉利不吉利。秀娟，你不是有新酿的米酒嘛，拿来给祈祈尝尝。”
厨房里不知是谁应了一声，很快抱着一坛酒出来，宋祈也没有多说，任由她倒了一杯漂着米粒的米酒。宋祈接过，跟着众人举杯。
米酒下肚，喉间没有灼烧感，只觉甜腻。
她有些头晕。
感谢阅观，祝顺心。
作者有话说
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第52章 威云1
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