彼时系统的提示音在她脑海中一闪而过。
太好了，此话对她保命有大用。
沈瑾钰长剑亦陡然发力，随着“铛！”地一声脆响，对方的长刀应声而断！
在他惊愕的瞬间，沈瑾钰的剑锋立刻划过他的脖颈。
又一人倒下。
可就在战况激烈之时，巷子深处的杂草堆后，传来一声稚童惊恐的哭喊：“哥！你别捂我！救命！”
两个黑衣人头领闻声，许是听见孩童大声叫人帮忙，眼中凶光大盛，竟舍弃沈瑾钰，转身提剑就朝着那孩童和身后的男子扑去！
不好！刺客要杀了他们！
沈瑾钰顿时杏眼圆睁，怒火攻心。
她想也不想，用尽全身力气，倏尔将手中的长剑化作一道白光，带着无尽的杀意袭去。
“噗嗤！”
利刃穿胸而过，将那黑衣人死死钉在了墙角，其墨色的剑穗还在他胸口簌簌颤动。
剩余的刺客见状，继续嘶吼着朝她扑了上来。
沈瑾钰这时已处于赤手空拳状态，她侧身躲过一剑便抓住对方手腕，反手狠折，在刺客痛叫声中夺过长剑，顺势送入另一人的心口。
血滴在寂静的林巷中飞溅。
直至最后一个刺客不甘倒下，沈瑾钰才跌坐在地。
天地间顿时静得只剩下她擂鼓般的心跳和剧烈的喘息声。
“姐姐……你没事吧？”一个稚嫩的童声从远处响起，是方才喊救命的孩童。
沈瑾钰循声望去，目光穿透枝叶的缝隙，只见一个瘦小的男孩身影从婆娑的树影深处走向她。
但在孩童略显单薄的身形之后，一个颀长挺拔的轮廓自幽暗林间徐徐显现，步履沉稳地踏进沈瑾钰的视线。
那人一袭玄色暗纹衣袍，墨发高束，素白玉佩随风轻晃，高大的身影霎时间笼罩住沈瑾钰。
她下意识握紧了剑，抬头望去，四目相对。
他有双深邃的桃花眼，眼下一颗泪痣，冷淡中透着说不出的尊贵与威压。
此人目光正平静落在沈瑾钰沾满血污的脸上，眸中的打量仿佛能洞穿人心。
沈瑾钰亦冷静抬眸与他对视，周边的一切声音似乎都消失了。
世间仿佛只剩他们两人。
只见男子无视周围的尸体，兀自缓缓蹲下身，视线与她齐平。
接着，他伸出手，用一方洁白的丝帕，不顾沈瑾钰下意识的遮挡，便轻轻擦去她脸颊上的一点血迹。
“感谢大人方才出手相助。敢问女侠可是出自兵部尚书府？”他薄唇轻启，明明是一句疑问却带着不容置疑的肯定。
沈瑾钰只觉耳边重新迎来风声，脑海顿时警兆骤生。
此人莫不是刺客的老大？
她柳眉微皱，手不自觉地按住剑柄起身，声音淬满了冰：“公子为何这么说？”
男子的嗓音在夜色中浸着化不开的凉意，尾音却轻如羽毛，若有似无地扫过沈瑾钰紧绷的耳廓。
“虽无令牌，但这剑鞘，曾是佐政王亲赐兵部尚书之物。据传后来兵部尚书大人将它赠予了自己最‘疼爱’的嫡女。”
男子的目光落在剑鞘上，甚至抬手，似乎想要触碰。
沈瑾钰立即后退一步，剑锋微抬，眼中杀意一闪而过。
他却毫不在意她的敌意，薄唇弯起一抹凉薄的弧度，声音不紧不慢，仿佛在陈述一件再简单不过的事实：“鄙人不才，乃帝京商贾恒氏恒意温之子恒清远。”
帝京富商恒意温之子？
沈瑾钰瞥向他腰上的玉佩。
方才她确实没注意到，恒清远佩戴的素雅白玉佩边缘处其实刻着“恒”字。
沈瑾钰心下稍安，他应当不是同刺客一伙的。
恒清远摆手作揖：“家父曾告知我此剑鞘乃西域贡品，玄铁为骨，金丝为绣，明眼人一瞥便知其不凡。”
“放眼整个帝京，除了兵部尚书府那位被关了两年多禁闭的嫡女之外，再找不出第二人拥有此物。”
他顿了顿，桃花眼里的光芒意味深长：“故有此剑鞘的人，要么是贼，要么……便是帝京‘大名鼎鼎’的沈家大小姐。”
最后那“大名鼎鼎”四个字，恒清远咬音极重，仿佛在讲笑话。
沈瑾钰感觉有针扎进她心里，但还是暂时将翻涌的戾气压下。
这人长得倒是丰神俊朗，瞧着一表人才，可怎么偏生了一张如刀锋的嘴，对待救命恩人便是这般言语的？
早知如此，方才就该任他们兄弟俩被剁成肉泥。
沈瑾钰眉头紧蹙，下意识望着恒清远拉着的孩童，再抬眸时，唇角勾起一抹讥讽的笑意，眼里没半分温度。
“早就听闻纯铁一体雕琢的玉佩乃皇室特供，非皇子公主不得佩戴。”
她目光直直射向那年幼孩童腰间的玉佩。
“小女亦不才，这位小公子所戴的玉佩倒让我想起家父闲谈时提过，六年前，玉兰公主外出遇劫，失落了一批珍宝，惹得先帝大怒。那其中似乎……就有一枚这样的玉佩。”
她向前逼近一步，眼神轻佻：“此事，公子怎么看？”
男人轻笑一声，并未作答。
一个时辰后，兵部尚书府，西院偏堂。
腊月的寒风顺着门缝往里钻，吹得桌案边角处一盆牡丹花的复叶微微发颤。
“小姐，终于等到您了，公子知道您一定会来。但，这是？”崔海孺的亲信流隐，目光越过沈瑾钰，落在了她身后那个高大的身影上。
沈瑾钰再次瞧了眼流隐手腕处的刀疤确认身份，随后面无表情地侧过身，冷冷地说道：“我的贴身侍卫，言语稍多了点，但是可靠之人。”
就在方才，沈瑾钰不愿再与他打嘴仗，便独自回到尚书府，却看见府前竟站着恒清远一人。
那孩童应是被送回家了。
她柳眉蹙起一瞬，随后赶忙用手遮脸，欲绕开他这个麻烦，不料被死死拦住。
恒清远一改之前的嘴欠，神情严肃，声音压得极低，只容两人听见。
“沈大小姐，听闻你要在半月内查明真相？不过据我所知，你只是个被推出顶锅的可怜人，真正的幕后黑手极有可能是令尊，你如今无处可去，就连吃住亦需回府，又有何底气与他彻底撕破脸？我倒是知道些秘密，集市兵器铺里有个声音沙哑的老工匠。那人……可是恨透了令尊。”
沈瑾钰脚步顿住，猛然转身。
恒清远抱臂胸前，唇角扬起算计的淡笑：“沈大小姐别像视仇人一样瞧我。令尊挡过我家的财路，我父母对此很是耿耿于怀，你嘛，要从他手里博出一线生机，我们的敌人是同一个。”
她动作微愣。
查明真相？他们恒家不愧是帝京富商，眼线真多，连她在督察院的事情都知道。
不过，沈闻承与恒氏不和的传闻倒是真的，记忆中五年前两家不知因为什么闹的很不愉快，后来竟到了互相差人提桶，往对方府外泼脏水的地步。
但她记忆中那时没看见过恒清远，按理说此人应是不会放过这个机会。
“所以，我们才是最合适的盟友。”
“你想做什么？”沈瑾钰的声音渐冷。
“自是做你的侍卫。”恒清远的回答干脆利落，“只有紧跟在你身边，我才可名正言顺地进出尚书府。帮你申冤翻案后，我亦能有怨报怨有仇报仇。否则我一介外人，如何帮你？”
“你？”沈瑾钰嗤笑，“你一介富家公子会武吗？别来添乱了。”
她的生活还不够乱吗？
“方才那几个刺客，若不是你出手太快，我的佩刀已经出鞘了。”
他挡在沈瑾钰身前，一双桃花眼直视着她：“凭我的身份，沈大小姐你以为我会是手无缚鸡之力的废物么？”
“这是命令？我不喜欢被人威胁。”沈瑾钰眯起眼，杀气浮动。
“此为交易。”恒清远毫不退让，“你仅需给我一个身份，我便许你绝对所需的线索。事成之后，你我两清。那枚由圣上亲赐的玉佩，也可当做谢礼。”
“你不必担心我的脸会泄密，我自幼不在帝京生活，此处没有任何官商认识我。”
沈瑾钰盯着他看了许久。
恒清远家是帝京有名富商，他们这类人肯定掌握着帝京无数不为人知的消息，若是答应了他，对她肯定利大于弊。
但他是否愿意给她提供真实消息，还需另做观察。
细算起来，是笔能做的交易。
沈瑾钰站在阴影处，说出了她的交换条件：“可以，但你还得给我在沈府外找一处绝对安全之地，让我的父亲和兄长无法加害于我。”
“小事一桩。”
二人进到府内，沈瑾钰找来一套墨蓝侍卫服让恒清远换上，便唤来了侍女静离。
此人就是那会儿在盛意酒楼时她想到的身材娇小，笑容可爱之人。
静离闻声赶来，随后露出一对小酒窝，脸颊滑落几滴泪：“小姐，小姐你终于回来了，我好怕啊。”
“我没事，别怕，静离。”沈瑾钰拍拍她的肩，头抬向恒清远，“我有一事告知于你，这是我的贴身侍卫。”
恒清远点头，声音一如既往的不正经：“在下林伯清，静离姑娘你真是面如桃花，善解人意。”
他在府中已化名为林伯清。
沈瑾眼神严肃：“静离，你对二哥可有了解？”
“沈二公子吗？”静离脸颊的羞红还未褪去，嗓音虽疑惑，但仍思考着讲道：“二公子十五岁时生母去世，据传是因病过世，不过小姐您那时正被老爷送去寺庙悔过，可能不知道此事。”
沈瑾钰眸中微暗：“还有什么你知道的？”
“后来二公子貌似与老爷大闹一番，就被派去边境说是历练。”
“依你之见，我二哥他是否可靠？”
“很久以前送过餐食，瞧着很戾气很重，但从没讲过话。”
“可靠。”恒清远突然出声，语气坚定，“沈二公子在边境名声还不错，您可以去见他。”
沈瑾钰眸中带着堤防，瞥了他一眼。
恒清远眼角微弯：“我所言非虚，音信亦来源可靠。我与您一起去。”
—————
片刻后，二人悄然潜入沈海孺的府邸，找到了他的侍女流隐。
看到沈瑾钰手中的字条后，流隐点头，没再讲话，径直走到桌案前，双手使力转动牡丹盆栽。
“咯吱——”
沈瑾钰面前的整面书格，竟缓缓向内转动，露出一个深不见底的黑色阶梯。
一股陈腐的、带着泥土腥气的味道扑面而来。
流隐看了她一眼，率先迈步踏入黑暗。
沈瑾钰犹豫几秒，最终拉着恒清远走下阶梯。
待她来到密室底部，流隐早已点亮烛火，昏黄的光晕驱散了部分黑暗。
此室入目便是斑驳潮湿的土墙，五张盖着白布的长案，以及空气中飞扬的无数尘埃。
“哗啦——”
流隐蓦地伸手，掀开了离他最近的一块白布。
一套暗沉的盔甲赫然出现，旁边还放着长矛与制式长剑。
沈瑾钰瞳孔骤然一缩，她快步上前，指尖拂过冰冷的兵器。
“军器监，沈”
沈瑾钰看清了上面篆刻的五个字符，音量不自觉地拔高：“是真的吗？朝廷监制的兵器？”
这个标识与武库中兵器所刻一模一样。
恒清远慢慢拿起一个盔甲，掂了掂又放下：“是真的。”
“公子让我传话给您。”流隐话语微顿，接着声音沉下，“八年前，父亲以次充好，我托人，从即将销毁的武库兵器中，保留了几个。你若需要可以取来。”
“……”沈瑾钰心头巨震，一时间竟不知该说什么。
朝廷有规定，武库兵器七年一销毁，随后需军匠重新制作。
更别提保留沈闻承监制过的偷工减料的兵器，简直是难上加难。
只见流隐抽出腰间的佩剑，手腕一抖。
“锵！”剑光如雪，一闪而过。
面前的一具钢制盔甲，竟应声断为两截，碎裂的甲片稀里哗啦掉了一地，脆弱得如同朽木。
他转身，用同样的气力，挥剑砍向另一张桌案上的盔甲。
“当——！”刺耳的金铁交鸣声响起，火星四溅。
那领盔甲上，只留下了一道浅浅的白痕。
流隐收剑入鞘，冷静地看向沈瑾钰。
沈瑾钰深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪：“一个是偷工减料的盔甲，一个是精铁良甲。”
“公子让我告诉您，如今兵器监的中高层，监工、工匠，大半都是沈闻承和沈志明的人。”
流隐嗓音不卑不亢，按礼数微低下头：“八年前，那些不肯同流合污的人，皆已被害。侥幸逃掉且被我找到的两人，已秘密送去边境。”
她从袖中拿出一角泛黄的信纸，递给沈瑾钰。
沈瑾钰接过，一眼便认出，那是父亲沈闻承的笔迹。
上面只有几个字：盔留三分，甲留四成。
“这是沈闻承亲笔与人来往的密信，表明兵器所用真材实料的分成，上面字迹做不得假。”流隐解释道。
沈瑾钰将这片薄薄的纸珍重地收进荷包，却觉那纸重如千斤。
“流隐，二哥不怕我将你们卖出去？”沈瑾钰杏眼浮上一丝打量的笑意。
“小姐，二公子曾对我言，他与您目标一致。”流隐将白布拂去些灰尘，“沈闻承权势滔天，您想证清白，公子想查他母亲过世的真正原因。”
沈瑾钰心念一动，想起了方才静离所讲。
沈瑾钰低眸，斟酌着开口：“替我转告二哥，逝者已矣，但她一定在天上，记挂着你。”她拍拍流隐的肩，“另外，若我再查出什么，定会告知于他。”
沈海孺让流隐给她看的东西确实对她平冤有所帮助，所言现下看来也可信。
且多一人帮助便多份力量，这没什么不好。
“多谢小姐，公子与我查到什么也定会告知与您。”流隐作揖，声音略染上惊喜。
沈瑾钰因灰尘太多止不住咳嗽了几下：“走吧，此地不宜久留。”
她刚迈出一步，猛地想起什么回首，就看到恒清远望着白布底下的长矛，抵唇思考着什么。
沈瑾钰眉头皱起，语气微不难烦：“咳，走了。”
恒清远顿时回过神来望向她，随后盖住白布。
走出密室，沈瑾钰告别流隐，带着恒清远回到东院。
坐在桌案前，她随意翻了翻眼前的话本：“喂，别喝茶了。兵器铺那个老工匠到底为什么恨沈闻承？”
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