时间仿佛被无形的巨手扼住咽喉，凝固了许久，又或许只在意识撕裂的瞬间崩坏。
营帐内，蒸腾的水汽早已散尽，徒留一片冰冷刺骨的死寂。
无声的惊涛骇浪在两人之间汹涌翻滚，几乎要将空气都冻结成冰。
烛火摇曳，在帐壁上投下张牙舞爪的阴影。
?谢知非浑身湿透，纤细的身体控制不住地微微颤抖。
?她的脸色惨白如浸了水的宣纸，不见一丝血色，连平日里娇艳的唇瓣也失尽了颜色。
? 冰凉的手指痉挛般死死攥住散开的中衣前襟，布料在她指下扭曲变形，?那紧握的指节因过度用力而泛出青白，手背上淡青色的血管清晰可见。?
她徒劳地想要遮蔽那已然暴露、无法再掩盖分毫的真相，那束缚之下属于女子的柔软曲线。?
她的嘴唇剧烈地翕动着，几次开合，却像是离水的鱼，发不出任何有效的音节。
? 所有精心编织的狡辩，所有赖以生存的伪装，在这令人窒息的真相面前，都化作了最苍白无力的尘埃。
?那双总是盈满风流轻佻或刻意伪装锐利的桃花眼，此刻只剩下巨大的、几乎将她吞噬的慌乱。
还有深不见底的绝望，以及一丝……尘埃落定后奇异的、近乎解脱的释然？?
萧景琰像是被一道无形的惊雷狠狠劈中，整个人僵直在原地。
? 她那双总是清冷如寒潭、洞察秋毫的眼眸，此刻被前所未有的震惊彻底攫住，映着烛光，却空洞得仿佛失去了所有焦距。
?她猛地向后踉跄了一大步，脚下不稳，几乎撞到身后的矮几。?
高耸的胸膛剧烈起伏着，每一次呼吸都带着灼热的刺痛感。?
那震惊的空白只持续了短短一瞬，随即，汹涌的、足以焚毁一切的怒火和遭受至深欺骗的尖锐屈辱，如同火山岩浆在她眼底轰然爆发，瞬间将那点空白焚烧殆尽。
“你……” ?她的声音干涩沙哑得可怕，带着难以抑制的剧烈颤抖，每一个音节都像是从喉咙深处被强行撕扯出来。
? “你……是女子？” ?那冰冷的问句，裹挟着寒冬腊月最凛冽的霜风，每一个字都像是淬了冰的针，狠狠扎向谢知意。?
谢知非纤长的睫毛剧烈地颤动了几下，如同濒死的蝶翼。?
她颓然地闭了闭眼，再睁开时，眼底汹涌的波涛奇异地平复了些许，只剩下一种认命般的、近乎枯槁的平静。
?紧攥着衣襟的手指，像是失去了所有支撑的力气，一根根，缓慢地、带着细微颤抖地松开了。
? 湿透的束胸布彻底暴露在微凉的空气中，勾勒出不容错辨的轮廓。?
她深深地、深深地吸了一口气，仿佛要将帐内稀薄的氧气全部吸入肺腑，又像是在积蓄最后一丝勇气。?
她双膝一软，?以一种从未有过的、属于女子的、带着无尽歉疚与无奈臣服的姿态，? 缓缓地、重重地跪倒在冰冷坚硬的地面上。
?那“咚”的一声轻响，在死寂的营帐里显得格外清晰刺耳。?
“是。” ?一个清晰的、不再刻意压低伪装的女声，终于从她口中清晰地吐露出来。
带着无法掩饰的微颤，却异常清晰地回荡在帐内：? “臣……谢知非，欺瞒殿下，罪该万死。”
?她的头颅深深低下，额头几乎触碰到冰冷的地面，湿漉漉的发丝黏在苍白的脸颊旁，显得脆弱又狼狈。?
“谢知非……”萧景琰一字一顿地重复着这个名字，舌尖仿佛尝到了世间最苦涩的药汁，充满了尖锐至极的讽刺。?
?那些她交付的试探性的信任，那些刚刚在她心尖悄然萌芽、带着些许甜蜜的好感。
此刻都化作了一把把淬毒的利刃，倒转回来，化作了狠狠扇在她脸上、火辣辣到令人窒息的耳光。
一股难以言喻的恶心感从胃底翻涌上来。
“为什么？！” ?萧景琰的声音陡然拔高，如同被崩断的琴弦，带着压抑不住的滔天愤怒和前所未有的尖锐。
她胸膛剧烈起伏，纤长的手指紧紧攥成拳，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及心口的万分之一。
“谢知非！你谢家好大的胆子！竟敢如此欺君罔上！女扮男装，混淆皇室血脉，你可知这是诛九族的大罪？！” ?
她向前逼近一步，居高临下地俯视着跪在地上的人影，冰冷的视线如同实质的刀锋：? “你将本宫置于何地？！将皇家尊严置于何地？！”
?愤怒的烈焰灼烧着她的理智，几乎要将她的血液都点燃。?
大婚之夜那冰冷的嫌恶，日常相处中不经意流露的鄙夷，还有……
还有近来那些不自觉的靠近，那些让她心如擂鼓的触碰瞬间。
那些在廊下、在灯前、在危机中悄然滋长的暧昧情愫……
原来这一切，这一切！
都建立在一个如此荒谬绝伦、令人作呕的弥天大谎之上。
?她就像一个彻头彻尾的、被玩弄于股掌之间的傻瓜。
一股强烈的羞耻感混杂着愤怒，几乎将她淹没。?
面对萧景琰几乎要将帐顶掀翻的滔天怒火，谢知非跪在冰冷的地上，湿透的单薄中衣贴在身上，带来刺骨的寒意，但她的肩背却异常地挺直了起来。? ?
她抬起脸，脸上已没有了最初的慌乱无措，只剩下一种孤注一掷的、近乎悲壮的坦诚。
? 烛光映照着她苍白却格外清晰的面容。
“殿下息怒。” ?她的声音低沉而清晰，努力维持着平稳，? “此事皆由臣女一人所为，与家族无关。”
?她顿了顿，迎上萧景琰冰冷审视的目光，加重了语气： “家父……起初亦不知情。”
“不知情？”萧景琰从齿缝里挤出几个冰冷的字眼，唇边勾起一抹极尽讽刺的冷笑，显然连一个字都不信。?
她那凌厉的眼神仿佛在说：如此弥天大谎，丞相府岂能不知？
谢知非深吸一口气，仿佛要将胸腔里的苦涩与沉重都压下去，才缓缓开口，语气平稳却带着沉甸甸的、浸透岁月的无奈：?
“家母当年生产，诞下的本是双胞胎，一子一女。” ?她微微垂下眼睫，避开萧景琰灼人的视线，目光落在冰冷的地面，似乎陷入了那段尘封的往事。
? “然幼子先天体弱，未满月便……夭折了。” ?提及早夭的弟弟，她的声音里泄露出压抑的痛苦。?
“彼时家父在朝中地位未稳，政敌环伺，虎视眈眈。一个没有嫡子承祧的丞相府……殿下，”
?她抬起眼，目光直视萧景琰，带着一丝恳求的理解，?：“您身处其中，应当比我更明白这意味着什么。大厦倾倒，或只在朝夕之间。”
?她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，继续道：? “恰逢彼时有一游方道士上门，胡言乱语，称家中阴气过盛，需以阳抵阴，方能扭转颓势，保住家族气运根基……
家母痛失幼子，本就心神俱裂，在那样悲痛惶恐、孤立无援的情形下……做出了这荒唐至极、遗祸多年的决定，将我……充作男儿抚养。”
她长长地停顿了一下，胸口微微起伏，仿佛说出这些耗费了她极大的力气，眼中闪过一丝深刻的、几乎凝为实质的痛楚：
? “及至年长，此事已如覆水，再难收回。
知晓其中内情者，不过府中寥寥数人，皆是心腹。
此等秘密，一旦泄露，便是诛灭九族的泼天大祸！
此次赐婚……” ?
她的嘴角牵起一个苦涩到极致的弧度，充满了自嘲与无奈：? “更是将臣女架在了熊熊烈火之上炙烤，日夜难安，如履薄冰。” ?
她再次深深叩首，额头抵着冰冷的地面，声音带着一种孤注一掷的哀恳：? “臣不敢奢求殿下原谅此等滔天之罪，只求殿下明鉴，此举……
实非臣有意欺辱殿下，更非觊觎皇室尊位，只是为了……活下去。
为了护住这风雨飘摇中的谢氏一门，千百条人命，而不得不为之的……无奈之举。” ?
她的目光不再躲闪，充满了恳切与深沉的哀伤，那不再是精心伪装的面具，而是剥开所有保护层后，**裸的真实情绪。
? “臣自知罪孽深重，百死莫赎。
这些时日以来，臣每每面对殿下，心中惶恐难安，如悬利剑，唯恐被殿下洞察秋毫。
届时……不仅臣女死无葬身之地，更将累及全族，牵连殿下清誉……”
?她的声音低了下去，带着破碎的尾音：? “对殿下……臣心中，唯有无尽的愧疚，日夜啃噬。”
帐内陷入一片死一样的沉寂，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，以及两人极力压抑的、并不平稳的呼吸声。
? ?萧景琰胸口的怒火依旧在熊熊燃烧，那被欺骗的屈辱感如同毒藤缠绕心脏，每一次搏动都带来尖锐的痛楚。
? 谢知非那低沉而清晰的话语，那些关乎家族倾轧的残酷，关乎一个女子在绝望困境中被剥夺身份被迫扮演另一角色的无奈，却像一盆夹杂着复杂情绪的冰水，带着刺骨的寒意，缓缓浇淋而下。
她能理解。
?是的，残酷的家族倾轧，她萧景琰自幼在深宫挣扎求生，如何能不懂？
那份为了生存下去而不得不戴上重重面具、将真实自我深深掩埋的艰辛与痛苦，她感同身受。
她的指尖微微蜷缩了一下，心口那团愤怒的火焰似乎被这冰冷的理解稍稍压制了一瞬。?
但理解，从不等于接受。
就在这短暂的静默里，那些被刻意遗忘的画面却争先恐后地涌入萧景琰的脑海：?
危机时刻，那双瞬间褪去所有轻浮、锐利如鹰隼、牢牢护在她身前的眼睛。
那些看似漫不经心、实则一针见血，总能切中要害的见解。
那碗在风雪夜中端来、味道古怪得蹩脚却热腾腾的姜汤。
那廊檐下，被随意递过来、已经细心剥好的橘子，指尖似乎还残留着那份微凉和对方若有似无的触碰……
?无数个让她心跳失序、让她心生欣赏、让她感到一丝微弱暖意的瞬间。
此刻都变得无比清晰，清晰到每一个细节都刺痛着神经。
? 那些触动她心弦的点滴，那些让她冰封之心悄然融化的暖流……
原来这一切，都是建立在一个如此荒诞可笑的谎言地基之上的海市蜃楼。
她被欺骗的，又何止是一个虚假的身份？?
是那份在虚假身份掩护下悄然萌生、她几乎要信以为真的……情愫！?
一种比单纯的愤怒更深沉、更磨人的情绪。
一种难以言喻的羞恼、难堪和铺天盖地的酸楚，如同冰冷的潮水淹没了她。
?她的身体几不可察地晃了晃，脸色比跪在地上的谢知意更加苍白，仿佛全身的血液都在一瞬间褪去。?
“保护谢家……” ?萧景琰喃喃重复着这四个字，声音里充满了无法言说的疲惫和根植于骨髓的嘲弄。?
?她的目光失焦地落在虚空中的某一点，仿佛被抽走了所有力气。
? “那你对本宫……那些……” ?她艰涩地开口，试图质问那些让她心乱的靠近与试探，那些暧昧不清的眼神和言语，那些让她几乎要沉溺其中的“好”。?
但那些字眼烫得她舌尖发麻，耻辱感让她无论如何也无法完整地说出口。 ?
那些片段，此刻回想起来，每一帧都像是在她心上凌迟，让她难堪得恨不得立刻消失。
谢知非似乎瞬间捕捉到了她未尽话语中的核心。
几乎是立刻，她猛地抬起了头，一直维持的平静面具被一种急切的、近乎灼热的真诚撕裂。? ?
她的眼睛亮得惊人，里面燃烧着孤注一掷的光芒，急切地想要剖白：? “殿下！” ?
这声呼唤带着前所未有的恳切和力量。
? “臣女承认，最初接近殿下，所言所行，或许……或许确始于伪装所需！但——”
?她声音带着微微的颤抖，却无比清晰，： “但过程中的关心，那份在危急关头想要挡在殿下身前、护您周全的心意！
以及在朝夕相对中，臣女对殿下坚韧心智、无双智计的欣赏……与、以及后来……”
?她的声音低了下去，带着一种近乎虔诚的颤抖和孤勇：? “……情之所起，并非臣女所能控制！
此心此念，皆发自肺腑，绝非虚假！
臣自知此身已污，此罪难赦，万死难辞其咎……更不配言及此情……”
?她的眼眶泛红，有水光在倔强的眼中闪烁，却强忍着不让它落下：? “但求殿下……明察！并非全然……虚妄！”
“够了！” ?萧景琰像是被最滚烫的烙铁狠狠烫到，骤然发出一声短促而尖锐的厉喝。
她猛地闭上了眼睛，脸色苍白如金纸，身体甚至向后微仰了一下，仿佛那番剖白是世间最致命的毒药。
真心？倾慕？
在一个弥天大谎之后，在一个将她视为棋子，将她尊严踩在脚下，将她心意玩弄于股掌的骗局之中？ ?
这迟来的“真心”，听起来简直荒谬绝伦。
更像是对她所有心动时刻最恶毒的嘲讽。
?她不想听！一个字都不想再听！?
那残存的理智告诉她谢知意或许真有几分不得已，但汹涌的情感，那份被彻底愚弄、**裸暴露在谎言之下的羞耻与剧痛，如同无数冰棱，瞬间将她试图松动的心房再次冻结。
冰封千里，寒意刺骨。
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