陈若程的手在温室门锁上颤抖。那把老钥匙三年没用过，锁孔里积满了灰尘和锈迹。崔琦琦站在他身后，能感受到他全身紧绷的肌肉线条。
"需要帮忙吗？"她轻声问。
陈若程摇摇头，更加用力地扭转钥匙。随着一声刺耳的金属摩擦声，锁终于开了。推开门的那一刻，陈若程像是被钉在原地——温室内部与他记忆中的样子分毫不差，仿佛时间在这里静止了。各种实验器材整齐摆放，工作台上甚至还有一本摊开的笔记本，钢笔搁在页面上，像是主人刚刚离开。
"这里..."他的声音哽咽了，"一直有人打理？"
崔琦琦轻轻握住他的手："你叔叔？"
"不可能。"陈若程摇头，小心翼翼地踏入温室，"他讨厌这个地方。"
阳光透过玻璃顶洒下来，照亮空气中漂浮的微尘。各种薄荷植株依然茂盛，散发出浓郁的清香。崔琦琦注意到，与学校温室不同，这里的植物都被贴上了复杂的标签，有些还连接着监测设备。
"沈教授说的'安全处'会在哪里？"她环顾四周，"看起来整个温室都很安全。"
陈若程没有立即回答。他走向工作台，手指轻抚过那本摊开的笔记本。崔琦琦凑近看，发现是沈静怡的笔迹，记录着某种紫色薄荷的生长数据。最后一页的日期正是她去世前一周。
"妈妈那天说要来温室取东西..."陈若程喃喃自语，"结果在路上..."
崔琦琦默默捏了捏他的肩膀。陈若程深吸一口气，强迫自己集中精神："如果有隐藏样本，一定在她最信任的地方。"
他的目光扫过温室，突然停在一个角落——那里摆放着一个看似普通的工具柜。陈若程快步走过去，在柜门侧面摸索了一会儿，然后用力按下某个隐蔽的按钮。
随着轻微的咔哒声，工具柜旁边的墙壁竟然移开了一小段，露出一个隐藏的壁龛。崔琦琦倒吸一口冷气——壁龛里是一个微型培育箱，透过玻璃可以看到几株茂盛的紫色薄荷，叶片在灯光下闪烁着奇异的金属光泽。
"PM-7..."陈若程的声音近乎虔诚，"这就是妈妈和林阿姨研究的品种。"
他小心地取出培育箱，放在工作台上。崔琦琦凑近观察，发现这些薄荷与普通品种明显不同——茎干更粗壮，叶片厚实且呈现出深紫罗兰色，叶脉则是银白色的，确实像是镀了一层金属。
"太神奇了..."她忍不住伸手触碰，又赶紧缩回来，"能碰吗？"
"应该可以。"陈若程戴上实验手套，轻轻摘下一片叶子递给她，"闻闻看。"
崔琦琦将叶片凑近鼻尖，预期的清凉薄荷香中竟然夹杂着一丝甜味，像是蜂蜜和檀木的混合。"好奇特...像是薄荷香水的基础香调。"
"根据妈妈的理论，这种特殊香气来自一种稀有化合物。"陈若程翻开笔记本的某一页，"她称之为'静宁素'，初步实验显示对缓解焦虑有显著效果。"
崔琦琦突然想起什么，从包里取出她母亲林月的笔记本："看这个！我妈记录了相同发现！"她指向一页详细的化学式，"这里说静宁素的结构与某类合成抗焦虑药相似，但副作用更小。"
两人头碰头地比对笔记，渐渐拼凑出当年的发现：沈静怡和林月意外培育出的这种紫色薄荷含有高浓度静宁素，在动物实验中显示出极佳的抗焦虑效果，且没有常规药物的成瘾性和嗜睡副作用。
"这简直是重大突破！"崔琦琦兴奋地说，"难怪你叔叔要阻止研究继续，如果这种天然替代品上市..."
"等等。"陈若程突然僵住，翻到母亲笔记的最后一页，"这里写着...'陈志明与NeuroPharm的合作必须终止。林月的警告是对的。'"
"NeuroPharm？"崔琦琦皱眉，"那是什么？"
陈若程迅速用手机搜索，脸色越来越难看："是家制药公司...主要产品是'宁心安'，一种常用抗焦虑药。"他点开公司股东名单，"叔叔是第二大股东。"
碎片突然拼合成完整的图景。崔琦琦瞪大眼睛："所以叔叔阻止研究是因为...这会威胁到他投资的药物？"
"不止。"陈若程继续翻阅资料，"'宁心安'去年被爆出有潜在成瘾性，但消息很快被压下去了。如果妈妈的研究公开..."
"那就是利益冲突和学术压制！"崔琦琦气得声音都提高了，"我们必须曝光这件事！现在就去媒体—"
"不行。"陈若程打断她，"我们还需要更多证据。科学需要严谨验证。"
"严谨？"崔琦琦难以置信地看着他，"你叔叔可是为了钱隐瞒了一种可能有危险的药物，还中断了你妈妈能救人的研究！"
"正因如此，我们更不能出错。"陈若程罕见地坚持己见，"如果指控不准确，不仅无法为妈妈正名，还可能被反咬诽谤。"
两人陷入僵持。崔琦琦胸口剧烈起伏，而陈若程的指节因紧握笔记本而发白。最终，是培育箱里的一株紫色薄荷打破了沉默——它的自动灌溉系统突然启动，细微的水雾喷洒在叶片上，在阳光下形成一道小小的彩虹。
崔琦琦长叹一口气："好吧，科学家先生。你说需要什么证据？"
陈若程的肩膀放松下来："首先，重新检测静宁素的成分和效果；其次，找到叔叔与药厂勾结的直接证据；最后..."他犹豫了一下，"最好能联系上你母亲。她显然知道更多内情。"
"前两项可以马上开始。"崔琦琦掏出手机，"我拍下所有笔记和样本照片。至于我妈..."她做了个鬼脸，"上次联系还是三个月前，她从尼泊尔寄来一张明信片。"
他们分工合作：陈若程小心采集了几片紫色薄荷的叶片和茎干样本，准备带回学校实验室分析；崔琦琦则系统性地拍摄所有笔记和实验记录，特别标注与NeuroPharm相关的内容。
工作接近尾声时，崔琦琦在工具柜后面发现了一个小保险箱。陈若程输入母亲的生日，箱门应声而开。里面除了一些研究资料，还有一个精致的木盒。打开后，陈若程的呼吸停滞了——盒子里是一枚戒指和一张照片。
照片上是年轻的沈静怡和林月，站在这个温室门口，各自举着一株紫色薄荷幼苗，笑得灿烂。戒指则是简单的银质，内侧刻着"致静怡，永远支持你的梦想——志远"。
"这是我爸爸送给妈妈的..."陈若程的声音破碎了，"她一直戴着，直到..."
崔琦琦看着照片中母亲年轻的笑脸，胸口一阵刺痛。她从未见过这样的母亲——眼中闪烁着热情和希望，与后来那个总是忧心忡忡的女人判若两人。
一滴泪水落在照片上。崔琦琦惊讶地发现，是陈若程在哭。这个总是克制内敛的男孩，此刻无声地落泪，肩膀微微颤抖。她没有说话，只是轻轻抱住他，感受他的泪水浸湿她的肩膀。
"我们会完成她们的研究。"最终，陈若程抬起头，眼镜后的眼睛红肿但坚定，"不仅为了科学，也为了...正义。"
崔琦琦点点头，突然注意到木盒底部还有一张纸条。她小心地取出来，上面是沈静怡的字迹：
「如果看到这个的是若程：妈妈为你骄傲。继续探索，保持好奇。林月阿姨知道如何联系我留下的研究团队。记住，真理像薄荷一样，终将破土而出。」
两人对视一眼，同时意识到——沈静怡似乎预见到了自己的研究会被中断，甚至可能预见到了自己的死亡。
收拾好所有证据准备离开时，崔琦琦的手机突然响起。她看了一眼屏幕，脸色骤变："是我爸...说妈妈刚刚联系他，她回国了，想见我。"
陈若程的眼镜片反射着午后的阳光，看不清表情："巧合吗？在我们发现这一切的时候？"
"这世上没有巧合。"崔琦琦握紧手机，"只有我们还没发现的联系。"
锁上温室门时，陈若程最后回望了一眼这个充满回忆的地方。阳光透过玻璃照在那几株紫色薄荷上，金属光泽的叶片微微摇曳，像是在向他们挥手告别，又像是在无声地承诺着什么。
………………………
【未完待续】
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