“谁把那个不长眼的东西放进来的？你们不知道夫人体弱，见不得血腥么！”殷妈妈呵斥道。
文远侯府乱做一团，明桐客住的次院难得亮起如昼的灯烛，府医来了一个又一个，出来却都在摇头。
虞青舟立在门廊的阴影下，一盏匆匆点燃的灯笼将他影子拉得极长，连同扭曲了一件被他踩在足下的血衣。
血衣很破败。一刻钟前，殷妈妈进明桐客卧房，只见到明桐客软绵绵地瘫倒在地，气若游丝，而她怀中正是抱着这件不知从何处冒出来的残衫。
“夫人素日心善，怎会纵出你们这些狂妄的蠹虫！”殷妈妈气急了，她是伴着明桐客一道长大的心腹陪嫁，面上俱是惊怒，看起来比虞青舟还要气恼，“是要趁侯爷奉诏离府的空当害死夫人吗？！”
虞青舟眼睛眨也不眨，足尖很慢却很用力地碾过血衣，面无表情，一直看着跪在他面前的侍从。
殷妈妈骂了多久，他就看了多久。直至血衣不堪重负，被他碾出难以忽视的大洞。
刷拉——
血衣被虞青舟扫到一旁，丝帛断裂，跪在下首的侍从们脖子一缩，如释重负，好似血衣代替他们死去一遭。
“景国公府的人下午来过。”沉默许久，虞青舟嗅着浓烈的血腥气，忽而开口，“母亲是见了他们之后才闭门不出。”
“对，对！”
侍从抓住将功折罪之机，马上抬头申辩：“午后虞公子您不在，夫人听说她娘家来人了很是高兴，请景国公府的来客叙旧许久。将近晚膳时分，我才见客人一行离开夫人院子。”
殷妈妈立刻看向虞青舟：“青舟公子，可要遣人去景国公府把人请回来？”
景国公府是明桐客的娘家，虞青舟的外祖家。他们之间，原本不该用“请”这样生分的字眼。
虞青舟眸色晦暗，恰好一位府医自卧房匆匆出来，他先问了明桐客的情况，见府医神情为难，频频摇头，方才问另一个刚赶回来的侍从，“太医请到没有？”
没有。还是摇头。
“……太医说，夫人的名帖不管用，而您也尚且没有……”侍从冷汗直冒，觊着虞青舟寒冰一样冷厉的面色，愣是没敢把话说完。
青舟公子容貌太盛，那双眼瞳像刀，叫人不敢直面。
“我去请。”
侍从以为自己办砸差事，大祸临头，不料话音刚落，便见虞青舟斩钉截铁：“病情耽误不得。殷妈妈，劳您在府上守着母亲，我现在去请太医。”
“可您没有名帖……”
“——没有我便长跪不起，跪一夜不行，我便跪一月。”虞青舟唤侍从提来灯笼，朝殷妈妈一点头，面色平静，“只要能救母亲，青舟衔环结草，以报恩德。”
殷妈妈不同意，还想劝他，虞青舟却等不得了，即刻便往外走去。
“备马。”虞青舟冷言道。
吁——！
急促的马蹄声由远及近，仿若及时雨一般，一匹纯黑的汗血宝马夜奔而来，跨过外院的门槛，在虞青舟两丈外停下。
马蹄高高扬起，而一道比马匹更矫健的身影翻身下马。
夜风急来，一阵浅淡酒香散逸。
“无需多走一趟，太医请回来了。”
贺柏流言简意赅，缰绳顺势抛上马背，腾出手，将马背上另一个半死不活的人搀扶下来。
众人傻眼，这才发现贺柏流竟还带着位太医。
那个中年男人两股战战，衣冠歪斜，刚下地就干呕起来。
贺柏流给太医三个弹指的休整时间，三个弹指一到，立时命人带太医往明桐客卧房去。
“……”太医看起来很是不情不愿，顶着贺柏流黑沉沉的视线，却半个字都没吭出来。
“夫人急症攻心，在下医术浅薄，怕是……”看过明桐客后，太医的不情愿达到顶峰，“怕是无能为力啊。”
虞青舟注视明桐客昏睡中还深深蹙着的眉心，伸手，替她轻轻揉开：“还请先生尽力为之。”
贺柏流为避嫌，没有靠近榻床，闻言只是远远瞥太医一眼。
太医：“……唉。”
他长叹一声，挥手屏退无关人士。
“走罢，都走开些，就看夫人能否熬过子时了。”
“多谢。”
虞青舟很郑重地向太医行礼，太医只是摆摆手，也不看他。
待走出卧房，夜风徐徐，柔和地笼罩面庞，虞青舟再次珍而重之地向贺柏流道谢。
“阿兄，多谢。”
他没唤“继兄”。
贺柏流抬起黑眸，望向虞青舟。
他立于虞青舟右侧，这个角度遮挡住他右眼眼尾的泪痣，虞青舟恰好看不见，只能对上他狭长深邃的墨瞳。
“无妨。”贺柏流仅仅与虞青舟对视片刻，便移开视线，墨瞳看向无垠夜空。
有一种逃避的意味。
虞青舟鸦羽眨眨，掩去眼底的思量。
“那位名医住在城西，多亏阿兄将他请来，”文远侯府在城东，想请到太医，跑马最快也得大半个时辰，何况深更半夜，最易跑空，少不得挨家挨户拍门去问，“是青舟扰了阿兄今夜的宴席了。”
贺柏流一路奔袭，行色匆匆，衣襟微微敞开，酒渍被风拂干，徒留一处颜色略深的痕迹，不显得落魄，倒平添几分平日罕见的风流。
他云淡风轻：“多去几条街巷罢了，不足挂齿。”
他说这话时，身边的小厮低下头，头越埋越低。
小厮不敢看虞青舟，也不敢看贺柏流。
小厮不知道贺柏流为何要这么说。
明桐客被发现晕厥倒地后，他便被支出去寻贺柏流，今夜文远侯不在府中，虞青舟不是正头主子，做不了真正的主，想把命悬一线的明桐客从鬼门关拉回来，还得贺柏流这位世子首肯。
因此小厮十万火急，终于寻着贺柏流时，头砰砰磕地，嗑出细碎血痕。
“世子！人命关天，您快回府罢！”
但贺柏流听他说完，面上甚么表情也看不出，反倒递来一条帕子，让他擦擦满头的血。
“别弄脏了。”贺柏流道。
小厮愣住。他琢磨不通贺柏流的意思，犹豫片刻，终是狠下心，选择接过世子的恩典。
“谢……”小厮战战兢兢，大着胆子，瞟上首的贺柏流一眼，“谢世子关心——”
只一眼而已，小厮遍体生寒，顿时低头，再不敢多望贺柏流一眼。
对视的刹那，小厮以为自己陷入一片深不见底的渊泽，再见不到天日。
世子愿意赠巾帕予他止血，却不肯即刻回府，挽救垂危的夫人。
这究竟是重情，还是寡情？
等待贺柏流饮酒的那大半炷香里，小厮将这个问题颠来倒去思索无数遍。至少三刻钟后，贺柏流离席，小厮才暂且搁置疑问。
疑问没有得到答案，反而在往后的行程中更加扑朔迷离。
——贺柏流确确实实打马跑遍大半个京城寻医，几次撞上巡夜的禁军，险些惹出误会。幸好禁军认得文远侯府的令牌，更认得贺柏流那张冷然的玉面，小厮才不至于在京兆府的牢狱过夜。好不容易寻到一位名医后，因为对方不配合，贺柏流一言不发，居然还将人直接带上马背！
贺柏流骑马速度极快，小厮难以跟上，心中叫苦不迭。待小厮气喘吁吁回到文远侯府，贺柏流那边已将太医送去明桐客处诊治许久。
那厢，虞青舟还在向贺柏流客客气气地道谢，小厮越听越不对劲，直觉自己触碰到不该触碰的秘辛，额角冷汗直流。
小厮悄悄往后退一步。
虞青舟不着痕迹，扫过小厮平平无奇的脸，目光停顿一瞬。
他想说些什么，不远处忽然传来殷妈妈惊怒的哭喊。
“小姐……桐客小姐——！您、您不要睡过去，醒一醒，醒一醒啊！”
殷妈妈唤的旧称，在明桐客还未出嫁时，她这样唤了她十数年。
虞青舟蓦然怔愣，表情一片空白。
原本便骚乱的院落轰然炸开，脚步匆忙的仆从们停下，面面相觑。
一个刚刚走到虞青舟身旁打算通传的侍从顿步，飞快打量虞青舟的面色，吞吞吐吐，像是拿捏不准是否要开口。
贺柏流替侍从做了决定：“说。”
“虞公子，景国公府来人了，他们拿着名帖，现下已进了内院，说是想见您，好好解释清楚，您看这……”侍从硬着头皮，看也不敢看虞青舟，潦草行礼便想退下。
侍从是想走的，但贺柏流不轻不重地打量侍从一瞬，想溜走的侍从霎时蔫了心思。
“桐客小姐！……桐客小姐……”殷妈妈还在哭，“青舟公子还未及冠，您怎么……您怎么……您糊涂啊，桐客小姐……”
风吹过，虞青舟觉得脸颊冰冷。他下意识抬手一抚，摸得满手泪痕。
虞青舟看着湿濡的掌心，似乎不太相信。
原来他也哭了。
“……让景国公府的人滚。”似乎过去很久，虞青舟喉间才挤出沙哑的字词，“滚远些，别扰了母亲的清净。”
侍从没敢走。
他求助似的看向贺柏流，终于得到一个肯定的回复。
贺柏流：“就说夜深了，不便见客，请景国公府的贵客住一晚，明日回去。”
侍从如蒙大赦，领命退下。
夜晚的风很平静，染上酒香的云霭气息虚虚笼罩着虞青舟。贺柏流没说话，陪虞青舟在原地站了很久。
良久，风传来一句微不可闻的低语。
“阿兄，分明还未到子时啊。”
*
永宁十一年夏，文远侯夫人明氏与世长辞，终年三十三岁。
其子悲恸过度，操持完丧事后高烧不退，险些与母亲一同而去。
明氏仅诞育一位外姓庸常，其母族景国公府不允其灵位入家祠。其子不满景国公府所为，据理力争，结果不得而知。
相传，景国公府祠堂里那方刻有“桐客”二字的牌位，正是明氏之灵位。
一盏长明灯供在灵位前，久久不息。
*
永宁十二年春，虞青舟年满十六，殷妈妈做了一碗长寿面。
他们坐在文远侯府明桐客生前住过的院子里，吃的很是欢欣。
桌上除了那碗长寿面，还有一份礼物。
礼物配有一封小笺，“栖岳”铁画银钩，像是主人随手写就，凌厉非常。
*
四个月后，明桐客祭日。
虞青舟守孝一年整，他穿着素白的孝服，在半夜，敲响了贺柏流的院门。
“阿兄？”
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第3章 子时
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