圣克劳德王城，上城区
这是一间无人知晓的地下室，青灰色的石块间爬满了干枯的苔藓与盐霜。
月光顺着狭窄的通风口倾泻入这密闭黑暗的空间，隐约能看到房屋的正中央放着一块异常光滑的暗色石板，这似乎是某种古老的祭台。
“滴答！”
“滴答！”
鲜红的液体顺着手腕内侧的伤口蜿蜒而下，最终划过掌心低落。
直至祭台上大大小小的器皿都接满了血液，那男人终于满意地笑了。
他毫不在意地舔舐着自己的手掌。
眯眼打量了一下祭坛正中的六芒星，男人于是又用指甲抠开那堪堪停止流血的狰狞伤口。
他沾着温热的血液，耐心地将那六芒星的图腾涂抹地更清楚。
就着祭台正中的月光，男人的脸庞终于被看清，是十字星伯爵阿尔芒。
他有着一幅极为俊逸多情的皮囊，眼窝天生带着一道柔和的阴影，眼尾微微下垂，苍蓝色的眼眸似乎永远介于怜悯与诱惑之间。
但此刻由于失血过多，他苍白的皮肤像是被月光浸泡过的绢帛，青紫色血管在薄透的耳廓下若隐若现，仿佛从墓地里爬回人间的男鬼。
他将一些古怪的粉末被撒入器皿。
随后是一串古老的密语，阴暗森冷的语调让人听不清楚，只能模模糊糊听懂似乎是失传已久的卡萨尔古语。
霎时间，祭台竟真荡漾起水银般的光晕！
器皿中的血液骤然蒸腾，形成一层稠密的血雾！
月光似乎被这张血色的雾气网罗住，逐渐幻化成一个羸弱的背影。
那人的身影隐隐绰绰全然看不清，但她身后那片破败不堪的建筑却是如此醒目——黑鸦巷！
“呵——竟真的成功了——竟真的成功了——”
他感觉骨头得缝隙又泛起那经久不消的痒意，他无法消解。
似乎只能将某人的血肉填充在他骨骼的缝隙里，将他们永远捆绑在一起，这种跗骨之蛆一般的痒意才能消失！
他的手开始抠血痂。
两条手臂上的伤口层层叠叠，有些已愈合良久，能看出是陈年旧伤，有些伤口还很新鲜，能看出是不久前用小刀割开的。
他的指甲来回抠动，不一会儿两条胳膊便血流如注。
阿尔芒此时有些神经质地笑了：“找到你了——艾琳，艾琳，我的艾琳——”
阿尔芒.德.维尔纳夫，十字星最年轻的掌权人。
他并非天生的疯子。
相反，一如“少年天才”之类的赞誉自他十六岁开始逐渐接手十字星家族事务起，便常伴他的左右。
年少时，他既不信仰光明神母，更不信什么黑暗女使之流的邪术。
他出生自锦绣堆里，冷眼旁观神殿、皇族弄权多年，自然知晓那些光明神母的神谕礼教不过是用来操控下等人的工具，所谓黑暗的仆从卡萨尔人，也不过是皇室诛灭异类巩固正统的借口。
直到他亲眼见证“邪术”的那个夜晚！
十年前的那个夜里，年轻的伯爵被该死的十字星家族仲裁庭传唤。
待到禁闭结束，维尔纳夫城堡那边居然传来口信，说地牢里关着的女人死了。
呵！
她又想耍什么花招？假死逃生吗？还是妄图自杀以获取他的垂怜？
他太了解那个狡诈的女人了，她如此惜命，又怎敢潦草地死掉。
待他回去，他会给那个学不会听话的女人一些应有的教训的，好叫她知道如何遵循主人的意志。
他太着急回去揭穿那个女人虚伪的面孔了，以至于跑死了一匹马。
直到回到维尔纳夫城堡，他才被告知，那个女人在他离开的当夜便死了，死状很安详。
看守的仆役说她兴许是知道死罪难逃，害怕遭受拷打便畏罪自杀了。
他气极反笑，喉管里涌出一丝血气，他问道：“人死了，那尸体呢？”
尸体被玛格丽特下令葬在的葡萄园。
好得很！真是好得很！
一个胆大包天畏罪自杀！一个贵为伯爵之女却为叛徒收尸！
艾琳果真是一个玩弄人心的高手，不但将他像败犬一般耍的团团转，临死了竟然还能引得他的幼妹背叛家族！
“既然已经下葬，那便开棺吧。”
阿尔芒的脸上露出一个残忍而又天真的笑，方才喉咙里呛的血已经涌入口腔，随着他开合说话的嘴巴，沿着嘴角流了出来。
仆从们看着似乎已经陷入疯魔的主人战战兢兢，不敢说话。
到底是多恨才会到对方已经死了，也不惜掘坟报复的地步。难道是要对尸体处以鞭刑？
但他们毕竟是仆人，不敢妄加议论，只得迅速找来铁锹准备掘坟。
掀开单薄的木质棺盖后，艾琳那张恬静苍白的脸终于露了出来。
仆人们转过头去不忍直视，毕竟是曾经的侍女长，一起共事过整整三年，他们也不忍看到这具尸体即将受到的虐待与凌辱。
谁知阿尔芒竟温柔地俯下身去，将那具冰冷的尸体抱了出来，一路抱回了他自己的房间。
这下所有人是真的彻底傻了，谁也摸不清这位年轻伯爵的想法。
将那具女尸妥帖地放在自己的床上，然后贴心地给她加了个枕头。
阿尔芒开始耐心地为他的侍女长梳洗打扮。
真奇怪，已经好几天过去了，她的尸体没有任何腐坏，浓密的长发如散发光泽的黑色绸缎，嘴角微微上翘，两颊是美丽的红晕，阿尔芒似乎还能闻到她身上若有似无得香气。
这让他生了无尽的幻觉，似乎眼前的人只是睡着了，只需要安静地等待便会自然醒来。
阿尔芒开始审视眼前的女人：
真是不守规矩！身为堂堂伯爵的侍女长，头发随意散开，衣服也布满了血污。
不过没关系，他可以帮他改正这些错误。
先穿上一层白色的衬裙，再套上一层硬挺的制服，然后围上她常穿的棉布围裙，最后带上象征女仆长权利的黄铜钥匙。
围裙里该放些东西才好……他一股脑地将从她私人抽屉里搜刮到的物品全放了进去。
还差什么？
唔……糖果……一大把糖果，艾琳喜欢逗弄小孩，因此随身总是携带一大把糖果……
轻轻用丝绢沾水将她的脸擦拭干净，再把那头长发挽起后，她终于看上去与平日里别无两样了，一个年轻、美丽、略带严肃的女仆长。
阿尔芒满意了。
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