千秋宴的第二日，紫宸殿就走了水，天干物燥，宫室烧掉三分之一，这本就是帝后大婚，以及新婚后一年居住的宫殿，这样一来，原定的开春之后大婚的日子，就耽搁了下来。
之后司天台又看了日子，认为时间不吉，但下半年已无合适的吉日，建议推迟到明年。
大婚之期被耽搁，亲眷上门拜访，宽慰徐家女郎，但依旧引起了魏国夫人不悦，私下与徐敦争执，天子的生辰在来年开春，因春猎受伤而错过庆典。万寿节的仪式只会比太后的千秋宴更为盛大，若再来一场生日宴，尚未入宫的徐氏女依然要向已在宫里的沈婕妤下拜，“吾女贵为未来皇后，岂能再向那沈家丫头屈身。”魏国夫人对此十分愤然。
再说夜长梦多，谁能保证这段时间沈氏女不会再度有孕，若是先一步诞下皇嗣，这也是徐氏难以容忍的。
徐女尊贵，大婚必须风光，筹备又不希望拖延，又想要快，又想要好，徐敦权衡之下，做了第三个选择，让爱女立刻入宫。
不日后宫中再下旨意，因天子后宫空虚，徐家女郎贤德貌美，正值韶华，且父兄为朝廷立下汗马功劳，因此召其入宫，册为贵妃。
中书省甚至未过问天子，自行拟好诏书，送到御前，让天子“过目”。
其实也就是通知他一下，皇帝怎么想的不重要，魔情瞟了一眼诏书，未发一言，拿起玉玺，将皇印盖了上去。
于是，天下兵马大元帅，魏公之女徐兰宁，在重阳节后迅速入宫，入住距离徽元殿最近的昭阳宫，成为尊贵徐贵妃，因太后精神不济，徐妃也肩负起代替太后协理后宫庶务的职责。
虽不是帝后大婚，但册封贵妃的排场也远远超出了礼制的规定，极尽奢华，昭阳宫的热闹显得棠华宫萧疏冷落。曹柳玉正告过宫中的众人，仔细情绪，断不可愁云惨雾的，叫婕妤看了难受。
时值九月，秋高气爽，园中的桂花自六月异常地盛开，很快又凋落，中秋前后再开，至今仍在盛花期，香气馥郁，她与曹姑姑等人在园中收集花瓣，晾在园中，晒干的花瓣拿来做香囊或茶点都是极好的。
蒹葭白露闷头干活儿，一声不吭，她们与沈纨相伴多年，情绪的低落沈纨如何看不出，她反倒不如这两个丫头难过，而是有种说不上来的情绪，皆因天子对她若即若离，奇遇不断，她实在是想不出，他和其他的女郎会如何相处。
园中秋风起，吹起园中一地的碎金，两个丫头把晒干的花瓣拿进屋子里，曹姑姑见风大了，也转入殿内，为婕妤取一件披风。
一时间园中静寂无人，沈纨忽觉有人把手放在她肩头，她抬起头来，震惊道：“陛下？！陛下怎会在此？”
“想出宫玩吗？”
“这个时候出宫？”
“就是这个时候才有趣。”
“贵妃娘娘呢？”
“她？册封大典累了一日，早就睡着了。”
方才在徽元殿内，发生了些不寻常之事，还有些不好言说。
他夺舍小皇帝，魔魂与人族肉身并不怎么兼容，他不能用萧誉的肉身去亲近女人，而魔魂介于虚实之间，寻常女子，无人承受得起，所以谁来都没用。
徽元殿的宫人将细意梳妆过的徐贵妃送入徽元殿，今夜将与天子共度良宵，但徐兰宁一踏足帝寝魔情就察觉不对劲，待众人退下，魔情抱着手站在床前问她：
“你来做什么？”
“妾身心悦陛下，为此，夜夜都在向花神娘娘祈祷。”徐妃声音古怪，鬼气森森，闻之可怖。
是魔情熟悉的语气，虽然仅见过一面，魔情已认了出来。
梅妃。
徐兰宁此刻神色狰狞，如厉鬼一般，寻常人若看到她现在的模样，早吓得魂飞魄散了，但魔情却无动于衷道：“你怎么还不走？滞留人间，对你百害而无一利，再贻害世间，将堕入幽冥，你可知这会付出什么代价？”
她含冤而死，心结始终未解，陷于后宫，成为恶灵，此前屡屡针对萧家的后代及其妃妾，但徐兰宁才入宫未久，不知为何又遭到她所附体。
“我可要说清楚，徐贵妃并非朕宠姬，你魇她无用。”
“徐家女是敬元皇后族亲，百年之后徐氏依然坐享荣华，我心不平。”
“敬元皇后？”魔情突然想起沈纨当初提及的太宗皇后假孕的旧事，此事流传民间，但史书为她的行为遮掩，并不曾道出她曾指使宫人挖出梅妃腹中之子。他也没有刻意去记小皇帝祖上的旧人旧事，梅妃突然提及，他才想起好像是有这么一回事。
“敬元皇后姓徐？”
被附体的徐兰宁悲切地点点头。
徐氏这积年的宿业还颇复杂。
“你欲待如何？要害她性命？”
徐兰宁阴森惨笑：“这样的人家，福祸自招，她若非入宫企图心太甚，夙夜祈祷，轻许承诺，又不惜代价，也不会轻易与我做了交易，叫人占了身体。”
梅妃修为有限，由于含冤，已入邪道，变成魍魉一类的妖邪，这类邪灵修为低微，觊觎人身，人活一世也是修行，如不能心持正念，极易因贪欲将自身的心智交换出去。
“陛下何须烦忧，你我目的殊途同归，至于这徐家女，陛下不如去查查，如今御膳房正在准备什么。”
梅妃说完这些，就不再言语，徐兰宁倒在床上，如昏迷了一般。
他不用查，混沌早先就告诉他徐氏想对沈纨做什么，他想了想，身形幻化，消失在徽元殿中。
如今天子御殿之内，正是红烛高照，皇帝却不在，反而来到其他妃子的寝宫，说要带她外出，“好了，就当陪朕出宫一趟，至于你心中疑惑，未来有机会再言明不迟。。”
“等……等一下，好歹和曹姑姑说一声，否则又要引起一场大乱。”
说得有理，毕竟徽元殿那些眼线如今还以为天子和徐贵妃正在共寝，但棠华宫突然不见了个沈婕妤，又得引出许多麻烦。
曹柳玉见到天子，惊吓不小，但皇命难违，只能赶紧去通知蒹葭白露，做出沈婕妤已经安寝的布置，令二人在卧房外值夜。
曹姑姑知道陛下和婕妤溜了，蒹葭白露还不知道，天子迎纳贵妃当夜，不和贵妃一起共度良宵，反而来与婕妤共寝，简直是话本子里才有的故事。
“陛下好深情哟。”白露还感慨道。
魔情领着沈纨出棠华宫，他轻功过人，真就如会飞一般，带着她躲开宫人的视线，途径御花园，因附近有巡夜的宫人提灯走过，他们隐藏在假山和花丛之后，待人远离，才猫着腰出来，魔情躲了半天，才想起自己可以用障眼法，刚要施展，却听沈纨突然笑道：
“简直像妾小时候和族中亲戚玩捉迷藏似的。”
转眼间二人越过宫墙，稳稳地落在了长庆宫之外的山岗上。
今夜是九月十五，京城有个金谷灯会，庆贺丰收佳节，并祈愿来年风调雨顺，放灯三日，并取消宵禁，允许百姓通宵庆贺，每逢此节，东西两市客商云集，码头尤其热闹，从其他州府的商人泛舟而来，满载谷物和过冬的衣食用物，能买到平日没有的好东西。其热闹仅次上元节，又被百姓称为“小上元”，沈纨站在山岗上，举目望向京城，见到满城辉煌的灯火，映得她眸光发亮。
他们一同下了山。
城内布满了各式各样的花灯，东西两市竖起璀璨灯树，虽然不如上元节时宫里放出的灯树那般高大辉煌，但也光华夺目，哪怕是在远方也清晰可见，街头有百戏杂耍，一些酒楼之上，还能看到胡姬在楼台上跳舞。庙宇里香火鼎盛，哪怕是入夜了都有百姓前往烧香祈愿。
因城内有河流贯通南北，河面上飘着花灯，画舫彩灯高悬，笙箫阵阵，街头支起食摊，小贩在街头兜售烤饼与羊肉汤，京城及外乡的各色美食群聚，有五谷粥、野菜粥、时令的桂花粥、桂花饼，还有烤羊肉，满载香料的客商也在街边吆喝。通街都是美食，香气四溢，瞧着非常诱人，沈纨不知陛下带她出来做什么，但身无长物，两个人孤身外出，多半没有带钱，遗憾地叹了口气。
天子在旁瞧她一眼道：“不忙，以后多得是机会。”
他带着沈纨继续向前，远处河畔在此时飞起大量孔明灯，点燃夜空，像一条蜿蜒的星河，流向天际。
他们默默站着看了一会儿，沈纨突然有些触动，拉住了天子的手，他们此前几次亲近，皆非出自真心，不是误会，就是一时权宜，此次却是她头一次主动，但她随后反应过来，赶紧松开，却被他猛地回握，并与她十指相扣。
人声鼎沸，众人都在抬首观灯，他突然轻轻地叹了口气：“如月……你当真我是谁吗？”
真是奇了，亲近时疏远，疏远时又亲近，现在尴尬地僵着，今天按说可是陛下的大喜之日，却深夜领她出来，这又是做什么呢？
他不再放开她的手，拉着她穿过热闹的市坊，来到了一处相对清净的民巷，面前的宅子小具规模，却显得有些破败，左右栽两棵银杏树，时值仲秋，扇形的叶片如金色薄片，密密层层铺满枝头，此时万家灯火，映得叶片满目金黄。砖石古旧，墙壁斑驳，屋檐是灰扑扑的瓦片，门上悬挂的灯笼业已褪色，这民宅看上去无人居住，荒废得有些年头了，贩夫走卒路过，都不会耗费心神多看一眼。
魔情推开那破败的木门，拉着沈纨走了进去。
没想到，内中别有洞天，是间漂亮清爽的四进民宅，旁边放着香炉，白烟袅袅，燃着清爽的菊花香，绕过影壁，正院里烛火通明，从内中走出来两个人。
沈纨一见来人，当即涌出泪来，三步并两步跑上去，抱住了父亲和母亲，沈景拍着女儿的背安抚，而姜鸾音就不见女儿，双眸含泪，一家三口抱在一起，过了好一会儿，沈纨和姜夫人才平复过来。
这时，从正院内走出了福锦姑姑，帝寝遣散旧宫人之后，她被送出宫去，不知所踪，没想到竟然也在此间。
沈景道：“我们得福锦姑姑的消息，今夜在此地等候，万万没想到，竟能在这里见到你。”
“这都要感谢……咦？”沈纨回过头去，却不见天子，他在这时，才悄然从外面踱进院中。
沈景和姜夫人震惊不已，随即明白了是天子的安排，双双上前来行礼。
“奴婢出宫之后，就被陛下安排来到了此间。”福锦站在正院前，含笑说道。
“好了都起来吧，这里不是说话的地方，都进去再说，如今对令爱，朕别有安排，亦需你们夫妇知晓。”
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