“陛下想去何处?”
“朕不常出宫,想来婕妤也甚少出府,不如趁此机会去些想去的所在,免得将来入宫留下遗憾,”
“莫非陛下本就想出宫,才与妾身同返沈府?”
“如果你非要这么想,也不算说错。”
“陛下若是想在京城走走,何不提前同妾言明,如今身无分文,可去不了许多地方。”
魔情这才想起来,离去的仓促,一个皇帝,一个闺阁千金,越是身份贵重,反而越是身上一个铜板也无,在京里游玩怕是寸步难行。
他扶着墙,高墙另一端飞起一只透明的蝴蝶,飞过院墙传讯,不久后沈宅另一头的魔将有了回应,一只白色的鸽子,衔着几吊钱,扑闪着翅膀飞到他们面前,魔情伸出手来,掌心接住了沉甸甸的钱串,白鸽啄着他的掌心,还吐出一块小银锭。
沈纨不知隔墙的动静,瞋目结舌地看着送钱的鸽子。
魔情却笑道:“朕的亲信倒是想得周到,还记得送钱来。”轻描淡写地把这桩怪事揭了过去。
沈纨也只好把疑惑丢开,牵着他的手远离了沈宅,沈家所处的光华坊官宅聚集,道旁整齐清净,才走了没多远,沈纨突然顿住脚步,把天子拉到一家宅邸院墙的阴影之下。
“嗯?”魔情皱了皱眉,不知她为何突然停了下来。
前方传来震耳的马蹄声,一辆高大的四驾的马车裹挟尘土,气势汹汹地向他们所在的方位驶来,尘土飞扬,道旁的行人慌忙避让。有一民妇险些被撞倒,车夫猛地一拉缰绳,厉声呵斥道:“你长没长眼,作死不成?”
民妇惊魂未定,脸色苍白地退到街边,一句话也说不出来,道旁有个青年书生见状,忍不住道:“欺人太甚,这条街是你家的?马车能不能慢些?”
“哼,你们这群刁民懂什么?”车夫语气傲慢,挥舞手中的马鞭:“这可是徐府的马车,大将军连天子都礼敬三分,你们是什么东西,敢在这儿聒噪。”
马车里有个声音道:“好了,别在街上和这些市井小民多费口舌,误了贵人的吉时,你我都不好担待。”
车夫闻言,再次挥舞马鞭,驭车往前疾驰而去,马车并不刻意避让行人,但有了前头这一遭变故,路人避之不及,纷纷退到车道两旁。马车去势快,车帘飞起一角,里面坐着个四五十岁的中年女子,体型微胖,另一边坐着个十六七岁的少女,看上去愁眉不展。
马车去远了,扬起的尘土引起身后行人轻微的咳嗽,高门恃权专横,行事不法,众皆侧目,但敢怒而不敢言。
良久后才听见路人小声交谈。
“这徐家太爷又纳妾了,三百两银子,买了城南窦家的姑娘,还不到十七岁。”
“徐家的太爷?七老八十的年纪,还这般有精力?”
“他一向就喜欢年小的姑娘,趋炎附势的小人又多,就是可怜了这些年轻的女娃儿。”
“这也太不像了,这把年纪竟不怕闪了腰子,府里的小辈不曾劝慰?”
“上梁不正下梁歪,大将军和两位公子后宅的妇人又何曾少过。”
“我近日可听说,那徐家大公子提了一门亲,相中了沈郎中家的千金。”
光华坊官宅甚多,此间的路人,也多有官职在身者。
沈纨突然被点到,身体不自觉地一僵,身旁天子抱着手静听,此时突然转头问:“是你吗?”
“沈家倒是名声清贵,那家的女儿可是个明珠般的玉人儿,但徐氏后宅颇乱,可不是个好去处啊。”
“你消息不甚灵通,沈郎中家那掌珠已入宫做了贵人了。”
“且慢,选秀不是在前天吗?”
“可不是,闻说陛下当场就相中了,一刻也不愿多等,当夜就侍寝了呢。”
“但陛下此前在春蒐受伤,已静养了多日。”
“你有所不知,我家小妹也是今年的秀女,天子在大殿上一眼就相中了沈家女郎,连位份都未来得及册封就给送到了龙塌之上。”
“唉呀这,我悄悄说句大不敬的话,这未免也太急色了。”
“嘘——”
一旁路人的私语声音又渐渐小下去。
沈纨不禁看向身旁的少年,他抱着双手,微微蹙眉,奇怪的是神情并无被冒犯的愠怒,而是有些难以形容的玩味。
这感觉的确很奇怪,虽然事是他做的,但挨骂的却是小皇帝,骂皇帝和他魔公子有什么相干?
沈纨也不知他在想些什么,拉起他的手道:“市井言谈不足为道,陛下随妾来吧。”她引着远离了是非之地。
难得出来一趟,天子却无特别想去之处,只说随她高兴。沈纨心中暗自揣度,皇帝失明,总不至于去观景,若是按她的意思,东市附近有个花神院,护持女子,她有许多年没有去过,如今即将入宫,或可去求个平安。不过,她日前因佛经似乎触怒了他,再去拜花神,唯恐他不悦。但花神院所在的太平坊临近东市,有热闹的市集,若拜不成花神娘娘,不妨去东市看看。
于是她牵着天子的手,离开光华坊,向东而行。
越接近东市,就越是热闹,往来的车水马龙,客栈飘出饭菜和酒的香气,更有些风雅的酒楼,传来琴音和歌声。
魔情由着沈纨牵着他前行,察觉到一件罕事,他在人群中感觉到,有异族混迹其中,绝非凡人,而是什么精怪,细察其气息,却并无歹意,只不知是何原因,竟留在人间,隐于烟火市井之中。
临近花神庙,魔情察觉到不远处香火鼎盛:“想到庙里去?”
“陛下说笑了,花神院只有女子可入,妾岂能把陛下单独撇下,只是因为此处与陛下有些因缘,妾才想带陛下来瞧瞧。”
“和朕有因缘?”魔情皱眉,显得很是困惑。
沈纨露出诧异的神情,这在京城是一件人尽皆知的事,为何皇帝一副不解之态。
“花神院因太后而闻名,陛下竟不知悉么?”
天子不置可否,只对她道:“你不妨说详细些。”
“花神院护持女子,许愿最是灵验,闻说太后殿下当年入宫前,曾来此处拜花神娘娘,求了一个人参娃娃。先帝年近不惑,后宫妃嫔一无所出,但殿下入宫后,就迅速有了陛下,花神院因而名扬京师。”
“母后鲜有提及,我不太记得了。”
魔情沉吟,她说的不对,他最初将临京城,为了获知小皇帝的信息,麾下魔将搜过谢太后的魂,那人参娃娃和求子可没什么关系。
“既然灵验,人都来了,你不去求个平安?”
沈纨踌躇,天子失明,她怎能撇下他独自离开。
“你去吧,若有危险朕会知道。”
他看起来丝毫不在意,而她自己,手无寸铁,一个丫鬟仆从都不带,就从府里私自出来,若让双亲知晓,不知会受到何种惊吓。但青天白日的,花神院香火鼎盛,又有巡城的守军,于是她道:“谢陛下,妾很快就回来。”
“慢着!”沈纨才转身天子又喊住她:“你过来。”
花神院前人多,魔情把她拉近了些才低声道:“你求你的平安,不许带上朕,若是抗旨,朕会知道,还会罚你。”
他们站在花神院前的一株垂丝海棠之下,花树掩映,少年低着头,蒙眼带落在沈纨肩上,靠近她的耳朵轻声细语,挨得这样近,动作亲密,同新婚未久的少年夫妻没什么区别,但他说出的话语,却是冷淡又略具威胁。
沈纨觉得这少年天子好生奇怪,也只能应承道:“妾……遵旨。”
她进了花神院,院里香火缭绕,前来进香的女子甚多,她不敢让天子等候太久,在花神娘娘面前拜了几拜,为母亲和自己都求了平安,正打算离去,抬眼却见对面走来几位少女,看着眼熟,慌忙避到一旁。
“好巧,徐妹妹,今儿怎么也想到来拜花神娘娘?”
“我就是不明白,为何陛下就只看中了沈家那丫头。”她听到一个清脆但略为骄矜的声音。
来者是徐敦将军的独女,徐府千金徐兰宁,此前与沈纨同为秀女,今日也到了花神院来。徐家女郎父兄如今皆为朝中重臣,她内定入宫成为高位嫔妃,但没想到皇帝昨日一眼相中沈纨,纳入后宫,其余秀女一概被遣散。
她入宫选秀前,就知道有几位板上钉钉的人选,这些世家贵女一个也没入选,被天子横加干预,当场在殿上全送走了,消息传回徐府,族中的长辈也很是惊诧。她今日来到花神院,带着明确的心愿。
她的女伴道:“徐妹妹若想要求姻缘,如今正逢春,点这桃花香最适宜不过,不妨来试试。”
徐兰宁虔诚敬香,心里想着皇帝。
魔情此时独自站在花神院外的海棠花树,突然有种心神被扰动的感觉,和此前他因梵音被干扰不同,是一种被“点名”的不适,他如今伤重,修为大受影响,对那些细微的扰动都非常敏感,他心下有些恼火,千叮咛万嘱咐,那姓沈的丫头竟然又食言。
沈纨好不容易避开人群出来,却见天子神情不悦:“我之前与你说过什么?你许愿不可提及我,你全不放在心上。”
“岂有此事,郎君的吩咐,妾岂敢违拗。”花神院周边人渐多。
“撒谎。”
“妾没有!”她前天才入宫,满打满算,相处还不满两日,但天子的喜怒无常,伴君如伴虎已经体会到了。
两个人几乎是对峙了片刻,气氛有点僵,寻常人的情绪在魔族面前难以隐藏,魔情一方面发觉她不像在撒谎,一方面却又疑惑难消,而沈纨也很是委屈,好不容易出来一趟,平白挨了一顿训斥。
一旁忽有人笑道:“郎君和小娘子可是新婚的夫妇?花神娘娘在前,要和和气气的,可不兴吵架呀。”
二人同时转过头去,沈纨见到是个在花神院前卖纸伞的匠人,看起来应当精于画技,足边摆着各色颜料,撑开的油纸伞上花团锦簇,画着符合时令的春花,有桃花,迎春花,杏花,还有粉白的梨花。
那伞匠定睛一看,还发现面前那少年失明,面露讶色,不过见他们衣着不俗,觉得可以做一单生意,摸了摸鼻子试着问道:“小郎君,你家娘子好生美貌,可要买把花伞,繁华配美人,这才相得益彰呢。”
“你认为我们是夫妻?”
“难道不是?”伞匠惊讶。
沈纨默然不语,她确实是唯一入宫的后妃,可若是在民间,她这身份不过就是个妾罢了。
旁边还听他语气玩味地笑问:“你觉得昨夜算是新婚吗?”
他声音很轻,伞匠模糊听到“新婚”二字,笑容扩大,继续推销道:“在下卖的是花神伞,郎君何不为你家娘子讨个好彩头?”
魔情未及回答,徐家女此时和女伴踏出了花神院,沈纨上前来道:“可否试试你的伞?”
“请吧,娘子。”
沈纨赶紧抓起一把伞,也未认真看是什么花色,油纸伞微微倾斜,遮住了她和天子。此时微风拂过,开在一旁的垂丝海棠,花瓣簌簌抖落,她本就生得极美,此时日上中天,光影之间,海棠花映着美人,更是艳不可挡,为了避开熟人,她将花神伞压低,如琵琶半遮面一般,容貌在花间若隐若现,那伞匠一时间竟看呆了。
她和天子靠得又近,看起来再亲密不过了,不是夫妻还能是啥?
徐家女郎的足音远去,她这才把伞放下来,见那伞匠眼巴巴地看着她,于是道:“我瞧着这把就不错。”
她恰好选中了画着垂丝海棠的油纸伞,油墨鲜亮,想来是刚画上不久,画面非常应景,花神院外,也种了许多海棠。
沈纨把鸽子衔来的三十吊钱付了出去,伞匠欢喜地收下钱,在他们临去前笑道:“娘子美貌,郎君好福气,花神娘娘灵验得很,小生在此也祝贤伉俪百年好合。”
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