午时将近，码头上正是最喧腾的光景。
脚夫们扛着麻包，喊着号子，在跳板上来来往往，额上颈间俱是汗涔涔的。
几艘漕船满载着江南的米粮、淮盐和蜀锦，挤在栈桥边等着卸货，船家与货主为着脚钱高低，正扯着喉咙争讲。
河风裹着水汽、汗味，还有岸边食摊上飘来的葱油面香，混作一团，直往人鼻子里钻。桑梓下船便被这热气熏得微微一愕。
方才心思全在算计上，倒不觉得有甚么疲累，此刻回到这熟悉的烟火地界，才觉出几分乏来。
先是弯腰理了理裤脚，抬头张望间，一眼便瞧见了等在不远处的吴秀娘，吴秀娘也看见了她，立刻扬手招呼，快步迎了上来。
她一身靛蓝布裙，腰系围裳，打扮得利利索索，额上却沁着细密的汗珠，显是等了有些时候。
“可算回来了！”
吴秀娘一把拉住桑梓的手，上下打量，见她全须全尾，神色虽略带疲惫，眉眼间却透着些松快，这才松了口气，随即又嗔怪起来。
“这般时辰才归，饿坏了罢？灶上还温着粥饼，快随我家去。”
桑梓任她拉着，见秀娘又给自己拍了拍膝上的雪，唇角不由弯了弯。
这市井间的关切质朴直接，却比什么言语都受用，于是应了一声，然后便随着吴秀娘穿过嘈杂的人流。
“阿姐久等了吧？”
“等会儿怕什么，”吴秀娘不以为意，却压低了声音，“事情……还顺当么？”
桑梓点了点头，也轻声开口，并未细说如何与僧人周旋，又如何说动那几个奴婢，只略略讲了结果。
“比预想的要好，明日想必就有回音了。”
这法子不见效则已，若见效必是立竿见影的，明日就是冬至正日，如要采买酒水也只能是今日了。
吴秀娘也是晓得她几分打算的，闻言也不再深问，只拍了拍少女的手背。
“有眉目就好，先填饱肚子要紧。”
两人说着，已离了码头喧嚷之地，拐进青石板小巷。巷子幽深，将码头的喧嚣隔在了身后，只余下两人轻轻的脚步声。
吴秀娘正抬头眯眼看着头顶这轮明晃晃的日头，就听见身旁桑梓轻轻开口。
“阿姐，我在山上撞见那位好伯父了。”
见着桑大富了？
这还了得！
秀娘脸上原本还泛着难得的闲适，闻言神色倏地一紧，捏着桑梓的手也不由自主地使上了几分力气。
桑梓刚准备继续说，就被她一把拉到面前，仔仔细细地上下其手翻检起来，生怕她少了根头发一样。
“他有没有为难你？有没有让下人跟你动手？”
“没有…阿姐，他就跟我对视了一下……”
“别骗阿姐！那杀才既撞见了你，断不会轻易放过这机会！”
“真没有……”
眼见着吴秀娘已经脑补出桑大富派下人团团围困，自己自人群中杀出的景象了，桑梓赶紧按住她的手，事无巨细地从马车出现开始解释了一遍，这才勉强让她信了。
“所以真的就打了个照面，连话都没说。”
吴秀娘拧着眉头，是路也不走了，来来回回在原地踱起步来。
如果桑大富知道了她保护这祖孙两的事情，那可就麻烦了。
倒不是担心自己的安危，只是如此这般一来，只怕我这点微薄之力，再也护不住你们祖孙二人周全，万一有个什么闪失，可教人怎么心安！
就这么踱了半晌，吴秀娘却忽然住了脚步，抬头看向眼前这个还没自己高的半大丫头，见她神色竟是从容得很。
这丫头自来是个有主意的，莫不是早有对策？
“阿梓，你是不是心里早有章程？”
“阿姐，我要同祖母立女户。”
少女的神情淡然若水，眼底却分明带着一股子不容转圈的决绝。
先是垂眸理了理刚才被翻得凌乱的衣裳，这才抬眼迎上吴秀娘的目光，唇角牵起一丝极淡的笑，声音不高却字字沉静。
“父亲去世之前，便已与伯父分家析产，祖母归了我家奉养，如今家中确无男丁承嗣，眼下要做的便是请街坊四邻具结作保……”
“这件事我来帮你张罗，我这就去找郑童生。”
吴秀娘话未说完便转身，抬脚就往巷口走，连回家吃饭的事都抛在了脑后。
这一忙就忙到了日暮时分。
保书虽然只是简单两个字，但要准备的东西可不只是签名，先要准备一张合乎规制的桑皮纸，再备齐笔墨印泥，请郑童生把立户因由工工整整地誊写清楚。
偏偏郑童生还领着城内一家私塾的蒙学课，须得等到散学后才有空闲执笔。
还是吴秀娘跟他家媳妇好说歹说，道明桑梓祖孙二人的艰难处境，这才引得人家媳妇动了恻隐之心，提前带她去私塾寻人写了保书草本。
等到她回转茶肆，天上已是暮色四合，檐角挂起了一弯浅浅的月牙。
刚推开门就听到后院传来一阵笑，人声欢腾得像掀了锅的饺子，茶碗叮当乱响着，不知是谁的嗓子扬得老高。
“成了！真成了！”
什么成了？
吴秀娘手里攥着那份保书草本，循着声儿快步穿过堂屋，进了后院便看到陈货郎喜气洋洋地拉着桑梓大说特说。
“没想到小娘子除了一手酿酒的技艺惊人，居然连商贾资财之道也这般通透！我每坛酒要价三贯，那么多大户人家的管家眼也不眨地就都要走了！”
那这一趟获利，起码百贯！
一百贯在大宋朝是什么概念？是汴京小吏两年的俸禄，是五口之家一年的嚼用，是能买下十亩上等水田的身家！
吴秀娘听得心中一惊，连忙抬眼去看桑梓的神情，却见少女虽然面上也含着一丝欢欣，却比在场的陈货郎冷静的多。
“陈叔且莫躁进，这钱钞来得迅疾，去得也匆促，冬日里哪一样不要铜钱开路？”
“正是这样说呢！小娘子如果能再拿出一批酒出来，咱信心十足，定叫那些大户人家都成了老主顾！”
陈货郎早没了当初的油滑，如今一脸恳切地觑着少女的脸蛋子，只盼她点个头，好多挣几贯钱。
倒是个识时务的生意人。
吴秀娘笑了一声，这才让面前两人目光转了过来，桑梓却只唇角微扬，眸色清浅地迎上吴秀娘的视线，然后趁陈货郎的目光不在自己身上，偷偷冲桌上努了努嘴。
吴秀娘聪明得很，顺着桑梓努嘴的方向看过去，正看到一个鼓鼓囊囊的钱袋正沉甸甸地靠在桌边，口子用麻绳扎得紧紧的。
这是送分红来了？
看起来可是不小一笔钱，要知道在这年头，有钱就是有面子，就是腰杆子硬，就是说话响！
她于是便顺势帮桑梓张口抬起价来。
“这般成色的酒，冬至宴客节礼馈赠都使得，下批少说也得五贯起，那些大户人家才肯眼都不眨地要呢。”
“那是自然！”
陈货郎连连点头，他心里已经做好全盘销售计划了，下一次开坛他预备定八贯的价，专供那些穷讲究的人家。
而桑梓直到此时才不紧不慢地开口。
“陈叔既有这般打算，待新酒开坛时，自然头一个知会您。”
这就是准备继续合作了。
看来这分红真是没白送一趟，倒把两下里的交情又拉近了几分。
陈货郎心里满意，见吴秀娘袖里好像拢着什么东西，自知她怕是与桑梓还有体己话要讲，便知趣地拱手告辞。
桑梓把人送出去，扭头就看见吴秀娘正围着桌上那钱袋打转转，脸上不免漾起几分真切的笑意。
“阿姐，保书的事情如何？”
“草本已经找郑童生写妥了，只等具结画押，但阿梓，宅子的事情怎么办？须得落实一处宅子，再找新宅的邻家作保才行。”
桑梓却难得地抿嘴一笑，指尖轻轻点了点那钱袋，眉目间也带了几丝喜意。
瞌睡了就有枕头来，她真要怀疑自己是什么种田文的女主角了。
“这不是正好吗？这里头整五十贯，方才陈叔特意套了车送来的，正好明日拿来相看房子，早一日安顿下来，也省得夜长梦多。”
五十贯！
吴秀娘自认为自己已经很高估自家小姑娘的本事了，但此刻还是被这数目惊得倒抽一口凉气。
她自家这座茶肆带着后面的屋舍，当初建下来花了二十贯有余，五十贯如果全拿来购置宅子，哪怕是在金陵内城这地界，也能买一座两进带小院和家具的青砖瓦房了。
不过是一批私酒而已。
她忽然又想起当初桑梓说，她要酿出让那些富贵人低头求尝的酒，如今看来竟不是孩童妄语。
桑大哥真是生了个了不得的孩儿出来，难怪当初也不想着再生一个男娃继承酒坊，只一心要把这丫头栽培成顶门立户的人物。
吴秀娘暗自抹了抹泪，心里又是酸楚又是宽慰，只觉得桑大贵这番苦心总算没有白费，在地下怕是也会欣慰吧。
“既如此，明日阿姐喊上你张叔叔，咱们就去看房去。”
作者有话说
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第27章 丰收
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