02
郑二姑娘说，林邑在酒楼失手杀人，犯下命案。
三姑娘心如乱麻，甚至来不及换件衣裳就匆匆奔向郑夫人的住处，沿路的仆妇看见三姑娘这副形容都深以为异，交头接耳窃窃私语。
三姑娘哪里还顾得上这些，一进院子就说要见祖母，守在屋外的妈妈们被她的样子唬了一跳，都没敢拦着。
郑夫人身体微微前倾：“你这是怎么了？”
三姑娘看着面带关切朝她围过来的长辈们，一时不知该从哪里说起，索性跪下来向郑夫人磕了个头，语无伦次地道：“祖母，不会的，林师兄不会杀人的。”
再抬起头的时候已是泪痕满面，郑夫人慢慢靠回椅背，神色严肃：“谁告诉你这件事的？”
三姑娘没把二姑娘供出来：“我……听说的。”
这孩子从来就不会撒谎。郑夫人轻轻叹了口气，三姑娘却以为被二姑娘说准了：“祖母，祖母，一定是有人诬陷林师兄，我们再查一查，一定能查出来的。您不要，不要退婚，求求您。”
屋中众人面面相觑，正有人要向三姑娘解释的时候，却被郑夫人打断了。她静静地看着三姑娘：“如果官府已经判了林邑杀人，你也不愿意退婚吗？”
“我不愿意。”
郑三姑娘收了泪，抬头迎上祖母的目光：“孙女不愿做背信弃诺之人。”
郑夫人久久未言，郑大奶奶将郑三姑娘扶起来：“傻孩子，你是听了哪里的谣言，竟跑到这里来胡闹。林邑没事，只是遇到条乱咬的疯狗，一时脱不开身罢了。”
郑三姑娘眨了眨眼：“真的吗？”
郑大奶奶好笑，看她一副吓坏了的样子又生出几分怜爱，摸摸她散乱的头发：“真的。好好的姑娘家弄成这样，快让你嫂嫂带你去梳洗一下。”
“让她留下来听吧。”
郑夫人却没让郑大奶奶把三姑娘打发走：“与其在屋子里胡思乱想，不如留在这里把事情弄明白。”
郑三姑娘知道自己误会了长辈，心中愧疚难当，擦干脸上的泪水，规规矩矩地站到一边。
03
前些日子，河间府开了一家酒楼，名为问月楼，开张三日，来客络绎不绝。问月楼东家王启胜算是林邑的表叔，因林邑素有才名，特意请他为酒楼题诗作画。
林邑昨晚在问月楼几面墙上写字题诗，表叔拉着他喝了些酒，今日便起得迟了些。房门忽地被人踹开，一群人喊打喊杀地冲进来说他杀了人，扭头又看见一具尸体躺在身边。
死者是河间府有名的纨绔张丘的小妾，据说这女子爱慕林邑已久，张丘愿成人之美，便将小妾赠予林邑。林邑婉拒，谁知这名小妾当晚竟死在了林邑所住的客房中。
这张丘一向是个混不吝的人物，仗着外戚的身份，太岁头上都要薅一把土，如何也不肯善罢甘休，咬定了是林邑醉后失手杀人。
对方胡搅蛮缠，林邑一怒之下与之对簿公堂。
郑家大爷：“知府那边还是打算活稀泥，不会定张丘的罪。”
尸体一送到府衙女仵作就验了尸，证明此女是自杀，与林邑无关。张丘仍然不依不饶，大喊林邑是个十恶不赦的负心汉，玩弄女人后随意丢弃，所以这姑娘才会偷偷潜进林邑屋中自杀报复他。
张丘在公堂之上胡乱攀咬一个有功名在身的读书人，按律法怎么也能判个重罪，知府却不敢定张家人的罪，不痛不痒地罚了些银钱。知府私底下还跟郑家大爷哭诉了一通为难之处，希望他能在中间帮着说合一下，让林家王家忍一忍，把事情揭过去。
郑大奶奶忍不住骂道：“真是个没骨头的。”
郑家大爷跟知府的关系还算不错，此时也忍不住摇头：“林家的根基虽不在河间府，王家却是河间府有头有脸的人家。这事情说来也跟王启胜疏忽大意有关，王家为了向林家表态，如今死咬着不肯放，这叫我如何说合？堂堂一个知府，何必要向外戚俯首帖耳呢？”
郑夫人冷笑：“外戚？不妨到朝堂上去问一问，谁认这家子外戚？一个个瞧中了张家未来的富贵，纵得这起子人无法无天！张丘今日能为了羞辱林邑逼死一无辜女子，来日又当如何？”
宫里的事情郑三姑娘也听说过一些。据说当今太子殿下的母亲张美人原先是贵妃殿内的一个掌灯宫女，承宠有孕后也算是一步登天。
自打儿子十岁那年得立东宫，张美人行事便越发张狂起来。一边接她娘家人来京城，一边赐宅子赐地，父兄个个都要有官做。
太后有一回路过，恰巧听见她向太子哭诉：“那可是你嫡亲的外公舅舅，竟没能受封爵位，这样不止你脸上无光，他们来了京城也是要让人欺负的！”
哭完又教太子怎么为外家求爵，太后登时勃然大怒，先让身边年轻力壮的大宫女掌掴了张美人二十下，又当着众人的面问太子：“我有生之年，不愿在京城见到一个张家人，你答应还是不答应。”
年幼的太子本来就有些怕这个祖母，回去便大病一场，张美人眼看着儿子就要没了，荣华富贵立刻变成过眼云烟。肝胆俱裂之下，也不记得爹娘兄弟了，日日在佛前赌咒发誓要以命换命。
说来也是奇怪，太子一日日好转，张美人却形容消瘦，渐渐病入沉疴，没多久一命呜呼了。
张美人当时已经封妃，皇帝考虑到太子，原本是打算以皇后之礼将她安葬。太后却抢在前头发出一道旨意，痛斥张美人品行不端德不配位，只准她以美人之位入葬皇陵。
那群眼巴巴等着进京好当皇亲国戚的张家人就这样被留在了河间府。后来太子年纪渐长，储位坐得越发稳当，想到生母生前未享尊贵，死后也不得哀荣，私底下没少帮扶张家。也正因此，张家人才能够在河间府横行霸道。
张丘的名声委实不算好，郑三姑娘不知林邑怎么惹到了这个煞星，心中愈发不安。
郑家大爷神色一凛：“母亲说的是，知府那边我不会再理会。”
郑夫人：“且看他还能做几日知府。”
郑三姑娘在一旁听着，眼睛微微发亮，她就知道林师兄不会杀人，一颗悬了许久的心终于落到实处。
郑夫人看了眼郑三姑娘：“你们先下去吧，岁岁留下来。”
三姑娘心头一颤，走到郑夫人跟前低头认错：“祖母，今日是我莽撞了，打扰了长辈们说话。”
郑夫人并没有斥责她，只是让人端来热水，亲手拧干帕子让她擦一擦脸：“关心则乱，祖母是过来人，怎么会不知道呢？”
三姑娘眼睛一热：“祖母，我是不是太笨了的？”
三姑娘一直都知道，自己没有姐姐妹妹们聪明出色，她就努力做个乖巧听话的女孩子，不让长辈们担心。今天如果换成大姐姐，就不会轻易相信二姐姐的话，更不会慌里慌张跑到祖母的院子里胡闹。
郑夫人：“为什么这么说？”
三姑娘讷讷地开口：“我不聪明，许多事都做不好，也不够沉稳。”
郑夫人：“你这么想，是因为真觉得自己不如别人，还是因为林邑太出色，你怕自己配不上他？”
三姑娘没有否认：“林师兄太好了。”
郑夫人温声道：“岁岁，姻缘不是一杆秤，非要两个人方方面面都相当才圆满。你自然有你的好处，是他比不上的。”
三姑娘迟疑着点点头。
郑夫人叹息一声，摸摸她的肩膀，心里头一次怀疑，这门亲事究竟定得好不好。
岁岁对林邑一往情深，林邑那边仍是淡淡的，情爱一事最叫人捉摸不透，女人一旦陷进去便难收场。她又是那样天真的性子，林邑对郑家来说是千里挑一的好女婿，对岁岁来说却未必是好夫婿。
郑夫人望着孙女仍带着稚气的面庞，渐渐陷入沉思。
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