主宮殿內，空氣厚重得幾乎能壓在人身上。高懸於頂篷上的鳳凰裝飾在燭火照耀下閃爍著金光，映得整座大殿莊嚴肅穆。雅布奇·費爾斯特·肖克尼拉維仍保持著跪拜姿勢，順子靜靜地注視著他，那雙眼睛中蘊藏著難以捉摸的深意。
順子開口，聲音帶著微妙的變化，既不像純粹的男性低沉，也不像柔和的女性聲線，而是介於兩者之間，沉穩而又渾厚，帶著一種獨屬於帝王的威嚴。她一邊凝視著肖克尼拉維，一邊緩緩道出話語。她先是提及他在恢復世界傳統文化上的努力，特別是所推廣的研究、所撰寫的文章，皆為人所稱道。
「肖克尼拉維先生。」順子的目光專注，像是要將對方整個人看穿，「你的著作，我都看過，尤其是那本舊版的《偉大的國家：失落的搖籃》。」
她頓了頓，語調漸緩：「那本書讓我思考了很多。你的觀點，對於恢復傳統文化的努力與堅持，確實為世界留下了深刻的痕跡。你不只是學者，你是承載著時代責任的人。」
這句話讓肖克尼拉維心中一震。他眼前這位看似飄忽不定的皇帝，竟然能道出這樣的見解，這與他原本心中的懷疑形成了強烈的衝突。
肖克尼拉維雙手交疊，低頭以臣民的禮儀答覆。他的眼神中帶著驚訝與感佩，隨即抬頭道：「陛下，若真是如此榮幸，容我更進一步，想看看大乾國的新憲法。」
順子側過頭，看了一眼站在一旁的皇室事務局職員，輕聲吩咐道：「去將剛剛蓋過御璽的憲法拿來。」
職員恭敬地躬身道：「遵命，陛下。」
在文件尚未送到之前，順子忽然補充道：「有一件事，你該知道。」她停頓了一下，目光深沉，聲線依然帶著那種難以定義的中性質感。「我並沒有做下半身的變性手術，也未曾使用任何藥物。我的生理依舊完整。至於上半身，那些果凍矽膠，我會在政務稍稍減輕後摘除。只是眼下事務繁忙，未能騰出時間。」
肖克尼拉維屏息凝神，眼神瞬間變得複雜。
「此外，」順子繼續道，「我已經改回了『順仁』這個名字。」
她語速不快，卻每一字都如石落水面般沉重，泛起漣漪。這不僅是自我身份的回歸，更是宣告過去一段時代的終結。
隨後，她抬手指向身旁那位端坐於「米喬伍達伊」上的女子，神情莊重而平和。
「這是皇后艾娜。」
艾娜神態端莊，衣裳的十二層華服隨著燭光微微閃爍。她低垂眼睫，靜靜坐著，既不張揚也不退縮。
肖克尼拉維愣了一下，隨即伏身再度行禮，以臣民禮儀恭敬地向皇后致意。他的每一個動作都謹慎而小心，生怕有任何失禮之處。
順子看著這一幕，聲音冷峻卻帶著一抹堅定：「作為皇帝，我是國家的形象代言人，也是所有國民的形象代言人。這一點我已深刻明白，不會再如過去那樣糊塗。至於原來的皇后，他已經被趕走了。」
大殿一時安靜下來。
這時，職員已將那份憲法小心翼翼地呈上。肖克尼拉維伸手接過，眼神專注而慎重，緩緩展開。紙張厚重，墨跡仍帶著新鮮的光澤。
他的目光落在最前方的序言：
序言
我憑藉著皇室祖先的榮光，登上萬古一脈的皇位；渴望促進我摯愛的民眾的福祉，並發展他們的道德和智力，民眾一直受到我們皇室祖先的仁慈關懷和深切關注；並希望與我們的國民同心協力，在他們的支持下，維持國家的繁榮……
順仁
皇帝御璽
肖克尼拉維繼續往下看，眉頭微蹙。
第一章：皇帝
第一條
大乾國，由萬古一脈之皇帝統治之。
第二條
皇位，依《皇室法》之規定，由皇帝之父系男後代繼承之。
第三條
皇帝神聖不可侵犯。
第四條
皇帝，為國家之元首，總攬統治權，依本憲法條規行之。
第五條
皇帝以立法院之協贊，行使立法權。
第六條
皇帝裁可法律，並命其公布及執行。
第七條
皇帝召集立法院，命其開會、閉會、停會、及解散。
第八條
皇帝為保持公共之安全或避免公共之災厄，因緊急之必要，在立法院休會期內，發布可代法律之行政令。
前項行政令，應於下次會期提出於立法院。若立法院不承認時，行政院應公布該行政令此後失其效力。
第九條
皇帝為執行法律，或爲保持公共之安寧秩序及增進臣民之幸福，親發或使發必要之行政令。但不得以行政令變更法律。
第十條
皇帝定行政各部之宮制及文武官吏之俸給，並任免文武官吏，但在本憲法或其他法律載有特例者，各依其條項。
第十一條
皇帝為軍隊之最高統帥。
第十二條
皇帝定軍隊之編制及常備兵額。
第十三條
皇帝行宣戰、媾和、及締結各種條約。
第十四條
皇帝宣布戒嚴。
戒嚴之要件及效力，以法律定之。
第十五條
皇帝授與爵位，勳章及其他榮典。
第十六條
皇帝行大赦、特赦、減刑及復權。
第十七條
設置執政官，依《皇室法》之規定。
執政官奉皇帝之命，行使大權。
他看到這裡，心中已經有了結論。這份憲法的語氣與內容，無疑顯示出一個恢復傳統君權的國家正逐漸重建秩序。
肖克尼拉維的眼神閃過一絲微光。他心裡暗暗想著：「這位皇帝……或許真的變成了一個正常人。但願這是真的……」
他闔上文件，雙手奉還給皇室事務局職員，神色依舊莊重。
片刻沉默之後，他提出一個新的請求：能否拜見太上皇帝。
順子聽後，略一沉吟，隨即吩咐職員：「去請太上皇帝。」
職員立刻轉身而去，大殿再度陷入靜默。肖克尼拉維靜立原地，心中卻翻湧著諸多猜測與期待。
幾分鐘後，職員回來，神情恭謹，卻帶著一抹遺憾。他躬身稟報：「太上皇帝陛下身體不適，不方便接見。」
這句話令大殿空氣凝重起來。
肖克尼拉維眉頭微皺，心中升起一絲新的疑慮。然而，他抬眼望向眼前的皇帝與皇后，看到的是毫無破綻的莊嚴儀態，除了乾德羅爾斯身體不適的消息顯得突兀，其餘一切都無可挑剔。
他終於深吸一口氣，語聲恭敬而緩慢：「那麼，陛下，我先離開了。」
順子微微點頭，艾娜神色依舊端莊。
肖克尼拉維轉身，腳步聲在石板地面迴盪。他的背影漸漸遠去，而大殿中依舊充滿著那份厚重與肅穆。
宮殿的石階在遠處逐漸隱沒於暮色之中，旗幟的影子被晚風輕輕撕扯，長長地拖曳在地面上。肖克尼拉維走出高大的門扉，踏上鋪著石磚的道路。早已等候在外的蒸汽汽車鳴笛，白色蒸汽如煙霧般吐出，在昏黃的天光裡顯得朦朧。
他沒有回頭，僅僅低聲說了句：「走吧。」隨即坐入車廂。汽車發動的轟鳴聲震得四周空氣微微顫動，車身緩緩駛離皇宮。
蒸汽汽車駛過一片片熟悉的街區，最終停在一棟古老的宅邸門前。屋瓦沉靜，院子裡傳來孩童的嬉笑聲，卻在車聲響起時忽然中斷，轉而變成了小心翼翼的探詢。
門被推開，一名女人出現在門口。她先是愣住，繼而露出驚訝與喜悅的神情：「你……怎麼會突然回來？」
肖克尼拉維卸下外套，眼神帶著疲憊卻柔和的光。「我回來拜見新皇帝。既然回國，怎麼能不來看看你們呢？」
院子裡幾個男孩女孩蜂擁而出，他們的腳步帶著急切，卻在距離父親幾步之遙時停下來，像是害怕這份驚喜會突然破碎。
「爸爸！」一個男孩終於忍不住喊出聲，撲到他懷裡。
肖克尼拉維俯身抱住，拍了拍孩子的背，語氣溫和：「我回來了，不過只能待一會兒。」
女人的眉宇間仍帶著些許疑惑，她輕聲問：「你剛才說拜見新皇帝？我們聽說國王改稱皇帝了，但民眾的生活還是和以前一樣，沒有什麼改變。」
肖克尼拉維沉默片刻，眼神掠過院落裡的一切：木質的桌椅、隨風搖晃的晾衣繩、孩子眼中單純的光。他低聲回答：「但願如此吧……」
女人走上前一步，伸手理了理他略顯凌亂的衣袖，語氣溫柔卻帶著隱隱的擔憂：「你總是如此忙碌，從來不肯真正留下來。難道今天也一樣嗎？」
「是的。」肖克尼拉維點頭，目光中閃過一抹不易察覺的歉疚。「我不能在家裡待太久，汽車還等著。」
院落裡忽然安靜下來，只有遠處的風聲掠過樹梢。孩子們彼此望著，不敢立刻出聲。
一個小女孩終於怯怯地開口：「你還會回來嗎？」
肖克尼拉維凝視著她，眼神柔和而深沉：「會的。雖然我無法告訴你何時，但我一定會回來。因為這裡，是我的家。」
女人緊握著他的手，似乎想挽留，卻最終只是低聲說：「那麼，至少答應我，好好保護自己。」
「我答應你。」他回握住那隻手，語氣堅定。隨即，他逐一看向男孩與女孩們，將他們一個個擁入懷中，像要把每個身影都深深刻進心裡。
「聽媽媽的話，彼此照顧，好嗎？」
「好……」孩子們異口同聲，卻帶著濃濃的不捨。
夜色漸深，蒸汽汽車的聲音再度響起，提醒著時刻的逼近。肖克尼拉維深吸一口氣，轉身走向大門。臨出門時，他回頭望了一眼：院子裡，妻子帶著孩子們站在燈火下，神情依依不捨。
他抬手，無聲地揮了揮。
蒸汽汽車一路顛簸，在夜幕下疾馳。街道上的行人漸漸稀少，遠處港口的燈塔光束掃過海面，帶著沉穩的節奏。汽車在碼頭停下，濕潤的海風撲面而來，帶著鹹味與機械油的味道。
渡輪的煙囪已經冒著濃煙，工人們在甲板上忙碌，鐵鍊與木板碰撞的聲音清晰傳來。
肖克尼拉維下了車，提起手邊的小皮箱，步履穩健卻沉重。臨登船前，他回頭望了一眼大乾國的街景。夜色裡，燈火如星，卻漸漸被海霧吞沒。
隨後，他踏上渡輪的斜坡板，身影逐漸隱入船艙之中。蒸汽汽笛長鳴，厚重而悠遠，將他的歸途與未來一併送入茫茫的黑暗海面。
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