“二哥哥，今日放榜，您且加加紧，母亲可急着呢~”
只见一女，不过垂髫之年，身披红罗背子，配鞓红花罗缘边大袖襦裙，环佩叮当，步步生响，正急急地敲着面前房门。
这姑娘敲了一阵儿，见房门始终紧闭不开，不耐之色渐露，瞧着便是要发作，却见她轻哼一声，将手递给跟在她身旁的丫鬟，哼唧了两声，那丫鬟便很是心疼地揉了起来。
“哥哥，今日妹妹心情好，不跟你计较……”那姑娘嘴上说着，眼神儿却是一转，转头吩咐道：“文真，今个儿天冷，去小厨房拿些柴火点上，给咱家二哥儿暖暖屋子，哦，对了，就拿前些日子淋了雨的那批……”
文真作难，对着紧关的房门大声喊道：“哥儿，快些出来吧，这犯了潮的柴火一点，可得熏死个人了。”
房里脚步声急促，来人猛地打开房门，面上烦躁，却在见到眼前之人尽数收了去，宁迟双手撑在门框上，低头看向面前含笑的人儿，无奈抱怨：“你何苦作弄我，若是落了榜，为兄该如何向二老交代……”
还未待讲完，已然被人抬手打断，那手瞧着柔嫩白皙，只些许红肿格格不入，宁迟看着不免摇头纳罕，也太过娇气了些。
“你这愁的没道理……”宁昔乔收回手，瞥了一眼宁迟，接着说道：“哥哥今年虽是初试，但凭你的本事，上榜该是不成问题的，再者说了，还有大哥呢，他已然考了两次，若他也跟你似的，如今怕是得哭到坟堆里了~”
“大好的日子，怎的说这种晦气话……”
宁昔乔见他还在顾左右而言他，心下着急，却还是耐下性子，和声说道：“是妹妹的不是，既如此，咱抬抬尊脚，走着？”
一旁的文喜、欢晓也向他瞧来，三双眼睛直勾勾、眼巴巴的看着他，实在逗人得紧。
见人不应，宁昔乔上手拽着宁迟的袖子来回晃，倒不是她多着急，实则一家子都等着，若他再不去，母亲恐被老头子刁难。
“诶呦，我的好哥哥，且走吧，素是姑娘家羞上花轿，还没听过男子怯榜上不了轿的。”
正拉扯着，本应等在门口的林氏浅笑着出声：“让你来叫个人，愣是磨蹭到这个时候，莫不是路上瞧着什么新鲜事了，又把你这只好事鬼给勾了去！”
林秀和的声音温柔又亲和，想是走得急，身后王妈妈险些没跟上，此刻正站在林氏身后喘着粗气。
“母亲！”她本想反驳，眼珠却是一转，调笑道：“可不是嘛，瞧着个大闺女怕得上不了轿，躲在自己屋子里不敢出来呢！”
说完，转身就跑的脚底生烟，欢晓机灵，见自家姑娘跑了，自己也慌忙追着去了。
林秀和本疑惑地看着自家姑娘的小模样，在转过头来看到宁迟红透了的脸时瞬间明白过来，却也是没忍住笑出了声。
“母亲！”这一声叫的，颇有些恼羞成怒的意味。
林氏手帕掩面，笑道：“言峥，母亲早就跟你说过，尽力而为便好，功名利禄最是过眼云烟，自在随心便好。”
继而抬手给宁迟整了整衣襟，定定地看了他一会儿，叹道：“为君子者，无惧做否、做得、做错；唯恐行而不认也，你天资聪颖，上榜定不成问题。”
宁迟听完颔首，缓声道：“上榜儿子自是有数的，只恐落在大哥后边，叫母亲不好做……”
林氏听完宁迟的话，面上虽不显，心里却是一顿，实不想几个姨娘之间的污糟竟叫这些孩子也乱了心性。
林秀和正色道：“你听着，无论家里的几个娘子如何争斗，都脱不了一家子的人，一家人，一荣俱荣，你和松哥儿谁上榜，皆是我宁家的喜事，母亲便都高兴。”
宁迟闻言皱着眉头不言语，一旁的王妈妈忙出声劝道：“大娘子莫恼，二哥儿也不过是心疼娘子你，当家的和几个哥姐儿还等着呢，咱们且快些赶吧，莫叫他们急烧了心。”
几人紧赶慢赶好歹赶上，宁父虽着急地来回踱步，却还是耐下性子等了一阵儿，不过看架势若非昔乔缠着，怕是早早甩下他娘两跑了。
一见两人出来，宁父急声道：“恁的现在才来，使得一家子等你。”
说完也不等人说话，急匆匆的就要起行。
宁迟不悦，他早早便打发人去报过了，宁父当时也点过头，多半是在母亲面前抱怨过了，否则如何被母亲押在这里等他，只母亲没说什么，他也不好出声，只将那些幸灾乐祸的眼神盯回去。
“二哥哥初试，年纪尚轻，过于不过，确实不用着急。”
宁昔乔捧着手里的小铜手炉，面上带着笑，眼里尽是促狭。
宁松低头没出声，倒是他身旁的陈娘子沉不住气了，开口喝道：“你现在倒是能耐了，都开始打趣你大哥了，好没得教养！”
林氏前脚刚踏上脚凳，后脚就听见了陈巧儿的糟践话，刚要开口回怼，就听见自家姑娘开了口。
“陈小娘，教养如何，不若叫三姐姐来母亲房里养几日，也好让母亲看看陈小娘的教养！”宁老夫人未上京时，宁家的孩子都是养在林氏院里，只老太太一句‘苦母子分离久已’，宁日亨便忙不迭地把各个孩子送了回去。
陈娘子咽了声，立在宁松另一侧的宁青葵出声缓和道：“今日喜鹊叫的欢，定是有喜事，母亲和小娘赶紧去瞧瞧才是！”
坐在马车里的宁父也出声道：“行了，松哥儿还等着呢，整日里逞强冒尖，一点儿闺女样都没有。”
宁昔乔见宁父出声，不应也不恼，拉着宁雨槿就往马车去，回头见宁三没跟上来，挑眉说道：“不是急着去看榜吗，三姐姐？”
宁三本瞧着宁父的马车，见昔乔喊她，这才一步作半步的跟上姐妹两个。
马车上，宁昔乔眯着眼假寐，实则不想跟这两人纠缠，却不想你不去找麻烦，自有麻烦在路上等你。
“你刚才在父亲的马车前踌躇什么呢，难不成还想与父亲共乘吗？不要以为父亲宠着，你便能越了礼法章程去，只要这嫡女在一天，你就是削尖了脑袋也轮不着你！”宁雨槿性子跳脱，素来不得宁父欢心，对最为得宠的宁三向来排斥，又自觉无兄弟依仗，再加讨巧邀功之心，因此，但凡逮到机会，便想方设法恶心宁三。
葵姐儿被说的难堪，却也不想落了脸面，只硬着头皮说道：“四妹妹说的坦然，你不也是庶女吗，在我面前说得如此好听，这背后怎么编排还不是妹妹说什么便是什么的，只苦姐姐我嘴笨，不知道怎么和妹妹说理罢了。”
一番话说的宁雨槿活像吃了只苍蝇，憋得脸色通红，满口你我他，却说不出个所以然来，只瞪着一双大眼睛看向宁昔乔，“五妹妹，你说句话啊，我这可都是为了你啊！”
此刻的宁昔乔莫名觉得自己像两头受气的大官人，作是作非都不好做，只得用缓兵之计，“两位姐姐，这都吵了一路了，可歇歇吧，两位哥哥哪个中都好，就怕哪个都不中，这次阵仗这么大，怕是说出去不好听。”
她说这话本就是让这两人有点事愁，总好过在眼皮子底下掐架闹得她心烦，只没想到宁四说话嘴上就没个把门，脑子不过，张嘴就是：“怎么可能过不了，二哥哥那可是书院头名，院长钦点的状元郎，也就大哥哥才学不济，考了几次都落了榜，实在丢人！”
如此一说，算是踩了宁三尾巴，瞬时就炸了毛，就连平时的温顺也不装了，整一个掐着嗓子喊道：“乡试本就艰难，一次就中的本就是凤毛麟角，我大哥哥就算考了几次也不过弱冠，更有那年过半百，须发花白，苦读一生还是个穷酸秀才的大有人在，四妹妹说话实在难听……”
宁四被宁三的架势唬着了，若不是有小五挡在她前面，宁四怕是能活撕了她，本来还在叫嚣的她只敢悻悻的说：“左不过是个玩笑话，竟还当真了……”
宁昔乔头疼之余却也只能正色道：“三姐姐别气了，四姐姐也不过是玩笑话，你该知道的，她是个没心机的，说出的话也是从不过心的。”转头又朝着身后的宁四沉声说道：“四姐姐，母亲常说，一家人万没有你的我的一说，无论是哪位哥哥都是你我的哥哥，一家子的姐妹，打断了骨头连着筋，大哥哥素来正直，纵然不是嫡子，那也是长子，该有尊荣也不会少，以后这种话万不可再说，小心被父亲听了去，跪祠堂都是皮毛。”
宁四本就知道自己说错了话，一听到父亲更是慌了神，生怕宁三去父亲脸前告她一状，忙说道：“三姐姐，瑾儿知错了，瑾儿也是想大哥哥上榜的，刚才说的急了，饶妹妹一次，好姐姐。”
宁三见宁四道歉，考虑到如今的场合也不适合闹事，便不再计较了，却也不想再多说一句，便转过头去谁也不看，宁四因为自己口不择言惹了事害怕宁三闹到父亲面前更是不敢言语，马车里终于安静了下来，宁昔乔也终于松了一口气。
也不知是不是车夫不用忙着听墙角了，这马车不一会儿就到了地方，几个小辈的下车去看榜，长辈则在马车里等消息。
宁昔乔嘴上虽说着不在意，真到了看榜的时候，倒是着了急，前边都是人头，为了看着真切些，愣是带着丫鬟挤到了前排，“欢晓，你从后往前看，我去看……二哥哥！中了！中了！一甲三名，那是经魁啊！”
昔乔看向宁二，只见他脸上虽有喜色却不明显，眼睛还在看榜，一旁的大哥也更加紧张。
“大哥哥，有，有，宁松，二甲十五名，快看！”
待众人看清后才终于漏出了喜色，宁四赶紧跑去给父母亲报喜。
“稳当着点，别磕着了。”大哥哥眼看着宁四激动的险些跌倒，不由摇头，转而对宁二贺道：“一试就中，我宁家有望。”
“大哥也不枉多让，弟弟我不过侥幸，来年春闱，雁塔之上必有你我兄弟二人之名！”
“说的是！”两人相视而笑，言语里尽是意气风发。
“这几个是谁家的娃娃，长得个顶个的水灵，我刚听他们说中了两个咧！”
说话人身旁的蓝衣男子回头看了眼，笑道：“大抵是城西宁家，这家主君本就是玉树临风，一表人才，这才使得林老将军之女下嫁于他，他们家的，长得都俊，本事也大！”
“哦？说的可是那位替父领兵的林秀和？”又一人接道。
“是了，当年林家女红颜铁甲，烈马冷剑率兵追敌八百里，何等英姿啊！”那蓝衣男子说的激动，本来白净的脸此刻红的厉害。
“可叹，昔年英姿尚在，再回首，早作了他人妇，往日功勋净归尘啊……”
几人像是打开了话匣子，处在话题中心的宁家人早离开报喜去了……
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