“你看到什么？”云卿低声问。
小梅紧张地搓着衣角，声音细如蚊呐："前天晚上...我看到有人被抓走了..."
"在哪看到的？被抓的是谁？"云卿轻声问道，生怕吓到小女孩。
"在、在城隍庙后面的巷子里。"小梅的眼圈突然红了，"是阿毛哥哥...他和另外两个小哥哥，被穿黑衣服的人拖进马车里..."
十二倒吸一口凉气："阿毛？就是昨儿失踪的三个里的？"
小梅用力点头，眼泪吧嗒吧嗒掉下来："阿毛哥哥还偷偷给了我半个馒头...那些黑衣人好凶，用白帕子捂住他们的嘴，然后他们就...就睡着了..."
云卿心头一紧——是迷药！"还记得马车往哪个方向去了吗？"
"往...往东..."小梅突然抓住云卿的手指，"大哥哥，你能救阿毛哥哥吗？他答应教我编蚂蚱的..."
云卿喉头发紧，揉了揉小梅枯黄的头发："我尽力。"
他转向十二，"东郊有什么可疑的地方？"
十二挠挠乱糟糟的头发："东郊除了乱葬岗，就是..."他突然瞪大眼睛，"对了！那里有一个道观。”
“道观？”
“对，好像叫白云观，地方不大，也没几个道人，但奇怪的是，那道观晚上常常灯火通明。"
云卿眸光一凛："你亲眼见过？"
十二点头如捣蒜："前些日子我在东郊讨饭，半夜路过时，看见里面亮着灯，当时我还觉得奇怪，也没敢进去。”
白云观……
“还知道别的吗？”
十二想了想，摇摇头。
“这几日你们小心一些，晚上不要单独出来，万一有事，就放这个。”云卿给他一个信号弹，“用这里拉开，它会发出红色火光，我的人看到就会赶来。”
十二接过信号弹，小心地收进怀里："云大哥放心，我保证带着小梅和兄弟们躲好。"
“对了大哥，”十二说道：“最近有人打听你的事，而且，最近我们只要出门，就有人盯着。”
云卿点点头，“我知道，至于他们问你的话，你照实跟他们说就行。”
“嗯，大哥已经交代过了，我也说过了。不过，大哥不怕被他们发现吗？”十二好奇地问。他之所以称他为大哥，不仅因为他给了他们银子，还因为他的眼神中没有任何轻蔑。他能分辨出一个人是否真心对他们好。像他们这样的社会底层，通常只会被嫌弃、驱赶和怜悯，但眼前这个人对他们完全没有这些情绪，反而像对待普通人一样。
他很珍惜这样的感觉。
云卿微微一笑，“他们想要抓我，还得有那个实力才行。”
“大哥真厉害。”十二眼中流露出羡慕与敬佩，他也想变得厉害，好让那些看不起他们的人再也不敢小瞧。
云卿从怀中掏出一本小册子，递给十二，“这是我闲暇时画的一些拳脚招式，你拿回去，有空就和他们一起琢磨琢磨。若是真能学，那就再好不过。”
十二双手颤抖着接过，眼中满是惊喜，“大哥，这太珍贵了，我……” 他激动得说不出话来。
“以后我还有需要你的地方，吃饱了饭，把自己变强才能帮到我。”
十二重重点头，将那本小册子紧紧护在胸前，好似抱着世间最珍贵的宝物，“大哥，你放心，我一定拼命练，绝不让你失望！”
离开城隍庙后，云卿的脚步未停，穿过几条喧闹的街巷，最终停在了西市一条不起眼的小街上。
这里新开了一家布店，门楣上挂着"锦绣坊"的匾额，铺子里摆满了各式布料，看起来与寻常商铺无异。
云卿走进店铺，手指轻轻抚过一匹深青色锦缎。正在招呼客人的年轻掌柜抬眼看到他，神色微动，旋即笑道："这位公子，可要看看上等的蜀锦？"
云卿颔首："要一匹墨青色的。"
掌柜笑容更深，侧身做了个"请"的手势："公子随我来后堂挑选，刚到了一批新货。"
二人穿过布架，来到后堂。确认四下无人后，年轻掌柜忽地单膝跪地，恭敬道："主人。"
云卿伸手扶他起来："阿墨，说过多少次了，不必如此。"
阿墨——那个云卿三年前从一个荒茫的村子里救下的少年，如今已长成挺拔的青年。当年他被人活埋，只剩一口气，是云卿亲手将他挖出来，教他武功，让他得以重生。
他入京之后，阿墨就跟着过来了。如今，这间布店便是云卿安置在城中的一处暗桩。
阿墨笑了笑，“不知主人有什么事要交待？”
“我要你去打听一下童子丹的事。还有哪些人家买了童子丹。”
“是。”
云卿从袖中取出一个锦囊，递给阿墨，"这里有五枚信号弹，这几日你多安排些人手，去乞丐比较多的地方盯着，夜里轮值。若见有人绑人，或者红色信号升起，立刻带人前去支援。"
阿墨双手接过："主人放心，属下已挑选了十二名好手，都是当年从死人堆里爬出来的，信得过。"
云卿点头，又从怀中取出一张薄如蝉翼的面具："若有紧急情况，戴上它，别让人认出你。"
阿墨郑重收好。
离开锦绣坊，云卿拿了一块云纹锦缎，又特意绕到东市最有名的点心铺子，买了一盒祖母最爱的桂花酥。
他沿着繁华的街道缓步而行，不时驻足打量沿街的货物，看似闲适从容，实则暗中留意着身后的动静。
转过三条街巷后，云卿终于确认无人跟踪，这才转向回府的方向。
伯府内院，孟母的暖阁里飘着淡淡的檀香。云卿将锦盒、锦缎与点心一一呈上："孙儿今日路过锦绣坊，见这料子色泽上乘，最适合祖母裁制新衣。又顺道买了东街刘记的桂花酥，您常说他们家的最是酥软。"
孟母笑眯眯地拉着他坐下："你这孩子，每次出去都要惦记着我。"
她粗糙的手指抚过光滑的锦盒，"这又是什么？"
“是镇远侯夫人送给祖母的。”云卿说，“李兄昨夜受了伤，我去看他。”
“长庚受伤了？严重吗？”孟母忙问。
“已经醒了。接下来只需要静养即可。”
“那就好。”孟母松了一口气，“那孩子一向身先士卒，这是好事，就是太不在乎自己的身子。不过，他武功高强，竟然有人能伤了他，这贼人怕也不一般。”
“我听说是偷袭成功的。”
“怪不得。”孟母叹了口气，“今晚你爹怕是又回不来了。”
云卿沉思了一会儿，又问：“祖母，我今日听人说起过童子丹，那究竟是什么东西？”
“你怎么突然提起了这个？”孟母一愣。
“今日听人提起过。”云卿倒了杯热茶递过去。
孟母接过茶盏，指尖却无意识地摩挲着杯沿："当年确实有人信这个。说是用童男童女的心头血做药引，能延年益寿..."她突然压低声音，"当年我就亲手处决过几个炼这邪丹的方士。"
云卿心头一震："祖母亲自处决过炼药师？"
"三十年前在漠北，我和你曾祖父剿灭了一个邪教组织。在一个破庙里，我们发现了三个炼药的妖道，他们把孩童关在笼子里，每日取血。我们十分气愤，当场斩杀了他们。真是便宜了他们！”孟母气愤地说。
"那些人……都死了吗？"
祖母冷哼一声："当然没有死绝。这等邪术利益惊人，总有不怕死的继续做。"
她忽然盯住云卿，"你今日为何突然问这个？最近京城里是不是又出现了？"
“还不能确定，不过，这两日有小乞丐被人掳走，也有一些风声传出来。”云卿知道自己的祖母不是一般女子，便没有隐瞒她。
孟母的表情严肃了起来，她与林婆子交换了一个眼神，林婆子进屋里去拿了一个木匣子出来，打开匣子，里面装着一只铜铃。
“这枚铜铃就是从他们尸体上找到的。"她指着铃身上暗红的纹路说道，"这些符文是他们的教派印记，每个核心成员都会随身携带。后来经我们调查，铜铃的纹路越复杂，在教派中的地位就越高。同时，不同次数的铃声代表不同指令。"
“若是那些贼人身上有这种东西，就说明就是那邪教卷土重来，你要是碰见了，一定要报官。”孟母严肃地说。
“这枚铜铃可以给我吗？”云卿问。
“自然可以。”孟母微笑着说，没有问他原因。
这么长时间以来，她自然知道这个孙子不是普通人，但是她从未过多干涉云卿的决定。
"拿着吧。"孟母将那枚铜铃郑重地放入云卿手中，"这上面沾染了太多鲜血，希望能在你手上了结这段因果。"她停顿片刻，又补充道："记住，若遇到危险，切莫逞强。"
云卿接过铜铃，入手冰凉沉重，隐约能感受到铜铃内部似有震动。他小心翼翼地用锦帕包好，收入袖中。
"祖母放心，我会谨慎行事。"云卿站起身，行了一礼，"近日外面不太平，还是让几个弟妹不要出去。我会让父亲加派人手保护府上，您若发现什么异常，一定要立即通知我。"
孟母含笑点头："去吧。你父亲那边，我会提醒他多加小心。"她看着云卿挺拔的背影消失在门外，眼中闪过一丝欣慰与忧虑交织的神色。
林婆子轻声问道："老夫人，您就不担心少爷..."
"担心？"孟母摩挲着手中的佛珠，"这孩子的本事，只怕比他父亲当年还要强上几分。再说..."她望向窗外渐沉的天色，"这乱世之中，总要有人站出来铲奸除恶。"
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