何因一刻不停地奔跑，脚下像灌了铅般沉重。她已经分不清自己是不是朝着来时的方向逃了，只知道眼前有一片针叶林，林中树木高大粗壮，枝叶层叠交错，是眼下唯一能够藏身的地方。她几乎没思考，便朝着那片树林冲了过去。
她边跑边回头看，有些年纪小一点的孩子朝着相反的方向跑去，想必是回村叫人去了，还有两个围在那女人身边。剩下几个年纪大点的孩子则朝她追来。更糟糕的是，她余光里还扫到一个成年男人，正朝这边走来。
何因大脑一片空白，只剩下一个念头：跑。她卯足了力气冲进树林，直到被那股浓重的松树气味包裹，直到树木将她藏起来，才终于停了下来。
她靠着一棵粗壮的树干，缓缓滑坐到地上，剧烈地喘息着。她想起自己曾在凯尔斯市马拉松里拿过不错的成绩，可现在，她感觉像是连续跑了两场，还是在穿磨脚皮鞋的前提下。
“何因。”忽然有人唤她的名字。
她全身一激灵，猛地回头，之前朝这边走来的男人不知何时悄无声息地站在自己旁边。她下意识地举起手中的美工刀，指向来人。
对方却一步未动，伸手握住她的手腕，语气平静：“是我，谢泽。”
何因上下打量了一下这男人。眼前这个人是个标准的欧洲面孔，高鼻深眼，肤色偏白，看穿着应该是个有头有脸的人物，但反正怎么看都不像是她今早见过的谢泽。她把手抽了回来，刀尖仍指着对方，警觉地后退了几步。
“你放屁。”何因朝那男人喊到。
男人显得有些无奈，叹了口气：“我们现在讲的是普通话。”
说着，他从外套口袋里掏出一个怀表大小的吊坠，在吊坠边缘按了一下，眨眼的功夫，那男人变成了熟悉又严肃的谢泽。
何因睁大了眼睛，愣在原地，连刀都忘了收回。谢泽没理她，继续低头摆弄着手上的吊坠。调整完后，他抬手往何因身上一扫。何因只觉得眼前像是水波晃了一下，再低头一看，自己原本衬衫和西裤，竟变成了一袭鹅黄色的绸缎裙子，裙摆宽大，边缘装饰着白色绒毛和细密的花纹。谢泽也恢复成了那个穿着深蓝色长外套的欧洲男人。
“这只是改变了你眼睛里接收到的光信号，”谢泽头也不抬地解释，“实际你的衣服没变，还是原来那身。”
“哦……”何因弯了弯腿，又动了动脚趾，果然还是该冷的冷，该痛的痛。
“那群孩子回村找人了，”谢泽说，“你样子太显眼，他们随时可能找过来。先这样凑合一下。”说完，他转身就往树林外走去。
何因低头看着那身自己“看得见但穿不到”的繁复裙装，小心翼翼地迈开步子。她发现裙摆随着腿部动作自然摆动，几可乱真，但当她试图跨大步、或跑快一点时，裙子就像出了乱码一样瞬间断裂又马上恢复。
“跟上”谢泽的声音从前方传来，“你离吊坠太远伪装就会失效。”
何因顾不得研究这裙子，赶忙小跑两步跟上，同时问道：“那我们现在要去哪，怎么回去？”
谢泽并没有回答，而是是问何因：“你对现在的状况摸清楚多少了？”
何因皱了皱眉，以谢泽这游刃有余的样子，应该不像是什么都不知道，兴许那台奇怪的仪器就是他搞的鬼。那他在考自己吗？算了管不了那么多了，自己在这破地方唯一能靠的上的人，也就只有谢泽了。想到这，何因就老老实实把自己刚才对时间和方位的判断告诉了谢泽。
谢泽点了点头，像是早就猜到她会这么说。
“你是怎么进那个房间的？”他又问，语气依旧平静，“我知道你进去了，现在没什么可隐瞒的。”
何因听到这句话，忽然心口一紧，谢泽的态度像是了解她今天在博物馆所做的一切。她深吸一口气，把自己不小心撞掉门锁、误入底舱、以及后来所有诡异的遭遇原原本本说了出来。
“是你不小心撞掉的？”谢泽的语气像是提问，又像是在肯定事实。
何因吓得一哆嗦，赶紧举起三根手指：“我发誓！真的是不小心的，我当时……”
她话没说完，谢泽忽然抬手，做了个噤声的手势。
何因顺着他的目光望过去，只见远处有一队人正朝这边走来。走在队伍前面的，正是她之前遇到的那几个孩子。他们回村喊来了大人。
谢泽低声道：“你不要让自己的裙摆靠近我或是任何人，剩下的我来应付。”
他说完，没再看何因一眼，便迈开步子，神态自若地朝那群人走去。
何因急忙低头，把所有的注意力都放在了自己这条“皇帝的新衣”上，生怕不小心就抖成一堆乱码。
他们走近那群人，领头的中年男人举着干草叉，恭敬地朝谢泽行了个礼，紧接着对谢泽说了几句话。语调和发音，与那群孩子和女人一样，何因依旧是听不懂。但令何因惊讶的是，谢泽居然也用同样的语言回应。只不过那男人的语气是谦卑讨好，谢泽是明显的不耐烦。
他们来回说了几句，那男人就朝队伍后面叫了一嗓子，一个面色腼腆、身形瘦弱的年轻姑娘从队伍中走了出来，低着头朝谢泽和何因行了个礼。谢泽不再多言，只是往他们刚刚钻出来的树林指了指。那男人一挥手，人群便跟了上去。被留下的姑娘则做了个“请”的姿势，朝那自己来时方向走去。谢泽朝何因看了一眼，示意她跟上。
何因虽有一肚子话想问，碍于前面这个不发一言、低头引路的姑娘，一时间也不知该用哪种语言开口才妥当。她正纠结着，谢泽却忽然偏头对她说：
“这姑娘会领我们去最近的镇子，我们到那儿找辆马车回城。”谢泽看了看何因，接着说：“讲普通话。你现在是从君士坦丁堡来投奔我的表妹，只会说家乡话和磕磕绊绊的英文。”
何因这下更不知道怎么接话了，她默默地跟在谢泽旁，突然，她反应过来：“回Cheng？是返程的程还是城市的城？”
“城市，”谢泽答道，“我们要去达勒姆。
他们三人就这样安静地走着，脚步声落在湿土上。风吹过草地，卷起细碎的草籽，也吹动了前面带路姑娘的辫子。
何因有太多话想说，却不知道从哪一句开始。她本来想把问题排好顺序，有条理的问出来，但她的脑子早就被这大量的信息搅成了乱麻。
“所以……那个圆环是什么？”她终于问出口，“时间穿梭机？”
谢泽依旧望着前方，语气平静地回答：“回溯器。可以回到设定好的时间和地点。”
“那它为什么会把我送到这里来？”
“你自己不知道？”谢泽反问。
何因感觉他语气中带着威严和责怪。
“你是过来找我的，我是不是闯祸了？这工作我可以不要了，求你不要告诉政府，不然我可能会直接被驱逐出境，永远都办不了签证了……”
她说得飞快，声音有点发颤。谢泽没说话，像是在思考。
“我一定会守口如瓶！”她继续说，“回去之后我立刻辞职，滚回中原，保证你以后都看不到我！”
她的这一长串话证明了谢泽之前的观点：她是被回溯器选中的。回溯器为她选择了时间和地点，她可能真的是“那个人”，是解决凯尔斯任务的关键。
“等回去再说。”谢泽半晌后答道。
何因听了这句模糊的回复，心里更没底，“那我们什么时候可以回去？达勒姆是不是也有一台那样的机器，可以送我们回去？”
这次谢泽没有再回答，因为这是他也答不出的问题。吊坠的确可以送两个人回去，但如果她真的是“那个人”，那么将她带入任务就是必要的一步。麦肯锡被封为凯尔斯领主的前一年，曾多次会见过达勒姆主教。也许，这就是一切的转折。况且，他感觉自己在短时间内已经无法再次完成回溯了。他用沉默来掩饰自己的不适，但身体里那股深沉的疲惫像海潮一样一**漫上来。原本他打算调整一天再使用回溯器，但现实却逼得自己只休整了半天。他能感觉到自己的极限正在靠近。谢泽咬了咬牙，努力支撑住身体继续前行。他庆幸一点：从村民赶来的时间判断，这个镇子应该离得不远了。要是再远一点，他自己都不确定能不能撑着走回去。
何因没注意到谢泽的疲惫，也没有继续发问，因为她现在全部的注意力都放在了自己的脚上。逃命时那股肾上腺素已经退得干干净净了，脚后跟和脚趾在皮鞋里钻心的疼。
她终于忍不住，叫住了谢泽：“我能把鞋脱了吗？”
谢泽这才回过神。他刚刚一直沉浸在自己的判断和推理里，完全没注意到走在他身边的何因已经落在了后面，步子凌乱，一瘸一拐地向前挪动。他停下脚步，朝带路的姑娘喊了一声，那姑娘似乎明白了什么，很识趣地转过身，背对着他们在前面站定。
谢泽侧过身挡在了何因前面。何因蹲下身，飞快地解鞋带。裙摆在碰到地面的一瞬间开始不停地闪烁。等她彻底蹲下时，整条裙子已经消失了大半，露出原本的裤脚。
她赶紧把鞋脱了拿在手里，感觉整个人都轻松了不少。布洛克皮鞋虽然磨脚，但幸好样式不算太现代，在这个年代看起来像是贵族小姐偏爱的款式，并不会太突兀。
于是三人继续前行。
走了一会儿，何因才又有了提问的心情。她吸取了之前的教训，决定先挑轻松的话题，不触谢泽的霉头。
“我刚刚连蒙带猜的，感觉他们是不是把我当成逃跑的奴隶了？”
谢泽叹了口气，不是因为不耐烦，只是太累了。他清楚自己现在没力气展开一场解释，更没心思应付何因一个接一个的问题。但他也知道，何因不是有意打扰，只是这短时间内发生的事情太多，论谁都需要一个出口。
何因听见那声叹气，以为自己又说错了话，像犯错的小学生似的低下头，一边咬着嘴唇，一边胡乱摆弄着手里的鞋带。
谢泽最终还是打破沉默开了口，声音比平时低哑许多：“你的穿着和长相，在他们眼里，是从梵多被卖过来的仆人。”
“可我哪像梵多人啊！”何因不服气地回嘴。
“这些村民没见过什么梵多人。”谢泽简短地大道。
何因想了想，好像确实也有点道理，自己在来北部湾前，以为那的人都是人高马大，长着棕红的头发和满脸的雀斑，但事实又并非如此。何因想了想，继续问：“那我们在树林里，他们不会怀疑？”
谢泽随口应了一句：“上流社会的人在树林里干什么，不是他们能管的。”
何因感觉谢泽有些不愿说话，可她还是有一个重要的问题没问，于是又忍不住开口：
“我现在是你从君士坦丁堡来的表妹……那我有名字吗？”
谢泽这才扭头看了她一眼，眼神带着一点“你还真是较真”的意味：“这重要吗？你又不会英语。”
何因立刻被噎住了，脸一下涨红。她在心里发誓：进村之前，再也不跟谢泽说话了，除非他先开口。
结果下一秒，谢泽忽然又淡淡地说了一句：“提图斯。”
何因一愣，抬起头看他，“啊？”
“你现在叫提图斯。”他说，“我是马修。
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