刺鼻的酒精味唤醒了艾瑞克。
他发现自己正趴在自己房间的床上，上半身果露，他打算起身，但背后皮肤突然像要裂开似得疼。
“嘶...”艾瑞克咬牙轻呼。
“McCoy教授！他醒了！”Meg一下跪在床边，盯着艾瑞克看，双眼异常红肿。
正在整理药瓶的Hank径直走来，俯下身对艾瑞克说：“你还好吗，伙计？”
艾瑞克忍着背后的疼痛翻过身来，发现Meg凑得很近，他立马用手捂住了胳膊上的编号刺青。艾瑞克大脑依然有些懵：“我不知道，发生了什么？”他说着，目光瞥见了一旁的Ford，此刻的Ford头上缠了几圈绷带，但这丝毫不妨碍他继续戴着口罩。
“你晕过去了，你还记得吗？我们之前在电影院门口...”Meg轻声道。
艾瑞克一下子回忆起那个小巷子里发生的所有，他脸色大变，略带惊恐地说：“我...我不知道自己那是怎么了...他们...”
Hank叹了一口气，朝艾瑞克的后背指了指：“已经消过毒了，那些人下手可真够狠的。”
艾瑞克看不见自己背后的情况，但按照背上传来的疼痛程度来看，伤情应该不好看。艾瑞克环视了一下四周，他皱起眉头问：“Charles教授在哪里？”
“他昨天下午找我们谈完话后就出去了，应该是还没回来...”Meg怯怯道：“今天的课也没上...我们闯大祸了，艾瑞克。”
“没事，你不用担心！”一旁的Ford突然开口：“我告诉Xavier教授这一切都是我导致的，我来承担一切责任！”
闯祸？什么意思？
艾瑞克不明所以，他不知道Ford口中说的承担责任是什么，毕竟那些小混混完全是自作自受。
咔哒一声，Hank关上了药品箱。
“好了，既然你醒了...那家伙也差不多了。”Hank喃喃自语，抱起药品箱准备离开。
艾瑞克知道“那家伙”指的是谁，由于对方长期的爱答不理，他好像已经完全把这人抛之脑后了，包括自己和他的身体状况是连在一起的这件事。
“您要去他那里吗？我可以跟着您去吗？”艾瑞克问道，虽然深知对方不喜欢自己，但如果对方因为自己也遭受了一番皮肉之苦，他还是得去看看情况的。
Hank有些诧异：“可以，但我觉得他醒来的时候脾气不会太好。”
艾瑞克已经能预想到那人的臭脸了。
Meg和Ford对望了一眼，听不明白他们在讨论什么，Hank突然停下动作，想起什么似的转身对Ford道：“...我知道Charles已经对你说过很多次了，但还是希望你能放松一些，至少在学院里你不用把自己遮掩成这样，Bennett Ford，希望你可以多信任些我们。”
Ford垂下眼睛没有说话，Hank也没再继续，他知道现在不是说教的时候，他对艾瑞克道：“走吧，我们去书房。”
艾瑞克跟着Hank离开了房间，而Meg和他挥了挥手后就留在了原地，临出门前他看见Meg正在和Ford说些什么。艾瑞克上半身并没有穿衣服，在走廊里被路过的学生们打量了几眼，比起穿衣服时可能造成的剧痛，这些目光他还能忍忍。
来到书房后Hank摸着黑把药品箱放在了桌子上，书房的窗帘全都拉起来了，整个空间非常昏暗，阳光透过厚重的窗帘渗透了些进来，把房间里的物体打出了模糊的轮廓。
艾瑞克看见长沙发上坐着一个高大的人影，而沙发旁边是一盘下了一半的象棋。
“Charles在哪？”低哑的声音幽幽响起。
“他还没回来，老天，这里真暗。”Hank快步走过去把窗帘拉开，而艾瑞克也看清了Erik的样子，Erik现在和他一样裸着上半身，金棕色短发非常潦草的立起，每一撮都写满了暴躁。
Erik看见了艾瑞克，本就不开心的脸色瞬间变得更加难看，他揉着额头长叹了口气，把脸别到了一边。
你看，我就知道。
艾瑞克悄悄腹诽着，眯起了眼睛。
“Charles什么时候回来？”Erik抬头问Hank。
Hank一撇嘴：“不知道，他从昨天下午出去了之后就没回来了，这事情要找到他们本人当面处理才行，好像一共4个人，多少得花些时间。”
Erik站起身，活动了一下身体，背后的伤口还在隐隐作痛，他低声咒骂了一句，转而走向艾瑞克，语气锐利道：”你是不是不懂什么叫‘老实呆着’？”
艾瑞克一愣，有些恼怒地说：“你如果知道发生了什么，也不会让我老实呆着了。”
Erik抱起胳膊，居高临下地看着他：“所以发生了什么？”
“那些人羞辱我们，他们还对女同学动手。”艾瑞克愤愤道。
“而你的做法就是把自己弄成重伤昏迷，然后还连累上了我？真英勇。”
艾瑞克白了Erik一眼，他发现这个人眼里只关心自己的死活，难以想象自己32年后会变成这种人，他恨不得立马切断和这个人的所有连接。
“别继续这个话题了，你很明显不是专家。”Hank拿起桌上果盘里的一个苹果，扔给Erik，“等Charles回来再说吧。”
Erik接过苹果，咬了一口。
“你后背的伤怎么样了？”Hank问道。
Erik嚼着苹果，背过身去，后背的情况一览无余。他身型修长且健硕，背上的肌肉轮廓流畅，这使伤痕在他的背上显得更加残忍了些，伤痕很长，从肩胛骨一直蔓延到腰部，4条鞭打似的红肿痕迹泛着紫色，还布满细细密密的血痂，看起来竟有点像火棘树的枝桠。
艾瑞克看到他惨不忍睹的后背，龇着牙倒抽一口凉气，他根本不敢想自己背上是什么样。
哒哒哒——
急促的脚步声从走廊里逼近。
“那些人可真是蹬鼻子上脸了！”Alex说着推门而入，身后的Charles也跟着他风风火火地进来。
“得了吧，他们没把我们告上法院就算不错了。”Charles声音有些沙哑。
Alex看了一圈书房里的情景，拍了一下大腿，挖苦道：“瞧瞧，大麻烦带着小麻烦都在等着了。”
Charles的状态差极了，他此刻脸色发白，平时造型精致的长卷发现在被凌乱得拨到两边，双眼也往下耷拉，还泛着青黑的眼圈，整个人散发着过劳的气息。
“喔，你们都在...”Charles感叹道。
Erik皱起眉头：“你看起来像快死了，Charles。”
“谢谢你的直接。”Charles说着看向Erik，目光立马被他手上的苹果吸引，他靠近Erik一把拿过对方手上的苹果，连着啃了好几口，长吁一口气道：“老天啊，饿死我了。”
Erik见Charles这幅样子无奈地拍拍手，打算坐回沙发上。
“你们都先出去吧，我得和艾瑞克单独谈谈。”
Erik刚打算弯曲的膝盖又直了回来。
艾瑞克诧异地瞪大眼睛，不确定Charles说的是不是自己，这个气氛让他回忆起了小时候犯了错被母亲训话的开端。
Hank和Alex默契地交换了眼神，两人开门率先出去了，而Erik则站在原地，没动身的意思。
“我应该有权聆听关于自己的事情？”Erik挑起眉毛。
“你也出去。”Charles没力气再和他争论，他把啃得只剩下一小半的苹果扔回给Erik，Erik接过苹果又吃了两口，随后把苹果核扔进垃圾桶，顺势从旁边的衣架上拿起件风衣披在身上。
“我在门口。”说着，Erik带上了门。
书房里一下子变得异常安静，Charles缓缓来到窗边，他对着窗外的景色放了会神，转头对艾瑞克轻声道：“伤口如何了？”
艾瑞克摇摇头，背过身去，背上的血痕像开了花，Charles倒抽一口气，碎碎念道：“...也许Alex说得对，消除记忆前确实应该再揍上几拳。”
“听着，我不是想要谴责你，艾瑞克，但你要清楚地认识到自己做了什么。”Charles正色道。
艾瑞克一愣。
“头骨骨裂，差一公分你就杀人了，艾瑞克。”Charles严肃道：“Daniel Harris，警方发现他的时候他被压在垃圾箱底下，头骨骨裂，全身多处骨折，内脏出血，现在仍然重度昏迷......你知道这意味着什么吗？”
艾瑞克震惊地瞪大眼睛，不可置信：“...怎么会？”
“你的能力失控了，这是个很严重的事情，在自豪于自己力量的同时你应该学会控制它。”
“可是，我、我只是想保护朋友。”艾瑞克表情僵硬，他根本不知道自己的力量能做到这种程度。
“我知道，我已经从Meg和受伤的人那里都了解过了，事情发展成这样每一方都有责任，你们也太逞强了。”Charles盯着艾瑞克的眼睛，他蓝色的眼珠里写满疲惫，说话的语气比平时苛刻了不少。
艾瑞克皱起眉头，平时对他温柔以待的Charles教授今天一改常态，这让他有些接受不了，明明他做了件好事，明明他给了那些侮辱变种人的小混混一顿教训，他以为Charles教授至少会赞扬他的勇敢，或者说些安慰他的话，但这都没有。
“我不明白，教授，为什么我们也有责任？是他们伤害了Meg，我以为我在做正确的事情。”艾瑞克的话语里染上了情绪。
Charles愣了愣，这是他这么久以来第一次听到艾瑞克反驳他，“艾瑞克，你得明白，暴力并不正确，暴力解决不了问题，更维护不了尊严。”
艾瑞克听完没吭声，而Charles自己也很难相信他现在正在和14岁的艾瑞克重复这个话题。
“你今后无论如何都不能再这样了——”
“您是在说我做错了吗？”艾瑞克的脸色黯了下去。
“是的，这件事你做得不好，艾瑞克。”
“我...我以为我的能力至少可以做些什么，比如用来保护他们......”艾瑞克小声说着，他盯着桌角的雕花边，莫名的不甘在喉咙里翻涌。
暴力解决不了问题？他不清楚，他只知道如果他有强大的力量，也许就可以阻止父亲被带走了；暴力维护不了尊严？但是他维护了Ford和Meg的尊严。
“保护不是让你把对方打个半死，我是希望你能明白自己行为的不正当性，艾瑞克，我知道你来到这里可能还不怎么适应，但至少不要用暴力解决问题。”
“......”
Charles看艾瑞克低下头闷闷不乐的样子，反思是不是自己说话太重了，他尽量放柔声音：“...那个叫Daniel Harris的混球，你很讨厌他是不是？但如果事情再严重些，如果他变成植物人...你很可能会在进监狱和法律义务上抚养他这两个选项中二选一，你一定不希望这件事发生的，对吗？”
抚养他？抚养那个混蛋？
艾瑞克想到那个小混混满口被烟油侵染的大黄牙就犯恶心，一回忆起他对Meg做的事情，他对Ford的侮辱...不管他是什么头骨骨裂还是内脏出血，艾瑞克对他的状况一点都不愧疚，更直白地说，艾瑞克觉得这个下场是他应得的。
如果真的有法律让他抚养那混蛋，那这法律也太可笑了。
“那我宁愿进监狱。”艾瑞克闷声道。
Charles一愣，他知道艾瑞克肯定是生气了，以至于这个少年现在根本没办法冷静下来理解自己的话。
“艾瑞克，我不是这个意思...”Charles疲倦地说着，他把脸埋进手心里，企图让脑袋不要那么重。
Charles劳累的样子映在艾瑞克的瞳孔里，无名的酸涩与愤怒瞬间蹦腾而来，几乎要把他冲垮，他不理解Charles教授为何要为了那些人渣劳心费神，对方不但不宽慰他，甚至还要在这样的精神状态下还要为了那些小混混说话！他薄薄的嘴唇抿成一条线，肌肉紧绷，灰绿色的眼睛死死盯着桌角的雕花边。
“那些人怎么样都无所谓...”艾瑞克咬牙道。
“什么？”Charles没听清。
“我是说那些人是死是活都无所谓，他们又不是变种人，您何必要这样——”
Charles的身体一颤，撑着脑袋的手抖了抖，他不可置信地抬起头。
艾瑞克好像也意识到自己说错了话，他立刻站直身体，想开口更正，却被Charles打断。
“你出去吧。”
“可是，我、我不是...”艾瑞克连忙开口。
“我相信我们都累了，你出去吧，艾瑞克。”Charles极为虚弱道。
“教授，我...”
“出去。”Charles没再看他，把身体转向窗口。
艾瑞克的脸烧了起来，愤怒、愧疚和不解，像打翻了的料碟，一齐卡在了他的嗓子里，他觉得自己要窒息了，逃窜似的拉开书房的大门，跑了出去。
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