天下英雄会一日前，槐县驿站。
凌卓牵着两匹马，对云薇道：“卫姑娘可先在前头的茶摊歇歇脚，我先去换马。”
云薇点点头，便在驿站门前的茶摊坐下，此时已将近暮春，天气渐热，云薇点了两碗凉茶，一边喝着一边等凌卓回来。
自得知了天下英雄会将在清苍山召开的消息，她与凌卓快马加鞭，一路上换了好几匹马，终于在召开前夕赶来。
槐县是距清苍山最近的小镇，此处倒是与凌卓所述相同，因受清苍山影响和庇护，虽只是小镇，但商道四通八达，到处皆是南来北往走货的商人，再加上此次即将召开天下英雄大会，各大门派皆派了人前来参加，前来看好戏的江湖人士也不在少数，街上一时熙熙攘攘，好不热闹，连这驿站前的小茶摊都坐满了人。
只听一大汉对着领桌的几人道：“我往来槐县多年，还是头一次见到如此盛景，听说是那不远处的清苍山要召开什么武林大会？”
这名大汉身着粗布衣裳，并无刀剑之类傍身，但听起声音浑厚有力，显然内力不浅。
临桌的人皆身着白衣，面容俊俏，约莫是哪个门派的年轻弟子们，其中一头戴玉冠的男子答道：“这位大侠所言不错，是清苍山派召集群雄，以一柄名剑为头彩，所办天下英雄会。”
大汉了然一笑，“不就是寻了个好听的名头比武嘛，倒是兴师动众，我倒也要前去瞧一瞧，没准就得了那头彩。”
云薇听闻头彩是一柄剑，不由想起了“巍铮”。
只听人群中传来一声嗤笑，是一女子之声，“天下英雄会字如其名，乃是召集天下能者英雄，岂是你一个稍会些拳脚功夫的行脚商人所能参与的？”
此言虽无礼，但却所言不虚，想要上清苍山，需得出示名帖，方得入内。
可那大汉显然被惹恼，当即一拍桌，“躲在人后议论，所言倒是狂妄，不如出来比试一番，看看到底是谁更有能耐？！”
茶摊的小厮一听这要打起来了，连忙出来打圆场，“这位大侠先消消气，小店免费送一盏凉茶，您请用。”说罢递上一碗茶。
此时一身着蓝衣的女子从后桌起身，将手中剑往桌上一撂，语气亦是不善，“比试就比试，怕是两招过下去，你便要跪下求饶，叫我姑奶奶！”
蓝衣女子身侧的同行者倒是不希望此事闹大，那男子拉了拉蓝衣女子的衣袖，起身作揖道：“家妹在家被宠坏了，稍有得罪，还望诸位海涵。”
同行的男子既如此说，那大汉也见好便收，悻悻地坐下了。
倒是先前答话的玉冠公子主动对大汉道：“我们是云澜宫的弟子，此行亦是来参加天下英雄会的，大侠若是感兴趣，不如与我们结伴。”
云薇听闻，喝茶的手一顿，抬眼瞟了那玉冠公子一眼，这玉冠公子倒是眼力不俗，看得出大汉内力深厚，并非是普通的行脚商人。
身旁的椅子被向后一拉，是凌卓回来了。
“云澜宫在极地北，那里常年冰雪覆盖，修行的弟子也大多面容白皙，因此云澜宫又被称为仙宫。那领头的男子便是年轻一辈的翘楚，殷澈。”凌卓对着云薇解释道。
云薇点点头，”那蓝衣女子与其兄长，倒是性子截然不同，如火与水。”
凌卓道：“传闻江湖杀手暗夜双煞是一对兄妹，妹妹脾气暴躁，兄长性子温吞，想必那二人便是了。”
云薇道：“那大汉... 凌公子可看出是何人？”
凌卓摇摇头，“那大汉看起来内力深厚，又未提刀剑，倒是与江湖上有名的铁砂掌相似...”
想起那头彩，云薇此时最是关心，问道：“凌公子可知作为头彩的那柄剑，是何物？”
凌卓看着云薇的神色，问道：“我近来不在山上，亦是不知，卫姑娘可是对那柄剑感兴趣？”
云薇笑笑，“我不习武，谈何兴趣。只是好奇，能作为头彩，想必这柄剑来头不小。”
凌卓听云薇如此说，只能把未说出口的话咽了下去。
—— 若是卫姑娘喜欢，我便赢了比试送与姑娘。
*
云薇二人在茶摊歇息够了，见天色已晚，便准备寻一客栈住店，明日打早再上山。
只是天不遂人愿，二人站在街角的最后一件客栈，只听掌柜挂着歉意的笑道：“对不住二位了，本店今日只剩下最后一间房，您二位看...”
凌卓涨红了脸，支吾询问道：“柴房可还能住人？”
云薇不欲叫凌卓将就，拉了拉凌卓的衣袖，“凌公子，柴房里住一晚怕是明日起来要得风寒，不如我们...”
"小卓！悠然妹妹！"
云薇停下话，后头见到一身劲装打扮的江芷兰，惊喜道：“江姐姐，你怎么在这！”
江芷兰先是见凌卓愣怔在一旁，推了他一把，道：“我这不是来救你俩了！你二人都认识多久了，怎么还姑娘长公子短的！”
云薇装作害羞，低下头默不作声。
江芷兰便看向凌卓，“你虚长悠然妹妹几岁，还不快叫妹妹！”
凌卓先是看了看江芷兰，又将目光移到面前的楼梯，最后视线落在云薇面上，轻轻道：“悠然...妹妹。”
云薇就如同受惊的兔子一般，飞快抬起头看了凌卓一眼，复又低下头，低声挤出来声，“凌卓...哥哥。”
江芷兰推着云薇向前走，满意地笑到：“这就对了！今日悠然妹妹就跟我挤一屋吧！”
说完落后一步与凌卓并肩，揪着凌卓的衣领耳语道：“我都离开多久了，你们怎么一点进展都没有！近水楼台先得月懂不懂！”
凌卓握紧手中的玉珏，下定了决心。
“悠然妹妹，晚上可要随我... 一同去个地方？”
云薇回头，见凌卓神色郑重似有什么大事，便猜到了几分。
本想着推脱回避，但少年眼神清透，叫人如坠星辰，云薇的话到嘴边，便变成了，“好。”
晚间在屋里与江芷兰一起用了饭，便到了约定的时辰。夜里不似白日，街上的人逐渐稀疏，云薇抬头望了望天，月朗星稀，似是暗示了今日的结局。
云薇行至一处园子，园内种满了迎春花，金黄一片，园中央种着一颗高大的玉兰树，此刻随着风窸窸窣窣，连带着树下人的衣袍都被风卷起。
玉兰花飘落，落在凌卓肩上，他回过身来，笑望着云薇。
云薇踌躇在原地，不再向前。
凌卓张开手掌，其中握着一柄流苏，流苏末端串着一块晶蓝色的玉珏，深吸一口气，凌卓开口，“悠然妹妹，这是我母亲生前留下的玉珏，叫我...留着给妻子。”
“我自生母去世，虽有家却如同无家可归，所以在清苍山一待就是十几年。”
“悠然妹妹亦是无家，我想...若是你愿意，我便娶你，后半生，我们一同携手而过。”
话音落下，凌卓凝视着云薇，等待着他期待的答案。
可这些话落在云薇耳中，却是刺耳。
毫不犹豫地，云薇抬起头，声音掷地有声，“凌卓，你是天之骄子，正道之光，你方才对我所说，并不令我觉得欣喜。”
“我只觉你是在怜悯我，怜悯那个一朝被灭门无家可归的卫悠然。”
“你以为我该与你惺惺相惜，做你的妻子为你守着家成就你的一生。可在我看来，我们生来便不同。”
“我可以走出我的道，亦不需要成为谁的妻子靠着他的怜悯过活。”
凌卓的面容已经凝固，嘴角的笑还尴尬得挂在脸上，他想要把笑收回，却不知此时该以何表情面对。
他预料过的答案，只有是与不是。
未曾想，得到的答案是...他们生来便不同。
凌卓声音艰涩，吐出话来，“可是我说话的方式不妥当了？我...”
云薇向前走近，盯着凌卓的眼睛，毫不留情道：“凌卓，收起你那无用的善意，这世上只有强者生存，弱者被怜悯。你是强者，可我不想被怜悯一辈子。”
说罢，云薇不再管凌卓的反应，转身离去。
凌卓握紧着的玉珏从手中掉落，发出“铛——”一声。
凌卓如梦中惊醒，此刻才真正认识了云薇。
可... 云薇不知，对她之情并非怜悯，而是心悦...
*
第二日一早，云薇并未特意避开凌卓，而是如往常一般晨起下楼。
江芷兰等在楼下，见云薇来了，道：“小卓先行回清苍山了，妹妹随我与潇湘派一同上山便是。”
云薇点头应是。
昨日回来，江芷兰似是早已猜到，见她面色也并未问起其他，只是聊了些闲话。
云薇与江芷兰等了片刻，待人齐了，与潇湘派众人一一见礼，便一同出发上山。
路上众人闲谈间隙，江芷兰终于忍不住道：“我这个表弟，心高气傲，又对感情之事一窍不通，怕是惹恼了悠然妹妹，我先替他赔个不是。”
云薇摇摇头，“感情之事，亦讲究缘分，终是我与他没有缘分...”
江芷兰连忙打断，“眷侣做不成，还是可以做朋友的，可不要因此伤了和气，他今日临走前，还嘱咐我，待大会结束，带你去见太清真人，谈拜师之事。”
原来凌卓还记着上次在临安所说拜入清苍山之事，云薇点点头，感激道：“多谢江姐姐了！”
江芷兰笑道：“我只是负责传话，若是想谢，等见了面，去与小卓道谢吧。”
众人清早出发，到了清苍山下，已接近正午。
江芷兰出示名帖给守山门的弟子，那名弟子检查无误后，做了个请的手势，“原来是潇湘派众人，请随我来。”
云薇等人随着弟子进入山门，略行了几步，便见上山的入口，原来是搭建了云梯。
清苍山弟子解释道：“上山亦有山路，但山路蜿蜒崎岖，只是平常弟子们走的。此次大会来者皆是贵客，便用了这云梯，直通山顶。”
云梯自上而下搭建，以透明琉璃做底，半人高的身侧亦有木质扶手，云薇等人踩在琉璃地板上，便可边行走边观景。
行了约莫半炷香已至半山腰，可俯瞰山下景色。乌云蔽日，山内间歇有鸟鸣，树木郁郁青青，清苍山果如其名，清秀苍郁。
又过了一阵，便来到了山顶会场，此时已有许多宾客至，坐席以圆构成，最前排还有纱帘遮挡，应是名门贵派的掌门长老之席。清苍山弟子将众人带至次席便离去，云薇打量着周围，见昨日所见的云澜宫弟子，暗夜双煞皆在座。而那疑是“铁砂掌”的大汉坐在最后，正端着一坛酒喝在兴头。
江芷兰道：“想不到此次为了办天下英雄会，太清真人那么抠门都把云梯使了出来，不知一会是藏着什么大名堂。”
另一名潇湘派弟子道：“想必不单单是比武大会，难道与最近发生的事有关...?”
江芷兰看了云薇一眼，转移了话题，众人便聊起了席间的菜色如何云云。
未过多时，一白衣鹤发老者登上中央的比武台，身后坐席间的帘子也被拉开，所坐之人看气势便是不凡，凌威烨与吴瑛自然也在其中。
老者清了清嗓子，道：“在下清苍山派掌门太清，感谢各位收到名帖的名门正派前来，”太清真人话音顿了顿，“至于没有名帖而前来的各位英雄，清苍山自然也是欢迎前来。”
“有名帖的就坐在前列，没名帖的就挤在后头，连菜色都无，意思就是有门有派的尊贵，与我们分了贱贵呗！”
后间传来一男子的声音。
太清真人听了此言，从容应对，“各位所学之武学，不也大多是各大门派多年流传，为了造福武林才传于众人。若是没了这些门派，诸位又谈何习武，又怎能位列于此，甚至于一会上台比武？”
台下默然，有人窃窃低语，但也再无人喧哗造次。
不愧是一派之首，太清真人三言两语，便震慑住了在场的众人，他接着道：“而召诸位前来，一则是以武会友，给年轻一辈比试锻炼的机会，二则...”
“数月前，曾为钻研奇门遁甲的天机阁阁主与门下众人在雨夜皆惨死，只余一人幸存。而这罪魁祸首，经我们各大派多方查探，便是那无恶不作，危害武林的魔教——逐月宫护法所为！”
太清真人举起一枚凌霜花模样的袖镖，声音提高，“此乃——物证！”
众人哗然。
“江湖上还有名为天机阁的门派？”
“没听说是钻研奇门遁甲的吗，奇门遁甲最善隐匿，想必是为了躲清静一直藏起来了吧！”
“躲清静？我看没准是惹上了仇家，才遭的灭门！”
“只余一人幸存？都被灭门了还能有活口？只怕...”
……
待议论声逐渐平息，太清真人道：“此袖镖上浸染了朱丹红，诸位皆知，十年前，魔头谢回便是以此毒重创我们武林正派！而十年后，魔教卷土重来，便是以此灭门案为开头，继续为乱武林，若是放任不管，中原武林——危矣——！”
众人再次喧哗。
“魔教？就是那个逐月宫？”
“唉十年前那场大战有多惨烈，没想到要重蹈覆辙了啊！”
“那魔头谢回不是闭关了吗？这么快就又出来作乱了？”
……
凌威烨自坐席上起身，走上前与太清真人并肩，高声道：“众人皆知，魔教有五大护法，而据我们猜测，这枚从未见过的袖镖，便是第新上任的第六名护法所持！”
太清真人接着道：“总之，此事定是魔教所为，而那唯余幸存的一人，此刻也赫然在座！”说罢手一指，朝着云薇所在的方向。
一时间无数双眼睛朝云薇望来，有惊疑，有震惊，有探究，亦有打量。
太清真人嗓音和缓，冲着云薇道：“贤侄啊，你当日亲眼所见，乃是唯一的证人，你来说说，那日的凶手是何相貌，又所言如何，是否是魔教中人！”
原来如此，原来今日云薇在座，是要做这个慷慨陈词，将矛头指向魔教的“证人”。
乌云遮月，星光暗淡，没有人在意迷雾后的真相，所有人在意的只是——是不是魔教所为。
云薇按耐住心中的不愤，握紧拳，直起身来，正欲开口。
只听席下传来一声：“可清苍山派又如何确信此女是天机阁余辜，而不是混入正派的魔教中人？”
云薇握紧的拳缓缓松开，勾起一抹嘲讽的笑，好戏——开场了。
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