“好，我先带他走。”朱然不再犹豫，俯身扛起那少年，坚定地往将军府奔去。
步练师再起笛音，暗示月鹿计划取消。
明宜诧疑之际，虽不知练师为何要吹奏两次难听的曲子，但她遥望朱然离去的身影，选择跟上他的脚步。
周泰与步练师进入那小巷。
步练师扶起那位妇人，她双眼红肿，疲惫不堪，却仍跪地行礼以谢，声泪俱下：“民妇，深谢公子！”
周泰取出随身的金疮药与绷带，给孙权处理手中的伤口。但周泰的模样过于雄壮，军旅与战场的磨炼也让他的面庞自带一丝凛然杀气，吓得妇人有些紧张。
孙权温声道：“夫人莫怕，我想详问你几个问题。”
妇人抹去泪容，躬身而诉：“公子之疑，亦是妾之疑。妾丈夫汝南胡氏，为官清廉远名，无宿敌仇者。妾自汝南至江东千里迁徙，路虽困而无虞，却在入吴县后，综儿中毒至此。”
“夫人莫急，有我在，他不会有性命之忧。依夫人所言，断定非仇者所为。那么，夫人近日可有见着奇怪的人、遇上奇怪的事？”
胡母收泪思索良久，找到些微破绽，“是将入吴县时！综儿口渴，捧潭中泉水而饮，道是水甘甜美。进城后，他便倒下不起。”
“水甘甜美。果然是它。”孙权低吟道，“那泉水有异，恐将危害吴县子民。”
胡母哀恸万分，怒然抓住孙权的衣袂：“公子，妾愿领你去查证！害人之物，当尽毁之！”
汝南官吏之妻，魄力如此。只可惜，中原战乱连年，留下这对孤儿寡母，千里迁徙。
孙权颔首起身，请练师搀扶胡母，他自柱着鸠杖，周泰在后保护，一行人快步出北城而入林郊。
路中周泰低声询问：“可要我调动城门守兵？”
孙权摇首：“切莫打草惊蛇。”
“诺。”
至一潭清泉旁，孙权嗅觉缕缕清香自潭中散发，清澈见底的泉水似甘露玉液，充满蛊惑。
潭水面约莫三丈宽，周泰四处观察地形，见水面平静无波，分析道：“这是一潭死水，应是没有水源相连。”
“可偏偏是此处，有问题。”孙权低声沉思，声色黯然。
恰是时，两个风尘仆仆的少年冲来这汪清澈又散着幽香的潭水旁，正待俯身捧水，胡母急忙挥手阻拦：“不能喝！”
“这……”两个少年微有迟疑。
步练师取出几枚铢币：“再往南两里便是吴县城，请去城中茶馆坐饮如何？”
两少年看了眼那五铢币，倒也不急于一时，便收下它拱手作谢，继续风尘仆仆地向南赶路。
原是如此。
步练师恍然明了，投毒者，是不欲接纳南逃流亡的流民。
毒、流民。
原来，她在江北逃亡时所中的莫名其妙的毒，是这般？似晴天霹雳骤降，她的情绪猝然崩塌，面色黯然拧曲，神情极度痛苦。
孙权摇头蹙眉，神色异常凝重：“声东击西，虚虚实实。投毒者之意，应是……”
风吹叶动之际，一位路过的樵夫探头探脑地放下柴木，欲捧水而喝。胡母再次惊呼向之跑去：“不可！”
孙权察觉一丝不对劲，急忙唤：“幼平，护！”
周泰拔佩剑出鞘之际，一道沉闷如裂帛的声音已从胡母腹下传来，那樵夫将镰刀挥出，又向周泰攻来。原本佝偻的身子顿时傲立，招式狠决，力量远超周泰之上。
见势不妙，步练师速取出鹤骨短笛，刺耳摄心的曲音顿时响彻群林，片刻后，枯叶堆中传来噼里啪啦折响，一只体格硕大的野猪轰然从林中重来，哼哈一声朝那樵夫撞去。
周泰一时惊诧未能反应过来，被野猪撞开到一旁，手臂重撞在树干上，啪嗒一声，似是骨节脱臼之音。
他本以为练师只是单纯地吹笛难听，没想到，竟能驭……野猪？
只见那野猪莽到樵夫身边，横冲直撞将他抵在大树干上撞晕，又冲得他满身鲜血淋淋。直到练师收罢曲音，野猪才摇晃脑袋，晕乎乎地没入山林，似也不知方才发生了何事。
步练师上前扶起胡母，她的腹部早已是一片猩红，练师紧紧握住她的手，嘶声向周泰：“幼平！快带她回将军府救治！”
“可他……”周泰忍住剧痛将脱臼的左手臂归位，警惕地盯住那樵夫，此人甚强，他若离开，恐生事端。
掀眸间，步练师扣动袖箭机关，两发短矢直中那贼子大腿，倏而，鲜血缓缓流出。
“速去，他逃不掉。”练师冷静发令，孙权也颔首与周泰。
“好。但此处不安全。公子快蔽去，待我差人来接你。”周泰沉重地抱起胡母，奋命跑远。
恍惚中，步练师抬起布满血迹的手，似是被鲜血的腥味刺激，似被血的冰凉唤醒可怕梦魇，那被封锁在内心之底的负面情绪轰然爆发而开，顷刻之间将她的理智蚕食殆尽。
“广陵城北，醴泉之畔。而今竟在吴县重演，呵哈哈哈。”步练师垂下那沾满血迹的手，血的温度已由炽热化为浸冷，她怒目对樵夫，声声控诉。
“流民何辜，不救则罢，反倒扼杀其命！你们、你们何有人性！”
樵夫捂住流逸着鲜血的伤口，料自己难逃一死，十分镇静：“拿人钱财为人办事，我也要救我家中之人。”
“踩在他人白骨之上，枉为救人！”
樵夫冷笑道：“呵呵。姑娘江北口音，想是必逃来江东，而你如此能力，手中鲜血必然不少。又何尝不是，踩在他人白骨之上？”
“你……”
刹那间，血腥厮杀的场面猝将练师的双目刺得猩红，她的确是从血海里拼命砍杀过，不生则死，不战则亡……
趁她陷入迷乱，樵夫奋力支身将墨色粉末撒到她脸上，又瞧了一眼她身后的瞎子，料不足为惧，赶忙强忍伤痛，一瘸一瘸地扶树而逃。
瞬息间，一道香甜到齁鼻的气味乍然蔓上练师脸庞，霎如千针万刺，令她痛到失去平衡。但，纵然百般痛楚，练师强将眼睛睁开。
“你……死！”
摇晃倒下前，练师扣动袖箭机关，朝其背身的脖颈再去一箭，瞬毙其命。模糊的视线里，她看到还多了一把匕首，插在那樵夫背脊中。
“练师！”孙权收回掷匕首的手，急忙抛下鸠杖，狂向练师冲去，将已倒下的她扶起来，却见她的眼角渗出点点血迹，眼睛已无法再睁开。
步练师切齿忍痛，却不知早已精神涣散，她奋力推开身边人，凄凄哭唤：“阿苏快走！别管我了快走！”
被推开后的孙权登时起身去搜那樵夫的身，欲寻解药，又听见步练师昏沉之中喃喃迷糊，不知口中所云：“阿苏对不起，我护不了你了，余下的路，保重……”
恰是时，一队人马疾驰而来，为首者乃是别部司马邓当，本在守城门当值，受周泰之托，前来相助孙权。
孙权搜身无果，只得令邓当收走那樵夫尸身，处理泉水附近打斗的痕迹，回收袖短箭矢，带练师速速归城。
将军府中，朱然听闻此事，将汤药盛去练师院中，但方一入屋，孙权便夺走他手中的药碗，迅速喂练师喝下。
朱然愈看愈觉不对劲，惊呼：“你看得见？！你带着缁色绢纱还能看得见？”
孙权擦去练师嘴角的药渍，再度用清水浸布后拧干，擦拭练师的眼睛与面庞。她强势睁开眼睛，于双目必然受损，孙权只恨自己没能及时拦下她，自责悔恨如潮涌般冲撞在他心口。
朱然惊诧许久，不免揉了揉眼，孙权究竟装了多少事？什么样的他才是真实的他？
“阿然，眼睛一事，替我保密，可好？”孙权的声色已低沉嘶哑，是真挚的恳请。
“好。”
朱然将手搭在他肩上，温声安慰：“别担心，你医术如此厉害，她一定没事的。”
孙权摇头忍声，眉间充满了悲望之情：“我连自己眼睛都无法治好，我……”
不急再多忧思，孙权顿然扶着床榻慢慢起身，声色沉冷荡满杀气：“谷利，传幼平来见我。”
谷利领命退去，朱然不免诧问：“我看周泰也负伤，究竟发生何事？”
孙权没有回答朱然的疑问，转头望向他，面容惨淡而落寞，声色颤切似泣。
虽隔着绢纱，朱然也能感到孙权眸中的悲痛与恨意，还有无尽的请求之意：“你想说什么，我都答应。”
孙权：“多谢。”
几许窃窃私语后，朱然快步出府，直奔太守府去。
方至府前，家丁皆紧张地盯住他，防贼一般，他的一举一动，皆在监视之下。
朱然眉峰一敛，左右环顾这逼仄的没有人情味的太守府，深一呼吸，便快步向正堂方位冲去。
家丁皆面面相觑，惊得愣在原地。没见过有人主动去“寻揍”的。
将至府堂时，却又似有万千巨石横绝于身前，短短数尺距离，朱然走得磕磕绊绊，犹犹豫豫。
“我……有事找你。”
见来者是朱然，朱治不免胡须一颤，眸光里满是震惊，他们父子二人已许久没有如此正常地四目相对。
朱治放下手中尚未处理完的卷牍，上下打量朱然，疑道：“何事。”
朱然哽咽良久，神色为难，半天也难蹦出一个字。他感受得到，朱治的语气虽冷，但却比往常训他时，“柔”太多太多。
“然儿，发生何事？”朱治心中一紧，忙下堂向朱然走去。
朱然不禁打了个寒颤，怕得下意识后退两步，将双眼一闭，从怀中取出一方书帛：“仲谋有要事欲请府君相助，这是书信。”
朱治狐疑地接过书帛展开来看，眉头渐蹙，眸珠左右来回转动，迟迟难决。孙策不过是去吴县城郊的太湖操练水师，若是快马来回，也不会出两个时辰，孙权找他帮忙，而非找孙策，倒是有些奇怪。
“拿着，此令牌可调府兵一十五人。”朱治终是取下腰间的太守令牌。
朱然迟疑道：“我……能调动府兵？”
朱治瞥他几许，呵声道：“把脸洗干净，头发梳好，衣冠整洁，便能调动。”
朱然：“……”
步练师：[愤怒]可恶！流民惹你们了？流民也是人！！
孙权：[愤怒]可恶！杀千刀的没良心的！我干死你们！
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史料部分：
《三国志· 吴书十七》：（胡综）少孤，母将避难江东。孙策领会稽太守，综年十四，为门下循行，留吴与孙权共读书。
作者有话说
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第13章 吴县下毒案
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