二人得以从刑具上脱身，张容音如同才从岸上回到水里的小鱼一般，大口地喘着气，叶晚棠关切问道：“感觉怎么样，哪里不舒服吧？”
张容音好几日没见到她，当即心下一酸，摇摇头，“没有不舒服，晚棠姐，你在这里过得怎么样？”
“我？我还好，”晚棠挠头，脸不红心不跳地说瞎话，“在里面吃香的喝辣的，谢承天天说笑话给我解闷呢。”
赵飞这小毛孩子撇撇嘴，“可是谢哥都没给我讲过笑话呢，我不管，我也要听！”
谢承闻言失笑，“好，回去便给你讲。”
说话之际，那人跨步从门口走来，已立在了谢承身侧，他刚过而立，面容带着江南水土养出的清俊，唇线轻抿时透着几分书卷气，眼底却沉着一抹光，分明是不同于书生的练达。
谢承面上浅笑，拉着叶晚棠的衣袖向身侧靠了靠，用仅有二人能听见的声量道：“死小子，看戏没够了。”
那人也笑，说出的话愈加气人，“难得见你出糗，自然要好好观摩。”
闻言，叶晚棠只感到迷惑，此人模样分明而立，谢承具体年岁不知，可想来不过二十出头，怎么算也是小辈，他被这样喊了竟也不生气？
案子审判结束，孟刀已经站起身，指着那人鼻子骂道：“你算什么东西？也不出去打听打听清河是谁的地盘，敢来这里撒野。”
王蛟倒是浑不在意，他原本诉求已经达到，也不将来人放进眼里，道：“你们自行解决便是，我要回去成亲了。”
“跟哥哥回家吧，叶小娘子。”他□□着将要靠近，却被谢承横剑一拦，目光冰冷如霜，“你再往前一步，今日便是你的死期。”
王蛟被他的眼神吓得一滞，双手悬在半空。孟刀道：“县太爷已经判了案，你们难道想违抗县太爷吗！”
“哦？”闻言，那人哼笑一声，视线掠过王蛟、孟刀，最后落在洪辰身上，“你不认得我，可这位‘县太爷’，不该不认得我吧？”
他说话时刻意加重拉长了“县太爷”三个字，有些嗤笑的意味。
孟刀和王蛟目光齐齐射向洪辰，询问的意思很明显。
“这是什么大人物？”
洪辰全然顾不上回答，旁人都是些没见识的，认不得正常，可他到底是清河县令，看得分明，也认得清楚。
方才此人袍角随着步伐轻轻扬起，袍摆下暗绣的云雁补子若隐若现。针脚细密得几乎看不出线头，是四品知府的规制。
“莫非他们真能请来苏州知府？”他联想到谢承方才的话，心中仍存着侥幸，“此人只身而来，半点知府仪仗也没有，是假冒的也说不定。”
故而，洪辰只是略微垂首行了个礼，“敢问大人从何而来？”
那人便道：“苏州。”
苏州知府是前些日子才上任的，要论长相模样，清河县怕是没有一个见过。
洪辰心里清楚，单凭一件衣裳不能判定他是真是假，况且那苏州知府新官上任，如何会跑来清河这等小地方，如何会在自己判案当日才出面阻拦？
除非，这知府根本就是假冒的！
洪辰试探着问：“知府大人光临，下官有失远迎，望大人莫怪。清河县归下官管辖，大人不妨告诉下官，大人是因何而来，下官定然帮大人办得妥当。”
“本官来做什么，也是你能过问的么？”那人不复方才温润，反而冷了音色。
洪辰皱了下眉，仿佛心中的问题得到了印证，仍旧继续往下问，“大人莫怪，只是下官见大人身侧没有随从，这才想着为大人分忧……”
那人将此话置之不理，反而直接道：“方才你判的案子，本官觉得有失偏颇，你自己觉得呢？”
这人说话遮遮掩掩，左右不曾有随从，连身份都不能证明，且张口便提此案不公平，定是谢承和叶晚棠二人找来的冒牌货！
洪辰已然认定，稍稍向后退了两步，喊道：“来人，将这冒充苏州知府的刁民拿下！”
变故发生得快，迫于洪辰的威压，衙役犹豫再三还是上前，却只是将三人团团围住，不敢真的押下。
“愣着做什么，本官的话你们也敢不听！”
然而又被那人一句“你们敢袭官，脑袋不想要了？”给吓退了回去。
孟刀这杀千刀的小子本就实打实的不信，已经叫嚣起来。
“我早就看出你是个冒牌货，想在你爷爷我面前装，回娘胎再练练吧！”
张容音哪里见过这等恶人，被孟刀凶神恶煞的脸吓得浑身发颤。
叶晚棠紧紧攥着张容音的手，悄声道：“莫怕莫怕，谢承，你昨日说的怎么跟今日发生的对不上，我一句话也没多说，怎么没人来严惩狗官？”
谢承斜斜睨了眼那人，“这不就是？”
“可狗官不是说……”叶晚棠霎时茫然了，张容音和赵飞不知他们计划过什么，茫然更甚。
那人轻笑了声，仿佛笑她天真，道：“狗官的话你也信？”
他面向洪辰，“强占民女、欺凌百姓的你不罚，反而要予以嘉奖，那伸张正义者你不弘扬，拿二百文是在打发叫花子么？如此审判结果，你还称得上是百姓的父母官？”
“关你什么事！我哪条不是按照大晟律法所判，你——”
洪辰暴跳如雷之际，衙门口忽然涌入一行人，不由分说将洪辰三人反手押下。
为首年轻的随从恭敬道：“大人，属下已经将人拿下。”
孟刀反手被绞在身后，还没认清楚状况，嘴上不依不饶叫嚷道：“你敢抓老子，你不知道我姐夫是清河县令吗！你是不是想被砍头了！”
王蛟更是觉得没脸见人，吼道：“看什么，都散了，再看我挖你们眼珠子！”
唯有县令洪辰不敢言语，脸色还僵在半信半疑的当口，那人冷声道：“我乃苏州知府封枞，这清河县令，怕是还没有那个能耐取我的脑袋！”
另有个青衫随从已上前一步，从怀中摸出个巴掌大的朱漆印盒。盒身棱角分明，打开时“咔嗒”一声轻响，寂静的公堂之上，格外清晰。
他小心翼翼托出印盒，室内冷光里，印面朝上，“苏州府印”四字赫然入目。那字刻得极深，边角处带着经年钤印的细微磨损，却更显真切。
洪辰存着一丝侥幸凑近细看，见印沿确实有细小的编号刻痕，印面朱砂虽已干涸，却能看出层层叠叠的钤印痕迹。他刚要伸出指尖去碰，被随从轻轻拦住：“官印需洁净，非核验时不可轻触。”
封枞这时才缓缓开口，声音沉下几分：“上月巡抚衙门行文，曾在文书上留过此印拓片，若有疑虑，可即刻差人去库房调取比对。”
洪辰额头当即沁出细汗，忙拱手躬身，声音颤巍巍道：“下官清河县知县，见过大人，不知大人驾临，有失远迎，望大人恕罪。” 话未说完，已被封枞抬手止住。
封枞立的笔直，“我来这里，不是要听你说这番话的。”
联想起方才封枞三番五次指出自己判案有失偏颇，洪辰腿弯软了，当即跪下磕头，脸色惨白，冷汗浸透了官帽下的鬓发，发颤的声音混着额头撞在青砖上的咚咚声，连带着声音都在发颤：“大人开恩！下官一时糊涂，求大人再给次机会……”
“律法从无‘一时糊涂’之说。你身为七品县令，不思安民，反与乡绅勾结，视律法如无物。”
封枞写下罢免文书，从朱漆印盒中取出官印，蘸足朱砂，在罢免文书上重重钤下 “苏州府印” 四字，“即日起，革去你清河县令一职，连同这二人一起收押府衙大牢，待查清从前案宗，依照《大晟律法》治罪。”
文书被随从捧到洪辰面前时，他瘫软在地，望着那方鲜红的印文，终于明白再无转圜余地。
洪辰目光望向谢承，眼神中仍有不甘。
怎么会如此巧合，怎么这小子运气这么好，恰巧苏州知府秘密来访，恰巧，恰巧让他看见了这桩案子……
洪辰并不知道，这一切并不是巧合。
封枞起身时，袍角扫过洪辰才磕破头的青砖，却没再看他一眼，只对两旁衙役沉声吩咐：“将人带走，另择干练官员暂代清河县令，这两位伸张正义有功，嘉奖纹银各十两，以资鼓励。”
“这两位，伙同官员欺压百姓，搅乱市场，除罚银补上百姓被妨碍的生意钱款之外，各自入狱三年，其后三代不得科考入仕。”
更！
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第24章 苏州知府
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