与此同时，舒子明跪在地上，面色苍白。
他难以置信地抚上眼前的画像，指尖轻轻颤抖，低声喃喃：“义父，您这是何意……”
文神站在他面前，目光锐利，再无往日的和蔼：“子明，有些事情你要认清。你现在拥有的，都是为父给你的，你要是不想要了，为父随时都可以收回。”
舒子明抬头，眼里俱是汹涌的泪：“可义父，是您之前告诉我，做神官要无愧于心，要对得起自己管辖的百姓！现在我这样做，又错在哪里了呢！”
“你没错，”文神面色有三分悲悯，剩下七分全是凉薄，“为父也没想教你错的。”
“但子明，你忘了，我们是神仙也是人。凡人尚会因为观点不同闹出分歧，神仙又怎么不会呢？”
凉风拂过文神的衣袍，掀起其中一角，如巴掌大的一块地方，需要耗费步冥国供奉的十年香火。
“你们现在执意要做的事，是在动为父的根基。立场不同时，我们就不再是关系亲近的父子，而是——”
接下来的一句话让舒子明后背发凉。
“要置对方于死地的敌人了。”
舒子明尽力维持住情绪，却还是忍不住颤抖着身体，语气里带着无尽的崩溃：“您这样对我……可曾想过我那为你而死的父亲！他对您，忠心耿耿！”
“只有懦夫才会想着背负亡者的荣耀！”提及此，文神拧眉怒斥，十分不满，“我给你的这一切已经足够对得起他。剩下的，你还想靠着他来拿吗？”
寥寥数语犹若惊雷，一下子炸得舒子明神志清明。他霎时冷静下来，死死地盯着眼前的画像。
对，妄想用死者争取自己想要的一切是根本不可能的。
以前不可能，现在更不可能。
他还得活着，只有活下去，才能拿到想要的一切。
舒子明深吸一口气，闭上眼，眼眶里溢出一滴泪水，啪嗒滴落在画像上，留下浅淡的泪痕。
再睁眼，他的目光里只剩下一片冰冷。
“义父，”舒子明对着文神深深一叩首，“方才，是子明错了。”
“哦？”文神惊讶于他态度转变之快。
“义父给我一条命，辛苦培养我这么多年，我自当感恩戴德，为义父鞍前马后。”
舒子明抬眸：“您不喜欢的事，我自是不会再做。无论怎样，您才是我最坚实的靠山。子明，不愿与义父为敌。”
他再深深一叩首：“先前是子明不懂事，想的是若天下安宁，您自然少些辛苦。现下才终于明白，只有您心中安宁，天下人方能安宁。恳请您再给我一次改过自新的机会，让我弥补先前过失。”
说完这一切，舒子明没有起身，而是继续匍匐着，呈现出一种最低微的姿态。
不知道过了多久，他听到文神哈哈一笑，语气又恢复之前的和蔼轻快：“孺子可教也。”
他随后感到自己的肩膀被拍了拍：“跪了这么久，起来吧。”
“……是。”
舒子明收起眼前的画像，咬着牙勉强站起。即使膝盖已经酸痛不堪，他还是强撑着低头，将画像递给文神。
“眼下迟暮随我一道来天庭，想必已将步冥国异样一五一十禀告。我有一计，可为义父解眼下之忧。”
文神收回画像，摸了摸胡子，笑道：“一个小小香火官而已，能翻起多大的浪花。我最担心的，是他禀告的那位。”
“义父的意思是——”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”文神道，“财神想查步冥，本尊便顺水推舟，送他一个‘真相’。”
***
天将明之际，迟暮终于查阅完所有的典录，向云淮禀告道：“下官已经将所有典录查阅完，辛苦主神陪下官在藏典阁呆了一夜。”
云淮睡醒了才发现自己不仅挪了地方，身上还盖着迟暮的官服，神色不免带了几分不自然：“昨夜，我……”
迟暮忙道：“哦，昨夜下官见您倚在书架上睡着了，便将你扶到了不远处的榻上，盖了件衣服。”
云淮见他只剩下件白色里衣，轻咳几声，微微别开目光，将官服还回，道：“查阅的如何了？”
迟暮接过衣服，目光黯淡几分：“回禀主神，没查到那个孩子的来历。”
“没查到？”云淮眉头微微一皱，预料到事情并不简单，“这是何意？”
凡间无论哪洲哪国，只要有婴孩出生，皆是有一条记录落在这藏典阁的典录上，任谁都抹不去。
迟暮跪下，将那晚的事情分毫不差的说了，末尾又补充道：“下官思来想去，总觉得这其中大不对劲。步冥国是文神属国，近来祭孽频频出现，按理说应该重视起来，仔细探查才是。可那步冥国执事神官青穆却是个不作为的，一切事宜皆不过问，还总是劝说我们不要深究，实在奇怪。”
云淮闻言细细思索，默不作声。便又听迟暮道：“结合这孩子来历一事，下官心中隐约有个猜测，想借主神之力验一验。”
“如何验？”
“下官听闻文神手中有一神兵，名唤沧海笔。”
“此笔神通通天，能画虚为实，世间所有之物，未有之物，它可一并创造。”
云淮道：“你要我借文神此笔，验你心中猜测？”
迟暮叩首：“是，还望主神应允。”
云淮并未立刻答应，而是问：“方才你说，舒子明与你一道来的天庭。”
迟暮没想到他会问这，面色带了些疑惑：“是。”
“舒子明虽是财神殿神官，但平日里跟文神关系亲近。”云淮道，“此刻他去见了文神，你就不担心他会和文神说些什么？”
迟暮一愣，随后轻笑道：“怎么会？子明神官并非这样的人。”
“不过接触了数日，你就这么相信他？”
迟暮道：“虽只接触了一小段时间，但子明神官行事端正，心怀百姓。此番来天庭，也是为了步冥国祭孽一案，查探相关讯息罢了。”
“况且，子明神官见的是文神殿下——”他迟疑着，抬眼望向云淮，“主神您不信文神殿下吗？”
纵使对步冥国所生乱象有疑，也只是暗地嘱咐自己盯住舒子明和青穆，有异常随时禀报，并未亲自出手。到底是对文神留着九分信任。
这句反问问得云淮哑口无言。他垂下眼睑，敛去眸中丝丝情绪，沉默片刻，道：“沧海笔是神兵重器，文神看得极重，想必不会轻易外借。我只能尽力一试。”
见他松了口，迟暮眸中露出些许喜悦：“那便劳烦主神了。”
随即他又道：“下官与子明神官约定过，于晨光熹微时在天庭南门相见。现下已经到了时候。主神若没有别的嘱咐，下官便先行告退了。”
见云淮不语，迟暮小心起身，作势退下，就听云淮的声音在身后传来，冷冷清清间含了几分落寞。
“只盼……只盼你我的信任，莫要被他们辜负了。”
***
二人回步冥国文神殿的时候，正巧看到昭匀踏着大步下台阶。
迟暮连忙喊道：“昭匀，你去哪？”
昭匀闻声抬头，见到他是又惊又喜：“你终于回来了！一晚上没找到你人，我差点要杀到青穆那去！”
“怎可如此鲁莽？”迟暮道，“我不过是和子明神官回了趟天庭罢了。”
“回天庭？”昭匀愕然，“你大晚上的回天庭干什么？”
话音刚落他才注意到迟暮身边的舒子明，连忙转了话锋，道：“算了算了，你们来回奔波一晚上也是辛苦，有什么话回去再说。”
他作甚抓住迟暮的手，正要往回走。未料得迟暮一把挣脱开，笑着道：“有什么话不能在这说？大家刚好一起听听。”
“子明神官，你说是不是这个道理？”
迟暮的神色坦荡真诚，直直落在舒子明眼里。他凝了片刻，不动声色地移开，露出一个温和妥帖的笑容：“理应如此。”
昭匀却微蹙眉头，似有不满。
迟暮见状笑得更开怀，道：“那我先来说。我昨晚已经向主神通禀，请他帮忙借文神殿下的沧海笔，以验我们先前猜想。”
“哦？”舒子明问，“财神殿下答应了？”
“自然。”迟暮道，“不过他说沧海笔是神兵，不太好借，需要等些时日。”
舒子明道：“早知如此，我昨夜便该禀告文神殿下，让他应了这个请。”
昭匀抱臂挑眉，问：“你昨夜向文神禀告了什么？”
舒子明微微一笑：“自是禀告他，步冥国祭孽数量存疑，执事神官青穆不愿作为，袖手旁观，还有先前我们见到的奇事怪景。一五一十，事无巨细。”
“那文神怎么说？”
“文神殿下心系苍生，步冥国又是其管辖属国。出了这样的事，他自然不会坐视不理。不日便会有其他神官下来步冥，接替青穆职位。”
迟暮与昭匀对望一眼，便听昭匀又道：“青穆神官好歹在步冥呆了这么多年，文神殿下说革职就革职，也不怕人家造反？”
“怎么能说是革职？”舒子明轻笑，“不过是正常的职位调动。”
“不怕一万，就怕万一啊。”
“没有万一。”舒子明说着拿出一块玉令，道，“此玉令乃是文神殿下所赐，名曰神御。有任何危难，凭此令可调动天庭所有神官神兵，听候差遣。”
“这样的好东西，文神说给就给？”
“文神殿下以步冥安定与百姓安危为重。”
舒子明说完便收回神御令，昭匀也不再多问，只是侧首看向迟暮，见他紧紧盯着那块令牌，调侃道：“怎么，羡慕啊？这样的好东西，你什么时候才能拿回来给我瞧一瞧？”
迟暮闻言收回目光，不知道在想些什么。昭匀见状没了兴趣，拉着他就往回走，边走边道要喝王城里的酒，解解这两日的晦气。
-------------------------------------以下是三人初见时的一个小故事，非正文内容，不喜可跳过。
殿外有一片鱼池，秋日临，池中鱼贴了秋膘，个个肥大圆润，在水中愣头愣脑地游着，好不悠然。
昭匀看着，类比自己，不禁埋怨道：“瞧瞧，这文神殿外的鱼都比我过得好。”
迟暮道：“你有你的天地，它有它的方圆，各过各的，何谈羡慕一说。”
“我倒是能理解这份羡慕。”
跟在二人身后的舒子明望着池中诸鱼，目光淡淡：“虽各有天地，但我猜周大夫羡慕的不是鱼本身，而是它们身处的地方。”
“初生凡间便落在文神殿外这块风水宝地。不用与同类厮杀，被大鱼吞食，陷入渔人捕网之中。文神殿香火鼎盛，来往香客众多，自然也不会缺了吃食。从小到大，从生到死，一生如美梦般无忧。”
“是啊。”昭匀意味深长看了他一眼，道，“可能连它们自己都不知道，这些轻而易举得到的东西，却是旁人一生之追求。”
舒子明垂眸一笑：“所以……确实让人羡慕。”
迟暮思索片刻，缓缓道：“我倒不这么认为。”
他往前走了两步，往池里投了块小石子，池水随即泛起阵阵涟漪，惊了不远处的鱼。
“城门失火，殃及池鱼。身在文神殿无忧无虑是真，前提是文神殿得香火鼎盛，不会有衰败的那一天。”
“况且，这些鱼一生依附于此，以为所见方寸便是天地。香火客日日投食，它们便以为世间的鱼都一样，生来就是有东西吃的。文神殿香烟袅袅，它们便以为其他地方皆是香火伴随，香灰入水。”
“如果有朝一日它们跳出去，见过荷塘的莲叶，湖心的春雪，海上的落日，还会再甘心回到这一池浅水中吗？”
“那也说不准。”昭匀道，“两种选择各有利弊，总有一些鱼追求不同。”
迟暮哈哈一笑：“若我是鱼，我宁愿死在广阔的河海里，也不愿一生苟活在文神殿外小小鱼池中。”
昭匀道：“欸，可你分明说过，你乐于平庸，因为活得快乐最重要。”
迟暮道：“我是说过，但乐于平庸不代表不思进取，活得快乐前提是见过世间好风景，不盲从愚昧。”
二人笑笑闹闹，迟暮忽而问舒子明道：“子明神官，若你是鱼，你会选哪一种？”
舒子明一愣，一时不知如何回答。
他望着池中鱼儿，神色复杂。
满腔抱负，自是不甘只做池中鱼。可……
他抬头望向不远处的文神殿匾额。
若离了此地，自己真的能成为万千河海中的最高者吗？
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