“青穆神官言重了，”迟暮神色淡淡，“下官不过九品微末之流，心思再多有什么用。不过是为了查明祭孽来源，还步冥国百姓安稳生活罢了。”
青穆神官冷笑道：“说得高尚。你真以为你执着追求的一切，能为他们带来安稳吗？”
“扪心自问，你做的一切，真是为了他们？”
昭匀蹙眉：“你这话什么意思？”
“两虎相斗，必有一伤。步冥国是文神属国，你们二人却是财神派来的，最后查出些什么闹出来什么，背上骂名的，是谁？”
迟暮当即否认：“青穆神官言重了，财神素来重和，不会如此。”
“他为人具体如何，你又怎么知晓？”
迟暮一噎，不知如何作答。
“被人家当了棋子，还浑然不知。”青穆摸了把胡子，“不知是可怜还是可笑。”
昭匀面色一变：“笑话！谁稀罕掺和你们神仙之间的事？这东西我们不借了不行吗？这步冥我们不呆了不行吗！”
他一把拉住迟暮，道：“我们走！不查这狗屁案子了！”
走到门口推开门，下一秒见到的场景让二人大惊失色。
只见一一被绑住双手双脚，嘴也被布条封上，正跪在院中，眼里俱是惊恐的泪。
见到迟暮和昭匀，他忍不住发出呜呜的声音，流下了眼泪。
“这不是我们那天救下来的孩子吗！”昭匀面色一惊，“迟暮，当时你不是把他送走了？现在这是怎么回事？”
他欲上前给一一松绑，却见不知从何处飞来一只羽箭，射中了孩子的背部。
接下来又是一只箭飞来，不过这次对着的不是孩子，而是昭匀。
“昭匀！”
迟暮见状瞪大了眼睛，正想上去阻挡。院墙上四面八方忽而冒出一批做蒙面打扮的弓箭手，所有锋利的箭矢皆齐齐对于二人。
昭匀目光一冷，移动身形躲过冷箭，手中随即变化出一副威风凛凛的弓箭，执箭拉满弓，直直对着屋中青穆的心口。
动作之快让人根本来不及反应。
青穆却点头，似乎毫不意外：“他说得果然不错。你果然是阴界的妖物。”
他？
迟暮闻言有一瞬间的愕然，但根本没心思猜测这个他究竟是谁。
这一番动作，摆明了是要试探昭匀的真实身份。
他随即看向中箭倒地的孩子，脸色铁青，转身质问立于书案的青穆，厉声道：“是又如何不是又如何？折腾一个半大的孩子算什么本事！”
“你一介神官与阴界妖孽勾结，是重罪。”青穆面无表情，只是道，“不过这样也好，所有头疼的问题，便可迎刃而解了。
迟暮咬牙拧眉：“什么？”
“迟暮，你费了那么多心思去查探步冥的案子，如今总得有个定论吧。”
他拿起一旁的一副画卷，缓缓展开在迟暮眼前。
“这是——”
待看清那画像上人物，迟暮脸色瞬间刷白。
“你看这画像，是否与门外的孩子相像的很？”
是。
太像了。
甚至可以说一模一样。
迟暮心中徒然升起一股荒诞离奇之感，随之而来的是一阵无措与慌乱。他忽而惊觉，这即将到来的真相会是整个步冥国的灾难。
要阻止，不能这样，不能这样。
却听青穆又道：“你只听说过沧海笔能落笔生花，就不曾听说若用它画一个人，会出现什么吗？”
迟暮看了眼画像，又看了眼不远处的孩子，捏压下心中慌乱：“青穆，我并无意与你作对。无论如何，这孩子都是步冥国子民，你伤他，对你对整个文神殿都无益处。你把他放走，后续之事我们可以再商量！”
“现在还谈什么商量？”青穆眼里涌起讥讽，“先前我已经告知过你们，步冥国的事不要随意插手，是你们执意要查。怎么，现在知道怕了？”
昭匀拉紧弓箭不松手，怒喝道：“你空口无凭说什么屁话？步冥国一案不是你们文神殿下派人要查的吗？我们不过是被派来辅助查案的。现在出了事，倒是怨到我们头上了？”
“既只是辅助查案，”青穆道，“又何必当真了呢？”
“你！”
“你们就没有想过，今晚舒子明为何不来？他可是负责此事的主要人物。”
迟暮瞬间心神一震，似乎是明白什么，直直望向青穆。
青穆指向昭匀：“要不然你以为，我是如何得知他的真实身份。”
竟是如此，原来如此。
什么取画像，什么借沧海笔，什么要去接见新的神官。
都是托词，都是骗他的。
迟暮心中忽而生起一股怪异之感。他不清楚这是被背叛的愤怒，还是被骗取信任的生气，或者是对自己的埋怨，又或者是知晓一切的荒唐木然。
他忍不住笑了起来，笑声中掺杂着无奈和悲凉。
青穆道：“事到如今，你还有心情笑？”
迟暮缓缓起身，走到昭匀身边，沙哑道：“知晓了一切，我高兴，得笑出来才好。”
他冷声道：“舒子明还和你说了什么？”
“或许是一切。”青穆道，“譬如你身边的人是妖，你去天庭查过那孩子的记录，等等。”
“还有呢？说些我不知道的。”
“还有就是，安排你们到这来，将一切罪责安排给阴界的妖孽。”
迟暮道：“连这孩子的出现，都是他安排的？”
青穆问：“这很重要吗？”
未等迟暮答，他便自顾自地回答了：“确实很重要。毕竟总要理清被人背叛和利用了几次，将来找机会报复回去。”
昭匀眉眼间染了怒气，将箭放出，射中青穆的右胳膊。随即伏在墙上的弓箭手便放出数箭，射中他的双手。
他吃痛一声，摔了弓箭。
迟暮一惊，出手扶住昭匀，随即取出自己的那块玉令，掩在袖下。事到如今，他不知道能做些什么，但他不愿大家悄无声息地死在这里。
“我曾听闻，一块神御令能调动天庭千军万马。”
青穆也中了箭，面色发白瘫坐在椅子上，见迟暮带来的神御令正呈放于案上，冷笑道：“那又如何，现在它不在你手里。”
“它在。”
迟暮拿出自己的玉令，斩钉截铁道：“屋里那块是假的，而我手里这块，是真的。”
青穆一愣，仔细凝着他手里的令牌，随即道：“你竟有两块神御令。”
既不是文神所给，那便是……
青穆额头青筋凸起，抬手喝令道：“弓箭手准备！”
霎时间，四面八方的弓箭手皆搭箭拉弓，只需再一声命令，他们的箭便会将院中二人射成筛子。
“你若敢放箭，我便敢动这玉令！”
迟暮毫不畏惧地对上青穆阴冷的目光，道：“今晚我们三人死在这，明日步冥一事便可传遍天庭上下！青穆，你可要想好了！”
青穆不以为然：“死了一个小小香火官，我怕什么？”
迟暮道：“那你为何不想一想，如此重要的神御令，我为何会多了一块？”
青穆面色暗沉两分，道：“你到底想说什么？”
“这块神御令，是财神殿下亲手交予我的。”
迟暮垂眸，深吸一口气，再抬眼时，他索性丢了面子，昂首挺胸，不管不顾地说了下去：“他曾亲口告诉我，若我出了什么意外，他会上天入地，掘地三尺，找出凶手，为我报仇……”
说到这他哽了哽，发觉自己说不下去，干脆话锋一转，厉声道：“反正就一句话，今夜你若敢杀我，来日就别想有好日子过！”
青穆的脸色一下变得很精彩：“真没想到……”
昭匀看了眼迟暮，嘴唇轻轻颤抖，不知是痛的还是怎么的：“什么时候的事？”
迟暮压低声音道：“假的，回头再说。”
原以为青穆会顾忌一二，趁他分散注意间便可寻到逃跑的机会。谁料青穆根本不上当，脸上还浮现出笑容：“那便更有意思了。”
迟暮心道不妙，往那孩子的方向约莫走了两步，便见青穆面无表情地用烛火点燃了手中的画像，火苗轰然升起，将整个画像拆骨吞腹。
一同传来的还有青穆那令人胆寒的声音：“我这人一向无心了解他人风月，却很愿意为别人解答疑惑。迟暮，你不是很好奇祭孽是怎么来的吗？今晚我便应了你的心意，让你看个清楚。”
画像上笑着的孩子随之消失在火焰中，化成了一堆灰烬。
一阵凄厉入耳的惨叫忽而在院中传开。迟暮猛然回头，映入眼帘的场景让他终身难忘。
那个叫一一的孩子，曾在他面前笑嘻嘻流眼泪的孩子，曾跟他说不敢继续走的孩子，曾被他安排好，会有光明一生的孩子，此刻整个人被火焰包围，忍受着烈火灼烧的锥心苦痛。
迟暮大叫一声：“不要！”
他踉踉跄跄地扑过去，却见昭匀已经飞一般地奔去，一把抱住那个被烈火包裹的孩子，不顾一切地施展法术，妄想用水扑灭孩子身上的火焰。
但没有任何用。
不过瞬息，前不久在他们面前还蹦蹦跳跳的孩子已经被烧得奄奄一息，直到烈火封住他的最后一口气。他闭着眼，再也不动了。
“水扑不灭这火焰。”青穆喃喃，火光在他脸上跳动，映出他的癫狂，“只能一直烧下去，烧尽整个步冥国。”
昭匀被烈火烧灼的狼狈不堪，抱住孩子的双掌全是燎泡，带着钻心入骨的疼。
新的恐怖随之而来。不知有什么活物开始在一一的尸首中蠕动，随即越动越频繁，似乎即将破蛹而出。
迟暮见状面色大变，忙拉着昭匀道：“快！快松开！快松开！”
不知谁惊恐地喊了一声：“是祭孽！是祭孽出来了！”
静谧夜色中，一只身形略小的祭孽缓缓从尸首中爬出来，犹若脱胎换骨般，脱下凡人的身体，重生为人间的恶鬼。而那如茧一般的躯壳，在它出生的那一刻便化为尘土，随风散去了。
它低声叫了两声，漆黑的黑雾遮挡着身躯，只露出一双血红的眼珠。只需要多吃几个人，黑雾下便会多出几双转动的眼珠，同时会带来更强大的力量。
迟暮扑通跪在地上，面色苍白，心痛至极，恍惚间失了所有力气，只觉得有温热不断从脸上滑落。他终于忍不住崩溃，望向屋中安然自若的青穆，大吼道：“为什么？！为什么要这样做！”
“为什么？”青穆仿佛听到了个天大的笑话，“这不是你一直所求的真相吗？”
“看看吧，若一个神官空有为民请命之心，无护民安危之力，不自量力，以卵击石，会给他们带来怎样的灾难。”
迟暮红着眼：“是谁让你这样做的！是谁！是舒子明？还是文神！”
唯有昭匀忍住身心痛楚，拉住迟暮，清醒道：“祭孽出现！此地不宜久留！”
他拉着迟暮，大步向门外跑去。因着受了伤，鲜血滴落在冰凉的地砖上，映射出背后疯狂弥漫的红光。
见身后有血腥气飘来，祭孽被吸引住，意欲跟上。
可墙上不知谁喊了一声：“快用火！祭孽怕火！快，放火烧死它！”
弓箭手们慌乱为自己的弓箭浇上火油，点燃后齐齐朝祭孽放了过去。祭孽被射中，吃痛地叫起来，随后扑向了墙上的人，露出了锋利的爪牙。
一片惊呼哀嚎中，许多人失手将箭射向院中。天干物燥，秋风作祟，瞬息之间，院中里燃起大火，熊熊火焰以迅雷不急掩耳之势席卷了并排的屋子，越烧越烈，似乎要将一切烧尽烧碎。
看着眼前的一切，青穆微微一顿，面上浮现几分凄凉。他开口，轻声回答了迟暮的问题：“谁都不是。是我自己要这样做的。”
从他见迟暮拿出两块神御令，便知道自己被舒子明阴了一把。无论是对这三人是放过还是灭口，自己都活不成了。
紧接着青穆一把将案上烛火推倒在地，落入满地的画卷，火焰顺势而为，很快便燃起来。
“舒子明，你以为你很聪明吗？”火光中，他低声喃喃，“我告诉你，我活不成，你也别想好过。”
一支箭随后射穿了他的喉咙，血溅四方。他捂着脖子，眼睛蓦然睁大，接着便控制不住身体，软绵绵倒在地上，不动了。
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