无风的环境下，覆盖脊柱下方的黑色圆圈异常平静，这是他第一次看到黑色的水面没有波浪的不断波动，水面异常平静，一动不动。
它看上去就像一面巨大的镜子，由纯粹的黑暗构成。
这景象令人着迷，令人难以置信。突然间，他有一种强烈的**，想要走近一些，看看自己的倒影。
“早上好。” 他的声音几乎被水流的回声淹没。
“早。” 青玉在后半夜值守营地，此刻早已清醒。
和往常一样，她正闭着眼睛冥想 —— 在深夜的绝对黑暗中，“守卫” 实则是聆听可疑声响，睁眼与否并无太大意义。
当然，玄无眠是个例外。得益于自身属性，他拥有完美的夜视能力。
听到玄无眠起身的动静，青玉缓缓睁开眼。
她看向玄无眠，礼貌地笑了笑。过去两周里，青玉也在不断练习，或许比玄无眠还要刻苦。但她并非在提升剑术，而是在学习如何像普通人一样与人相处。
久而久之，他们之间的互动总算不那么尴尬了 —— 至少大部分时候是这样。
玄无眠能察觉到青玉的努力，因为这与他多年前经历的某个阶段极为相似。
有好几次，他都看到青玉专注观察婧圆与他们相处时的言谈举止，之后还会不经意地模仿好友的小动作。
只不过，效果嘛…… 只能说好坏参半。
第一次尝试在清晨笑着打招呼时，玄无眠吓得差点召出碧蓝之刃。但青玉既聪明又执着，如今她这礼貌的笑容，看起来已近乎自然。
玄无眠实在不解，在 “遗忘海岸” 这片遍布怪物的地狱中艰难跋涉时，青玉为何偏偏要花心思提升社交能力。
但他并不反感，甚至觉得有些有趣。 …… 不过，看着她每天忍受剧痛，只为更好地掌控自己的形态能力，可就一点都不有趣了。他们从未谈论过此事，但玄无眠清楚，每当青玉假装冥想时，实则是在承受自身缺陷带来的极致痛苦。
想到这里，玄无眠心中一阵刺痛。他并不习惯这种情绪，却猜测这或许就是人们所说的 “同情”，至少与书本和戏剧中描述的模样有些相似 —— 尽管他对这类情感知之甚少。
早餐过后，青玉站起身，望向从巨型椎骨缝隙中洒落的光束。她转向玄无眠：“我们去探查一下周围环境。”
他们需要摸清地形，确定下一步计划。通常的做法是寻找附近足够高、能在夜间露出水面的自然地标，再决定前往哪个目标。
之后会用一两天时间侦察与狩猎，最后将营地迁移过去。
玄无眠点头：“好。” 他召出回声守护婧圆，又留下影子警戒，以防不测，随后跟着青玉走向那道椎骨缝隙。
玄无眠托了青玉一把，看着她纵身跃入空中，随后像是在岩壁上奔跑般借力，最后一刻蹬墙腾空，伸手抓住一处骨质凸起。
仅凭上肢力量，她攀爬而上，消失在光束中。
很快，一根金色绳索垂了下来，供玄无眠攀爬。青玉帮玄无眠爬上巨大的脊柱顶端，随后直起身，转头望向西方。
玄无眠甩了甩双手，也跟着望去，本以为会看到熟悉的景象 —— 无尽延伸的猩红迷宫，零星点缀着几处高地。可眼前的景象，却让两人都哑口无言。
不远处，迷宫的色彩仿佛骤然褪去。猩红的珊瑚枝变得灰暗畸形，像是染上了某种未知疫病，彻底失去了生机。
那石头般的材质显得脆弱易碎，仿佛稍一碰触就会化为粉末。这片死寂的珊瑚区域一望无际。再远处，迷宫的墙壁似乎已坍塌成一片灰白色的沙海。
在连续数周只见过猩红路径后，这片灰白荒原显得格外陌生诡异，玄无眠不禁打了个寒颤。更让他不安的是，下方的泥泞中，连一只怪物的身影都没有。
他们西侧唯一可见的高地，是远处一座隆起的山丘。那或许是他们见过的最大山丘，夜间海水上涨时，足以成为一座真正的岛屿。它的形状让玄无眠想起一座巨大的古坟。山丘被珊瑚残骸形成的白沙覆盖，宛如一座灰烬堆成的山。
山顶上，矗立着一棵参天巨树。巨树如高塔般直插天际，枝干粗壮，树荫足以覆盖整座岛屿。树皮漆黑如暗海之水，树叶却红如鲜血。
在灰暗天空的映衬下，这棵巨树鲜红的树冠显得格外鲜艳壮丽。
玄无眠咽了口唾沫：“那…… 到底是什么东西？”
青玉或许在思索，或许无话可说。她只是凝视着远方，眉头微蹙。
就在这时，树下有什么东西闪了一下，光芒清晰刺眼，即便在他们所处的位置也能看见，仿佛阳光照在一面大镜子上。
片刻后光芒消失，几秒后又再次亮起。 “镜子……” 玄无眠想起昨夜的经历，不禁打了个寒颤。
不知为何，那道明亮的闪光突然显得格外凶险。
过了一会儿，他再次开口问青玉：“你怎么看？” 青玉沉默片刻，才转向他。
在她思索如何回答时，玄无眠又瞥了一眼那片灰白荒原。
最终，她开口道：“这是向西的唯一路径。” 玄无眠皱起眉，移开视线。
“所以，我们要过去吗？” 玄无眠问。
青玉转向那棵巨树，似乎被它的宏伟震慑，迟疑地耸了耸肩：“我们有别的选择吗？”
不久，他们离开了巨型海怪的残骸，向西行进，打算先探查位于他们与 “灰烬古坟” 之间的荒原情况。起初，他们并未计划靠近那座诡异的岛屿。可进入荒原后，情况却变得非同寻常。
脚下是灰白的沙土，四周是死寂的珊瑚墙，三人已做好应对未知危险的准备。
尽管从海怪脊柱顶端眺望时，并未看到这片区域有怪物活动，但玄无眠和青玉都清楚，在迷宫的这片诡异区域，绝非毫无威胁。
梦魇生物的藏匿方式太多了。在 “遗忘海岸” 的这段日子里，沉睡者们早已明白，这里的一切要么本身致命，要么隐藏着致命之物 —— 第一次遭遇食肉蠕虫的经历，至今仍让他们心有余悸。
可这次，他们的常识却失灵了。荒原寂静空旷，毫无生命迹象。理论上，没有怪物本该让玄无眠安心，可他却比往常更加紧张。
这整个场景都透着危险的气息，诡异而反常。连怪物都不敢靠近的地方，他们却主动深入，这不是愚蠢是什么？难道不该立刻转身逃跑吗？
很快，他们抵达了迷宫墙壁坍塌之处。此刻，他们与那座矗立着巨树的山丘之间，只剩下一片广阔的灰白沙海。
在这片灰白平地上，没有任何东西可以藏身。但与此同时，他们也无法隐藏自己的行踪。玄无眠看向青玉：“你确定继续向前走吗？”
青玉皱起眉，微微低头，随后望向前方，沉声道：“走吧。”
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