三日之期，转瞬即逝。这三天里，沈凌霄几乎未曾合眼。白日里，他依旧由福伯陪着，在河间府街巷间看似随意地走动，实则将潥水码头周边的地形、道路、明岗暗哨摸了个大概。他凭借着前世对城市布局的敏感和今生茶商行走四方的经验，在心中默默绘制着一幅详尽的地图。哪条小巷可以快速撤离，哪片芦苇荡适合藏身，哪个瞭望塔视野最佳，他都一一记下。
暮婉清则动用了暮家更深层的力量。几个看似普通的货郎、渔夫，甚至是码头上扛包的苦力，都在不经意间将零碎的信息传递回暮府。她坐镇密室，将各方消息汇总、分析，那张巨大的运河漕运图上，被朱笔标记出了数个可疑的节点。
出发前一个时辰，暮府密室。“都记清楚了？”暮婉清指着地图上潥水码头西南角的一处废弃河神庙，“这里是第一撤离点，若遇突发状况，在此汇合。福伯会带人接应。”
沈凌霄点头，他的脸色因连日少眠而有些苍白，但眼神却锐利如刀。“码头东侧那两艘一直停泊未动的乌篷船，很可能是指挥所在。西面的货栈，守卫比其他地方森严数倍，疑是存放重要货物之地。”
暮婉清赞许地看了他一眼，递过一套深灰色的粗布衣衫，以及一把带鞘的短刃。“换上这个，更不起眼。这把匕首淬过药，见血封喉，非万不得已，不要动用。”她又拿出几个小瓷瓶，“白色内服，可解寻常迷药；黑色外敷，能快速止血；绿色……嗅之可提神醒脑，抵御瘴气。”
沈凌霄接过，一一妥善收好。当他换上那身粗布衣衫时，整个人的气质陡然一变，那股书卷气被收敛起来，取而代之的是一种底层伙计特有的、带着些许油滑和谨慎的精明。暮婉清也换上了一身利落的青色劲装，用布条束紧袖口，长发挽成简单的发髻，插着一根不起眼的木簪，看上去像个跑江湖的女子。
子时将至，月隐星稀，正是夜黑风高之时。一行人悄无声息地出了暮府后门，分乘两辆不起眼的骡车，绕开主道，沿着偏僻的小路向潥水码头驶去。车轮裹了厚布，碾在土路上只有沉闷的声响。车内无人说话，只有沉重的呼吸声和彼此的心跳。
越是靠近潥水码头，空气中的气氛越发凝重。原本该是寂静的郊野，却隐隐传来一种压抑的喧嚣，如同暗流在水下涌动。风中带来了河水特有的腥气，还夹杂着……一种若有若无的、熟悉而又令人心悸的茶香，混杂着一种难以言喻的、类似硝石又似铁锈的异样气味。
沈凌霄深吸一口气，是陈家的茶叶！绝不会错！那独特的烘焙手法带来的焦香，他从小闻到大的！但那股异样气味……
“闻到了？”暮婉清低语，声音在黑暗中格外清晰。
“是家父的茶。”沈凌霄肯定道，眉头紧锁，“但那怪味……”
“是兵刃和火药。”暮婉清的声音冷了下去，“看来我们猜得没错，这批‘南货’，绝不简单。”骡车在距离码头还有一里多地的一片小树林边停下。众人下车，福伯打了个手势，几名暮府护卫立刻如同鬼魅般散入四周黑暗，负责警戒和断后。只剩下暮婉清、沈凌霄以及一个名叫石武的沉默护卫，三人借着夜色的掩护，向灯火隐约的码头潜去。
越是靠近，码头的轮廓越发清晰。这里并非官府的正式码头，而是一处天然形成的河湾，水面开阔，易于停泊大型船只，且位置隐蔽，被茂密的芦苇丛三面环绕。此刻，河湾里停泊着不下二十艘大小船只，其中几艘吃水颇深的大型漕船尤为显眼。码头上人影幢幢，粗略看去，竟有上百人之多。他们大多穿着深色衣物，行动间悄无声息，秩序井然，搬运着沉重的箱笼，气氛压抑得让人喘不过气。
没有寻常码头的喧哗叫嚷，只有沉重的脚步声、箱笼落地的闷响，以及压得极低的、短促的指令声。火把插在木桩上，噼啪燃烧着，跳动的火光映照着一张张或冷漠、或凶悍的面孔，空气中弥漫着一股无形的煞气。
三人伏在芦苇丛边缘，仔细观察。沈凌霄注意到，所有船只的桅杆上都挂着一盏特殊的灯笼——白纸糊面，上面用墨笔画着一只抽象的飞鸦。正是黑鸦堂的标志！“戒备森严，远超预期。”暮婉清低声道，目光扫过几个关键位置，“看到那几个站在高处的了吗？腰间鼓囊，必藏有弓弩。还有那几个不断巡视的小头目，步伐沉稳，眼神锐利，都是练家子。”
沈凌霄的心沉了下去。这样的阵仗，绝不仅仅是走私货物那么简单。“按计划行事。”暮婉清对石武点了点头。石武会意，如同狸猫般悄无声息地滑入水中，向那几艘最大的漕船潜去，他的任务是确认核心货物所在。
暮婉清则示意沈凌霄跟上，两人混入一队正从一艘船上卸货的力夫队伍末尾，低着头，扛起一个沉重的木箱。箱子入手，沈凌霄手臂一沉，这重量……绝非茶叶应有之重！箱体木质坚硬，接缝处还用铁皮加固，里面传来细微的金属摩擦声。
“动作快点！磨蹭什么！”一个监工模样的人提着灯笼走过来，不耐烦地呵斥。
暮婉清连忙压低声音，用带着本地口音的官话应道：“爷，这箱子死沉，是什么宝贝啊？”
那监工瞥了她一眼，哼道：“少打听！都是要送进山里……呃，都是紧俏货！赶紧搬去西边货栈！”“山里？”沈凌霄心中一动，与暮婉清交换了一个眼神。山西多山，难道这批货的目的地是山西？
两人扛着箱子，跟着队伍走向西侧那座守卫森严的货栈。货栈门口站着四个彪形大汉，逐一检查进入的人和货物。轮到他们时，一个大汉用刀鞘敲了敲木箱，发出沉闷的声响。
“打开看看。”另一人命令道。暮婉清面露难色：“这位爷，封条是堂口里的师傅贴的，我们不敢……”
那大汉皱了皱眉，似乎也有些顾忌所谓的“堂口师傅”，但还是坚持道：“啰嗦什么！让你开就开！出了岔子谁担着？”
就在这时，货栈内传来一阵骚动，似乎有人在争吵。守卫的注意力被吸引过去。趁此机会，暮婉清手腕一翻，一枚小石子无声无息地弹出，打在远处一个灯笼上，灯笼晃了晃，差点熄灭。
“怎么回事？”守卫们立刻警觉地望向那边。
“快走！”暮婉清低喝一声，与沈凌霄趁机扛着箱子了货栈。
货栈内部空间巨大，堆满了各式箱笼，分类摆放。一进来，那股混杂着茶叶和金属、火药的气味更加浓烈。沈凌霄一眼就看到了堆在角落的那批眼熟的茶箱——苏工特有的榫卯结构，箱角那个隐蔽的“陈”字标记在火光下隐约可见！正是他家被劫的茶叶！
更让他心惊的是，旁边堆放的，赫然是一个个用油布包裹的长条状物，形状分明是刀剑弓弩！还有一些较小的木箱，散发着刺鼻的硝石味道。
“茶引……”沈凌霄目光急扫，在那些茶箱附近，看到了几个上了锁的铁皮小匣。直觉告诉他，那些至关重要的茶引，很可能就在其中！突然，货栈深处的争吵声变大，几个人推搡着向门口走来。为首一人，身材高瘦，面容阴鸷，腰间佩着一把造型奇特的弯刀，正是那日在茶摊与沈凌霄搭话的老板！他此刻换了一身黑色劲装，气势与当日判若两人。
“妈的，姓王的仗着是总堂来的，就指手画脚！这批货是老子的兄弟们拿命换来的，他说扣就扣？”假茶摊老板，或者说黑鸦堂在此地的头目，骂骂咧咧地走来。
沈凌霄和暮婉清立刻低下头，假装整理货物，心脏却提到了嗓子眼。
那头目走到那批茶叶和军械前，踹了一个箱子一脚，怒道：“都给老子看好了！少了一根毛，唯你们是问！”他的目光扫过正在“忙碌”的沈凌霄和暮婉清，似乎并未在意这两个陌生的“力夫”，又骂了几句，才带着人怒气冲冲地离开。
两人刚松了口气，外面突然传来一声尖锐的呼哨！紧接着，便是兵刃出鞘的铿锵声和一声大喝：“有细作！”
不好福伯被发现了！
整个码头瞬间炸开了锅！
“走！”暮婉清当机立断，拉起沈凌霄就往货栈深处跑，那里有一个堆放杂物的小门，通向码头后方。
然而，他们刚冲出小门，就被闻讯赶来的几名黑衣人堵了个正着！
“抓住他们！”为首的黑衣人狞笑着扑来。
暮婉清手腕一翻，几点寒星激射而出，冲在最前的两人应声倒地。沈凌霄也拔出短刃，凭借着一股狠劲，格挡开劈来的刀锋，手臂却被震得发麻。这些黑衣人，身手远比想象的更为了得！
混乱中，沈凌霄瞥见那个黑鸦堂头目正指挥着手下，将那几个装有茶引的铁皮小匣迅速搬上一艘快船，显然是要转移重要物品！
“茶引！”沈凌霄急道。
暮婉清也看到了，她一咬牙：“不能让他们带走！”她吹响一枚造型古怪的哨子，发出类似水鸟般的鸣叫。
这是约定的信号！
霎时间，码头外围杀声四起！福伯带着暮府护卫从黑暗中杀出，与黑鸦堂的人混战在一起。更令人意外的是，一个身材魁梧、手持熟铜棍的汉子如猛虎般从一艘货船后杀出，一棍就扫倒了三个黑衣人——正是暮府暗卫石武！他按照事先安排，早已潜伏在此接应。
原本井然有序的码头，彻底陷入了混乱。
火光，刀光，喊杀声，惨叫声，打破了潥水河畔的死寂。
沈凌霄和暮婉清趁乱向那艘快船冲去。必须夺回茶引！那是揭开所有谜团的关键！
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