第一章：戏里春秋
京城的雪如碎玉乱琼，砸在“醉仙居”雕花木窗上沙沙作响。苏婉儿跪在妆台前，指尖捏着银线穿过水袖夹层，烛火将她的影子投在斑驳的梨木屏风上，像株在风雪中弯折却未断的竹枝。戏服上的茶纹银线在烛光下泛着冷光，每一针都穿过两层绢布，里层绣着秦逸之手书的《茶蛊共济》唱词，外层则是朝廷规定的“忠孝节义”纹样，针脚细密如茶漏筛出的茶沫，将真话藏在假话里。
“婉儿，该扮相了。”
班主的催促声从幕布外传来，带着浓重的鼻音——他前日受了风寒，此刻正抱着陈鹤年送的“驱寒茶包”咳嗽。苏婉儿应了声，从妆奁里取出茶晶耳坠，坠子晃出细碎的光，映得镜中人脸庞愈发苍白。她摸着水袖里藏的密信，信纸边缘的茶渍已晕开，那是林晚棠用茶漏暗语写的警告，每个茶渍斑点对应《茶经》里的页码，连起来是“礼部尚书，私通苗疆”。
“秦大人，您的惊堂木。”
学徒捧着漆盒进来，盒中放着块刻着“醒世”二字的梨木。秦逸之伸手接过，指腹摩挲着木纹里的细缝，那里藏着他昨夜用密针扎的“蛊”字——今早朝堂上，礼部侍郎袖口的茶宠蠕动了三下，与五年前宁王私军的“听耳蛊”反应相同。
“劳烦告知苏姑娘，”他望着窗外积雪覆盖的琉璃瓦，“今日台下有位穿湖蓝锦袍的大人，腰间挂着前朝“三眼花翎”茶宠，烦请她……”
“秦大人放心。”学徒低头，露出后颈的茶纹刺青——那是茶寮护世会的标记，“姑娘的水袖能扫开十丈内的蛊虫。”
一、雪夜戏场的针锋
未时三刻，醉仙居二楼雅间。礼部侍郎李邦彦捏着茶盏，盏中浮着片嫩绿的龙井，与他袖口的茶宠形成诡异呼应。茶宠是只蹲坐的狮子，双目微闭，却在苏婉儿登场时突然睁眼，瞳孔泛出幽绿——那是蛊虫感知到同类的征兆。
“这出《茶蛊共济》……”李邦彦身旁的幕僚低语，“怕是冲我们来的。”
侍郎冷笑，指尖敲了敲茶宠头顶：“不过是个戏子，能掀起什么浪？”他望着台上的苏婉儿，水袖翻折间露出半片茶纹，与林晚棠的茶漏纹样有七分相似，“再说了，她的戏服料子，还是本尚书赐的。”
幕布后，苏婉儿听见雅间传来的低笑，指甲掐进掌心。秦逸之的诗稿在她袖中窸窣作响，第三折“蛊王现形”的唱词里，藏着漕运司查到的二十三条贪腐证据，每条都与李邦彦有关。她深吸一口气，茶香混着脂粉味冲进鼻腔，忽然想起茶寮后院的茉莉——此刻该是孕蕾的时候了，不知小满有没有给花树裹上草绳。
锣鼓声起，苏婉儿甩开水袖，茶晶耳坠划出优美的弧线。“茶神驾临兮镇八荒——”她开口，尾音拖得极长，像根银针挑开雪幕，“妖蛊作祟兮民遭殃！”
雅间传来瓷器碎裂声。苏婉儿眼角余光瞥见李邦彦起身，茶宠在他掌心剧烈震动，竟发出婴儿啼哭般的声响。台下百姓交头接耳，有人认出那是宁王曾用的“摄魂蛊”。
二、诗稿里的山河
秦逸之站在后台帘幕旁，手中折扇展开又合拢，扇面上“茶烟笼寒水”五字被他捏得发皱。这是他今早写的诗，表面咏叹雪景，实则暗藏护城河下蛊窟的坐标。苏婉儿昨夜用绣绷试过，水袖挥出的弧度若与诗中“寒水”二字笔画重合，茶晶碎片会映出蛊虫巢穴的位置。
“秦大人，”班主突然拽住他，“李邦彦的幕僚往后台去了！”
秦逸之转身，见穿灰鼠裘的幕僚正掀帘而入，腰间挂着与李邦彦同款的茶宠。他不动声色地将折扇插回腰间，扇骨上的竹节纹路与护世会的“安全”暗号吻合。幕僚扫过他的官服，目光落在袖口的茶纹补丁上，那是苏婉儿用秦逸之失败的奏疏残片绣的。
“秦大人好雅兴，”幕僚皮笑肉不笑，“竟有闲心看杂戏？”
“市井百姓的戏，”秦逸之微笑，“有时比朝堂更能见真章。”他侧身让开，袖口补丁拂过幕僚的茶宠，听见里面传来细碎的虫鸣——与五年前吴明礼私宅的蛊虫频率一致。
幕布内，苏婉儿的唱词突然变调，混入了苗疆蛊娘教的“驱虫谣”。秦逸之听懂了暗藏的节奏，那是“东三西七，蛊窟在此”的密语。他悄悄摸向腰间的算盘——那是沈砚之送的“护世”算盘，算珠里藏着陈鹤年配的蛊虫解药粉。
三、水袖里的春秋
苏婉儿的水袖第三次挥向雅间时，茶晶碎片终于发光。李邦彦的茶宠“砰”地炸开，数十只蛊虫飞出，却在触到水袖的瞬间蜷缩成灰——苏婉儿提前用陈鹤年的防蛊茶水煮过戏服，每根丝线都浸着茶灵草的汁液。
“妖术！”李邦彦怒吼，“拿下这个妖女！”
衙役冲上戏台的瞬间，苏婉儿已退到秦逸之身边。他打开折扇，算珠粉如烟雾散开，蛊虫纷纷坠地。百姓惊呼着后退，却见苏婉儿水袖一扬，露出里层的《茶蛊共济》唱词，每个字都用苗疆蛊文写成，竟与蛊虫尸体摆成的图案一模一样。
“列位看官！”秦逸之踏上戏台，惊堂木拍得山响，“此蛊乃前朝禁术“听耳蛊”，专靠吸食人血传递消息！李邦彦私养蛊虫，监听百官，其罪当诛！”
台下哗然。苏婉儿注意到，前排有位老妇人掏出块茶饼——那是茶寮特制的“流民记号”，饼面上的凹纹正是护城河地图。她心中一暖，想起林晚棠说的“市井星火”，指尖悄悄按上秦逸之的手背，用只有两人懂的摩斯密码轻敲：“茶烟已起。”
四、雪夜归途的私语
子时，雪愈加大了。秦逸之护送苏婉儿回茶寮分号，伞骨上的积雪压得竹柄咯吱作响。她望着他肩头上的白霜，忽然伸手替他拂去，却触到他官服下硬邦邦的东西——是本用戏服碎布包着的奏疏。
“又写了什么？”她明知故问。
“《市井茶防十策》，”他低头看她，睫毛上挂着冰晶，“提议在各州县设“茶防司”，用茶灵草监测蛊毒。”
苏婉儿轻笑，呼出的白气在冷空气中消散：“李邦彦刚倒，你就急着触怒其他官员？”
“总要有人做，”他顿了顿，从袖中取出个油纸包，“知道你今夜要挨饿，买了糖桂花。”
她接过糖桂花，油纸油透处印着首小诗：“戏里乾坤大，茶中日月长。”是秦逸之的笔迹。忽然想起三年前在茶寮初见，他抱着一摞书撞翻她的绣绷，书页间掉出的正是这首诗的草稿。
“秦逸之，”她忽然驻足，雪落在她发间，像撒了把碎银，“若有一日我不能唱戏了……”
“那就开个茶寮，”他接过话头，“你煮茶，我说书，小满敲银钹，长宁公主扮茶神。”
她笑了，用指尖沾了点糖桂花抹在他唇上：“好，但若你写的戏本没人看——”
“不会，”他握住她的手，放在唇边呵气，“因为我们的戏，写的是天下人。”
雪幕中，茶寮分号的灯笼亮起，暖黄的光映出“护世”二字。苏婉儿望着灯笼，想起戏服里还未送出的密信，想起秦逸之袖口的茶纹补丁。原来有些真心，比雪更洁，比茶更暖，比戏更真。
五、暗室里的密语
丑时三刻，茶寮密室。苏婉儿展开秦逸之的诗稿，用茶晶碎片对准烛光，纸背立刻浮现出漕运司的密报：“李邦彦与苗疆峒主之妹有私，密道入口在护城河龙王庙第三根石柱。”
“苗疆……”她皱眉，想起蛊娘说过的“双生蛊”，“难道李邦彦就是当年的……”
“嘘——”秦逸之忽然按住她的手，指节因用力发白。隔壁传来细微的虫鸣，与醉仙居的“听耳蛊”如出一辙。他掏出算盘，算珠拨出“噤声”暗号，另一只手悄悄摸向腰间的茶晶匕首——那是林晚棠用双生茶令边角料打造的。
苏婉儿屏息，水袖轻轻扫过墙面，竟在砖缝里发现半片茶宠碎片。碎片上的纹路与李邦彦的茶宠相同，却多了个“吴”字暗纹——那是宁王旧部的标记。
“他们还在，”她轻声道，“像蛊虫一样，藏在阴影里。”
秦逸之望着她茶晶耳坠折射的光，想起今日在戏台上，那道光曾映出李邦彦惊恐的脸。“但我们也在，”他握住她的手，“茶寮在，护世会在，市井的星火就在。”
窗外的雪仍在下，却见远处有火把亮起，那是巡夜的护世会兄弟。苏婉儿忽然想起林晚棠的话：“茶烟起处，必有护世之人。”她握紧秦逸之的手，茶晶匕首与算盘相触，发出清越的响，像戏台上的开场锣，又像茶寮清晨的第一声铜铃。
外传第二章：雪窟茶魂
京城的雪粒子打在护城河冰面上，发出细碎的响，像极了苏婉儿戏服上银线断裂的声音。秦逸之握着茶晶匕首，刀刃抵住龙王庙第三根石柱的“寿”字纹，想起林晚棠的叮嘱：“苗疆密道多诡诈，见寿则退，见茶则进。”
“秦大人，”苏婉儿裹紧狐裘，水袖里的茶晶碎片发烫，“石柱上的“寿”字，笔画像不像蛊虫爬痕？”
他定睛细看，果然见“寸”部的勾划多了三道折角，正是苗疆“三叠蛊”的标记。匕首插入纹路，石屑纷飞间，露出里面的茶纹暗格——那是用陈年茶饼压制而成的机关，茶香混着霉味扑面而来，竟与茶寮地窖的气味相似。
“是茶神密语，”苏婉儿摸出秦逸之的诗稿，““寒水”对应“茶”，“寿”字对应“守”，合起来是“茶守”。”
一、密道里的茶香
密道内烛火昏黄，石壁上每隔五步便刻着半朵茶花，花瓣朝向指引着方向。秦逸之握着算盘，算珠上的防蛊粉簌簌掉落，照亮脚下的蛊虫残骸——皆是被茶灵草毒死的“听耳蛊”。
“看这个，”苏婉儿指着石壁裂缝，里面塞着片霉变的茶饼，饼面隐约可见“宁”字，“宁王余孽果然用过这条密道。”
话音未落，头顶传来石块移动声。秦逸之本能地将苏婉儿护在身后，算盘挥出，算珠击中暗处的机关，竟射出数支淬毒的弩箭，箭头绑着苗疆的“见血封喉”蛊。
“小心！”苏婉儿水袖急挥，茶晶碎片划破掌心，鲜血滴在弩箭上，竟冒出白色烟雾——那是双生茶令血脉的克制之力。
秦逸之望着她泛青的指尖，想起昨夜她咳血的模样：“你的蛊毒……”
“不妨事，”她扯下袖口的茶纹布条缠住伤口，“茶灵草就在前方，我闻到了。”
二、茶灵草的执念
密道尽头是座苗疆祭坛，中央石台上摆着个青铜茶鼎，鼎中插着三株茶灵草，叶片上凝结着露珠，在烛火下泛着诡异的红光。苏婉儿踉跄着上前，却被秦逸之拽住：“等等，鼎下有蛊阵。”
他掏出茶晶匕首，在地面划出漕帮暗语，匕首却被一股力量弹开。苏婉儿望着祭坛四周的壁画，忽然惊呼：“是“双生祭”！苗疆用茶灵草养蛊，需以双生血脉为引！”
壁画上，苗疆圣女与茶神并肩而立，圣女持蛊鼎，茶神握茶漏，下方跪满被蛊毒控制的百姓。秦逸之想起地宫的双生茶令，握紧苏婉儿的手：“他们想复活蛊王，用你的血。”
“不止我，”她望着鼎中茶灵草，叶片纹路竟与自己的血管走向一致，“还有长宁公主的茶晶血脉。”
三、诗剑茶魂
秦逸之忽然想起什么，从怀中掏出本《苗疆茶志》，那是蛊娘临走前塞给他的：“茶灵草喜阴寒，需以人血浇灌，每百年需双生血祭。”他翻到夹着茶晶碎片的一页，“李邦彦想借你的手复活蛊王，这样他既能控制苗疆，又能嫁祸给茶神使者。”
苏婉儿望着祭坛角落的骸骨，其中一具穿着湖蓝锦袍，腰间挂着“三眼花翎”茶宠——正是今早醉仙居的幕僚。“他们已经试过，”她轻声道，“但非双生血脉，只能成蛊尸。”
秦逸之握紧算盘，算珠拨出“护世会”暗号：“阿棠他们应该快到了，我们只需拖延时间。”
“来不及了，”苏婉儿甩开他的手，水袖扫向茶鼎，“与其让蛊王复活，不如我毁了这茶灵草！”
四、血色茶祭
茶晶碎片触到茶灵草的瞬间，整个祭坛剧烈震动。苏婉儿感觉有千万只蛊虫在血管里游走，剧痛让她跪倒在地，却见秦逸之突然扑过来，用身体挡住石顶坠落的碎石。
“秦逸之！”她惊呼，见他额角渗血，染湿了鬓角的碎发。
“别说话，”他扯下腰带绑住她的手腕，“还记得茶寮的“活当”规矩吗？你欠我一场戏，不能死。”
她笑了，血从嘴角溢出，滴在他胸前的茶纹补丁上：“好，我“当”自己，月息是……”
“月息是每天一碗碧螺春，”他掏出蜜渍金桔塞进她嘴里，“甜吗？”
甜味混着血腥味，却让她想起茶寮的清晨。苏婉儿忽然福至心灵，将金桔汁抹在茶灵草上，竟见叶片红光渐退，露出原本的翠绿。
“茶灵草喜甜，”她喘着气，“就像人心……”
五、市井星火
密道入口传来惊堂木响，柳闻莺的声音混着风雪传来：“护世会兄弟，随我来！”数十盏茶灯照亮密道，流民们举着茶盏、锄头，中间是推着药车的陈鹤年。
“陈公子！”苏婉儿指向茶鼎，“用防蛊茶！”
陈鹤年点头，将整车药汁泼向蛊阵，药香混着茶香，竟将蛊虫逼出地面。蛊娘紧随其后，银铃骤响，蛊虫纷纷转向，咬向祭坛四周的宁王旧部。
“李邦彦在哪？”秦逸之按住腰间的匕首。
“在这呢，秦大人。”
阴恻恻的声音从头顶传来，李邦彦站在密道上方的暗格里，手中握着“听耳蛊”母虫，“可惜你们来晚了，蛊王已经醒了。”
六、茶魂醒世
苏婉儿望着李邦彦袖口的苗疆刺绣，忽然想起皇后曾说过的“迷心蛊”。“你中了蛊！”她惊呼，“真正的幕后黑手是……”
话未说完，秦逸之已甩出算盘，算珠直击李邦彦手腕。母虫落地，蛊阵瞬间崩解，石顶的蛊王雕像轰然倒塌，露出里面藏着的“吴”字密卷——宁王旧部的全部名单。
陈鹤年趁机将茶灵草收入药箱：“这草能解百蛊，包括苏姑娘体内的“蚀心蛊”。”
苏婉儿感到蛊毒渐退，却见秦逸之踉跄着跪下——他为救她，替她挡了三支弩箭，此刻鲜血已浸透官服。
“傻子，”她抱住他，“你还有《茶防十策》没写完……”
“写完了，”他笑了，从怀里掏出染血的奏疏，“在醉仙居后台写的，第一策就是“戏子可醒世”。”
七、雪夜归心
卯时三刻，茶寮分号的暖阁里。苏婉儿坐在秦逸之床边，用茶晶匕首削着蜜渍金桔，果肉上的纹路像极了护城河密道的地图。
“大夫说你要静养三个月，”她将金桔递到他唇边，“这段时间我替你写奏疏。”
“你？”他挑眉，“不怕写错字？”
“不怕，”她晃了晃水袖，里面藏着秦逸之的诗集，“每字每句都用茶纹绣好了，陈公子说，茶灵草浆糊能防虫蛀。”
秦逸之望着她眼下的青黑，伸手替她理了理乱发：“等我伤好，带你去江南看茶田，那里的龙井……”
“会开出并蒂花，”她接过话头，“就像戏里的茶神与圣女。”
窗外传来打更声，已是辰时。苏婉儿听见巷口有卖茶蛋的叫卖声，想起小满最爱吃茶寮的茶蛋，蛋壳上还画着笑脸。她转头，见秦逸之已睡着，睫毛在晨光中微微颤动，像振翅的蝴蝶。
茶炉上的水壶发出咕嘟声，苏婉儿起身泡茶，水沸声中，她忽然明白：戏里的春秋再跌宕，终究不如眼前人平安喜乐。这盏茶，这出戏，这人世，值得她用一生去唱，去守。
外传第三章：宫廷茶谜
京城的柳芽刚冒出鹅黄，苏婉儿便接到了宫里的传召。她对着铜镜簪茶晶步摇，水袖里的“吴”字密卷硌着小臂，卷角处的茶渍是秦逸之昨夜用朱砂圈注的名字——“淑妃”。
“婉儿，”秦逸之倚在门框上，脸色仍有些苍白，“要不我替你去？”
“你舍得让我错过这场“宫廷茶戏”？”她转身，水袖扫过桌上的《茶防十策》奏疏，“何况陛下点名要听《茶蛊共济》，怕是醉翁之意不在酒。”
他望着她眼底的坚定，从袖中取出个茶囊：“陈鹤年新配的“醒脑茶”，若觉头晕就闻一闻。”茶囊上绣着并蒂莲，是妙音连夜赶工的，莲花蕊里藏着护世会的“安全”暗纹。
一、金銮殿的茶香陷阱
巳时三刻，乾清宫。苏婉儿跪在丹墀下，水袖铺开如茶花瓣，茶晶步摇在阳光下折射出七彩光晕。皇帝望着她腰间的茶纹玉佩，那是长宁公主送的“双生茶令”仿品，嘴角泛起意味不明的笑。
“苏卿，”皇帝端起茶盏，“听闻你在醉仙居的戏，竟能驱蛊？”
她叩首，闻着殿内飘来的沉水香，与宁王私宅的气味相似：“回陛下，不过是些市井把戏，全赖茶灵草神威。”
“茶灵草……”皇帝摩挲着盏沿，“朕听说，需双生血脉才能催动？”
苏婉儿心中警铃大作，想起密卷中淑妃的批注：“双生祭，宜春日。”她抬头，见淑妃端坐在皇帝身侧，袖口露出苗疆刺绣，与李邦彦的纹样一模一样。
“陛下明鉴，”她微笑着取出茶晶碎片，“茶灵草只认人心，不认血脉。”碎片映出淑妃腰间的茶宠——竟是用茶灵草根雕成的，与祭坛的蛊鼎呼应。
二、茶宴上的针锋
未时，淑妃设“茶神宴”款待苏婉儿。鎏金茶船上摆着七十二种茶点，每样都刻着茶神故事，却在“双生祭”那盘里，放着染血的茶晶。
“苏姑娘果然是茶神使者，”淑妃执壶，茶汤在盏中形成漩涡，“这“九曲回肠茶”，可敢一试？”
苏婉儿望着茶汤里的蛊虫倒影，想起秦逸之的提醒：“淑妃善用“迷心蛊”，视物会成重影。”她悄悄捏碎茶囊，醒脑茶香混着药味散开，竟见淑妃身后站着两个影子——其中一个是宁王旧部的标记。
“娘娘谬赞，”她举起茶盏，“这茶该配《茶仙醉酒》的唱段。”水袖挥出，茶晶碎片击中房梁的“寿”字纹，竟露出暗格中的蛊虫养殖箱。
淑妃脸色骤变，茶宠突然发出尖啸。苏婉儿趁机甩出秦逸之的奏疏，书页间掉出密卷里的“淑妃与宁王书信”，信纸边缘的茶渍正是她今早煮的“**茶”痕迹。
三、戏中戏的破绽
申时，御花园梅树下。苏婉儿借着折梅，将密卷残页塞进假山里——那是护世会的“情报点”。刚转身，便见长宁公主抱着茶晶兔子玩偶跑来，发饰上的茶纹与淑妃的茶宠纹样重合。
“苏姐姐，”公主压低声音，“母后跟我说，要带你去看“茶神壁画”。”
她心中一惊，想起密卷里的“壁画祭”记载：“以双生血祭壁画，可唤醒蛊王。”公主的发饰突然发光，竟在梅树上映出壁画轮廓——画中圣女与茶神的面容，分明是她与长宁公主。
“公主，”她握住公主的手，“等会无论看到什么，都要记得茶寮的“驱蛊谣”。”
四、壁画密室的血光
酉时，淑妃带她们来到太液池底的密室。壁画前的祭坛上，摆着与护城河密道相同的蛊鼎，鼎中茶灵草已长成藤蔓，缠绕着双生茶令仿品。
“苏姑娘果然聪明，”淑妃摘下面纱，露出额间的蛊纹，“可惜秦逸之的奏疏，陛下是不会看的。”
长宁公主惊呼，发饰与仿品共鸣，竟将苏婉儿推向祭坛。她触到鼎中藤蔓的瞬间，手腕被划破，鲜血滴在仿品上，竟引出真双生茶令的共鸣——秦逸之藏在她发间的茶晶匕首碎片，与真品产生共振。
“原来你早就知道，”淑妃咬牙，“双生茶令缺一不可！”
五、市井星火的驰援
戌时，茶寮分号。秦逸之盯着密卷上的淑妃笔迹，忽然拍案而起——她的“淑”字写法，与五年前吴公公的密信如出一辙。
“她是吴公公的义女！”他抓起算盘，“快通知护世会，去太液池！”
与此同时，苏婉儿用茶晶匕首划破淑妃的蛊宠，里面掉出宁王的密旨：“双生祭成，天下我有。”长宁公主趁机唱起驱蛊谣，与苏婉儿的戏腔形成共振，竟将藤蔓震碎。
“陛下驾到！”
太监的唱喏声中，皇帝带着沈砚之踏入密室。沈砚之的算盘珠子拨出“护世”暗号，苏婉儿会意，将宁王密旨塞进他袖口。
六、茶魂显圣
亥时，金銮殿。淑妃被押上殿阶，蛊宠在她掌心化为灰烬。皇帝望着地上的茶灵草藤蔓，忽然想起幼年在民间喝过的粗茶。
“苏卿，”他望着苏婉儿腕间的血痕，“朕准了《茶防十策》，但护世会需归朝廷管辖。”
秦逸之突然闯入，呈上淑妃与宁王的全部罪证：“陛下，护世会护的是市井烟火，而非某家天下。”
苏婉儿望着他额角未愈的伤疤，想起茶寮的“活当”规矩，忽然福至心灵：“陛下，护世会可当“民心”，月息是百姓的笑容，当票由陛下亲自保管。”
皇帝怔住，望着殿外的万家灯火，想起长宁公主常唱的茶歌。“准了，”他挥挥手，“但苏卿需每年进宫演一出《茶神祭》。”
七、茶戏双绝
子时，茶寮。苏婉儿卸去戏服，露出里面秦逸之改的“市井茶服”——袖口绣着算盘与水袖纹样。他坐在灯下，正在修改《茶防十策》，案头摆着她送的“戏魂茶宠”。
“疼吗？”他指着她的伤口。
“不疼，”她晃了晃茶晶匕首，“因为知道你在写“戏子可醒世”那节。”
他笑了，从怀里掏出个木匣：“给你的礼物。”里面是对茶晶戒指，刻着“茶”“戏”二字。
苏婉儿戴上戒指，与他的算盘珠子相碰，发出清脆的响。窗外传来打更声，已是丑时，茶寮的灯笼仍亮着，照亮晚归的流民。
“秦逸之，”她靠在他肩头，“以后我们的戏，要唱到塞北去。”
“好，”他握住她的手，“先写一出《茶戏双绝塞北行》，主角是茶官与戏仙。”
茶炉上的水壶又开始咕嘟作响，苏婉儿起身泡茶，月光透过窗纸，在地上织出茶漏与水袖的影子。她忽然明白，所谓宫廷茶谜，终究敌不过市井的一盏清茶；而她与他，不过是这茶香戏韵里，最普通却最坚定的两颗星。
外传第四章：塞北茶歌
一、风沙中的茶幡
塞北的风裹着黄沙掠过草原，将苏婉儿的水袖染成土黄色。她站在“塞北护世会分舵”的毡帐前，望着秦逸之与草原部落首领交涉，茶晶耳坠在风中轻晃，映出远处蜿蜒的茶幡——那是用茶寮旧旗改制的，每道褶皱里都缝着江南百姓的祈福。
“苏姐姐，”长宁公主裹着狐皮斗篷跑来，发饰上的茶纹结着薄霜，“□□说，他们的茶砖能砸开石头！”
“那叫“紧压茶”，”苏婉儿笑着替她整理斗篷，“用茶梗和粗叶压制，最适合长途贩运。”她望着公主腰间的银铃，那是小满送的“防蛊铃铛”，铃舌上刻着“护世”二字，“记住，等会别乱喝茶，塞北有些茶里混着蛊虫粉末。”
帐内传来秦逸之的声音：“贵部的“虫茶”虽能治咳疾，但虫尸需用茶灵草净化，否则……”
二、茶砖里的秘密
毡帐内，部落首领□□捏着茶砖，铜铃般的眼珠盯着秦逸之袖口的茶纹补丁：“秦大人说的“茶防司”，能换我们十车盐巴？”
“不止，”秦逸之展开《塞北茶政图》，图上用茶渍标出蛊毒高危区，“还能教你们种“抗蛊草”，牛羊吃了不生病，茶砖卖得更远。”
□□突然抽出腰间马刀，刀刃抵住秦逸之咽喉：“汉人骗我们喝“**茶”，现在又来耍心眼！”
苏婉儿掀起毡帐帘幕，水袖挥出陈鹤年的“和解茶粉”：“首领可知，这茶粉能让虫茶的蛊虫变成益虫？”她指向帐外的护世会成员，他们正用茶灵草汁喷洒羊群，“我们的人已治好了三群病羊。”
□□的刀刃颤抖，想起亡妻临终前咳血的模样。“若治不好我的女儿，”他收起刀，“你们的人头就挂在茶幡上。”
三、茶戏与牧歌
申时，草原深处的蒙古包。苏婉儿跪在毡毯上，用茶晶匕首切开茶砖，里面果然藏着黑色蛊虫。长宁公主举着银铃，铃声与蛊虫振翅声形成共振，竟将虫尸化为粉末。
“这是“风沙蛊”，”陈鹤年检查粉末，“靠茶香传播，与塞北的“虫茶”混在一起，很难分辨。”
帐外传来马头琴声，秦逸之跟着□□的女儿琪琪格学唱牧歌，歌词里反复出现“茶神”一词。苏婉儿望着他略显笨拙的舞姿，想起在茶寮时他算错账的模样，嘴角不禁上扬。
“苏姐姐，”琪琪格忽然掀开毡帘，发间插着用茶梗编的花，“阿爹说，汉人戏子都是骗子，你是吗？”
苏婉儿蹲下，取出块蜜渍金桔递给她：“姐姐的戏里，有真有假，但这金桔是甜的，就像茶寮的茶，从不骗人。”
四、茶幡下的暗战
戌时，护世会分舵忽然闯入不速之客——穿着中原服饰的商队，马背上的茶箱印着“吴记”商号。秦逸之拦住试图开箱的护世会兄弟：“等等，这茶箱的接缝是苗疆“三叠蛊”的标记。”
商队首领摘下面罩，竟是醉仙居漏网的宁王旧部：“秦逸之，拿双生茶令来换！”
苏婉儿水袖急挥，茶晶碎片划破对方茶箱，里面掉出的不是茶叶，而是穿着茶纹服饰的人偶——与长宁公主的模样一模一样。
“蛊偶！”陈鹤年惊呼，“用双生血脉炼制，能远程操控！”
长宁公主突然按住耳朵，发饰剧烈震颤：“我听见……有人在念蛊咒！”
五、茶歌与心歌
亥时，草原燃起篝火。苏婉儿扶着秦逸之登上临时搭建的戏台，他的手臂被蛊偶划伤，此刻仍在渗血。□□的马刀插在戏台旁，刀刃映着火焰，像极了五年前醉仙居的弩箭。
“唱什么？”秦逸之低声问，手指在她掌心敲出“蛊毒方位”的节奏。
“唱《茶神牧歌》，”她微笑着甩开水袖，茶晶耳坠在火光中像两颗坠落的星，“琪琪格教我的。”
歌声响起时，草原牧民纷纷放下马刀，跟着节奏拍打膝盖。苏婉儿望着人群中的琪琪格，见她正用银铃敲击出护世会的“安全”暗号——这孩子竟悄悄学会了密语。
秦逸之趁机撒出茶灵草粉，蛊毒在茶香中渐渐消散。商队首领惊恐地发现，自己的蛊虫失去控制，纷纷飞向篝火，化作灰烬。
六、茶砖与心砖
子时，□□捧着新制的茶砖走进帐内，砖面上刻着草原图腾与茶漏纹样：“秦大人，这是“护世砖”，以后我们部落的茶砖，都刻这个记号。”
秦逸之接过茶砖，发现砖角刻着“琪”字——是琪琪格的乳名。“谢首领，”他望向帐外的茶幡，已换成□□送的羊毛旗，“以后塞北的茶砖，会像江南的丝绸一样，卖到京城去。”
苏婉儿替琪琪格戴上茶纹围巾，想起她刚才唱的牧歌：“茶神在草原，化风又化雨。”她忽然明白，所谓护世，不是征服，而是让茶香与歌声，成为不同土地的共同语言。
七、茶晶与星晶
丑时，秦逸之和苏婉儿坐在草原上，望着银河。他取出块茶晶原石，用匕首刻下“塞北”二字：“等回去，给你做个新耳坠。”
她望着他手上的血痕，轻轻吹了吹：“不如刻“茶戏双绝”，琪琪格说，这是草原上最美的词。”
他笑了，将茶晶原石塞进她袖口：“好，等护世会分舵建好，我们就在这里盖座茶寮，你教牧民唱戏，我教他们种茶。”
远处传来长宁公主的银铃声，与陈鹤年的药箱碰撞声交织。苏婉儿靠在秦逸之肩头，闻着他身上的茶灵草香，忽然想起茶寮的铜铃——原来无论走到哪里，只要有茶香，就有回家的路。
“苏姐姐，”琪琪格抱着茶晶兔子玩偶蹭过来，“我能跟你们学唱戏吗？”
苏婉儿捏了捏她的脸：“当然，但要先学会分辨好茶与坏茶。”
“我会！”琪琪格掏出块茶砖，“这是阿爹给我的“成人礼”茶砖，里面藏着我娘的银镯。”
秦逸之接过茶砖，用算盘敲了敲，竟听见空心声：“里面有东西。”
切开茶砖，露出半片苗疆蛊文残卷，与双生茶令的纹路吻合。琪琪格望着残卷上的火焰图腾，忽然想起母亲临终前的话：“你是茶神的孩子……”
“秦大人，你的算盘能打草原的“结绳计数”吗？”□□的声音从帐外传来。
“能，”秦逸之起身，“还能算清每只羊该喝多少茶灵草水。”
“那……”□□挠头，“能算我什么时候能抱外孙吗？”
帐内爆出笑声，苏婉儿的水袖扫过秦逸之通红的耳尖：“首领，这得问茶神。”
“茶神说，”长宁公主突然出现，发饰映着篝火，“等塞北的茶幡连成线，就有答案了。”
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